บทที่ 19: เผชิญหน้าสุนัขดุร้ายในเขตหมู่บ้าน

ระหว่างวิดีโอคอล ความอยากรู้อยากเห็นของหลินรั่วซีก็ถูกจุดประกายขึ้นมาจนหมดสิ้น เธอขยับเข้าไปใกล้หน้าจอมากขึ้น ดวงตาเป็นประกายขณะเอ่ยถาม:

"นี่ อิงเสวี่ย แง้มให้ฉันฟังหน่อยสิ เฉินเฟิงคนนั้น... หล่อรึเปล่า?"

เจียงอิงเสวี่ยถือโทรศัพท์ไว้ในมือ สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงสภาพอากาศ

"ก็พอใช้ได้"

"แค่พอใช้ได้เองเหรอ?" หลินรั่วซีเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำตอบนั้น เธอซักไซ้ต่อด้วยรอยยิ้มซุกซน

"งั้น... เธอมีความรู้สึกดีๆ ให้เขาสักนิด สักนิดเดียวไหม? เธอชอบเขาหรือเปล่า?"

เจียงอิงเสวี่ยหลุบตาลง ขนตายาวงอนบดบังความรู้สึกภายในดวงตา น้ำเสียงของเธอห่างเหิน ไร้ซึ่งร่องรอยของความหวั่นไหวใดๆ

"จิตใจของฉันจดจ่ออยู่กับบริษัทของครอบครัวเท่านั้น ฉันไม่มีความคิดที่จะเข้าไปพัวพันทางความรู้สึกกับผู้ชายคนไหนทั้งนั้น"

เธอหลีกเลี่ยงที่จะตอบคำถามตรงๆ ได้อย่างแนบเนียน

หลินรั่วซียู่ปาก เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่าย แต่ก็รู้สึกว่าไม่ควรเซ้าซี้ไปมากกว่านี้ เธอจึงเปลี่ยนเรื่องสนทนา

"แล้วตอนนี้เขาทำอะไรอยู่ล่ะ? ยังขับรถส่งอาหารอยู่หรือเปล่า? เขาดูแลเสี่ยวเมิ่งคนเดียวไหวเหรอ?"

เจียงอิงเสวี่ยจิบน้ำจากแก้ว การตอบสนองของเธอยังคงเฉยชา

"เขาไม่ได้ส่งอาหารแล้วล่ะ ตอนนี้เขาอยู่บ้านดูแลเสี่ยวเมิ่ง

รายละเอียดไว้เธอไปดูด้วยตาตัวเองคืนนี้ก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถง้างข้อมูลที่น่าสนใจออกมาได้มากกว่านี้ หลินรั่วซีก็จำต้องยอมแพ้

"ก็ได้ๆ ทำเป็นมีความลับไปได้

เธอไปจัดการงานของเธอต่อเถอะ รอข้อความจากฉันคืนนี้ก็แล้วกัน!"

"อืม รบกวนเธอด้วยนะ"

พูดจบ เจียงอิงเสวี่ยก็วางสายไป

หลังจากวางโทรศัพท์ เฉินเฟิงก็เริ่มคำนวณเงินในใจ

เขาหยิบสมุดบัญชีออกมาและบวกรายได้ในช่วงที่ผ่านมาอย่างละเอียด

ยอดสะสมจากแพลตฟอร์ม "นิทานเป้ยเล่อ": หกหมื่นเก้าพันหยวน

ยอดสะสมจากงานแปล: หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นสองพันห้าร้อยหยวน

เมื่อนำมารวมกัน ตัวเลขกลับพุ่งสูงถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นหนึ่งพันห้าร้อยหยวน!

เมื่อรวมกับเงินรางวัลยิบย่อยต่างๆ ก่อนหน้านี้และค่าแปลก้อนแรกอีกสองหมื่นหยวน เงินทุนที่เขามีพร้อมใช้งานก็ทะลุสองแสนสองหมื่นหยวนไปแล้ว!

เมื่อมองดูตัวเลขนี้ ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแรงกล้าก็เอ่อท้นขึ้นในใจของเฉินเฟิง

นี่คือเงินที่เขาหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง!

พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ เขาวางแผนจะพาเสี่ยวเมิ่งไปซื้อรถ

งบประมาณตั้งไว้ที่ราวๆ หนึ่งแสนห้าหมื่นหยวน ซึ่งเพียงพอสำหรับรถยนต์ใช้งานทั่วไปสักคัน

ถึงแม้เจียงอิงเสวี่ยจะทิ้งกุญแจรถไว้ที่โถงทางเดินก่อนจากไป ซึ่งเป็นรถหรูราคาหลายล้าน แต่เขาไม่เคยคิดที่จะแตะต้องมันเลยสักครั้ง

แม้แต่ค่าครองชีพหนึ่งแสนหยวนที่เจียงอิงเสวี่ยทิ้งไว้ให้ เขาก็ยังไม่ได้ใช้เลยสักแดงเดียว เงินก้อนนั้นยังคงถูกเก็บไว้อย่างดีในลิ้นชัก โดยไม่มีการแตะต้องใดๆ ทั้งสิ้น

เขาจะเลี้ยงดูตัวเองและลูกสาวด้วยเงินที่เขาหามาได้

เขาไม่อยาก และจะไม่มีวันยอมถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ชายที่เกาะผู้หญิงกินอย่างเด็ดขาด

เขาจะพึ่งพาสองมือของตัวเอง เพื่อสร้างโลกที่ปลอดภัยและมั่นคงให้กับลูกสาว

หลังจากเร่งมือปั่นงานแปลชิ้นเล็กๆ อีกสองงานจนเสร็จ เฉินเฟิงก็เหลือบมองดูเวลา ได้เวลาไปรับเสี่ยวเมิ่งแล้ว

เขาเก็บข้าวของให้เรียบร้อย แล้วเดินเท้าไปยังโรงเรียนอนุบาล

ที่หน้าประตูโรงเรียนอนุบาล บรรดาผู้ปกครองยังคงพลุกพล่านเหมือนเช่นเคย

ไม่นานนัก ชั้นเรียนของเสี่ยวเมิ่งก็เดินออกมา

เด็กน้อยกลับมาพร้อมกับผลงานเต็มไม้เต็มมืออีกครั้ง มือเล็กๆ ของเธอกำดอกไม้สีแดงสดไว้แน่นหลายดอก ใบหน้าจิ้มลิ้มเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่เจิดจ้าเสียยิ่งกว่าแสงตะวัน

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูโรงเรียน เธอก็สังเกตเห็นคุณพ่อและรีบพุ่งตัวเข้าไปหาประดุจลูกกระสุนปืนใหญ่จิ๋วทันที

"คุณพ่อ! คุณพ่อ!"

เธอวิ่งมาหาเฉินเฟิง พร้อมกับชูดอกไม้สีแดงในมือขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

"ดูสิคะ! วันนี้คุณครูสอนภาษาอังกฤษให้ดอกไม้สีแดงหนูมาอีกแล้ว! คุณครูบอกว่าภาษาอังกฤษของหนูเก่งที่สุดเลย! หนูได้ดอกไม้สีแดงเยอะที่สุดในห้องด้วย!"

เธอยืดอกน้อยๆ ขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ขณะกระตือรือร้นแบ่งปันความสุข

"หนูบอกคุณครูว่าคุณพ่อเป็นคนสอนหนู! คุณครูยังชมเลยว่าคุณพ่อเก่งมาก!"

เมื่อมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความสุขของลูกสาว เฉินเฟิงก็รู้สึกว่าความเหนื่อยยากทั้งหมดนั้นคุ้มค่าแล้ว

เสี่ยวเมิ่งเขย่งปลายเท้าขึ้นอย่างมีความสุข แล้วหอมแก้มคุณพ่อฟอดใหญ่เสียงดัง "จุ๊บ"

【ลูกสาวของคุณหอมแก้มคุณ ค่าความผูกพันระหว่างคุณกับลูกสาวเพิ่มขึ้น 6 คะแนน!】

หัวใจของเฉินเฟิงหลอมละลาย เขาค้อมตัวลงและหอมแก้มยุ้ยๆ สีชมพูระเรื่อของลูกสาวเช่นกัน พร้อมกับเอ่ยชมจากใจจริง

"เสี่ยวเมิ่งของเราเก่งที่สุดเลย! หนูทำให้พ่อภูมิใจมากจริงๆ!"

【คุณหอมแก้มลูกสาว ค่าความผูกพันระหว่างคุณกับลูกสาวเพิ่มขึ้น 6 คะแนน!】

"คิกคิก!"

เสี่ยวเมิ่งหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข พร้อมกับกุมมือใหญ่ของคุณพ่อไว้

"คุณพ่อคะ กลับบ้านกันเถอะ!"

"ตกลงครับ กลับบ้านกัน"

สองพ่อลูกจูงมือกันเดินมุ่งหน้ากลับไปยังเขตหมู่บ้าน

หลังจากเดินเข้ามาในเขตหมู่บ้านได้ไม่นาน พวกเขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งแต่งตัวทันสมัยและพิถีพิถัน กำลังเดินทอดน่องสบายๆ อยู่ไม่ไกลนัก

เธอถือโทรศัพท์อยู่ในมือ ดูเหมือนกำลังส่งข้อความเสียง

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเฉินเฟิงก็คือสุนัขที่กำลังวิ่งนำหน้าหญิงสาวคนนั้น

มันเป็นสุนัขตัวใหญ่มาก ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้ามและมีขนสีน้ำตาลเข้ม รูปร่างหน้าตาคล้ายกับสุนัขพันธุ์โดเบอร์แมน ดูดุร้ายไม่เบา

ที่สำคัญที่สุดคือ สุนัขตัวนี้ไม่ได้ใส่สายจูง! มันวิ่งพล่านไปมาระหว่างสนามหญ้าและทางเท้าอย่างอิสระ บางครั้งก็พุ่งตัววิ่งทะยาน บางครั้งก็หยุดดมกลิ่น

เมื่อเห็นสุนัขตัวใหญ่ โดยเฉพาะท่าทางการเคลื่อนไหวที่ทรงพลังและการแยกเขี้ยวในบางครั้ง เสี่ยวเมิ่งก็ตกใจกลัวจนรีบเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังคุณพ่อทันที มือเล็กๆ ของเธอกำกางเกงของเฉินเฟิงไว้แน่นขณะกระซิบ:

"คุณพ่อคะ หมาตัวใหญ่... หนูกลัว..."

เฉินเฟิงขมวดคิ้ว

สุนัขตัวใหญ่ขนาดนี้วิ่งไปมาโดยไม่ใส่สายจูงในพื้นที่สาธารณะถือว่าเป็นอันตรายอย่างยิ่ง หากมันพุ่งเข้าใส่ใครกะทันหัน ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเด็กและผู้สูงอายุจำนวนมากอาศัยอยู่ในเขตหมู่บ้าน

เขาเปล่งเสียงดังขึ้น เอ่ยกับหญิงสาวคนนั้น

"คุณครับ รบกวนใส่สายจูงให้สุนัขหน่อยได้ไหมครับ? ปล่อยไว้แบบนี้มันอันตรายเกินไป อาจจะทำให้คนตกใจหรือถึงขั้นกัดคนได้นะครับ"

หญิงสาวที่กำลังคุยเล่นอย่างสนุกสนานเงยหน้าขึ้นด้วยความรำคาญเมื่อได้ยินเสียง เธอปรายตามองเฉินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

เธอเบ้ปากและพูดด้วยน้ำเสียงไร้ความรับผิดชอบ

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วยล่ะ? ลูกรักของฉันฉลาดและว่านอนสอนง่ายจะตายไป ไม่เคยกัดใครหรอก! เขาก็แค่วิ่งเล่นไปมาเท่านั้นแหละ อย่ามาทำเป็นตื่นตูมและยุ่งไม่เข้าเรื่องหน่อยเลย!"

เธอยังร้องเรียกสุนัขด้วย

"ลูกรัก มาหาหม่าม้าเร็ว!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก สุนัขเพียงแค่หันกลับมามอง แต่ก็ไม่ได้วิ่งกลับไปหาในทันที มันยังคงเดินวนเวียนอยู่ที่เดิม

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ เฉินเฟิงก็รู้ดีว่าการพยายามใช้เหตุผลกับคนประเภทนี้คงเปล่าประโยชน์

เขาคร้านที่จะเปลืองน้ำลายพูดกับเธอให้มากความ ทว่าความระแวดระวังของเขากลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

เขาเกรงว่าหากสุนัขเกิดตกใจหรือคุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน มันอาจจะพุ่งเข้ามาทำร้ายเสี่ยวเมิ่งได้

เขารีบค้อมตัวลงทันที เตรียมที่จะอุ้มลูกสาวขึ้นมาเพื่อพาเธอออกไปให้ห่างจากอันตราย

ทว่าในวินาทีที่เขาก้มลงและเอื้อมมือไปอุ้มเสี่ยวเมิ่ง สุนัขตัวใหญ่ที่เดินวนเวียนอยู่กับที่ตัวนั้น—อาจเป็นเพราะถูกดึงดูดด้วยอะไรบางอย่าง

หรือบางทีอาจคิดว่าท่าทางที่เสี่ยวเมิ่งหลบซ่อนตัวอยู่หลังคุณพ่อเป็นเกมสนุกๆ อย่างหนึ่ง—จู่ๆ โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ มันก็หันขวับ เกร็งกล้ามเนื้อขาทั้งสี่ และพุ่งเข้าใส่เสี่ยวเมิ่งอย่างดุร้ายพร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามต่ำ!

ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ!

โชคดีที่เฉินเฟิงเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วและตอบสนองได้อย่างฉับไว ในเสี้ยววินาทีก่อนที่สุนัขดุร้ายตัวนั้นจะกระโจนเข้าใส่ เขาได้ช้อนตัวเสี่ยวเมิ่งที่กำลังยืนตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา!

เมื่อสุนัขพลาดเป้า มันก็แยกเขี้ยว ส่งเสียงขู่คำรามจากในลำคออย่างคุกคาม และเริ่มเดินวนเวียนรอบๆ เฉินเฟิงรวมถึงเด็กน้อยในอ้อมแขนของเขา ดวงตาของมันทอประกายแห่งความมุ่งร้าย