บทที่ 12 - หายนะหนอนเนื้อ วิกฤตมาเยือน

บทที่ 12 - หายนะหนอนเนื้อ วิกฤตมาเยือน

เมื่อขอบเขตม่านแสงหดตัวลง

ปีศาจร้ายบางส่วนที่ตอนแรกถูกดึงดูดด้วยเลือดสดๆ ของมนุษย์และกลิ่นอายบนตัวเขาแต่ไม่กล้าเข้าใกล้

จู่ๆ ก็แห่กันเข้ามาด้วยความเร็วสูงส่ง

และในวินาทีนั้นเอง เยี่ยหยางก็เห็นหน้าตาของพวกมันชัดเจน

แต่ละตัวดูพิลึกพิลั่นสุดๆ

บางตัวมีหัวเดียวแต่มีปากสิบกว่าปาก บางตัวมีมือเด็กงอกออกมาจากปากเต็มไปหมด

ส่วนใหญ่เป็นพวกคลานไปกับพื้น

พวกที่เดินสองขาเหมือนคนมีน้อยกว่า

ในหมอกดำหนาทึบ ยังมีฝูงปีศาจร้ายรูปร่างคล้ายค้างคาวปีกเนื้อบินวนไปวนมาอยู่บ้างประปราย

'ทำไมมากันเยอะขนาดนี้เนี่ย'

เมื่อสองวันก่อน ปีศาจร้ายแถวนี้ยังมีแค่สิบกว่าตัวเองนะ

หลังจากนั้นก็เจอฝูงทารกหลั่งเลือด ถึงจะมีจำนวนไม่น้อย แต่ถ้าเทียบกับพวกตรงหน้านี้ล่ะก็ ห่างชั้นกันลิบลับเลย

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

'หรือว่าฉันขอพรสำเร็จแล้ว'

'บ้าไปแล้วพวกนาย'

'ฉันแค่อยากให้มีปีศาจร้ายมาป้วนเปี้ยนรอบๆ เขตแดนหลบภัยเยอะๆ หน่อย ปีศาจร้ายนับไม่ถ้วนก็โผล่มาเลยเหรอ'

ไม่มีเวลามาวิเคราะห์แล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เยี่ยหยางตัดสินใจอัปเกรดกิ่งไม้ทันที

กิ่งไม้อักขระลี้ลับสิบหกกิ่งมันยังน้อยไป รับมือกับพวกมันหลายสิบตัวยังพอไหว

แต่ข้างนอกนั่นมีเป็นร้อยเลยนะ

แถมยังมีปีศาจร้ายอีกหลายตัวที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าลี้ กำลังแห่กันมาทางเขาไม่ขาดสาย

ขืนรับมือไม่ไหว

คืนนี้มีหวังบ้านบึ้มแน่

อัปเกรดกิ่งไม้อักขระลี้ลับหนึ่งกิ่ง

ใช้พลังชีวิตไป 160 หน่วย

จำนวนกิ่งไม้อักขระลี้ลับเพิ่มขึ้นเป็น 24 กิ่ง

เยี่ยหยางรีบควบคุมกิ่งไม้ให้ยื่นออกไปนอกม่านแสงหลบภัย กวาดล้างพวกปีศาจร้ายระดับต่ำอย่างรวดเร็ว

[พลังวิญญาณ +5 +5 +5 +5]

กลืนกินระลอกแรกเสร็จ

เยี่ยหยางได้พลังชีวิตมา 120 หน่วย

แล้วตวัดกิ่งไม้อักขระลี้ลับออกไปอีกสี่กิ่ง แทงทะลุปีศาจร้ายประเภทด้วงไปหลายตัวรวด

พลังชีวิต 160 หน่วยที่เพิ่งจ่ายไปเพื่ออัปเกรด คราวนี้ก็ได้คืนมาครบแล้ว

เยี่ยชวีมองเห็นเหตุการณ์ข้างนอกเขตแดนหลบภัยที่อยู่ไกลๆ ไม่ค่อยชัด

เห็นแค่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ยื่นกิ่งก้านออกไปนอกม่านแสงหลบภัย แล้วก็กลืนหายไปในความมืดมิดที่ไร้ขอบเขต

หมอกดำหนาทึบราวกับน้ำหมึก มืดมิดซะจนเหมือนกับว่าถ้าเอามือไปแตะ ก็จะสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของน้ำเลยทีเดียว

ทันใดนั้น

พื้นดินก็สั่นสะเทือนเบาๆ

เยี่ยชวีค่อยๆ หมอบลง เอาหูแนบกับพื้นดิน หลับตาลงตั้งใจฟัง

"ตึง ตึง ตึง"

"ตึง ตึง ตึง"

เสียงนั้นดังมาจากพื้นดินกระแทกเข้าแก้วหูเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

เศษดิน ทราย และใบหญ้าพากันกระเด้งกระดอนขึ้นลงตามแรงสั่นสะเทือนของผืนดิน

เยี่ยชวีกลืนน้ำลายเอื๊อก อยู่ในท่ากึ่งหมอบกึ่งคลาน ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองออกไปในความมืดนอกเขตแดนหลบภัย

ในหมอกดำที่มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองนั้น ดูเหมือนจะมีแสงสีแดงวาบขึ้นมาในวินาทีที่เขาเงยหน้ามอง

เป็นสีแดงเข้มจางๆ เหมือนสีชาดเก่าๆ ของผู้หญิง

"นั่นมัน ตัวอะไรน่ะ"

เยี่ยชวีมองทะลุหมอกดำไม่เห็นเลยว่าไอ้ตัวที่เปล่งแสงนั่นมันคือตัวอะไร

แต่แรงสั่นสะเทือนจากพื้นดินกับความกดดันที่ค่อยๆ ทำให้หายใจไม่ออกนั้น กำลังเตือนเขาอยู่

มีตัวอันตรายขั้นสุดกำลังมาแล้ว

เยี่ยชวีลุกขึ้นวิ่งหน้าตั้งกึ่งกลิ้งกึ่งคลานไปที่หน้าประตูบ้านดินมุงแฝกของผู้นำตระกูลเฒ่า

ทุบประตูรัวๆ

ตะโกนลั่น "ท่านผู้นำ ท่านผู้นำ เกิดเรื่องแล้ว"

ประตูดังปังๆ

บ้านดินมุงแฝกเปิดออกดังแกร๊ก

ผู้นำตระกูลเฒ่าใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินออกมา

ยังไม่ทันที่เยี่ยชวีจะอ้าปากอธิบาย เขาก็รีบบอกเยี่ยชวีทันที

"แกไปปลุกคนอื่นๆ ให้ตื่นเดี๋ยวนี้"

เยี่ยชวีพยักหน้า

เขาสับตีนแตกวิ่งไปเคาะประตูทีละหลัง รองเท้าฟางที่ใส่อยู่หลุดหายไปก็ไม่สน

ไม่นาน ทุกคนในตระกูลเยี่ยก็ถูกเยี่ยชวีปลุกจนตื่น ออกมาจากบ้านดินมุงแฝก มาเบียดเสียดกันอยู่หน้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยความหวาดกลัว

ทุกคนต่างก็สัมผัสได้ถึงวิกฤตอันน่าสะพรึงกลัวจากนอกเขตแดนหลบภัย

"เกิด เกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะ"

"มีฝูงปีศาจร้ายมาบุกโจมตีพวกเราอีกแล้วเหรอ"

"มีแสงสีแดงในหมอกดำด้วย"

"เป็นไปได้ไง โกหกน่า ในหมอกดำจะมีแสงสีแดงได้ยังไง"

"มี มีจริงๆ นะ ไม่สิ ทำไมถึงมีแสงสีแดง หรือว่ามีคนเฝ้ายามจากเขตแดนหลบภัยอื่นเดินมาในความมืด"

ไม่มีใครตอบคำถามที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของพวกเขาเลย

"ฉันรู้ว่าในหมู่พวกแก มีบางคนยังแอบซ่อนดินวิญญาณไว้อยู่"

ผู้นำตระกูลเฒ่าพูดเน้นทีละคำ

"ถ้าเป็นเวลาปกติ พวกแกจะซ่อนยังไงก็ซ่อนไป จะเก็บไว้ให้ลูกหลาน ให้ลูกๆ ของพวกแกก็เชิญ"

"ฉันก็จะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งไป"

ไม้เท้าในมือผู้นำตระกูลเฒ่ากระแทกพื้นเสียงดัง น้ำเสียงแหบพร่าแต่เฉียบขาด

"แต่ตอนนี้สถานการณ์มันไม่เหมือนเดิมแล้ว คืนนี้ถ้าพวกแกไม่เอาออกมาถวายให้ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ของที่พวกแกซ่อนไว้ ท้ายที่สุดก็จะกลายเป็นแค่ดินกลบหลุมศพของพวกแกเท่านั้น"

"อะไรสำคัญกว่ากัน อยากตายหรืออยากรอด ก็ลองกลับไปคิดดูให้ดีๆ แล้วกัน"

เยี่ยต้าสืออ้าปาก จะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ สัญลักษณ์รูปต้นไม้น้อยบนหลังมือก็ร้อนวาบ

เขากุมหลังมือไว้ เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจและสงสัย

แล้วก็เห็นกิ่งไม้สิบกว่ากิ่งของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ยื่นออกไปในความมืด ราวกับโดนโจมตีอย่างหนักหน่วง

กิ่งไม้ขาดสะบั้นออกจากลำต้นอย่างเป็นระเบียบ

กิ่งไม้ที่ขาดร่วงกราวลงมาจากต้นไม้สู่พื้นดิน

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัวเลย

แม้แต่เยี่ยหยางเองก็ยังงงเป็นไก่ตาแตก

'เชี่ย นี่คือหายนะเหรอ แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ แถมยังเล่นทีเผลอด้วย'

เมื่อสิบกว่าอึดใจก่อน เยี่ยหยางก็มองทะลุระยะทางยี่สิบลี้ไปเห็นภูเขาหนอนเนื้อรูปร่างเหมือนเคียวกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาหาเขาช้าๆ อย่างสม่ำเสมอ

กลืนกินจนได้พลังชีวิตมาแปดร้อยกว่าหน่วย

เยี่ยหยางรู้สึกถึงวิกฤตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากภูเขาหายนะขนาดเล็กที่จู่ๆ ก็โผล่มาแล้วก็เคลื่อนเข้ามาหาเขา

เขาใช้สกิลตรวจสอบนำร่องไปก่อน แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับมีแต่เครื่องหมายคำถามรัวๆ นอกจากนั้นก็ตรวจสอบอะไรไม่ได้เลย

เขาเลยตัดสินใจทุ่มพลังชีวิตกว่าเจ็ดร้อยหน่วย รวบยอดงอกใบไม้สีเขียวออกมาเจ็ดใบในคราวเดียว

เตรียมเอาไว้รับมือกับวิกฤตชีวิตที่กำลังจะมาถึง

ด้วยประสบการณ์การจัดการกับฝูงปีศาจร้าย เยี่ยหยางกะจะชิงลงมือก่อน

เขาดึงใบไม้ที่งอกออกมาจากกิ่ง ควบคุมกิ่งไม้อักขระลี้ลับห่อหุ้มมันไว้แล้วยื่นออกไปนอกหมอกดำ

รอคอยให้หายนะหนอนเนื้อเข้ามาใกล้

แต่คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต

ภูเขามีดหนอนเนื้อนั่นดันไม่รู้จักกฎกติกามารยาท ยิงใบมีดกระดูกในตัวใส่เขาจากระยะไกลซะงั้น

เยี่ยหยางยังไม่ทันได้สะบัดใบไม้ออกไป กิ่งไม้อักขระลี้ลับสิบกว่ากิ่งก็โดนฟันขาดกระจุย

"ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้"

"กิ่งไม้ของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์...ขาดแล้ว"

"ไอ้ตัวข้างนอกนั่นมันเป็นปีศาจร้ายตัวไหนกันเนี่ย ปีศาจร้ายระดับกลางเหรอ"

ชาวบ้านตระกูลเยี่ยหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

เด็กๆ ร้องไห้กระจองอแง

เยี่ยต้าสือหน้าเคร่งขรึม เขาย่อตัวลงไปเก็บกิ่งไม้ที่ขาดของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาทีละกิ่ง

ณ วินาทีนี้ เขาควรจะกลัวและหวาดผวาสิ

แต่ไม่รู้ทำไม ในใจเขากลับมีแต่ความโกรธแค้นพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขาโกรธที่ตัวเองไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ โกรธที่ตัวเองไม่มีพลังพอจะออกไปสู้รบปรบมือกับปีศาจร้าย

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไร้ประโยชน์และขี้ขลาด พ่อแม่เขาก็คงไม่ตาย หมู่บ้านที่เขาอยู่มาสิบกว่าปีก็คงไม่ถูกปีศาจร้ายทำลาย

ยิ่งคิด ไฟในใจก็ยิ่งลุกโชน

ความวู่วามเข้าครอบงำ

เยี่ยต้าสือกำกิ่งไม้ในมือแน่น เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

ทันใดนั้นเอง

ที่หน้าอกของเขาก็มีเปลวไฟสีแดงฉานดวงเล็กๆ ก่อตัวขึ้นมา

"นี่ นี่มันอะไรเนี่ย"

เยี่ยต้าสือพึมพำกับตัวเอง

ชาวบ้านก็ตกใจกับสภาพประหลาดๆ ของเขาเหมือนกัน

"ตัวฉันร้อนไปหมด ร้อนเหมือนไฟลุ่มเลย" ผิวสีดำคล้ำของเขามีแสงสีแดงจางๆ ลอยขึ้นมาอย่างรวดเร็ว