บทที่ 18 การเก็บน้ำด้วยการควบแน่นจากส่วนต่างอุณหภูมิ

สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเหนือความคาดหมายของผู้ชมเป็นอย่างยิ่ง

เพราะเย่ไป๋ปฏิเสธ

นิกเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ทว่ายิ่งเขาได้ยินเหตุผลในการปฏิเสธของเย่ไป๋ เขาก็ยิ่งอยากจะแหงนหน้าหัวเราะลั่นออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"หวง... ไม่ใช่สิ เย่ไป๋ แกกล้าดียังไงถึงจะมาพนันเรื่องทักษะการเอาชีวิตรอดกับฉัน?"

"คนแพ้ต้องมอบเสบียงสัมภาระที่อีกฝ่ายต้องการให้ฟรี ๆ อย่างนั้นเหรอ?"

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ! เย่ไป๋! นี่แกไม่รู้จริง ๆ หรือไงว่าฉันเป็นใคร?"

นิกหัวเราะร่าอย่างเหิมเกริม แทบจะเขียนคำว่า 'ลูกศิษย์ของแบร์ กริลส์' แปะไว้บนใบหน้าอยู่แล้ว

เขาคือนิก ปรมาจารย์แห่งป่าดงดิบ ลูกศิษย์ของแบร์ กริลส์ ผู้เป็นสุดยอดนักเอาชีวิตรอดระดับโลก!

เย่ไป๋เอ่ยขึ้น "เริ่มกันเลย"

นิกชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ่งหัวเราะเสียงดังกว่าเดิม

"ดี! ดี! ดี!"

"เย่ไป๋! ในเมื่อแกอยากพนันแบบนี้ก็น่าสนุก! พวกเรามาแข่งหากลางป่ากัน"

"ใครสามารถรวบรวมน้ำดื่มได้เต็มกะละมังเร็วที่สุด คนนั้นเป็นฝ่ายชนะ"

"ผู้ชนะในข้อตกลงนี้ สามารถเรียกร้องเสบียงสัมภาระจากอีกฝ่ายได้ฟรี ๆ หนึ่งชิ้น"

"นี่คือการประลองทักษะรายการเรียลลิตี้เอาชีวิตรอดในเมืองร้าง!"

นิกเว้นจังหวะไปเล็กน้อย เพราะกลัวว่าเย่ไป๋จะโกง จึงรีบเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ต้องเป็นน้ำดื่มนะ เฟ้ย! เยี่ยวไม่นับ แกต้องดื่มน้ำที่เก็บมาได้ด้วยตัวเอง และห้ามใช้น้ำจากในร้านค้าหรือน้ำที่มีอยู่แล้วในเมืองเด็ดขาด"

เขาฮึกเหิมและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ราวกับว่าตนเองได้ชัยชนะเหนือเย่ไป๋มาครองแล้ว!

คิดจะมาพนันกับดาวรุ่งอันดับหนึ่งแห่งวงการรายการเรียลลิตี้เอาชีวิตรอดในเมืองร้างอย่างนั้นหรือ?

ไม่มีทางเป็นไปได้!

ไอ้หนุ่มหัวเซี่ยคนนี้แพ้ราบคาบแน่นอน!

……

ในเวลานี้ เย่ไป๋ไม่รู้เลยว่าฝรั่งร่างกำยำที่อยู่ตรงหน้าคือใคร

เขาไม่เคยได้ยินชื่อ "นิก" และไม่รู้ว่าลูกศิษย์ของแบร์ กริลส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาชีวิตรอดคือใครด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในเวลานี้สายตาของผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดช่างดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง ผู้ชมกว่า 1,300 ล้านคนทั่วโลกที่กำลังดูภาพถ่ายทอดสดของเขา ต่างมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาและสงสาร

[อัยหยา ม้วยแน่! เย่ไป๋ไม่รู้จักนิกจริง ๆ ด้วย]

ผู้ชมกว่า 1,300 ล้านคนทั่วโลกต่างมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวพร้อมกัน: เย่ไป๋กำลังจะขายหน้าแล้ว

เย่ไป๋คิดจะแข่งรายการเรียลลิตี้เอาชีวิตรอดในเมืองร้างกับดาวรุ่งพุ่งแรงงั้นหรือ? เขา กำลังจะทำให้หัวเซี่ยต้องขายหน้าต่อสายตาผู้ชมทั่วโลก

……

หลินเสวี่ยเฝ้ามองเย่ไป๋และนิกที่ผลุนผลันออกไปนอกร้านสะดวกซื้อ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตึงเครียดและกระสับกระส่าย

"เย่ไป๋ ข้างนอกมันหนาว นายเอาผ้าห่มผืนนี้ไปคลุมไว้สิ"

เย่ไป๋รับผ้าห่มผืนหนามาจากมือของหลินเสวี่ย ทันใดนั้นเขาก็พบว่าดวงตาของอดีตเจ้านายสาวคนนี้เต็มไปด้วยความกังวล เขายิ้มออกมา

"ขอบคุณครับประธานหลิน"

หลินเสวี่ยชะงักไป รู้สึกเหมือนในมือว่างเปล่า ผ้าห่มถูกเย่ไป๋รับไปแล้ว ทว่าเธอยังไม่ทันตั้งสติจากคำพูดของเขาได้เลย

หลายวันมานี้เธอชินกับการที่เย่ไป๋เรียกชื่อจริงของเธออย่างไร้สัมมาคารวะไปแล้ว

แต่พอจู่ ๆ เขามาเรียกเธออย่างนอบน้อมว่า "ประธานหลิน" กลับทำให้เธอรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

"หึ! เย่ไป๋ไอ้คนบ้า! ฉันไม่ได้เป็นห่วงนายซะหน่อย!"

ที่นอกประตูร้านสะดวกซื้อ

นิกสตาร์ทรถเชฟโรเลตเรียบร้อยแล้ว และกำลังจะออกเดินทางเพื่อตามหาผืนดินที่ร่วนซุยในป่าร้าง

เขาผิวปากอย่างสบายอารมณ์

"คุณเย่ไป๋! ไว้เจอกันใหม่นะ!"

"หวังว่าตอนที่ฉันหิ้วน้ำที่ผ่านการกรองกลับมาสักถัง นายคงจะคิดวิธีหาน้ำดื่มได้แล้วนะ!"

พูดจบ นิกก็เลิกคิ้วอย่างอวดดีพร้อมทำท่าทางประกอบแล้วขับรถจากไปอย่างโอหัง

รถเชฟโรเลตแล่นห่างออกไปจนลับสายตาที่ปลายสุดของใจกลางเมือง

หลินเสวี่ยไม่สนความหนาวเหน็บ ยื่นหน้าออกไปตะโกนบอก

"เย่ไป๋! ไอ้ฝรั่งคนนี้จะไม่แอบไปโกงที่ไหนใช่ไหม?"

เย่ไป๋บอก "ไม่หรอก"

"เย่ไป๋ ทำไมถึงมั่นใจขนาดนั้น? ไม่แน่ว่าไอ้ฝรั่งคนนี้อาจจะโกงจริง ๆ ก็ได้!"

"ข้อตกลงพนันของพวกนายมันเสี่ยงเกินไป ถ้าพวกเราแพ้ พวกเราต้องยกเสบียงสัมภาระให้อีกฝ่ายฟรี ๆ ชิ้นหนึ่งเลยนะ! ถ้าเกิดสิ่งที่เขาต้องการคือ... คือระบบความเย็นจากใต้ดินขึ้นมาจะทำยังไง"

หลังจากหลินเสวี่ยพูดจบ เธอถึงเพิ่งตระหนักได้ด้วยความประหลาดใจว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอใช้คำว่า "พวกเรา" แทนที่จะเป็น "นาย" ในจิตใต้สำนึกของเธอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนต่างชาติ เธอได้ยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเย่ไป๋เรียบร้อยแล้ว

เย่ไป๋ยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน

"ฉันมั่นใจว่าเขาจะไม่โกง เพราะว่า..."

หลินเสวี่ยเงี่ยหูฟังด้วยความอยากรู้

"เพราะต่อให้เขาจะโกง ก็ไม่มีทางเร็วไปกว่าวิธีของฉันได้หรอก"

หลินเสวี่ยอึ้งไป

เธอคิดไม่ถึงเลยว่าเย่ไป๋จะมีความมั่นใจขนาดนี้ เธอเอามือลูบแขนตัวเองพลางรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง

เมื่อหันกลับไปมอง เธอถึงเพิ่งพบว่าระบบทำความร้อนของเครื่องปรับอากาศได้หยุดทำงานลงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จากนั้นไฟในร้านสะดวกซื้อก็หรี่ดับลง และ "ฟึบ" ทุกอย่างตกอยู่ในความมืดมิดทันที

"เย่ไป๋!"

"เย่ไป๋!!!"

"เย่ไป๋!! นายทำอะไรกับระบบความเย็นจากใต้ดินน่ะ!"

ในใจของหลินเสวี่ยตอนนี้ ระบบความเย็นจากใต้ดินเปรียบเสมือนอาวุธในการรักษาชีวิตของพวกเขา ในคืนที่หนาวเหน็บจนเกินทนและมืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเองเช่นนี้ หากไม่มีระบบความเย็นจากใต้ดิน เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะอยู่รอดไปจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้ได้อย่างไร

ทว่าตอนนี้ เย่ไป๋กลับยกระบบความเย็นจากใต้ดินออกไปข้างนอกเสียแล้ว

"หลินเสวี่ย เธอปิดประตูแล้วเข้าไปหลบในร้านซะ อย่าออกมา ข้างในยังมีไออุ่นหลงเหลือพอให้ทนอยู่ได้อีกสักพัก"

ในใจของหลินเสวี่ยอยากจะปฏิเสธ ทว่ามือของเธอกลับทำตามที่เย่ไป๋บอกอย่างว่าง่าย

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอเริ่มเชื่อใจเย่ไป๋ และยินดีที่จะทำตามคำพูดของเขา ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเย่ไป๋ได้กลับตาลปัตรไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิดและหนาวเหน็บ

เย่ไป๋ฝ่าไอเย็นของน้ำค้างแข็งและเริ่มขุดหลุมดิน

ขุดหลุม โกยดิน คลุมแผ่นพลาสติก และตั้งหอคอยหิน...

ในภาพถ่ายทอดสด ผู้ชมสามารถมองเห็นเย่ไป๋กำลังโกยดินและต่อหอคอยหินอยู่ลาง ๆ โดยอาศัยเพียงแสงจันทร์เท่านั้น

[เย่ไป๋กำลังทำอะไร น่ะ?]

[ต่อให้จะทำน้ำกรอง แต่อย่างน้อยก็ควรขุดหลุมดินให้มันกว้างกว่านี้หน่อยสิ!]

[นิกขับรถไปที่ป่าร้างเพื่อหาแหล่งน้ำแล้ว นิกต่างหากที่เป็นราชาแห่งการกรองน้ำ!]

[ใช่เลย! ตลอดสามวันที่ผ่านมา นิกก็ใช้วิธีการกรองน้ำผ่านชั้นดินทีละชั้นเพื่อหาน้ำจืด]

[สมกับเป็นปรมาจารย์ด้านรายการเรียลลิตี้เอาชีวิตรอดในเมืองร้างนิก! เขาหาดินทรายที่ละเอียดได้แล้ว เตรียมจะปูเป็นชั้นกรอง! เหลือแค่ขุดดินเท่านั้น!]

[ใช้ดินทรายที่ร่วนซุยมาทำเป็นชั้นกรองธรรมชาติ เพื่อกรองน้ำป่าที่ไม่สามารถดื่มได้ให้กลายเป็นน้ำดื่มงั้นเหรอ?]

[สมกับเป็นลูกศิษย์ของแบร์ กริลส์นิก!]

[นิกเทพทรูตลอดกาล!]

[นิก ผัวขา หนูรักคุณ!]

[นิก! พี่สาวคนนี้อยากจะมีลูกกับคุณ!]

……

เวลาผ่านไป 5 นาที และผ่านไปอีก 5 นาที

ทันใดนั้น มีผู้ชมพิมพ์คอมเมนต์ขึ้นมาด้วยความตกใจ

[ดูเร็ว! เย่ไป๋กำลังทำอะไร น่ะ?]

ในหน้าจอถ่ายทอดสด วิธีการหาน้ำของเย่ไป๋ช่างแตกต่างจากนิกโดยสิ้นเชิง

แกรก แกรก แกรก!

เสียงสวิตช์ดังขึ้นเบา ๆ สองสามครั้ง

ระบบความเย็นจากใต้ดินถูกเปิดใช้งาน ไฟความร้อนวัตต์สูงถูกจุดให้สว่างขึ้น และส่องตรงลงไปยังบริเวณเหนือหลุมดินจนสว่างวาบสะท้อนแสง

ผู้ชมต่างพากันลุกขึ้นยืนด้วยความอยากรู้ อยากจะมองดูให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

พิธีกรสาวสวยเลล่าถึงกับหรี่ดวงตาสีฟ้าของเธอลง พยายามมองให้ชัดว่าแผ่นฟิล์มที่สะท้อนแสงนั้นคืออะไร

ยิ่งเธอมองเธอก็ยิ่งตกใจ ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

"โอ้ พระเจ้าระบบ!"

"สวรรค์! นี่มันคือการเก็บน้ำด้วยการควบแน่นจากส่วนต่างอุณหภูมิ!"

……

ภาพในหน้าจอถ่ายทอดสดชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

เย่ไป๋หาพื้นที่สีเขียวแห่งหนึ่งแบบลวก ๆ แล้วขุดหลุมดินอย่างส่งเดช หลุมดินนั้นเริ่มมีน้ำค้างแข็งเกาะตัวเนื่องจากค่ำคืนอันหนาวเหน็บจนแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

เขาขุดหลุมอย่างส่งเดช เพียงเพื่อต้องการจะตั้งหอคอยหินไว้ด้านบนเท่านั้น

ทว่าผู้ชมที่ได้เห็นต่างพากันคิ้วกระตุกและรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่ในใจ

อุณหภูมิในป่าร้างและพื้นที่สีเขียวต่างก็ต่ำมากเหมือนกัน หากดินที่เย่ไป๋ขุดนั้นแข็งตัวมาก ดินที่นิกหาได้ก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

ดินที่แข็งตัวจนเป็นน้ำแข็งเช่นนี้ มันจะขุดยากขนาดไหนกัน!

เย่ไป๋แค่ขุดหลุมตื้น ๆ อย่างลวก ๆ ยังต้องเสียเวลาไปตั้งไม่น้อย แล้วถ้านิกต้องการจะขุดไปให้ถึงน้ำใต้ดิน เขาไม่ต้องขุดจนเอาชีวิตไปทิ้งเลยหรือไง?

"พระเจ้าช่วย"

เริ่มมีผู้ชมชาวต่างชาติที่มีลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีผุดขึ้นมาในใจแล้ว

และในวินาทีต่อมา วิธีการของเย่ไป๋ก็ยิ่งทำให้ผู้ชมจากประเทศสุดสวยรู้สึกกระสับกระส่ายในใจทวีคูณขึ้นไปอีก

จบบท