บทที่ 12 : คนที่คุณรักที่สุดต้องเป็นผม

"คุณ..."

"เหลยเซียว เดี๋ยวก่อน!" หยุนเจียวห้ามเขาไว้แล้วหันไปมองวาลี "แล้วพ่อของนายรู้เรื่องวิธีนี้ได้ยังไง?"

"พ่อของข้าฉลาดใช่ไหมล่ะ?" วาลีเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับเล่ากระบวนการตั้งแต่ที่พ่อของเขาค้นพบหาดทรายไปจนถึงการทำเกลือ

หยุนเจียวแค่นเสียงหยัน "นายคิดว่าพ่อของนายฉลาดอยู่คนเดียวงั้นเหรอ? มนุษย์อสูรคนอื่นๆ ตาบอดกันหมดหรือไง? พวกเขาไม่สังเกตเห็นเกลือบนหาดทรายตอนน้ำลงบ้างเลยหรือ?"

วาลีเถียงกลับ "ถ้ามนุษย์อสูรคนอื่นเจอ แล้วทำไมพวกเขาถึงทำเกลือไม่ได้ล่ะ?"

"ก็เพราะพวกมนุษย์อสูรเอาแต่เคารพบูชาสิ่งที่เรียกว่าเทพแห่งไฟน่ะสิ ท่านหมอผีของเผ่าเรากับไป๋เวยไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีที่สุดหรือไง? ต่อให้พวกมนุษย์อสูรคิดวิธีนี้ออก พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือทำสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก นับประสาอะไรกับการพยายามหาวิธีจุดไฟ แทนที่จะเอาแต่คิดหาวิธีดับไฟตอนเกิดไฟป่า พ่อของนายอย่างมากก็ถือว่ามีความกล้าหาญเท่านั้นแหละ"

วาลีถึงกับสะอึก!

ท่านหมอผีเองก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ ทำไมต้องลากนางเข้าไปเกี่ยวตอนที่กำลังเถียงกันด้วยล่ะ?

ทว่าเรื่องการทำเกลือนั้นเป็นเรื่องใหญ่

ท่านหมอผีขมวดคิ้ว "หยุนเจียว วิธีของเจ้าสามารถทำเกลือได้จริงๆ หรือ?"

"ใช่ค่ะ แต่วิธีทำเกลือแบบนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบ แล้วก็กินเกลือที่ได้มามากเกินไปไม่ได้ด้วย"

"เจ้ารู้วิธีทำเกลือที่สมบูรณ์แบบงั้นหรือ?" ดวงตาของท่านหมอผีเป็นประกาย

ไป๋เวยรีบพูดแทรก "ท่านป้า หยุนเจียวจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง นางต้องกำลังพูดจาเหลวไหลแน่ๆ"

"ข้าู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่!" ท่านหมอผีตวัดสายตาเตือนนาง ก่อนจะหันไปพูดกับหยุนเจียว "ข้าจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งแก่หัวหน้าเผ่าเมื่อกลับไป หยุนเจียว ในเมื่อเจ้าเป็นสตรีของเผ่า เจ้าก็ควรจะนึกถึงเผ่าของเราให้มาก เรื่องวาลีก็ช่างมันเถอะ แต่มู่ไป๋..."

"ข้าแค่บอกว่าจะมาดูเฉยๆ ไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าจะต้องมาเป็นสามีอสูรคนที่สองของหยุนเจียวในตอนนี้เลยสักหน่อย อีกอย่าง แม้แต่พ่อแม่ของหยุนเจียวก็ยังเลือกคู่ครองแทนเธอไม่ได้ แล้วท่านหมอผี ท่านไม่คิดว่าตัวเองเข้ามาก้าวก่ายมากไปหน่อยหรือ?" มู่ไป๋ซึ่งเงียบมาตลอดเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ

"ได้ๆ ข้ามันแส่ไม่เข้าเรื่องเอง ข้าจะไม่ยุ่งแล้ว อยากทำอะไรก็ทำกันไปเลย!" ท่านหมอผีถลึงตาใส่เขา ก่อนจะใช้ไม้เท้าพยุงร่างเดินกระแทกกระทั้นจากไป

ไป๋เวยปรายตามองหยุนเจียวอย่างไม่ยินยอม ก่อนจะรีบวิ่งตามไปพลางร้องเรียก "ท่านป้า รอข้าด้วย..."

"ท่านหมอผี ท่านจะไปทั้งแบบนี้เลยหรือ? ท่านไม่ได้บอกว่าจะให้ข้าเป็นสามีอสูรคนที่สองของท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ? ท่านหมอผี ท่านหมอผี..." วาลีเลิกสนใจหยุนเจียวและรีบวิ่งตามท่านหมอผีไปเพื่อทวงถามความยุติธรรม

"ท่านหมอผีคนนี้นี่ ฉันล่ะไม่รู้จะพูดถึงนางยังไงดีเลยจริงๆ!" กัวกั่วสบถอย่างอารมณ์เสีย

หยุนเจียวเองก็ไม่รู้จะประเมินนางอย่างไรดี จะบอกว่านางเป็นคนไม่เลว นางก็มักจะทำเรื่องน่ารังเกียจอยู่เสมอ

แต่ถ้าจะบอกว่านางเป็นคนเลว นางก็ไม่เคยทำร้ายใคร และดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของเผ่าฉวินโซ่วเป็นหลัก

ช่างยากที่จะประเมินได้อย่างถูกต้องจริงๆ

เหลยเซียวไม่ได้สนใจท่านหมอผี เขาหรี่ตามองมนุษย์อสูรเพศผู้ตรงหน้าแล้วเอ่ย "ข้าคุ้นๆ ว่าเคยเห็นเจ้ามาก่อนนะ!"

มู่ไป๋ยิ้มและพยักหน้ารับ "ข้าคือมู่ไป๋ นักรบอันดับหนึ่งแห่งเผ่าแมว และยังเป็นบุตรชายของหมอผีเผ่าแมวด้วย ร่างอสูรของข้าคือแมวป่าลิงซ์ เราเคยเจอกันมาก่อนตอนออกล่าสัตว์น่ะ"

เมื่อได้ยินเรื่องร่างอสูร เหลยเซียวก็จำได้ทันที "ที่แท้ก็เจ้านี่เอง เจ้าอยากจะเป็นสามีอสูรคนที่สองของหยุนเจียวงั้นหรือ?"

มู่ไป๋พยักหน้าอีกครั้ง เขามองหยุนเจียวด้วยสีหน้าจริงจังและเอ่ย "ข้าอยากจะเป็นสามีอสูรคนที่สองของหยุนเจียวจริงๆ แต่ไม่ต้องกังวลไปนะหยุนเจียว ข้าจะไม่บังคับใจคุณ คุณยังไม่ต้องรีบปฏิเสธข้าหรอก ช่วงนี้ข้าจะพักอยู่ที่เผ่าฉวินโซ่ว คุณลองทำความรู้จักกับข้าดูก่อนก็ได้ ถ้าสุดท้ายแล้วคุณยังไม่ชอบข้า ข้าก็จะไม่ฝืนใจคุณ"

"ขอบใจนะ" ในเมื่ออีกฝ่ายพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หยุนเจียวจะไปพูดอะไรได้อีกเล่า?

เหลยเซียวกลอกตาและเอ่ยเหน็บแนม "ข้ารู้จักมนุษย์อสูรคนหนึ่งในเผ่าของเจ้า เขาบอกว่าเจ้าจะเป็นแค่สามีอสูรคนแรกของสตรีเท่านั้น ทำไมล่ะ? ตอนนี้เจ้ายอมลดตัวมาเป็นสามีอสูรคนที่สองแล้วหรือไง?"

"ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว!" มู่ไป๋สวนกลับอย่างใจเย็น "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่พอใจ และรู้ด้วยว่าหยุนเจียวชอบเจ้า แต่เจ้าเป็นมนุษย์อสูรเลือดเย็นที่ต้องจำศีลในฤดูหนาว หยุนเจียวคือสตรีศักดิ์สิทธิ์ เจ้าที่เป็นมนุษย์อสูรเพศผู้เพียงคนเดียวไม่สามารถปกป้องนางได้หรอก"

"..." ข้าไม่รู้หรือไง? ต้องให้เจ้ามาเตือนด้วยหรือ?

ประกายตาเย็นชาเยือกเย็นวาบผ่านดวงตาของเหลยเซียว เขาหรี่ตาลงอย่างอันตราย

มู่ไป๋จ้องมองเขากลับตรงๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ทว่าในแววตากลับไร้ซึ่งรอยยิ้มอย่างแท้จริง

"ขอโทษนะ แค่มีเหลยเซียวฉันก็พอใจแล้ว ฉันไม่ต้องการสามีอสูรคนที่สองหรอก ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เชิญคุณกลับไปเถอะ!" หยุนเจียวรีบยืนยันจุดยืนของตนเมื่อเห็นว่าทั้งสองคนทำท่าจะวางมวยกัน

เหลยเซียวหลุบตาลง ตกอยู่ในห้วงความคิด

"ข้าจะกลับไปที่ถ้ำของข้าก่อนตามที่คุณบอก แต่ช่วงนี้ข้ายังไม่ไปจากเผ่าฉวินโซ่วหรอกนะ คุณสามารถมาหาข้าได้ทุกเมื่อ" มู่ไป๋ดูเป็นคนว่าง่าย เขาปรายตามองเหลยเซียวแวบหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

หลังจากที่เขาจากไป กัวกั่วก็ขมวดคิ้ว "หยุนเจียว มู่ไป๋น่ะแข็งแกร่งมากเลยนะ ฤดูร้อนอาจจะไม่เป็นไร แต่ในฤดูหนาว เหลยเซียวดูแลเธอไม่ได้จริงๆ หรอก"

"ฉันก็ยังมีเธอไม่ใช่หรือไง? เธอจะไม่ช่วยฉันเหรอ?"

"จะเป็นไปได้ยังไง? เธอเป็นถึงว่าที่ผู้อาวุโสของเผ่าเชียวนะ ฉันต้องช่วยเธออยู่แล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาหรอก ไม่ต้องห่วงนะ ไว้ถึงฤดูหนาวค่อยว่ากัน ฉันจะดูแลตัวเองให้ดีอย่างแน่นอน"

เนื่องจากการใช้ชีวิตภายใต้ระบบผัวเดียวเมียเดียวในโลกยุคปัจจุบัน เธอจึงยังทำใจยอมรับแนวคิดเรื่องการมีคู่ครองหลายคนไม่ได้จริงๆ

เช่นเดียวกับเด็กผู้หญิงทั่วไป หยุนเจียวเองก็ใฝ่ฝันว่าเมื่อโตขึ้น เธอจะได้สวมชุดแต่งงานและเดินเคียงข้างไปกับคนที่เธอรักที่สุด

และในตอนนี้ เหลยเซียวก็คือคนที่เธอรักที่สุด เธอจึงไม่อยากให้มีมนุษย์อสูรเพศผู้คนไหนเข้ามาแทรกกลาง

…

กัวกั่วเลิกพูดถึงเรื่องนี้ และพูดคุยกับหยุนเจียวต่ออีกสักพักก่อนจะกลับไปพร้อมกับหูอวิ๋น

เหลยเซียวยังคงมีสีหน้าบึ้งตึง ดูเหมือนว่าเขาจะตกอยู่ในภวังค์ตั้งแต่ที่มู่ไป๋จากไป จนไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงหยุนเจียวที่เรียกให้เขามาเก็บกวาดเนื้อที่เหลือ

หยุนเจียวถอนหายใจ เธอเดินเข้าไปหาเขาแล้วโบกมือไปมาตรงหน้า "คุณยังคิดมากเรื่องคำพูดของมู่ไป๋อยู่อีกเหรอ?"

"เปล่า ข้าคือสามีอสูรคนแรกของท่าน ต่อให้ข้าจะไม่พอใจ ข้าก็เข้าใจดี และมู่ไป๋ก็พูดถูก ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ต้องการสามีอสูรหลายคนจริงๆ ข้าที่เป็นมนุษย์อสูรเพียงคนเดียวไม่อาจปกป้องท่านได้"

แต่ว่า...แต่ว่า...

เหลยเซียวมองหยุนเจียวด้วยสายตาจริงจังและคาดหวังขณะที่พูดว่า "ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์สัญญากับข้าได้ไหม ว่าไม่ว่าในอนาคตท่านจะมีสามีอสูรอีกกี่คน ท่านก็จะรักข้ามากที่สุดเพียงคนเดียว?"

"ฉันจะไม่มีสามีอสูรคนอื่นหรอก..."

"แบบนั้นไม่ได้นะ!" เหลยเซียวพูดแทรก นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งน้อยใจ หงุดหงิด และโกรธเคือง ทว่าสิ่งที่หลุดออกมาจากปากของเขากลับเป็น "ท่านจะอยู่คนเดียวไม่ได้ ข้ายอมให้มีสามีอสูรเพิ่มมาคอยปกป้องท่าน ดีกว่าปล่อยให้ท่านต้องตกอยู่ในอันตราย หยุนเจียว ท่านคือสตรีที่สำคัญที่สุดในชีวิตของข้า ข้าจะปล่อยให้ความเห็นแก่ตัวของตัวเองมาทำร้ายท่านไม่ได้"

"..." มาทำร้ายฉันตอนไหนกัน?

หยุนเจียวกล่าวอย่างจนใจ "ตกลงๆ ไว้ถ้าฉันเจอคนที่เหมาะสมแล้วค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน ตอนนี้ฉันยังไม่เจอใครที่เข้าตาเลยจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น... ถึงเวลานั้น คนที่ท่านรักที่สุดต้องเป็นผมนะ!"

"ได้สิ~" หยุนเจียวประคองใบหน้าของเขา เขย่งปลายเท้าขึ้นจุมพิตที่มุมปากของเขาเบาๆ และเอ่ยอย่างจริงจัง "ต้องเป็นคุณ ต้องเป็นคุณแน่นอน มันจะไม่มีวันเปลี่ยนไปหรอก"

เหลยเซียวซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขาดึงเธอเข้ามากอดไว้แน่น

ขณะที่สวมกอดกัน หยุนเจียวก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง มีเส้นดำพาดผ่านหน้าผากของเธอ "นี่พลังงานคุณจะล้นเหลือเกินไปแล้วนะ!"

เหลยเซียว: "..."