237-เราเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน??

คืนนั้น บนยอดเขาสูงตระหง่าน

เจียงเฉิงนอนไม่หลับ

ไม่นึกเลยว่า คุณยาย จะเป็นคนที่อ่อนโยนและใจดีถึงเพียงนี้ นางให้การต้อนรับเขาและเจียงอี๋อี๋อย่างอบอุ่น ทำให้เขารู้สึกดีต่อ สำนักเจ็ดพยัคฆ์ เป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะห้องของ เจียงอี๋อี๋ ที่อยู่ติดกับห้องของเขา—มันคือห้องที่ แม่ของพวกเขาเคยอาศัยอยู่

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หัวใจของเจียงเฉิงก็เต็มไปด้วยความคิดถึงพ่อแม่

พอรู้ตัวว่านอนไม่หลับ เจียงเฉิงจึงลุกขึ้น มองออกไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ

เขาตัดสินใจเปิดประตูออกไปเดินเล่น

ค่ำคืนบนสำนักเจ็ดพยัคฆ์

สำนักแห่งนี้สร้างขึ้นบนยอดเขาสูง สถาปัตยกรรมเป็นแบบโบราณ กลิ่นหอมของไม้สนลอยอบอวลไปทั่ว

ในยามค่ำคืน สามารถได้ยินเสียงจิ้งหรีดร้อง เสียงนกกลางคืน และโดยเฉพาะเสียงจักจั่นที่ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เจียงเฉิงเดินทอดน่องไปตามทางเดินไม้ยาว พลางแหงนหน้ามองท้องฟ้า

เขาอดไม่ได้ที่จะคิด

"ครั้งหนึ่ง... แม่ของเขาเคยเดินอยู่บนระเบียงไม้แห่งนี้ แล้วเงยหน้ามองฟ้าแบบเดียวกันหรือเปล่า?"

"มีคำกล่าวว่า—ไม่ว่าจะอายุเท่าไร คนเราก็ยังต้องการแม่เสมอ... แต่เขาและเจียงอี๋อี๋ กลับทำได้เพียงเฝ้ารำลึกถึงแม่ในความทรงจำเท่านั้น..."

ความคิดนี้ทำให้เขาเผลอถอนหายใจ

เจียงเฉิงเดินไปจนถึงศาลาหอคอยเล็ก ๆ แล้วนั่งลง ปล่อยให้สายลมกลางคืนพัดผ่าน

ไม่นานนัก ความเศร้าในใจก็เบาบางลง

มื้อดึกยามค่ำคืน

ช่วงหัวค่ำเพราะตื่นเต้นเกินไป เจียงเฉิงแทบไม่ได้กินอะไร ตอนนี้เขาจึงรู้สึกหิวจนท้องร้องโครกคราก

แม้ว่าตอนนี้พลังของเขาจะพัฒนาไปจนถึงระดับ พลังวิญญาณควบแน่น แต่ก็ยังต้องกินอาหารอยู่ดี ไม่ใช่ถึงขั้นที่ ไม่ต้องกินก็มีพลัง ได้

เขาจึงใช้ พลังจิตสัมผัส กวาดตรวจทั่วบริเวณ และไม่นานก็พบที่ตั้งของ โรงครัว

ร่างของเขาพลิ้วไหวราวกับเงาในยามค่ำคืน เคลื่อนที่ไปโดยไร้สุ้มเสียง ไม่มีใครสังเกตเห็น

เมื่อมาถึงโรงครัว เขาเปิดไฟแล้วเริ่มค้นหาของกิน

ดูเหมือนว่าคนในสำนักจะไม่ค่อยเหลืออาหารไว้ข้ามคืน แต่ยังดีที่มี ข้าวสวยที่เหลือจากมื้อเย็นเก็บไว้ในกระติ๊บไม้ไผ่

"ดูท่าคืนนี้คงต้องลงมือทำเองแล้ว"

ลงมือทำไข่เจียวข้าวผัด

เจียงเฉิงเปิดตู้เก็บของ แล้วพบไข่อยู่หนึ่งแพ็ค

เขาหยิบออกมา สองฟอง

จากนั้นหา ต้นหอม กับ หม้อใส่น้ำมันหมู เจอพอดี

"ข้าวผัดไข่แบบดั้งเดิม... น่าจะดีที่สุด!"

เขาเปิดเตา จุดไฟให้เปลวเพลิงลุกขึ้นแผ่วเบา ใส่น้ำมันหมูลงไปในกระทะ

กลิ่นหอมอันเข้มข้นของไขมันหมูที่ละลาย แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

พอใส่ไข่ลงไป ไข่ก็เดือดซ่า ส่งเสียง ฉ่าาาาาา

กลิ่นหอมของไข่เจียวฟุ้งกระจาย

เจียงเฉิงกลืนน้ำลาย พลางใช้ตะหลิวตีไข่ให้แตกอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ไข่สุกได้ที่ เขาก็ตักขึ้นพักไว้ ก่อนเทข้าวสวยลงไปในกระทะ

"หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าขโมยของกินในสำนักข้าเรอะ!?"

ขณะที่เจียงเฉิงกำลังตั้งอกตั้งใจทำอาหาร จู่ ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังลั่นจากทางประตู

ปัง!

ประตูโรงครัวถูกกระแทกเปิดออก

เด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปี กระโดดพรวดเข้ามา มือกำไม้กวาดไผ่แน่น ดวงตากลมโตจ้องเขาเขม็ง

"ข้าจะจัดการเจ้าให้เข็ด! ขโมย!"

นางเงื้อไม้กวาดขึ้น แล้วพุ่งเข้าใส่เจียงเฉิงอย่างไม่ลังเล!

"เดี๋ยว! อย่าเพิ่งตี!"

เจียงเฉิงรีบปิดเตาแล้วพลิกตัวหลบไปด้านข้าง

"เข้าใจผิดแล้ว! ข้าไม่ใช่ขโมย ข้าเป็นแขกของสำนักเจ็ดพยัคฆ์ วันนี้เพิ่งมาถึง เจ้าคงยังไม่เคยเห็นข้า!"

น้ำเสียงของเขาเร็วจี๋ พลางคว้าไม้กวาดจากมือนางได้อย่างง่ายดาย

เด็กสาวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหรี่ตาอย่างลังเล

"หา? เจ้าเป็นแขกของสำนักเรา?"

นางเกาศีรษะ คิดทบทวน

พี่สาวในสำนักเคยส่งข้อความมาบอกว่า "รองประมุขพันธมิตรยุทธ์" มาเยือน พร้อมแขกพิเศษสองคน

และดูเหมือนว่า เจ้าสองคนนั้นจะทำให้ประมุขของพวกนางตื่นเต้นมาก ถึงขนาดเรียกไปพูดคุยอยู่นาน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เด็กสาวก็ตาโตขึ้นมาทันที

"แย่แล้ว! ข้าเผลอลงมือใส่แขกของสำนัก!?"

นางรีบยืนตัวตรง ทำท่าขอโทษแบบกระอักกระอ่วน

"ข้า... ข้าขอโทษ! ข้าเพิ่งกลับจากข้างนอก ไม่รู้ว่าวันนี้มีแขกมา!"

"ตอนแรกข้าสังเกตเห็นแต่กลิ่นไข่เจียว เลยไม่ทันมองหน้าเจ้าดี ๆ คิดว่าเป็นขโมย!"

"เจ้าอย่าไปฟ้องใครเลยนะ!"

เจียงเฉิงถอนหายใจ ก่อนส่ายหน้าอย่างระอาใจ

"เจ้านี่... คิดบ้างไหมว่า ถ้าข้าจะขโมยของจริง ข้าคงไม่มาทำอาหารกลางดึกหรอก!"

เด็กสาวยังคงเถียงอย่างไม่ยอมแพ้

"แต่ข้าเคยดูวิดีโอที่มีขโมยแอบย่องมากลางคืน ขโมยของแล้วหิว เลยตั้งเตาทำแพนเค้กกินนะ!"

"เผลอ ๆ เจ้าก็อาจจะหิวเหมือนกัน!"

เจียงเฉิง : "……"

มิตรภาพเกิดขึ้นกลางดึก

หลังจากเคลียร์เรื่องเข้าใจผิดกันเสร็จ

เจียงเฉิงจึงชวนเด็กสาวกินข้าวผัดไข่ด้วยกัน

"ว่าแต่... เจ้าชื่ออะไร?"

"ข้าชื่อ เวินเนี่ยนซี แล้วเจ้าล่ะ?"

"ข้าชื่อ เจียงเฉิง"

ทันใดนั้นเอง เวินเนี่ยนซีชะงักไป ก่อนอ้าปากค้าง

"เดี๋ยวนะ! เจ้าแซ่เจียง!?"

"แล้ว... เจ้ารู้จักคนชื่อ เวินซิ่วซู หรือเปล่า?"

เจียงเฉิงยิ้มกว้าง ตบหน้าตักตัวเอง ดวงตาเป็นประกาย

"แน่นอนสิ! ข้าคือลูกชายของเวินซิ่วจู น้องสาวของเวินซิ่วซู!"

"แปลว่า—ข้าคือพี่ชายของเจ้า!"

เวินเนี่ยนซีตกตะลึง! ช้อนในมือร่วงลงพื้น

"หาาาาา!?"