บทที่ 1 : ทะลุมิติสู่โลกอสูรและกลายเป็นสตรีไร้ค่าผู้ไม่อาจให้กำเนิดทายาท

เผ่าฉวินโซ่ว!

ดวงตะวันสาดส่องเจิดจ้ากลางผืนฟ้าสีครามกระจ่าง!

หยุนเจียวปาดเหงื่อ กระชับถุงหนังสัตว์ในมือแล้วเดินก้าวไปข้างหน้า

ขณะที่เดินผ่านถ้ำแห่งหนึ่ง...

"สืออี... อา..."

"ไม่เอา..."

...

รอยเส้นสีดำพาดผ่านหน้าผากของหยุนเจียว เธอเปลี่ยนจากเดินเป็นวิ่งหนีทันที

เมื่อวานตอนที่เดินผ่านก็มีเสียงดังลั่นแบบนี้ แถมยังดำเนินติดต่อกันทั้งวันโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก

บุรุษอสูรในโลกนี้ช่างดุดันนัก และเหล่าสตรีก็ดูเหมือนจะรับมือกับเรื่องพรรค์นี้ได้ดีทีเดียว

โชคดีที่ในฐานะสตรีไร้ค่าผู้ไม่อาจให้กำเนิดทายาท จึงไม่มีบุรุษอสูรตนใดเต็มใจมาเหลียวแลเธอ มิเช่นนั้นหยุนเจียวคงระแวงว่าตัวเองอาจจะต้องสิ้นใจคาเตียงเป็นแน่

เดิมทีเธอคือศิษย์แพทย์แผนจีนในยุคปัจจุบัน ผู้ซึ่งเพียรศึกษาเล่าเรียนอย่างหนักตั้งแต่เช้าจรดค่ำทุกวันตลอดห้าปี จนในที่สุดก็มีสิทธิ์เข้าสอบจบการศึกษา ทว่าระหว่างทางไปสอบ เธอกลับถูกรถชนเสียชีวิตขณะข้ามถนน

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็พบว่าตัวเองได้ทะลุมิติมายังโลกที่มีแต่มนุษย์อสูรอาศัยอยู่ และกลายเป็นสตรีเผ่าหนูแฮมสเตอร์ที่มีชื่อเดียวกันในเผ่าฉวินโซ่ว... หยุนเจียว

แม้หยุนเจียวจะเป็นหนูแฮมสเตอร์ที่ตัวเล็กและอ่อนแอ แต่มารดาของเธอเป็นจิ้งจอกหิมะ เธอจึงได้รับยีนส์ที่ดีและมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก

ก่อนที่เธอจะบรรลุนิติภาวะ เคยมีบุรุษอสูรมากมายรายล้อมเจ้าของร่างเดิม

ทว่าหลังพิธีบรรลุนิติภาวะ แสงศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพอสูรกลับไม่สาดส่องลงมาที่เธอ

ในโลกนี้ สตรีจะถูกแบ่งระดับตามความสามารถในการสืบพันธุ์ ได้แก่ สตรีไร้ค่า, สตรีระดับล่าง, สตรีระดับกลาง, สตรีระดับสูง, สตรีระดับยอดเยี่ยม และสตรีศักดิ์สิทธิ์

เทพอสูรจะประทานแสงศักดิ์สิทธิ์ลงมายังสตรีทุกนางที่เข้าร่วมพิธีบรรลุนิติภาวะ

ยิ่งแสงสว่างเจิดจ้ามากเท่าใด ความสามารถในการสืบพันธุ์ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกัน หากแสงริบหรี่ ความสามารถในการสืบพันธุ์ก็จะต่ำต้อยตามไปด้วย

สตรีเช่นหยุนเจียวที่ไม่ได้รับพรจากแสงศักดิ์สิทธิ์ โดยพื้นฐานแล้วก็คือสตรีไร้ค่าที่ไม่อาจตั้งครรภ์ได้ และคงไม่มีบุรุษอสูรหน้าโง่ตนไหนอยากจะแต่งงานกับสตรีเช่นนี้

นับแต่นั้นมา หยุนเจียวก็เอาแต่ซึมเศร้าและล้มป่วยลงในที่สุด

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เจ้าของร่างเดิมทนพิษบาดแผลแห่งความตรอมใจไม่ไหวและจากไป หยุนเจียวจึงได้เข้ามาแทนที่

หยุนเจียววิ่งมากอบกู้ลมหายใจอยู่ที่หน้าถ้ำแห่งหนึ่ง สองมือกอดถุงหนังสัตว์ไว้แน่น

เธอมองเข้าไปในถ้ำที่มืดมิด กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แล้วร้องเรียกด้วยความระมัดระวัง "เหลยเซียว คุณอยู่ไหม? เหลยเซียว!"

ชั่วอึดใจต่อมา หัวงูยักษ์สีน้ำเงินเข้มก็ค่อยๆ เลื้อยปรากฏตัวขึ้น เกล็ดของมันส่องประกายลึกล้ำยามต้องแสงแดด และดวงตาทั้งสองข้างก็ดูราวกับอัญมณีสีทองที่สาดแสงเจิดจ้า

หัวงูยักษ์ค่อยๆ โน้มต่ำลงมาจ้องมองสตรีร่างเล็กบนพื้นดิน พร้อมกับกลิ่นอายกดดันอันไม่อาจบรรยายได้ที่แผ่ซ่านออกมา

ใบหน้าของหยุนเจียวซีดเผือด น่องของเธอสั่นเทาเล็กน้อย รอยยิ้มที่ฝืนปั้นขึ้นมาดูบิดเบี้ยวยิ่งกว่าคนร้องไห้ "คะ...คุณ...คุณ...เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์หน่อยได้ไหม? ฉัน...ฉันกลัว!"

"...กลัวแล้วยังจะมาอีกหรือ?"

ความหงุดหงิดรำคาญใจวาบผ่านม่านตาแนวตั้งสีทอง แต่เขาก็รีบหดหัวกลับเข้าไปในถ้ำอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ชายเท้าเปล่าที่สวมเพียงกระโปรงหนังสัตว์ก็เดินออกมา

บุรุษผู้นี้หล่อเหลาเหนือคำบรรยาย โครงหน้าคมคายราวกับหุ่นจำลองสามมิติที่ถูกสลักเสลามาอย่างประณีต ทุกสัดส่วนล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ท่อนบนที่เปลือยเปล่าเผยให้เห็นกล้ามเนื้อหน้าท้องแปดลอนที่เรียงตัวสวย หากมีมากกว่านี้ก็คงจะดูล่ำเกินไป หากน้อยกว่านี้ก็คงจะดูผอมแห้ง ความพอดีนี้ทำให้เขาดูไร้ที่ติราวกับรูปปั้นกรีกโบราณ

เส้นผมสีน้ำเงินเข้มยาวสยายคลอเคลียสะโพก พริ้วไหวดั่งผ้าไหมสีน้ำเงินที่สะท้อนประกายเรืองรองยามต้องแสงตะวัน ช่างแตกต่างจากเส้นผมที่ทั้งสกปรก เหม็นสาบ และยุ่งเหยิงของบุรุษอสูรตนอื่นในชนเผ่าอย่างลิบลับ

หยุนเจียวกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เป็นเพราะความกระหาย

ร่างอสูรช่างน่าสะพรึงกลัว ทว่าร่างมนุษย์กลับงดงามหมดจด นี่มันทะลุขีดจำกัดความคลั่งไคล้คนหน้าตาดีของเธอไปไกลเลยล่ะ

เหลยเซียวกลอกตาใส่เธอด้วยความรำคาญ "ช่วยเช็ดน้ำลายของเจ้าหน่อยได้ไหม?"

"อ๊ะ!" หยุนเจียวรีบเช็ดน้ำลาย หัวเราะแห้งๆ แล้วยื่นถุงหนังสัตว์ให้เขา "นี่คือผลไม้ที่ฉันเก็บมาได้ในวันนี้ คุณลองดูสิว่าจะแลกเนื้อได้มากแค่ไหน ขอเป็นเนื้อหมูป่าจะดีมากเลย"

เหลยเซียวรับถุงหนังสัตว์ไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง ก่อนจะหิ้วมันกลับเข้าไปในถ้ำ

ตอนที่เขาเดินกลับออกมา ในมือก็ถือเนื้อก้อนใหญ่ที่มีน้ำหนักราวสามสิบปอนด์

เหลยเซียวส่งเนื้อให้หยุนเจียว "เอ้า รับไป!"

"นี่มันไม่เยอะไปหน่อยเหรอ? คุณนี่ซื่อสัตย์จริงๆ เลย โฮะๆๆ..." หยุนเจียวเอ่ยอย่างเกรงใจ ทว่ามือกลับไวราวกับสายฟ้าแลบ คว้ารับเนื้อก้อนนั้นมาทันที

น่าเศร้าที่ในฐานะสตรีไร้ค่าซึ่งสูญเสียทั้งบิดาและมารดา จึงไม่มีบุรุษอสูรตนใดเต็มใจแต่งงานและดูแลเธอ

สัตว์ป่าในโลกนี้ตัวใหญ่โตมโหฬารนัก หมูป่าตัวหนึ่งอาจยาวได้ถึงสี่เมตร

เพื่อความอยู่รอด หยุนเจียวจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกไปกับทีมหาของป่าเพื่อเก็บผลไม้ทุกวัน ทว่าการกินแต่ผลไม้มากเกินไปก็ทำให้เอียนได้เหมือนกัน!

เมื่อสิบวันก่อน ตอนที่เธอออกไปหาเสบียง เธอถูกพวกอสูรตกต่ำโจมตี และได้เหลยเซียวช่วยชีวิตเอาไว้

พอได้ยินเธอบ่นว่าผลไม้รสชาติแย่แค่ไหน เหลยเซียวก็เอ่ยอย่างใจดีว่า 'ข้ามีเนื้อ ข้าแลกกับเจ้าได้'

ตั้งแต่นั้นมา เมื่อใดที่เธออยากกินเนื้อ เธอก็จะมาหาเหลยเซียวเพื่อขอแลกเปลี่ยน

เหลยเซียวใจกว้างมาก แม้ผลไม้ที่เธอให้เขาแต่ละครั้งจะมีมูลค่าไม่เทียบเท่ากับเนื้อพวกนั้นเลยก็ตาม

"ดูสารรูปเจ้าสิ ขี้เหร่ชะมัด!" เหลยเซียวบ่นอย่างดูแคลน

หยุนเจียวหน้ามุ่ยทันทีที่ได้ยิน "นี่ จะโจมตีที่ฉันไม่มีลูกก็ไม่เป็นไรหรอกนะ แต่มาโจมตีหน้าตาฉันนี่มันเกินไปหน่อยแล้ว ลองออกไปดูสิว่าในชนเผ่านี้มีใครสวยกว่าฉันอีกไหม?"

เหลยเซียวสวนกลับด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "สวยแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ ถ้าเจ้ามีลูกไม่ได้!"

หยุนเจียว : "..."

คิดว่าฉันสนหรือไง?

เมื่อเห็นเธอไม่พอใจ เหลยเซียวก็เพิ่งรู้ตัวว่าพูดผิดไป เขาเกาหลังคอและรีบพูดแก้ต่าง "ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น มีลูกไม่ได้ก็คือมีไม่ได้ ข้าเองก็ไม่มีสตรีมาสนใจ ยังมีชีวิตอยู่ได้สบายดีเลย"

"ฉันไม่ได้เศร้าสักหน่อย ขอบใจนะ ไม่ต้องมาปลอบฉันหรอก! แต่จะว่าไป คุณเก่งกาจยิ่งกว่าสืออี นักรบอันดับหนึ่งของชนเผ่าเสียอีก แล้วทำไมถึงไม่มีสตรีมาสนใจคุณล่ะ?"

ไม่ใช่แค่นั้น สตรีทุกคนยังรักษาระยะห่างจากเหลยเซียว ราวกับว่าเขาเป็นเชื้อโรคอย่างไรอย่างนั้น

แม้ร่างอสูรจะดูน่ากลัว แต่ร่างมนุษย์ไม่ได้น่าเกลียดเลยสักนิด!

ยังไงซะ หยุนเจียวก็คิดว่าเหลยเซียวดูดีกว่าสืออีมาก ไม่สิ ทั้งสองเทียบกันไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ราวกับฟ้ากับเหว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเหลยเซียวก็ค่อยๆ หมองคล้ำลง "ข้าเป็นมนุษย์อสูรเผ่างู แถมยังเป็นอสูรเลือดเย็น ในฤดูหนาว ข้าไม่มีขนหนานุ่มที่คอยให้ความอบอุ่นแก่เหล่าสตรีได้ ซ้ำยังต้องจำศีล จึงไม่มีสตรีนางใดเลือกข้าเป็นสามีอสูรหรอก"

แค่นั้นน่ะเหรอ?

หยุนเจียวพูดอย่างหงุดหงิด "นั่นเพราะพวกเธอไม่มีตาต่างหาก ฉันคิดว่าคุณออกจะยอดเยี่ยม สืออีมีขนหนาก็จริง แต่เขาไม่อาบน้ำบ่อยๆ แถมยังมีกลิ่นแปลกๆ อีก ครั้งก่อนตอนที่ฉันเถียงกับเขา ขนาดอยู่ไกลตั้งขนาดนั้น ฉันยังแทบเป็นลมเพราะกลิ่นเหม็นนั่นเลย"

เหลยเซียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เจ้าคิดว่าข้าดีกว่าสืออีจริงๆ หรือ?"

"แน่นอน! อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย คุณน่ะเก่งที่สุดแล้ว!"

"แล้วเจ้า..."

โครกคราก~

ก่อนที่เหลยเซียวจะพูดจบ ท้องของหยุนเจียวก็ร้องประท้วงขึ้นมาเสียก่อน

"เอ่อ... งั้นฉันกลับก่อนนะ ไว้วันหลังจะมาหาคุณใหม่" หยุนเจียวรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอโบกมือลาเขาแล้ววิ่งหนีไปทันที

ความผิดหวังวาบผ่านดวงตาของเหลยเซียว เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ "พูดมาตั้งเยอะ สุดท้ายก็ยังไม่ต้องการข้าอยู่ดี ฮึ! พวกสตรี!"

...

หยุนเจียวหอบก้อนเนื้อวิ่งกลับมาอย่างสุดฝีเท้า

วันนี้ตอนออกไปหาของป่า เธอพบพริกแดงเม็ดเล็กๆ พวกมันมีสีแดงสดและไม่มีมนุษย์อสูรตนไหนเก็บมันเลย เธอจึงเก็บกลับมาเยอะมาก

โรยเกลือกับพริกป่นลงบนเนื้อย่าง...

ไม่ไหวแล้ว หิวจนอยากจะร้องไห้!

หยุนเจียวมัวแต่จดจ่ออยู่กับเนื้อย่างในจินตนาการ จนไม่ทันสังเกตเห็นสืออีที่เดินออกมาจากถ้ำตอนที่เธอวิ่งผ่าน

กว่าเธอจะพยายามเบรกมันก็สายเกินไปเสียแล้ว เธอร้องเสียงหลงและพุ่งชนเขาเข้าอย่างจัง พร้อมกับตะโกนว่า "หลบไป! หลบไป! หลบให้พ้น!"

สืออีปรายตามองเธอด้วยสีหน้ารำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะผลักร่างของเธอออกไปอย่างแรง

พละกำลังของบุรุษอสูรนั้นมหาศาลเพียงใดกัน? หยุนเจียวรู้สึกราวกับถูกชกเข้าที่ท้องอย่างจัง ร่างของเธอลอยละลิ่วไปไกลถึงสามเมตร ก้อนเนื้อในมือก็กระเด็นหลุดลอยตามไปด้วย

ตุบ!

ร่างของหยุนเจียวร่วงกระแทกพื้น รู้สึกราวกับอวัยวะภายในบิดเบี้ยวเคลื่อนที่ กลิ่นคาวเลือดตีตื้นขึ้นมาในลำคอ

เธอสะบัดศีรษะเตรียมจะยันตัวลุกขึ้น ทว่าด้วยความบังเอิญอย่างร้ายกาจ ก้อนเนื้อชิ้นนั้นกลับหล่นลงมากระแทกหน้าท้องของเธอซ้ำอีกครั้ง

ความคาวเลือดที่ถูกกดกลั้นไว้ในลำคอไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป เลือดสีสดไหลทะลักออกจากมุมปากของเธอทันที