บทที่ 9 - น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

บทที่ 9 - น้ำตาเอ่อคลอเบ้า

เมื่อท้องฟ้าที่สลัวๆ สว่างขึ้นอย่างเต็มที่

ชาวบ้านตระกูลเยี่ยที่หลบอยู่ในบ้านดินมุงแฝกก็ทยอยเปิดประตูไม้เดินออกมา

ทั้งชายหญิงคนแก่และเด็กเริ่มเตรียมอาหารเช้า

พวกเขาตั้งหม้อต้มน้ำ เอาแป้งเปียกมาปั้นเป็นก้อน ใส่ผักป่าแห้งๆ ลงไปในหม้อรอบนอก

เด็กๆ ที่ผอมโซยืนล้อมรอบหม้อ

ตาเขียวปัดด้วยความหิวโหย

ผู้นำตระกูลเฒ่าหยิบถุงข้าวสาลีถุงเล็กๆ ออกมาจากห้อง แล้วส่งให้ป้าเยี่ย

พร้อมสั่งการว่า "เลือกเมล็ดที่กินได้ เอาไปต้มในหม้อซะ"

ป้าเยี่ยเช็ดมือกับเสื้อผ้าตัวเองสองสามที ก่อนจะรับข้าวสาลีที่ผู้นำตระกูลยื่นให้

เธอพูดอย่างลังเล "ท่านผู้นำคะ ข้าวสาลีพวกนี้เป็นเมล็ดพันธุ์ไม่ใช่เหรอคะ"

"พวกเราจะเอามากินแบบนี้เลยเหรอคะ แล้วต่อไปจะเอาเมล็ดพันธุ์ที่ไหนไปปลูก ไม่มีเสบียงกินจะทำยังไงล่ะคะ"

ผู้นำตระกูลเฒ่าตอบ "ต่อไปพวกเราจะตั้งรกรากอยู่ที่นี่ ยังไงก็ต้องหาเมล็ดพันธุ์ที่เอาไว้เพาะปลูกเจอแน่ๆ"

ป้าเยี่ยรับข้าวสาลีแล้วหันหลังเดินจากไป

มองแผ่นหลังเธอเดินจากไป ผู้นำตระกูลเฒ่าก็เรียกเยี่ยชวีเข้ามา

สอบถามสภาพแวดล้อมรอบๆ หุบเหวรอยแยกอย่างละเอียด

"ท่านผู้นำครับ เดี๋ยวผมจะพาพวกเยี่ยต้าเจียงไปสำรวจดูอีกที"

"ในหุบเหวรอยแยกมีแหล่งน้ำ เหนือแหล่งน้ำขึ้นไปน่าจะมีทุ่งหญ้าหรือป่า"

"ให้พวกเด็กๆ อย่างแกไปกันเองมันอันตรายเกินไป ครั้งนี้ฉันจะให้ผู้ชายอกสามศอกในตระกูลไปกับพวกแกด้วยสามคน"

ผู้นำตระกูลเฒ่าเอ่ย

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ทีมของเยี่ยชวีก็เตรียมตัวออกเดินทาง เนื่องจากครั้งนี้เป็นการไปหาเมล็ดพันธุ์สำหรับเพาะปลูก

พวกเขาทุกคนจึงสะพายตะกร้าสานใบเล็ก และพกเครื่องมือเกษตรสำหรับถางหญ้าขุดดินไปด้วย

ก่อนออกเดินทาง พวกเยี่ยชวีได้หันไปทางต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และก้มกราบหลายครั้ง

ส่วนผู้นำตระกูลเฒ่าก็ยืนพึมพำขอพรให้เดินทางปลอดภัยราบรื่นอยู่ข้างๆ

สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่พวกเขา บางคนก็เหลือบมองต้นไม้หัวโล้นบ้าง

ทันใดนั้น เด็กหญิงตาไวคนหนึ่งในกลุ่มก็เบิกตากว้าง ร้องตะโกนเสียงหลง

"แม่จ๋า ดูสิ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์งอกใบแล้ว"

"ใบสีเขียวปี๋เลย"

คำพูดไร้เดียงสาของเด็กหญิงดึงดูดความสนใจของคนรอบข้างได้ในทันที

ทุกคนมองตามสายตาของเธอไปที่ต้นไม้ใหญ่

แล้วก็เห็นจริงๆ ใต้กิ่งไม้เล็กๆ สองกิ่งที่ไขว้กันอยู่ มีใบไม้สีเขียวขจีใบเล็กๆ ใบหนึ่ง

ผู้นำตระกูลเฒ่าตาโตเท่าไข่ห่าน

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์งอกใบแล้วจริงๆ เหรอ

เยี่ยหยางเกาหัวแกรกๆ งงเป็นไก่ตาแตก

ก็แค่งอกใบไม้มาใบเดียว ทำไมต้องตกใจขนาดนั้นด้วย

ถ้าอายุขัยฉันมีให้ผลาญเยอะกว่านี้ ฉันจะงอกมันคืนเดียวแสนกว่าใบเลยคอยดู

ผู้นำตระกูลเฒ่าน้ำตาเอ่อคลอเบ้า

"ดีเหลือเกิน"

ดินแดนหลบภัยที่พวกเขาเจอ เป็นประเภทที่พิเศษที่สุดในบรรดาดินแดนหลบภัยทั้งหมด

ตามตำนาน ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถงอกใบได้เอง

สามารถเลื่อนระดับได้ด้วยตัวเองโดยสมบูรณ์ ไม่ต้องพึ่งพาวิธีการกระตุ้นจากมนุษย์เลย

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และพืชวิญญาณระดับเดียวกันทั้งหมด

ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ เขตแดนหลบภัยจะขยายตัวเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด

ตัวอย่างเช่น ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์หรือพืชวิญญาณอื่นๆ ขยายได้หนึ่งเมตร แต่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ประเภทพิเศษจะขยายได้ถึงห้าเมตรเลยทีเดียว

ม่านแสงหลบภัยก็จะแข็งแกร่งกว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์หรือพืชวิญญาณทั่วไปมาก

มีตำนานเล่าขานว่า เมื่อต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ประเภทพิเศษเลื่อนระดับจนครอบคลุมผืนแผ่นดินได้นับพันลี้ มันจะกลายสภาพเป็นต้นไม้ลิขิตสวรรค์โดยอัตโนมัติ

ต้นไม้ลิขิตสวรรค์เชียวนะ

ตำนานบอกว่ามันห่างจากการเลื่อนระดับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลบภัยเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ลองถามดูสิว่าใครรู้ข่าวนี้แล้วยังจะทำใจให้สงบได้อีก

ผู้นำตระกูลเฒ่าตื่นเต้นจนตาแดงก่ำ สองมือสั่นเทา เขาทนไม่ไหวต้องใช้ไม้เท้าค้ำยัน เดินเข้าไปหาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

จากนั้น เขาก็คุกเข่าลงดังตึง

"ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ชาวบ้านตระกูลเยี่ยของพวกเรา ขอเอาอนาคตของพวกเราเป็นเดิมพัน และจะขอปกป้องท่านด้วยชีวิตไปทุกชั่วอายุคน"

"ตราบใดที่คนตระกูลเยี่ยอย่างพวกเรายังยืนอยู่บนดินแดนของท่าน จะไม่ยอมให้มนุษย์จากดินแดนหลบภัยอื่นมาเด็ดใบไม้ของท่านไปเด็ดขาด"

อะไรนะ

มนุษย์จากดินแดนหลบภัยอื่นจะมาเด็ดใบไม้ของฉันงั้นเหรอ

แม่งเอ๊ย พวกมันมีมารยาทปะเนี่ย

พวกมันเป็นคนปลูกหรือไง ถึงกล้ามาเด็ด

ยิ่งเยี่ยหยางฟังก็ยิ่งอารมณ์เสีย

และจากคำพูดเพียงไม่กี่คำของตาเฒ่า ก็พอเดาได้ว่า

การที่เขางอกใบไม้ออกมา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องพิเศษมากในหมู่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยกัน

เยี่ยหยางสัมผัสได้ถึงวิกฤตอย่างรุนแรงอีกครั้ง

เขารีบควบคุมกิ่งไม้อักขระลี้ลับ นำมาห่อหุ้มใบไม้สีเขียวเล็กๆ นั้นไว้หลายๆ ชั้น

มองจากภายนอกดูเหมือนลูกตะกร้อที่มีรูพรุนเล็กๆ

ผู้นำตระกูลเฒ่าที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเช็ดขอบตา ลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มอย่างพึงพอใจ

"ท่านทำถูกแล้วครับ"

"สมควรต้องซ่อนใบไม้ไว้จริงๆ"

พูดจบ เขาก็เรียกเยี่ยต้าสือเข้ามาใกล้ กำชับด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ห้ามให้ใครปีนขึ้นไปบนต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เด็ดขาด"

"ถ้าเห็นคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้ดินแดนหลบภัยของเรา ให้รีบมาบอกฉันทันที"

"ถ้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ส่งกระแสจิตอยากให้แกทำอะไร แกต้องเชื่อฟังและทำตามนะ"

เยี่ยต้าสือพยักหน้า

เป็นอันว่าเข้าใจ

ความตั้งใจเดิมที่อยากจะแอบตามพวกเยี่ยชวีออกไปนอกดินแดนหลบภัยก็พลอยหายไปด้วย

เมื่อเทียบกับการออกไปผจญภัยข้างนอก การอยู่เฝ้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่นี่สำคัญกว่ามาก

"ไปเถอะ เยี่ยชวี"

"พวกแกต้องระวังตัวให้ดีนะ ทำอะไรก็ต้องระมัดระวังเป็นหลัก การรักษาชีวิตตัวเองไว้คือสิ่งสำคัญที่สุด"

เยี่ยหยางฟังคำกำชับของผู้นำตระกูลเฒ่าจบ

กิ่งไม้อักขระลี้ลับสองกิ่งก็เสียดสีกันไปมา

ตอนนี้ระยะทางที่ฉันมองเห็นได้ไม่เกินสามสิบลี้

มันแคบเกินไป

เผื่อมีพวกกลุ่มรากษสที่มาปล้นชิงดินแดนหลบภัย ถือมีดพากันมาตัดต้นไม้ ฉันจะไม่มีทางป้องกันเลยนะ

แบบนี้ไม่ได้ แบบนี้ไม่โอเค

เยี่ยหยางเกายอดต้นไม้ที่หัวโล้น สายตาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่เยี่ยชวีที่เตรียมตัวจะออกเดินทาง

คลิกเปิดหน้าต่างระบบ

ตรวจสอบค่าความสนิทสนม

ค่าความสนิทสนมที่เยี่ยชวีมีต่อคุณคือเก้าสิบเก้า

พระเจ้าช่วย ค่าความสนิทสนมนี้แซงหน้าเยี่ยเส้าเทียนขึ้นเป็นอันดับหนึ่งเลยนะเนี่ย

น่าสนใจดีแฮะ

ไม่รู้ว่าจะให้แต้มพลังชีวิตเท่าไหร่นะ

ลองดูหน่อยแล้วกัน ยังไงซะพอเลื่อนระดับแล้ว วันนี้ก็ได้โควตาเชื่อมต่อเพิ่มมาอีกครั้งหนึ่งนี่นา

เยี่ยหยางคลิกสร้างการเชื่อมต่อ

[ต้องการเชื่อมต่อกับเยี่ยชวีหรือไม่]

[ใช่ หรือ ไม่]

พอกดยืนยัน ความรู้สึกผูกพันบางอย่างก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของเยี่ยหยาง

เชื่อมต่อสำเร็จ

[ผูกมัดบุคคลสำเร็จ: เยี่ยชวี ได้รับพลังชีวิต: 20 หน่วย พลังชีวิตปัจจุบัน: 390 หน่วย จำนวนครั้งที่สร้างการเชื่อมต่อได้ในวันนี้: 0 ครั้ง]

เพิ่มพลังชีวิตมาตั้งยี่สิบหน่วย

ดีจริงๆ

ไอ้เด็กเยี่ยต้าสือให้แค่ห้าหน่วยเอง

หรือว่าเป็นเพราะยิ่งค่าความสนิทสนมสูง พอเชื่อมต่อสำเร็จ ก็จะได้พลังชีวิตเยอะขึ้น

มีความเป็นไปได้สูงเลยทีเดียว

เยี่ยหยางเลิกคิดฟุ้งซ่าน

ตั้งแต่เลื่อนระดับ ขอแค่เขาต้องการ ก็สามารถจ่ายพลังชีวิตจำนวนหนึ่ง เพื่อมองผ่านสายตาของคนที่ถูกผูกมัด

ไปดูในที่ที่ไกลขึ้นได้

นั่นหมายความว่าตอนนี้เขามองเห็นวิวทิวทัศน์ได้ในระยะแค่สามสิบลี้ด้วยตัวเอง

แต่ถ้าอาศัยดวงตาของมนุษย์ที่ผูกมัดกับเขาล่ะก็ มองเห็นได้เป็นร้อยลี้เลย

แค่มีข้อจำกัดอยู่ว่า ยิ่งไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องผลาญแต้มพลังชีวิตมากขึ้นเท่านั้น

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เชื่อมต่อกับผมแล้ว" เยี่ยชวีตะโกนลั่นด้วยความดีใจ

ใบหน้าที่มักจะดูเคร่งขรึมและซื่อสัตย์ ยิ้มแป้นจนหน้าบานเป็นจานกระด้ง

เขาตื่นเต้นจนโขกหัว ปัง ปัง ปัง ให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อย่างบ้าคลั่งไปเจ็ดแปดที

ถ้าเพื่อนไม่ดึงตัวเขาไว้ เยี่ยชวีคงโขกหน้าผากตัวเองจนเป็นรูเลือดสาดไปแล้ว

ฉากที่ดูโอเวอร์ขนาดนี้ กลับไม่มีใครหัวเราะเยาะเยี่ยชวีเลยสักคน

เพราะถ้าคนที่เชื่อมต่อได้เปลี่ยนเป็นพวกเขาเองล่ะก็

คงจะบ้าคลั่งยิ่งกว่าเยี่ยชวีซะอีก