บทที่ 11 - พืชวิญญาณ

บทที่ 11 - พืชวิญญาณ

เยี่ยหยางที่อยู่ไกลออกไปในเขตแดนหลบภัย

บนยอดต้นไม้หัวโล้นมีเครื่องหมายคำถามสามตัวค่อยๆ ผุดขึ้นมา

ไม่ใช่สิ ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ

ใครสั่งให้แกกระโดดลงไปวะ

ไอ้หนู สมองแกโดนลาเตะมาหรือไง

เพิ่งจะเสียพลังชีวิตไปสามสิบหน่วยเพื่อใช้สายตาของเยี่ยชวีสำรวจรอบๆ กลับได้ยินบทสนทนาสุดช็อกนี้เข้า

เยี่ยหยางถึงกับปวดขมับ

สถานการณ์ตอนนี้ เดาว่าพวกเยี่ยชวีคงเจอปัญหาเข้าแล้ว

แต่ไม่รู้ว่าเป็นปัญหาอะไร

ปีศาจร้ายที่ล่อลวงคนงั้นเหรอ

แต่กลางวันแสกๆ แดดเปรี้ยงขนาดนี้ ถ้าปีศาจร้ายกล้าโผล่หัวออกมา มีหวังโดนฆ่าตายในวิเดียวแน่

ถ้าไม่ใช่ปีศาจร้าย แล้วจะเป็นอะไรล่ะ

คนเหรอ

คนก็มีวิชาลี้ลับล่อลวงจิตใจคนได้ด้วยเหรอ

เยี่ยหยางขมวดคิ้ว

คิดไม่ตกไปชั่วขณะ

ถึงจะไม่รู้ว่าเยี่ยชวีเจอปัญหาอะไร แต่เขาก็คงไม่ยอมยืนดูเยี่ยชวีกระโดดหน้าผาตายหรอก

เขาลองส่งกระแสจิตทางไกลเข้าไปในหัวเยี่ยชวี

'อันตราย อย่ากระโดด'

เยี่ยชวีที่กำลังจะลองกระโดดลงไป ชะงักกึกทันที

จู่ๆ เขาก็ได้สติกลับมา

ก้มมองเท้าตัวเองที่กำลังจะก้าวออกไป

หัวใจเต้นโครมคราม

"เยี่ยชวี แกความรู้สึกเพี้ยนไปเองหรือเปล่า ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะอยากให้แกกระโดดหน้าผาลงไปได้ยังไง"

เพื่อนคนหนึ่งพุ่งเข้ามาคว้าคอเสื้อเขาไว้ สีหน้าตื่นตระหนก

ชายฉกรรจ์อีกหลายคนก็พุ่งเข้ามา

ช่วยกันดึงช่วยกันลากเขากลับมาจากหน้าผา

"แกต้องหูแว่วไปเองแน่ๆ ดื่มน้ำเรียกสติหน่อยเร็ว"

เพื่อนเปิดจุกกระติกน้ำ จ่อไปที่ปากเยี่ยชวี แล้วกรอกน้ำลงไปอึกใหญ่สี่ห้าอึกรวด

"แกเป็นไงบ้าง"

"ดีขึ้นยัง ยังรู้สึกว่าท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อยากให้แกกระโดดลงไปอีกไหม"

ฟังน้ำเสียงเป็นห่วงของเพื่อนๆ

เยี่ยชวีก็เอามือลูบหน้าแรงๆ สองที

สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นออก

"ฉันหูแว่วไปเอง"

"ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้บอกให้ฉันกระโดดลงไป มีตัวอื่นต่างหากที่อยากให้ฉันตาย"

พอพูดจบ

ขบวนสิบคนก็ตื่นตระหนกหวาดกลัวขึ้นมาทันที

พวกเขารีบเช็กสภาพอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดวงอาทิตย์ยังลอยเด่นอยู่บนฟ้า ไม่มีวี่แววว่าความมืดมิดจะมาเยือนเลยสักนิด

"ไม่ใช่ปีศาจร้าย" เยี่ยชวีมั่นใจ "เป็นตัวอื่น แต่ฉันบอกไม่ได้ว่าเป็นตัวอะไร"

"กลับกันก่อนเถอะ ท่านผู้นำน่าจะรู้ว่าฉันเจออะไรมา"

"โอเค กลับกันก่อน ที่นี่อันตรายเกินไป อยู่ต่อไม่ได้แล้ว"

สิบคนสะกดกลั้นความกลัวในใจ เดินทางกลับทางเดิม

ตลอดทางทุกคนเงียบกริบ

เพราะกลัวว่าเยี่ยชวีจะเป็นอะไรไป ก็เลยคอยหันกลับไปเช็กอยู่เรื่อยๆ ว่าเขายังอยู่ไหม

พอพ้นจากเขตหุบเหวรอยแยกมาได้

พวกชายฉกรรจ์กับพวกวัยรุ่นอายุสิบแปดสิบเก้าถึงได้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

และก็เป็นตอนนี้นี่เอง ที่ทุกคนพอจะมีอารมณ์มาถามไถ่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเยี่ยชวีอย่างละเอียด

"พี่เยี่ยชวี ที่บอกว่าไม่ใช่ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อยากให้กระโดดลงไป พี่รู้ได้ยังไงอะ"

"ใช่สิ ก็เห็นๆ อยู่ว่าสัญลักษณ์รูปสัตว์เทวะ เอ้ย ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์บนหลังมือพี่สว่างขึ้นมานี่"

เยี่ยชวีขยับตะกร้าสานบนหลังให้เข้าที่ ก้มหน้าก้มตาเดินไปข้างหน้า พลางตอบคำถาม

"ตอนแรกมันก็มีกระแสจิตที่เหมือนกับของท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์บอกให้ฉันกระโดดหน้าผาลงไปจริงๆ นั่นแหละ"

เขาเตะก้อนหินที่ขวางทางออกไป แล้วเงยหน้าขึ้นพูดต่อ "แต่ต่อมา ในหัวฉันก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นมา"

"ฉันอธิบายไม่ถูกหรอก แต่ฉันรู้เลยว่าเสียงที่สองนั้นคือท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตัวจริงเสียงจริงแน่นอน"

ของปลอมจะไปเทียบของแท้ได้ยังไง

วินาทีที่ได้ยินกระแสจิตนั้น เขาก็ได้สติกลับมาทันที

และก็รู้ตัวด้วยว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย

เมื่อกลับมาถึงเขตแดนหลบภัยของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

เยี่ยชวีก็เล่าเรื่องประหลาดที่ตัวเองเจอมาให้ผู้นำตระกูลฟังอย่างละเอียดทุกขั้นตอน

ผู้นำตระกูลเฒ่าเคาะไม้เท้าในมือ นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ทำจากแผ่นไม้ผุๆ พังๆ ลวกๆ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง

ถึงได้เอ่ยขึ้นมา

"พวกแกคงไปเจอพืชวิญญาณเข้าแล้วล่ะ"

"แถมยังเป็นพืชวิญญาณที่มีความสามารถล่อลวงจิตใจคนด้วย"

เยี่ยหยางที่แอบฟังอยู่เลิกคิ้วขึ้น

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คืออะไร มีประโยชน์ยังไง เขาพอจะรู้คร่าวๆ เพราะตัวเองก็เป็นอยู่

แต่พืชวิญญาณนี่มันคือตัวอะไรกันล่ะ

ผู้นำตระกูลเฒ่ากระแอมเบาๆ

แล้วค่อยๆ อธิบาย

"พืชวิญญาณกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ถ้าจะพูดกันตามตรงแล้ว มันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ"

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะกางอาณาเขตในตอนกลางคืน สามารถปกป้องสิ่งมีชีวิตและมนุษย์ทั้งหมดที่อยู่ในอาณาเขตได้"

เยี่ยชวีพยักหน้า เรื่องนี้ไม่ต้องบอกเขาก็รู้ดี

ผู้นำตระกูลเฒ่าหยิบวัชพืชสีเขียวต้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วพูดต่อ

"ส่วนพืชวิญญาณ พวกมันก็สามารถกางอาณาเขตปกป้องสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในอาณาเขตของตัวเองในตอนกลางคืนได้เหมือนกัน"

"แต่ว่า สิ่งที่มันปกป้องมีแค่พวกต้นหญ้าดอกไม้ธรรมดาๆ ทั่วไปเท่านั้นแหละ"

"พืชวิญญาณส่วนใหญ่มักจะเป็นศัตรูกับมนุษย์ บางชนิดก็ชอบกินคนด้วยซ้ำ"

เยี่ยชวีกับชาวบ้านฟังแล้วก็ขนลุกซู่ เมื่อก่อนพวกเขาก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับพืชวิญญาณมาบ้าง

แต่หลายคนก็เคยบอกไว้ว่า ถ้าออกไปข้างนอกดินแดนหลบภัยแล้วเจออันตราย แถมมีดินบริสุทธิ์ไม่พอ

ก็สามารถไปหาที่ค้างคืนแถวๆ ที่มีพืชวิญญาณขึ้นอยู่ได้

พวกเขาเลยคิดมาตลอดว่า พืชวิญญาณก็เหมือนกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ที่คอยปกป้องมนุษย์ในอาณาเขตของมัน

แต่ผลปรากฏว่า ตอนนี้ท่านผู้นำบอกพวกเขาว่า มันไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเขาคิดเลย

พืชวิญญาณมันก็เหมือนปีศาจร้ายนั่นแหละ พวกมันก็กินคนเหมือนกัน

"โลกนี้มัน..."

ชาวบ้านคนหนึ่งลูบขนลุกซู่ที่แขนตัวเอง

"ปีศาจร้ายกินคน หายนะกินคน พืชวิญญาณก็ยังกินคนอีก มนุษย์เราจะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้มันช่างยากลำบากเหลือเกิน"

เยี่ยต้าสือพึมพำเบาๆ "ปีศาจร้ายกับหายนะมันกินคนแค่ตอนกลางคืน ขอแค่พวกเราหลบอยู่ในเขตแดนหลบภัยของท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ให้ดี ก็ยังมีหวังรอดชีวิต"

"แต่พืชวิญญาณนี่สิ"

เขาหลับตาลง พูดต่อด้วยความรู้สึกรับไม่ได้

"พวกมันไม่ได้กินคนแค่ตอนกลางคืน แต่กลางวันแสกๆ ก็ยังกิน เราจะหมกตัวอยู่ในดินแดนหลบภัยทั้งวันทั้งคืนไม่ได้นะ"

พอชาวบ้านได้ยินแบบนี้ ต่างก็พากันเงียบกริบ

ผ่านไปพักใหญ่ ผู้นำตระกูลเฒ่าก็ถอนหายใจยาว

"เฮ้อ ยังไงซะ พวกเราก็ต้องพยายามมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้"

"สายเลือดตระกูลเยี่ย จิตวิญญาณตระกูลเยี่ย"

"ตระกูลเยี่ยจะต้องคงอยู่ตลอดกาล"

ถึงจะรู้ว่ามนุษย์ที่ใช้นามสกุลเยี่ยบนโลกใบนี้ กับเขาในชาติก่อน ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกัน

แต่ความมุ่งมั่นและความกล้าหาญของพวกเขา ก็ทำให้จิตใจของเยี่ยหยางหวั่นไหวเล็กน้อย

"ท่านผู้นำครับ พวกเรายังต้องไปที่หลุมยุบนั่นอีกไหมครับ"

"ไปสิ ทำไมจะไม่ไป"

"ในรัศมีหลายสิบลี้นี้ คงมีแค่ที่นั่นแหละที่มีเมล็ดพันธุ์เสบียงให้เพาะปลูก"

ผู้นำตระกูลเฒ่ามองออกไปไกลๆ ด้วยสายตาเฉียบคม

"ในเมื่อตัดสินใจตั้งรกรากอยู่ที่นี่แล้ว และจะปกป้องท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ไปทุกชั่วอายุคน พวกเราก็ต้องไปสำรวจหลุมยุบนั่นให้ละเอียด"

"ส่วนเรื่องจะหลบหลีกการล่อลวงของพืชวิญญาณนั่น แล้วปีนลงหน้าผาไปยังไง เดี๋ยวค่อยมาคิดหาวิธีกันอีกที"

ปรึกษากันอยู่ทั้งบ่าย

ดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดิน

ชาวบ้านตระกูลเยี่ยก็กินอะไรนิดหน่อยรองท้องเหมือนปกติ แล้วก็แยกย้ายกันกลับไปอยู่ในบ้านดินมุงแฝกของตัวเอง

ปิดประตูหน้าต่างลงกลอนแน่นหนา แล้วไปขดตัวอยู่มุมเตียง

คืนนี้คนที่อยู่เฝ้ายาม เปลี่ยนจากเยี่ยต้าสือเป็นเยี่ยชวี

ค่ำคืนมาเยือนตรงเวลา

แค่เยี่ยหยางกะพริบตา เขตแดนหลบภัยก็กางออกโดยอัตโนมัติ

ม่านแสงสีขาวครอบคลุมอาณาเขตในรัศมีห้าสิบเมตรไว้ในพริบตา

ม่านแสงมันใหญ่ไปหน่อยแฮะ แบบนี้พวกปีศาจร้ายระดับต่ำก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้สิ

หดลงมาหน่อยดีกว่า เอาแค่สิบเมตรก็พอ

เยี่ยหยางคิดในใจ

ไม่นานนัก ม่านแสงก็หดตัวลงจริงๆ ด้วย

เหมือนเด็กดีที่เชื่อฟังคำสั่งสุดๆ

พอม่านแสงหดตัวลง ความสว่างก็ลดลงครึ่งหนึ่ง

ดูเหมือนแสงเทียนริบหรี่กลางสายลมที่น่าสงสารจับใจ