บทที่ 27 : จำใจประนีประนอม
บทที่ 27 : จำใจประนีประนอม
อวี้เฮยทันเห็นเพียงผงละอองสีแดงสดสาดกระเซ็นลงมา ก่อนที่ความเจ็บปวดแสบร้อนจะแล่นปลาบเข้าไปในดวงตา
"อ๊าก..." อวี้เฮยกรีดร้อง ออกแรงคลายมือที่จับกัวกั่วออกเพื่อไปปิดตาตามสัญชาตญาณ
กัวกั่วร่วงหล่นลงมาจากที่สูง หูอวิ๋นกระโดดพุ่งตัวขึ้นไป เหยียบลงบนหน้าผากของเป่าชางเพื่อเป็นฐานส่งแรงทะยานขึ้นสู่อากาศ เขากางเขี้ยวออกและงับร่างของกัวกั่วที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นดินได้อย่างสมบูรณ์แบบ
"เป็นอะไรไหม?" หูอวิ๋นเป็นกังวลอย่างหนัก กวาดสายตามองสำรวจกัวกั่วทั่วทั้งตัวราวกับจะมองให้ทะลุ
กัวกั่วโบกมือปฏิเสธ ชี้ปัดไปที่อวี้เฮยซึ่งลอยอยู่บนฟ้าแล้วตะโกนลั่น "เหล่านักรบ หยิบก้อนหินและดินใต้เท้าพวกเจ้าขึ้นมา สอยไอ้มนุษย์นกนั่นลงมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! ส่วนนักรบที่บินได้ ไปจับตัวมันมา!"
"โฮก!" บรรดามนุษย์อสูรเพศผู้คำรามก้อง พวกเขาก้มลงเก็บก้อนหินจากพื้นแล้วระดมขว้างปาใส่อวี้เฮยที่อยู่กลางอากาศ บรรดาสตรีเองก็ทำเช่นเดียวกัน
มนุษย์อสูรเผ่าวิหคบางคนถึงกับบินขึ้นฟ้าและคอยโจมตีอวี้เฮยอย่างต่อเนื่อง
เพียงไม่นาน อวี้เฮยก็ถูกโจมตีเข้าอย่างจังหลายครั้ง ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล ได้แต่กุมดวงตาและบินหนีหัวซุกหัวซุนอย่างน่าสมเพช
ขณะที่อสูรตนนั้นกำลังบินหนีออกจากเผ่าฉวินโซ่วและมุ่งหน้าไปทางลำธาร ทันใดนั้น งูหลามยักษ์สีน้ำเงินเข้มขนาดยาวกว่าสามสิบเมตรก็พุ่งทะยานออกจากป่าทึบ กระโดดขึ้นสูงด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ มันอ้าปากงับเข้าที่ปีกของอวี้เฮยก่อนจะสะบัดหัวขนาดยักษ์อย่างรุนแรง
ปีกสีดำสนิทขนาดมหึมาถูกฉีกกระชากขาดออกจากลำตัว เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง
อวี้เฮยแผดเสียงร้องโหยหวน ร่างร่วงหล่นลงจากท้องฟ้าราวกับว่าวที่สายป่านขาด ร่วงหล่นกระแทกเข้ากับป่าทึบจนฝูงนกแตกตื่นบินว่อน
"เหลยเซียว!" กัวกั่วร้องอุทานด้วยความดีใจ รีบปีนขึ้นหลังจิ้งจอกแดงตัวใหญ่ของเธออย่างรวดเร็ว "หูอวิ๋น พวกเราตามไปดูกันเถอะ"
"ได้เลย!" หูอวิ๋นแบกนางแล้ววิ่งตรงไปยังจุดที่อวี้เฮยร่วงตกลงมา โดยมีมนุษย์อสูรเพศผู้คนอื่นๆ วิ่งตามไปติดๆ
พวกเขาวิ่งไปได้เพียงครู่เดียว ก็เห็นเหลยเซียวกำลังก้าวเดินตรงมาหาทีละก้าว
แขนข้างหนึ่งของเขาประคองร่างของหยุนเจียวที่หมดสติไว้อย่างทะนุถนอม ส่วนมืออีกข้างกำลังลากขาของอวี้เฮยมาตามพื้นราวกับลากซากสุนัขที่ตายแล้ว
เรือนผมสีน้ำเงินเปียกชื้นแนบลู่ไปกับลำตัว บนใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความหมายอย่างชัดเจนว่า "ข้า ไม่ สบ อารมณ์"
ในทางกลับกัน อวี้เฮยมีอาการชักกระตุกเป็นระยะๆ ดูแล้วคงไม่น่าจะรอดชีวิตไปได้
อืม...
เหล่ามนุษย์อสูรปรายตามองอวี้เฮยแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหยุนเจียวอย่างพร้อมเพรียงกัน
ร่องรอยต่างๆ บนร่างกายของนางช่างดูคุ้นตานัก บรรดามนุษย์อสูรเพศผู้ต่างรู้สึกอิจฉาตาร้อนและเคียดแค้นอยู่ในใจ
ไอ้มนุษย์อสูรงูบัดซบ! ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์กำลังตั้งครรภ์ลูกของเขาอยู่แท้ๆ เขาก็ยังรังแกนางได้ลงคอ ช่างไม่ใช่คนจริงๆ!
เหลยเซียวผู้ไม่ได้รับรู้ถึงความคิดในใจของใครเลย โยนร่างของอวี้เฮยไปข้างหน้า ขบกรามแน่นแล้วพูดว่า "ไอ้ตัวน่ารังเกียจนี้มันโผล่มาจากไหน?"
กล้าดียังไงมาขัดจังหวะข้า?
วันนี้เขาอารมณ์ดีมาก ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่ามันจะมีท่วงท่าและลีลาที่หลากหลายได้ถึงเพียงนี้
เขากำลังจะได้ทดสอบมันอยู่แล้วเชียว แต่ไอ้เวรนี่กลับวิ่งแส่ไม่เข้าเรื่องมารนหาที่ตายเสียได้
เขาไม่รู้เลยว่าดวงตาของอวี้เฮยถูกผงพริกเล่นงานจนแสบร้อนลืมตาไม่ขึ้น และเพียงแค่อยากจะหาแหล่งน้ำเพื่อล้างตาเท่านั้น
หากมันรู้ล่วงหน้าว่ามัจจุราชอยู่ที่นั่น มันคงไม่มีทางเฉียดเข้าไปใกล้เด็ดขาด
หางตาของกัวกั่วกระตุกรัว เธอยกมือขึ้นเท้าสะเอวแล้วตวาดอย่างดุเดือด "เหลยเซียว หยุนเจียวกำลังอุ้มท้องลูกอยู่นะ นางร่วมรักไม่ได้ นายลืมที่ท่านหมอผีเตือนไปแล้วหรือไง?"
"อย่าแส่ไม่เข้าเรื่อง เรื่องของข้ากับหยุนเจียว ไม่เกี่ยวกับเจ้า!" เหลยเซียวถลึงตาใส่นาง ก่อนจะอุ้มหยุนเจียวเดินจากไป
"นาย..."
"กัวกั่ว เหลยเซียวรักหยุนเจียวมากขนาดนั้น เขารู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่" หูอวิ๋นเอ่ยปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน "ตอนนี้เรามาคิดกันดีกว่าว่าจะจัดการกับไอ้สารเลวนี่ยังไงดี ดูเหมือนมันจะตายแล้วนะ!"
"..." นั่นก็จริง เหลยเซียวไม่มีทางทำร้ายหยุนเจียวหรอก
กัวกั่วมองดูร่างไร้วิญญาณของอวี้เฮยด้วยสายตารังเกียจ "โยนมันออกไปนอกเผ่า โยนไปให้ไกลๆ ปล่อยให้พวกสัตว์ป่าจัดการซากมันก็แล้วกัน!"
โทษฐานที่มันกล้าทำร้ายสตรี ช่างไม่อาจให้อภัยได้
…
วันรุ่งขึ้น เมื่อหยุนเจียวตื่นขึ้นมา ร่องรอยอันคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นเต็มตัวของเธอไปหมด
ปวดมือ ขาชา หน้าอกก็เจ็บระบมไปหมด...
หยุนเจียวพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก และตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นตู้เสื้อผ้าใบใหม่ตั้งอยู่ที่มุมห้อง รวมถึงโต๊ะกลมและม้านั่งอีกสี่ตัว
แม้ว่าฝีมือการทำอาจจะไม่ได้ประณีตเทียบเท่ากับของในยุคปัจจุบัน แต่มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วสำหรับมาตรฐานของที่นี่
หยุนเจียวฝืนลุกขึ้นและเดินไปลองนั่งบนม้านั่ง
มันแข็งแรงทนทานมาก และขาทั้งสี่ข้างก็ยาวเท่ากันพอดีเป๊ะ
"ฝีมือไม่เบาเลยนี่!" แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นข้ออ้างให้เหลยเซียวรอดตัวไปได้หรอกนะ เธอต้องทำให้เขารู้จักหักห้ามใจตัวเองบ้างแล้ว
ขณะที่หยุนเจียวกำลังคิดเช่นนั้น เหลยเซียวก็เดินเข้ามาพร้อมกับประคองชามน้ำซุปเนื้อไว้ในมือ
หยุนเจียวถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด
เมื่อรู้ตัวว่ามีความผิด เหลยเซียวก็ลูบจมูกตัวเองแก้เก้อแล้วขยับเข้าไปใกล้เพื่อง้องอน "ข้าขอโทษ ข้าแค่ไม่เคยลองและไม่เคยเห็นมาก่อน ข้าก็เลยอยากรู้อยากเห็นนิดหน่อย..."
"คุณยังกล้าพูดอีกเหรอ!" หยุนเจียวปรายตาค้อนใส่เขา เหลยเซียวรีบหุบปากฉับในเสี้ยววินาที แล้ววางชามซุปเนื้อลงตรงหน้าเธออย่างเงียบๆ
หยุนเจียวเพิ่งสังเกตเห็นชามใบนั้น
มันไม่ใช่อ่างหินใบเก่า แต่เป็นชามหินของจริง ตัวชามถูกขัดฝนจนบาง มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 7 นิ้ว
เมื่อเห็นเธอมองชามไม่วางตา เหลยเซียวก็รีบเอ่ยขึ้น "คราวก่อนคุณบอกว่าชามมันใหญ่เกินไป ข้าก็เลยตั้งใจขัดฝนชามใบเล็กนี้ให้คุณโดยเฉพาะ คุณ... ชอบไหม?"
"...ไม่เห็นจะชอบเลย" ทว่ามุมปากของเธอกลับยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เหลยเซียวคอยสังเกตสีหน้าของเธออย่างใกล้ชิด เขาขยับเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง ใช้ศีรษะคลอเคลียใบหน้าของเธออย่างแผ่วเบาพลางเอ่ย "ข้าขอโทษ ข้ารู้ว่าข้าผิดไปแล้วจริงๆ ครั้งหน้าข้าจะระวังให้มากกว่านี้แน่นอน"
หยุนเจียวหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "นี่ยังจะมีครั้งหน้าอีกเหรอ?"
"ไม่ ไม่มี ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง!" เหลยเซียวฉลาดพอที่จะหุบปาก แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "รีบกินตอนที่ยังร้อนๆ เถอะ พอกินเสร็จ ข้าจะพาคุณไปหาท่านหมอผี แล้วเราค่อยออกไปล่าสัตว์กัน"
"เดี๋ยวฉันไปเอง คุณไปล่าสัตว์เถอะ"
"ไม่ได้!"
เมื่อเช้าตอนออกไปข้างนอก เหลยเซียวได้สืบรู้เรื่องราวของมนุษย์อสูรเผ่าวิหคเมื่อคืนนี้แล้ว เขาจึงรีบเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้หยุนเจียวฟัง ก่อนจะกล่าวต่อว่า "แม้ว่าหัวหน้าเผ่าจะเพิ่มจำนวนมนุษย์อสูรลาดตระเวนแล้ว แต่ข้าก็ยังกังวลอยู่ดี ข้ารู้สึกเสมอว่าในเผ่าไม่ค่อยปลอดภัยนัก"
หยุนเจียวเพิ่งรู้ว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้
เธอเคยคิดมาตลอดว่าไป๋เวยมีความผิดปกติอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เธอยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้น "ไป๋เวยคิดอะไรของหล่อนอยู่เนี่ย? ถึงขั้นใช้บทลงโทษของสตรีกับสืออี เพียงเพื่อมนุษย์อสูรเพศผู้ที่หล่อนเพิ่งเคยเจอหน้าแค่ครั้งเดียวเนี่ยนะ?"
"ใครจะไปรู้เรื่องของนางล่ะ? สตรีพวกนั้นไม่เคยปกติอยู่แล้ว!" เหลยเซียวเอ่ย ทว่าเมื่อเห็นคิ้วของหยุนเจียวขมวดเข้าหากัน เขาก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที "คุณคงไม่ได้ยังชอบสืออีอยู่หรอกนะ?"
"ใครชอบเขากันเล่า? ฉันแค่คิดว่าชีวิตคนเรามันไม่แน่นอนก็เท่านั้นแหละ" เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกเขายังรักใคร่กลมเกลียวกันอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับแตกหักกันซะแล้ว ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ
ทว่าสิ่งที่ทำให้หยุนเจียวกังวลมากที่สุด ก็คือคำเตือนของเทพเจ้าอสูรนั้นแม่นยำยิ่งนัก
มีมนุษย์อสูรต่างถิ่นที่พยายามจะลักพาตัวคนที่เธอห่วงใยเพื่อมาข่มขู่เธอจริงๆ ด้วย
ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับกัวกั่วเพราะเธอ แล้วเธอจะสบายใจได้อย่างไร?
หนูแฮมสเตอร์มีระยะเวลาตั้งครรภ์ที่สั้น และตอนนี้หน้าท้องของเธอก็เริ่มนูนออกมาให้เห็นบ้างแล้ว
อีกประมาณสิบวัน ลูกสัตว์น้อยก็จะคลอดออกมา และเมื่อถึงตอนนั้น เธอก็จะมีจุดอ่อนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง
หยุนเจียวมองเหลยเซียวด้วยแววตาที่ซับซ้อน "ถ้า... ฉันหมายถึงถ้านะ ถ้าฉันมีสามีอสูรคนที่สอง เขาจะช่วยปกป้องลูกของฉันไหม?"
รอยยิ้มของเหลยเซียวค่อยๆ เลือนหายไป หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็คลี่ยิ้มบางๆ ออกมา "แน่นอนสิ ตราบใดที่เขาเป็นสามีอสูรของคุณ เขาก็จะปกป้องลูกของคุณด้วย"
หยุนเจียวไม่รู้เลยว่า ตอนที่เขาเอ่ยประโยคนั้นออกมา หัวใจของเหลยเซียวนั้นเจ็บปวดราวกับมีเลือดไหลริน
เหลยเซียวเองก็ไม่มีทางรู้เช่นกัน ว่าหยุนเจียวต้องต่อสู้กับความรู้สึกในใจมากแค่ไหนกว่าจะถามคำถามนั้นออกไปได้
หากพวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกยุคปัจจุบัน หยุนเจียวเชื่อว่าเธอและเหลยเซียวจะต้องมีความสุขมากอย่างแน่นอน
แต่นี่ไม่ใช่โลกยุคปัจจุบัน ที่นี่คือโลกอสูร
เธอเป็นเพียงสตรีที่อ่อนแอและไร้ทางสู้ และไม่ว่าเธอจะไม่เต็มใจมากเพียงใด เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมประนีประนอมเหมือนกับสตรีคนอื่นๆ
หยุนเจียวเอนกายซบลงบนอกของเหลยเซียวและพึมพำเสียงแผ่ว "เหลยเซียว ฉันไม่ชอบโลกใบนี้เอาซะเลย"