บทที่ 22: สู้ความเจ้าเล่ห์ของคนเมืองอย่างจางเหว่ยไม่ได้

ต้องรู้ก่อนว่าโลงศพที่ถูกผนึกด้วยเส้นหมึกช่างไม้และมีผีดิบโลงเหล็กฝังอยู่ภายในนั้น ไม่ได้ทำให้เกิดผีดิบธรรมดาๆ ขึ้นมา

ผีดิบที่เกิดขึ้นจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งทนทาน และที่น่ากลัวที่สุดคือมีพิษศพที่ไม่อาจรักษาได้

แล้วถ้าหากนำผีดิบเช่นนี้มาประกอบร่างกันล่ะ มันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน? คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่ามันคือจุดสุดยอดของการรวมเอาความแข็งแกร่งจากหลายๆ ด้านเข้าไว้ด้วยกัน

ลองจินตนาการดูสิ

เมื่อประกอบร่างเสร็จสมบูรณ์ ไม่ว่าผีดิบตนนั้นจะมีความแข็งแกร่งในทันทีระดับใดก็ตาม

มีสิ่งหนึ่งที่แน่ชัด นั่นคือ

'ศพ' นี้มีศักยภาพมหาศาล และสามารถเติบโตเป็นราชันผีดิบได้ในอนาคตอย่างแน่นอน

"บ้าเอ๊ย ไอ้นักเลี้ยงศพนี่มันต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จางเชาก็ถึงกับเหงื่อตก

"หรือว่าเขากำลังพยายามจะสร้างโศกนาฏกรรมหมู่บ้านเฟิงเหมินขึ้นมาอีกครั้ง?"

เมื่อรู้ว่าจางเหว่ยเป็นมือปราบผีที่เรียนรู้วิชาด้วยตัวเอง อู๋เนี่ยนจึงเกรงว่าจางเหว่ยอาจจะไม่รู้เรื่องเหตุการณ์ที่หมู่บ้านเฟิงเหมิน

อู๋เนี่ยนจึงรีบอธิบายให้จางเหว่ยฟังทันที

"อมิตาภพุทธะ เหตุการณ์ผีดิบที่หมู่บ้านเฟิงเหมินเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง"

"โศกนาฏกรรมครั้งนั้นมีจุดเริ่มต้นมาจากผีดิบเพียงตัวเดียว"

"ผีดิบตนนั้นก็ถูกฝังอยู่ในโลงเหล็กเช่นกัน"

"และถ้าเทียบกับตัวที่จางเหว่ย..."

อู๋เนี่ยนนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของจางเหว่ยขึ้นมาได้

เขาจึงรีบเปลี่ยนสรรพนามทันที โดยละคำว่า 'ประสก' เอาไว้

"เมื่อเทียบกับผีดิบโลงเหล็กที่คุณฆ่าไปนะจางเหว่ย ตัวนั้นร้ายกาจยิ่งกว่ามาก ผีดิบตนนั้นมีศักยภาพสูงพอที่จะกลายเป็นราชันผีดิบ และในตอนนั้นมันก็เกือบจะกลายเป็นราชันผีดิบอยู่รอมร่อแล้ว ไม่อย่างนั้นผู้อาวุโสแห่งเขาหลงหู่ที่เข้าไปแทรกแซงในตอนนั้นคงไม่ถึงแก่ชีวิตหรอก"

จางเหว่ยพยักหน้า ลู่เหลียนเสวี่ยเคยเล่าเรื่องเหตุการณ์หมู่บ้านเฟิงเหมินให้เขาฟังแล้ว

อย่างไรก็ตาม ลู่เหลียนเสวี่ยบอกแค่ว่าผีดิบตนนั้นทรงพลังมากแค่ไหน

เธอไม่ได้บอกเขาว่าผีดิบตนนั้นเกือบจะได้เป็นราชันผีดิบแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ผีดิบตนนั้นถูกกองปราบมารจองจำเอาไว้

ต้องรู้ก่อนว่าราชันผีดิบนั้นเทียบเท่ากับราชันผีร้าย ทำให้ยากมากที่จะฆ่าด้วยวิธีธรรมดา นับประสาอะไรกับผีดิบที่เติบโตมาจากผีดิบโลงเหล็ก

อีกด้านหนึ่ง

ในขณะที่จางเหว่ยและอู๋เนี่ยนกำลังคุยกันอยู่

จางเชาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดโทรออก

"เฮ้ย ผู้กอง ไอ้อันธพาล เลิกเล่นกับเต่าของเธอได้แล้ว! เรื่องใหญ่กำลังจะเกิดแล้วเนี่ย"

สำเนียงเสฉวนอันคล่องแคล่วพรั่งพรูออกมาจากปากของจางเชา

วินาทีต่อมา

เสียงผู้หญิงที่ดุดันก็ดังลอดผ่านโทรศัพท์มา

"แกพล่ามบ้าอะไรของแก ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! เชื่อไหมว่าฉันจะจับแกไปเผาแล้วเอาเถ้ากระดูกไปลอยอังคาร!"

"ลูกรักของฉันคือเต่าเหรียญทอง แกจะไปรู้อะไร ไอ้โง่เอ๊ย!"

"แล้วแกโทรมาหาฉันกลางดึกทำไมฮะ? ถ้าแกไม่มีเหตุผลดีๆ ล่ะก็ คราวหน้าถ้าฉันเจอแก ฉันจะทุบหัวโง่ๆ ของแกให้แหลกเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู"

เมื่อได้ยินทั้งสองคนเถียงกันไปมา

จางเหว่ยก็ถึงกับอึ้ง

ด้านข้างเขา อู๋เนี่ยนรีบพนมมือขึ้นทันที พลางส่ายหน้าและกล่าวว่า

"อมิตาภพุทธะ บาปกรรม บาปกรรมจริงๆ"

ขณะที่พูด

เขาก็ไม่ลืมที่จะอธิบายให้จางเหว่ยฟัง

"จางเชากับผู้กองของเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน พวกเขาโตมาด้วยกันและมักจะทะเลาะเบาะแว้งกันแบบนี้แหละ เดี๋ยวคุณก็ชินไปเอง"

จางเหว่ยพยักหน้า เฝ้ามองด้วยความสนใจขณะที่จางเชาเถียงกับลูกพี่ลูกน้องของเขาไปพร้อมกับเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในคืนนี้ให้ฟัง

จากนั้น

ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาก็หันไปมองอู๋เนี่ยนแล้วถามว่า

"เดี๋ยวนะ อู๋เนี่ยน นายมาจากเขาอู่ไถ ซึ่งอยู่ในมณฑลซานจิน ไม่ใช่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่เป็นเพราะอาจารย์สั่งให้นายลงเขามาเพื่อแสวงหาวาสนาปัดเป่าภัยพิบัติ ฉันก็เลยพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมตอนนี้นายถึงมาอยู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ"

"แต่จางเชากับลูกพี่ลูกน้องของเขามาจากมณฑลเสฉวน แล้วพวกเขามาลงเอยที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ยังไงล่ะ?"

"ทำไมสมาชิกกองปราบมารของภาคตะวันออกเฉียงเหนือถึงมีแต่คนจากนอกพื้นที่ทั้งนั้นเลยล่ะ?"

ตอนแรกเขาคิดว่าจางเชาเป็นคนท้องถิ่นภาคตะวันออกเฉียงเหนือเสียอีก

ตอนนี้เขาถึงได้รู้ว่าจางเชาไม่ใช่คนท้องถิ่น แถมเขากับลูกพี่ลูกน้องยังย้ายมาสังกัดกองปราบมารของภาคตะวันออกเฉียงเหนืออีกด้วย

ตามหลักเหตุผลแล้ว

มือปราบผีท้องถิ่นน่าจะรับตำแหน่งในกองปราบมารของพื้นที่ตัวเองมากกว่า นอกเสียจากว่าพวกเขาจะถูกส่งตัวออกมาฝึกฝนโดยสำนักที่มีชื่อเสียง

"อมิตาภพุทธะ ความจริงแล้ว การลงจากเขามาเพื่อแสวงหาวาสนาปัดเป่าภัยพิบัติของอาตมาไม่ได้อยู่ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรอก"

"แต่อาตมาสังกัดกองปราบมารมณฑลเสฉวนเหมือนกับจางเชานั่นแหละ"

"เพียงแต่ว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว อาตมากับเขาได้รับแจ้งจากเบื้องบน ให้ย้ายมาที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อช่วยเหลือการทำงานของกองปราบมารที่นี่"

ขณะที่เขาพูด

จางเหว่ยก็พลันนึกถึงสิ่งที่ลู่เหลียนเสวี่ยเคยบอกเขาก่อนหน้านี้

ช่วงนี้กองปราบมารในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือยุ่งมากเป็นพิเศษ พวกเขาต้องทำงานกันอย่างไม่ได้หยุดหย่อนมาหลายเดือนแล้ว และต้องออกปฏิบัติภารกิจจัดการกับผีและวิญญาณร้ายอยู่ตลอดเวลา

"ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะวุ่นวายกว่าที่ฉันคิดแฮะ"

จางเหว่ยพึมพำกับตัวเอง

ต้องรู้ก่อนว่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นแตกต่างจากที่อื่น ตรงที่นี่มีตระกูลร่างทรงที่โด่งดังอยู่

ตระกูลร่างทรงเหล่านี้ประกอบไปด้วย ตระกูลหู ตระกูลหวง ตระกูลหลิ่ว ตระกูลไป๋ และตระกูลฮุย

ทั้งห้าตระกูลนี้เปรียบเสมือนผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น โดยเฉพาะตระกูลฮุย ซึ่งก็คือพวกหนู พวกมันมีจำนวนมหาศาลมาก

ทว่า ต่อให้มีห้าตระกูลร่างทรงผู้ยิ่งใหญ่คอยปกป้องพื้นที่แห่งนี้อยู่

บวกกับองค์กรยักษ์ใหญ่อย่างกองปราบมารภาคตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว

พวกเขาก็ยังคงรับมือกันไม่ไหว

เห็นได้ชัดว่า ผีและวิญญาณร้ายที่ปรากฏตัวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือคงไม่ได้มีแค่จำนวนมากเพียงอย่างเดียว แต่อาจจะรับมือได้ยากมากในแง่ของความแข็งแกร่งด้วย ไม่อย่างนั้นกองปราบมารภาคตะวันออกเฉียงเหนือคงไม่จำเป็นต้องร้องขอและสั่งย้ายเจ้าหน้าที่กองปราบมารจากภูมิภาคอื่นมาช่วยหรอก

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จางเหว่ยก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย

"อู๋เนี่ยน ช่วงนี้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรือเปล่า? มันเป็นไปไม่ได้หรอกนะที่จู่ๆ ผีกับวิญญาณร้ายจำนวนมากจะโผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้น่ะ"

"พอจะบอกได้ไหม?"

"ช่วยไขข้อข้องใจให้ฉันทีเถอะ"

อู๋เนี่ยนยิ้มและส่ายหน้า

"ต่อให้คุณจะถามอาตมา ความจริงแล้วอาตมาก็ไม่รู้หรอก"

"อาตมาเป็นเพียงสมาชิกระดับองครักษ์อินทรี และการที่ผีกับวิญญาณร้ายปรากฏตัวขึ้นบ่อยครั้งจนครอบคลุมทั่วทั้งภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือแบบนี้ มันต้องเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติแน่ๆ"

"แล้วอาตมาจะไปรู้เรื่องได้ยังไงล่ะ?"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยคนที่จะรู้เรื่องก็ต้องเป็นสมาชิกระดับองครักษ์พยัคฆ์อย่างผู้กองจางนู่น"

"อย่างไรก็ตาม..."

เมื่อพูดจบประโยค

ก่อนที่จางเหว่ยจะได้พยักหน้า

จู่ๆ อู๋เนี่ยนก็เปลี่ยนเรื่อง เขามีสีหน้าดูลึกลับ ยิ้มให้จางเหว่ย และรั้งรอทำทีเป็นเล่นตัว ซึ่งนานๆ ทีจะได้เห็น

จางเหว่ยถึงกับกลอกตาเมื่อเห็นท่าทีนั้น

"อู๋เนี่ยน นี่นายไปติดนิสัยเสียๆ มาจากจางเชาแล้วเหรอ? ถึงขั้นหัดเล่นตัวแบบนี้เนี่ยนะ"

"ปู่ของฉันกับคนเฒ่าคนแก่เขาบอกว่า พระน่ะไม่ควรเล่นตัวนะ ขืนเล่นตัวระวัง... เอ่อ นายน่าจะรู้นะว่าจะหดหาย"

"รีบบอกมาเถอะ นายไปได้ยินอะไรมาบ้าง?"

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เอาไปบอกใครหรอก ฟ้าดินเป็นพยาน มีแค่นายกับฉันที่รู้ ถ้าฉันเอาไปบอกต่อ ขอให้เวลาฉันเข้าห้องน้ำแล้วเน็ตมือถือหลุดทุกครั้งเลยเอ้า"

อู๋เนี่ยนถึงกับกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เขาแค่นึกสนุกอยากลองทำตัวลึกลับดูบ้าง แต่สุดท้ายก็ตามลูกไม้ของ 'คนเมือง' อย่างจางเหว่ยไม่ทันอยู่ดี

เขาส่ายหน้า

แล้วพูดขึ้นว่า

"ความจริงแล้วจางเหว่ย คุณไม่เห็นต้องสาบานซะน่ากลัวขนาดนั้นเลย สิ่งที่อาตมาได้ยินมาน่ะ แค่คุณไปถามเจ้าหน้าที่กองปราบมารท้องถิ่นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ คุณก็รู้เรื่องแล้วล่ะ"

"การปรากฏตัวบ่อยครั้งของผีและวิญญาณร้ายในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเริ่มต้นขึ้นเมื่อสามเดือนก่อน"

"โดยเฉพาะในเดือนที่ผ่านมา มันยิ่งเกิดถี่ขึ้นกว่าเดิมซะอีก"

"นี่จึงเป็นเหตุผลที่กองปราบมารไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร้องขอกำลังเสริม"

"ส่วนสาเหตุที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น"

"เบื้องบนไม่ได้พูดอะไร แต่มีมือปราบผีบางคนสันนิษฐานกันว่า"

"อาจจะมีปัญหาเกิดขึ้นกับเส้นชีพจรมังกร"

"บางคนก็บอกว่าเป็นเพราะหนึ่งในผู้อาวุโสสูงสุดของห้าตระกูลร่างทรงกำลังจะหมดอายุขัยและใกล้จะละสังขาร จึงดึงดูดสายตาอันสอดรู้สอดเห็นของพวกลัทธินอกรีตอื่นๆ"

"แถมยังมีบางคนบอกว่ามีของวิเศษระดับคุ้มครองประเทศปรากฏขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งมันแผ่กลิ่นอายที่ดึงดูดพวกผีและวิญญาณร้ายเข้ามา"

"นี่คือสามทฤษฎีที่มีคนพูดถึงมากที่สุดในตอนนี้ แม้ว่าจะมีทฤษฎีอื่นๆ อีกมากมายก็ตาม"

"แต่ในความเห็นส่วนตัวของอาตมา สามเรื่องนี้ดูน่าเชื่อถือมากที่สุดแล้วล่ะ"

...