บทที่ 17 - พฤกษาเทวะไม้เขียว

บทที่ 17 - พฤกษาเทวะไม้เขียว

ตะวันขึ้นจันทราคล้อยเปลี่ยนผันไม่หยุดนิ่ง ยุคหงฮวงไร้การจดบันทึกวันเวลา พริบตาเดียวท้องทะเลก็แปรเปลี่ยน

ราวกับเมื่อโชคชะตาแข็งแกร่งขึ้น โชควาสนาก็พุ่งชนตามมา จิตสำนึกของบรรพจารย์อู่สิงเพิ่งจะกลับมาจากฝั่งของซีเจา ตงซานก็ส่งกระแสจิตมาหาเขาทันที

บรรพจารย์อู่สิงส่งจิตสำนึกไปยังตงซาน และพบว่าเวลานี้ตงซานกำลังยืนอยู่ท่ามกลางป่าไม้ที่กว้างใหญ่ไพศาล

ป่าแห่งนี้ดูผิวเผินคล้ายจะธรรมดาสามัญ ทว่าบรรพจารย์อู่สิงกลับสังเกตเห็นว่า ปราณธาตุไม้ ณ ที่แห่งนี้หนาแน่นจนผิดปกติ มันถูกซ่อนเร้นไว้แต่ก็เหมือนไม่ได้ซ่อน

บรรพจารย์อู่สิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

"ตงซาน เจ้าคงไม่ได้ค้นพบค่ายกลแต่กำเนิดอีกคนหรอกนะ"

ตงซานย้อนถามบรรพจารย์อู่สิงด้วยความแปลกใจ

"อู่สิง ท่านรู้ได้อย่างไร"

"หรือว่ามีคนอื่นค้นพบค่ายกลแต่กำเนิดก่อนหน้านี้แล้ว"

ตงซานฉุกคิดได้ว่า ซินหนานหรือคนอื่นๆ อาจจะค้นพบค่ายกลแต่กำเนิดและได้รับวาสนาไปก่อนหน้าเขาแล้ว

บรรพจารย์อู่สิงตอบกลับพร้อมเสียงหัวเราะ

"ฮ่าๆ เป็นซินหนานกับซีเจาน่ะ"

"ซินหนานได้ลูกปัดวิญญาณอัคคีแต่กำเนิดระดับยอดเยี่ยม ส่วนซีเจาได้พฤกษาทองคำที่เป็นรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับกลาง"

ตงซานถึงกับรู้สึกอิจฉาโชคชะตาของซินหนานขึ้นมาบ้างแล้ว

"ซี้ด"

"ซินหนานช่างโชคดีนัก ไม่เพียงเป็นคนแรกที่สถาปนาวิถีพ่อครัว ยังเป็นคนแรกที่ได้ศาสตราเวทแต่กำเนิด"

"ตอนนี้ยังค้นพบค่ายกลแต่กำเนิดเป็นคนแรก แถมยังได้ของวิเศษแต่กำเนิดระดับยอดเยี่ยมไปอีก"

ตงซานแอบถอนหายใจ ทั้งที่เป็นร่างแยกของบรรพจารย์อู่สิงเหมือนกัน ทว่าไฉนซินหนานถึงได้รวบรวมโชคชะตาไว้กับตัวได้มากกว่าพวกเขาเล่า

การที่ตงซานคิดเช่นนี้ก็ไม่ผิดนัก ซินหนานคือร่างแยกร่างแรกของบรรพจารย์อู่สิง โชคชะตาที่เขาได้รับแบ่งปันมาจากบรรพจารย์อู่สิงย่อมมีมากที่สุดเป็นธรรมดา

อีกทั้งซินหนานยังเป็นคนแรกที่สถาปนามรรคาแห่งยุคหลัง แม้จะเป็นเพียงวิถีพ่อครัว ทว่าโชคชะตาที่ได้รับก็ยังมากมายอยู่ดี

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าก้าวแรกย่อมได้เปรียบ ซินหนานจึงทิ้งห่างตงซานและคนอื่นๆ ไปแล้ว

บรรพจารย์อู่สิงเร่งรัด

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว พวกเรามาเริ่มทำความเข้าใจค่ายกลกันเถิด จะได้รู้ว่ามีของวิเศษอันใดซ่อนอยู่"

หลังจากนั้น ภายใต้การช่วยเหลือของคัมภีร์มรรคาสวรรค์ บรรพจารย์อู่สิงและตงซานก็ร่วมมือกันทำความเข้าใจค่ายกล

เวลาผ่านไปหลายพันปี ทั้งสองก็สามารถทำความเข้าใจค่ายกลนี้ได้สำเร็จ มันคือค่ายกลไม้แท้แต่กำเนิด ซึ่งเป็นค่ายกลที่รวบรวมทั้งค่ายกลกับดักและค่ายกลสังหารเอาไว้ด้วยกัน

เมื่อทำความเข้าใจค่ายกลได้แล้ว ตงซานก็เดินเข้าไปข้างในและผ่านอุปสรรคของค่ายกลไปได้อย่างง่ายดาย

ภายในค่ายกลไม้แท้แต่กำเนิด ปราณไม้เจี่ยและปราณไม้อี่อันเข้มข้นพวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ตงซานสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความละโมบ ในลมหายใจถึงกับมีแสงสีเขียวปะปนอยู่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังต้นไม้เทวะสีเขียวต้นหนึ่งที่ตั้งอยู่ใจกลางค่ายกล

"พฤกษาเทวะไม้เขียว"

ตงซานเอ่ยชื่อของรากวิญญาณต้นนี้ออกมา

เช่นเดียวกับพฤกษาทองคำของซีเจา พฤกษาเทวะไม้เขียวของตงซานก็เป็นรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับกลางเช่นกัน

ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากพฤกษาทองคำก็คือ พฤกษาเทวะไม้เขียวไม่ใช่ต้นไม้ผล มันมีเพียงดอกไม้ที่เบ่งบาน ทว่าไม่ยอมออกผล แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าพฤกษาเทวะไม้เขียวจะไร้ประโยชน์

ภายในดอกของพฤกษาเทวะไม้เขียวจะก่อกำเนิดหยาดน้ำหวานชนิดหนึ่ง นามว่า น้ำผึ้งเทวะไม้เขียว น้ำผึ้งชนิดนี้มีความเร้นลับอย่างยิ่ง มันสามารถช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรทำความเข้าใจกฎแห่งไม้ได้

เมื่อรู้ถึงสรรพคุณของพฤกษาเทวะไม้เขียว ดวงตาของตงซานก็ทอประกายวาบ สำหรับผู้ที่บำเพ็ญกฎแห่งไม้เป็นหลักอย่างเขา น้ำผึ้งเทวะไม้เขียวถือเป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ตงซานก็ลงมือเก็บเกี่ยวน้ำผึ้งทันที ท้ายที่สุดเขาก็รวบรวมน้ำผึ้งเทวะไม้เขียวมาได้เกือบสิบชั่ง

หลังจากสูญเสียน้ำผึ้งเทวะไม้เขียวไป ดอกพฤกษาเทวะไม้เขียวเหล่านั้นก็ร่วงโรยอย่างรวดเร็ว ทว่าก็มีตาดอกใหม่ผลิขึ้นมาแทนที่ และมีน้ำผึ้งเทวะไม้เขียวหยดใหม่ก่อตัวขึ้นภายใน

พฤกษาเทวะไม้เขียวต้นนี้เป็นรากวิญญาณแต่กำเนิดที่ออกดอกตลอดทั้งปี มักจะมีดอกเก่าที่ร่วงโรยและดอกใหม่ที่เบ่งบานสลับกันไป เพียงแต่การก่อกำเนิดน้ำผึ้งเทวะไม้เขียวนั้นจำเป็นต้องใช้เวลา

เมื่อมองดูดอกพฤกษาเทวะไม้เขียวที่เพิ่งผลิบาน ตงซานก็เด็ดมาดอกหนึ่งเพื่อชงเป็นชาดอกไม้ ผสมผสานกับน้ำผึ้งเทวะไม้เขียว จนได้ชาชั้นเลิศที่ส่งกลิ่นหอมหวนและรสชาติหวานล้ำออกมาหนึ่งป้าน

ตงซานนั่งลงใต้ต้นพฤกษาเทวะไม้เขียว จิบชาดอกไม้น้ำผึ้งไปหนึ่งจอก กลิ่นอายอันเย็นสดชื่นก็ไหลซึมเข้าสู่ดวงจิต

จากนั้น ตงซานก็รู้สึกราวกับว่าตนเองมีความผูกพันกับกฎแห่งไม้มากยิ่งขึ้น เขาไม่กล้าปล่อยโอกาสอันหาได้ยากนี้ให้หลุดลอยไป รีบตั้งสมาธิทำความเข้าใจกฎแห่งไม้ทันที

บรรพจารย์อู่สิงไม่ได้ดื่มชาดอกไม้น้ำผึ้ง จึงไม่ได้อยู่ในสภาวะพิเศษเช่นเดียวกับตงซาน เขาให้คัมภีร์มรรคาสวรรค์คอยช่วยเหลือตงซานในการทำความเข้าใจ ส่วนตนเองก็เริ่มจัดระเบียบความรู้ของตนเอง

เวลานี้ บรรพจารย์อู่สิงมีพลังบำเพ็ญอยู่ในระดับปฐมเซียนทองคำขั้นกลางแล้ว ระดับความเข้าใจกฎแห่งเบญจธาตุบรรลุถึงสี่ส่วน ซึ่งเพียงพอสำหรับการทะลวงสู่ระดับมหาเซียนทองคำขั้นกลางได้โดยไร้อุปสรรค

ทว่าการรวบรวมสุดยอดของวิเศษเพื่อบำเพ็ญปราณทั้งห้าหวนคืนสู่ต้นกำเนิดยังไม่ครบถ้วน บรรพจารย์อู่สิงจึงไม่รีบร้อนที่จะยกระดับพลังบำเพ็ญต่อไป เขาตั้งใจจะหันมาศึกษามรรคาแห่งการหลอมโอสถ มรรคาแห่งการหลอมศาสตรา และมรรคาแห่งค่ายกลดูบ้าง

ในสืบทอดที่มรรคาสวรรค์มอบให้ มีข้อมูลเกี่ยวกับมรรคาแห่งการหลอมโอสถ มรรคาแห่งการหลอมศาสตรา และมรรคาแห่งค่ายกลอยู่เพียงผิวเผินเท่านั้น

ในยุคหงฮวงเบื้องหน้า ผู้ที่โดดเด่นในมรรคาแห่งการหลอมโอสถ มรรคาแห่งการหลอมศาสตรา และมรรคาแห่งค่ายกลมากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นฝีมือของสามวิสุทธิ์เทพ

นั่นเป็นเพราะก่อนที่จะบรรลุเป็นนักบุญ พวกเขาได้รับสืบทอดมรรคาแห่งการหลอมโอสถ มรรคาแห่งการหลอมศาสตรา และมรรคาแห่งค่ายกลที่มหาเทพผานกู่ทิ้งไว้ให้

ในนิยายหงฮวงของชาติก่อน ส่วนใหญ่มักจะเขียนไว้ว่าสามวิสุทธิ์เทพได้รับสืบทอดวิชาเหล่านี้ที่ภูเขาปู้โจว สิ่งที่มาพร้อมกับสืบทอดมรรคาทั้งสามก็คือ ดอกสีแดง รากบัวสีขาว และใบบัวสีเขียว ที่แปรสภาพมาจากบงกชเขียวแห่งการสรรค์สร้าง

เรื่องนี้ทำให้บรรพจารย์อู่สิงเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา หากเขาสามารถแปลงกายปรากฏตัวได้ บางทีเขาอาจจะลองไปเยือนภูเขาปู้โจวดูสักครั้ง ไม่แน่ว่าเขาอาจจะเป็นผู้ค้นพบสืบทอดวิชาทั้งสามนั้นก็เป็นได้

หากได้รับสืบทอดมรรคาแห่งการหลอมโอสถ มรรคาแห่งการหลอมศาสตรา และมรรคาแห่งค่ายกลมา ตงซานและคนอื่นๆ ก็จะสามารถนำไปประยุกต์ใช้เพื่อทำให้มรรคาของตนเองสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นได้

แม้ตอนนี้จะยังไม่มีสืบทอดวิชาเหล่านี้ ทว่าบรรพจารย์อู่สิงก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่เฉยๆ

บรรพจารย์อู่สิงคิดว่า หากได้ทดลองทำดูหลายๆ ครั้ง เขาก็อาจจะสามารถสรุปวิชาหลอมโอสถ หลอมศาสตรา และสร้างค่ายกลในแบบฉบับของตนเองขึ้นมาได้ เขาเชื่อมั่นในคำกล่าวที่ว่า สิ่งที่เหมาะสมกับตนเองมากที่สุด ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ

บรรพจารย์อู่สิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เช่นนั้นจะเริ่มจากสิ่งใดก่อนดี"

มรรคาแห่งค่ายกลถูกตัดทิ้งเป็นอันดับแรก นี่คือสิ่งที่เขาไม่ขอเลือกทำอย่างแน่นอน

มรรคาแห่งค่ายกลมีความซับซ้อนและเข้าใจยากที่สุด การจะจัดวางค่ายกลตามแบบที่เคยศึกษามาอาจจะพอทำได้ ทว่าการจะคิดค้นค่ายกลแบบใหม่ขึ้นมานั้น คงมีแต่ในฝันเท่านั้นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยทำความเข้าใจค่ายกลมาสักกี่แห่งกันเชียว สำหรับมรรคาแห่งค่ายกล บรรพจารย์อู่สิงยังถือเป็นเพียงมือใหม่เท่านั้น

คิดไปคิดมา บรรพจารย์อู่สิงก็ตัดสินใจว่าจะลองเริ่มจากมรรคาแห่งโอสถดูก่อน ทว่าก่อนหน้านั้นเขาต้องหลอมของวิเศษสำหรับใช้หลอมโอสถขึ้นมาสักชิ้น ถือเป็นการอุ่นเครื่องไปในตัว

สำหรับมือใหม่หัดหลอมโอสถ โอกาสที่จะเกิดการระเบิดของเตาหลอมนั้นมีสูงมาก บรรพจารย์อู่สิงจึงไม่กล้าใช้วัตถุดิบชั้นดีมากนัก

บรรพจารย์อู่สิงไม่ได้ใช้วัตถุดิบที่มีอยู่ในตัว ทว่าเลือกใช้แร่โลหะและหินหยกธาตุทั้งห้าที่ตกกระจายอยู่รอบๆ บริเวณนี้แทน

แร่โลหะและหินหยกเหล่านี้ บรรพจารย์อู่สิงเป็นผู้ใช้ปราณเบญจธาตุเปลี่ยนสภาพขึ้นมา ขืนต้องเด็ดกิ่งก้านใบจากร่างต้นมาใช้ทุกครั้งที่อยากจะสร้างอะไรสักอย่าง มันก็คงจะดูไม่จืดเลยทีเดียว

บรรพจารย์อู่สิงวาดมือเรียกแร่โลหะและหินหยกจำนวนหนึ่งเข้ามาหา

แร่โลหะและหินหยกเหล่านี้เป็นเพียงวัตถุดิบเบญจธาตุระดับธรรมดา แม้จะสามารถนำไปใช้หล่อเลี้ยงปราณทั้งห้าภายในอกได้ ทว่าคุณภาพก็ยังอยู่ในระดับปานกลาง ไม่ผ่านมาตรฐานของบรรพจารย์อู่สิงอยู่ดี

บรรพจารย์อู่สิงพ่นเพลิงแท้จริงซานเม่ยออกมา แล้วโยนแร่โลหะและหินหยกเหล่านั้นลงไปหลอมรวมทันที

ตะวันขึ้นจันทราคล้อยเปลี่ยนผันไม่หยุดนิ่ง

เวลาผ่านไปหกหกสามสิบหกปี เตาแปดทิศก็ถูกหลอมขึ้นมาได้สำเร็จ ทว่าบรรพจารย์อู่สิงกลับไม่พอใจนัก เพราะเตาแปดทิศใบนี้เป็นเพียงศาสตราเวทยุคหลังระดับยอดเยี่ยมเท่านั้น

ด้วยวัตถุดิบที่บรรพจารย์อู่สิงเลือกใช้ การจะหลอมให้เป็นของวิเศษยุคหลังระดับกลางก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่กลับหลอมออกมาได้เพียงศาสตราเวทระดับยอดเยี่ยม นี่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน

บรรพจารย์อู่สิงส่ายหัวพลางบ่นพึมพำ

"เฮ้อ ข้าคงหวังสูงเกินไปหน่อย"

"บรรพจารย์อย่างข้าควรจะเริ่มต้นฝึกฝนจากการหลอมศาสตราเวทยุคหลังระดับต่ำไปก่อนสินะ"

ในเมื่อตั้งใจจะเริ่มจากการหลอมศาสตราเวทยุคหลังระดับต่ำ บรรพจารย์อู่สิงก็ไม่จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบชั้นดีอีกต่อไป เขาวาดมือเรียกเศษหินเศษโลหะทั่วไปมาเริ่มทำการหลอมทันที

เดิมทีตั้งใจจะมาฝึกหลอมโอสถ ทว่าตอนนี้กลับกลายมาเป็นนั่งหลอมศาสตราแทน บรรพจารย์อู่สิงรู้สึกจนใจอยู่ลึกๆ

การหลอมโอสถไม่จำเป็นต้องใช้เตาหลอมชั้นเลิศก็ได้ ทว่าอย่างน้อยก็ควรจะเป็นของวิเศษยุคหลังระดับต่ำไม่ใช่หรือ

เตาหลอมโอสถที่ดี จะช่วยเพิ่มโอกาสในการหลอมโอสถให้สำเร็จได้มากขึ้น และยังเหมาะสมกับผู้เริ่มต้นใช้งานมากกว่าด้วย

[จบแล้ว]