บทที่ 21 ฉันอยากจะฆ่าพวกมันให้หมดสิ้น!

บทที่ 21 ฉันอยากจะฆ่าพวกมันให้หมดสิ้น!

อสูรงูอัคคีปฐพีจูกังอธิบายอยู่เป็นเวลานาน

สวี่ชิงจึงเข้าใจสถานการณ์ในที่สุด

การที่หน่วยล่าอสูรต้องสูญเสียยอดฝีมือไปกลุ่มหนึ่งที่นี่ เดิมทีไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก

ทว่าปัญหาคอขาดบาดตายก็คือ พื้นที่ใกล้เคียงต่างสงบร่มเย็นปีแล้วปีเล่า ทั้งยังสามารถกำจัดอสูรร้ายได้สำเร็จ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เช่นนี้มิเท่ากับทำให้พระภูมิเมืองเฟิ่งหยางและนายกองหลี่ดูไร้ความสามารถและละเลยต่อหน้าที่หรอกหรือ

ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร หากผู้บังคับบัญชาเบื้องบนล่วงรู้เข้า เส้นทางความก้าวหน้าของพวกเขาก็เป็นอันต้องจบสิ้นลงทันที

และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะถูกสอบสวน พร้อมทั้งตั้งข้อหาละเว้นการปฏิบัติหน้าที่

เพื่อปิดบังเรื่องนี้ พวกเขาจึงเลือกที่จะหันไปพึ่งพาขุมกำลังแห่งพุทธจักรอย่างอารามเสวียนหยาง

ทว่าอารามเสวียนหยางเมื่อถือไพ่เหนือกว่าเช่นนี้ กลับฉวยโอกาสรวบรวมแรงศรัทธาจากผู้คนตามรายทางไปเรื่อยๆ โดยไม่มีความเร่งรีบในการเดินทางเลยแม้แต่น้อย

"หากพวกมันไม่รีบมา ไม่กลัวว่าฉันจะลงจากเขาไปเข่นฆ่าล้างหมู่บ้านนี้หรืออย่างไร" สวี่ชิงเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อสูรงูอัคคีปฐพีจูกังจึงหันมามองสวี่ชิงตรงๆ เป็นครั้งแรก พร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ

"พวกมันมีสิ่งใดต้องกลัว"

"ชาวบ้านหลายร้อยชีวิตในหมู่บ้านตงซู่ สำหรับพวกมันแล้วก็เป็นแค่ชีวิตไร้ค่าหลายร้อยชีวิตเท่านั้น"

"พวกมันไม่ได้สนใจเรื่องการลงจากเขามาเข่นฆ่าสามัญชนหรอก เรื่องนั้นจะไปสำคัญเท่ากับเงินทองและเครื่องสักการะที่พวกมันเก็บเกี่ยวมาตามรายทางได้อย่างไร"

"ก็แค่สามัญชนตายไปไม่กี่คน ในใต้หล้านี้ยังมีสามัญชนอีกมากมาย แต่พวกมันนั้นแตกต่างออกไป..."

แววตาของอสูรงูอัคคีปฐพีจูกังปรากฏร่องรอยแห่งความโศกเศร้าและคั่งแค้น

สวี่ชิงมองไปยังอสูรงูอัคคีปฐพีเฒ่าพลางฟังคำกล่าวเหล่านั้น แล้วพลันเกิดความตระหนักรู้ขึ้นมา

แม้ว่าโลกใบนี้จะมีผู้ฝึกตนอันเหนือชั้นที่สามารถย้ายภูเขาถมทะเล มีพลังอำนาจกล้าแกร่งพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้

แต่โดยเนื้อแท้แล้ว พวกเขาก็ยังคงเป็นมนุษย์

ไม่ได้มีความแตกต่างจากโลกเทคโนโลยีมากมายนัก

"อีกนานแค่ไหนพวกมันถึงจะมาถึง" เขาเอ่ยถาม

อสูรงูอัคคีปฐพีจูกังใช้นิ้วคำนวณ "คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสามวัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ชิงจึงปลดพันธนาการให้จูกัง ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าสู่ป่าลึก

ทว่าคราวนี้ จูกังไม่ได้รีบร้อนหลบหนีไปอย่างลนลานเหมือนเคย

เขาจ้องมองไปยังทิศทางที่สวี่ชิงเดินจากไป แววตาประกายวับแวม... ทันทีที่กลับมาถึงเทือกเขาไท่หาง

สวี่ชิงก็เห็นอสูรงูหลายตนกำลังยืนรอต้อนรับอยู่ด้วยความนอบน้อมที่เชิงเขา

เมื่อเห็นสวี่ชิง พวกมันก็รีบก้มกราบทันที

"คารวะราชาของพวกเรา"

ฉับพลันนั้น อสูรงูตนหนึ่งก็ปล่อยถุงหนังที่คาบไว้ในปากลง

ปากถุงเปิดออก เผยให้เห็นผลไม้สีชาดสดใสอยู่ภายใน

"นายท่าน ต้นหยกชาดในสวนผลไม้หยกชาดบนภูเขาเสวียนหยินสุกงอมเมื่อสองวันก่อน พวกเราจึงเก็บผลหยกชาดบางส่วนมาให้นายท่านได้ลิ้มลอง"

ถุงหนังใบนั้นแผ่ซ่านปราณวิญญาณอันหนาแน่นออกมา

เหตุผลที่ภูเขาเสวียนหยินมีอสูรงูอยู่มากมายเช่นนี้ ก็เป็นเพราะสวนผลไม้หยกชาดแห่งนี้ ซึ่งผลของมันสามารถช่วยให้สายเลือดของงูเกิดการผลัดเปลี่ยนและวิวัฒนาการได้

สิ่งนี้ถือเป็นของขึ้นชื่อของภูเขาเสวียนหยินเลยทีเดียว

สวี่ชิงลองชิมดูผลหนึ่ง พบว่ารสชาติไม่เลว ทั้งปราณวิญญาณภายในยังช่วยเพิ่มพูนตบะของเขาได้อีกด้วย

"ดีมาก วันหลังส่งมาเพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน"

สวี่ชิงสะบัดพลังอาคมออกไปหลายสายอย่างไม่ใส่ใจนัก เพื่อช่วยขัดเกลาร่างกายให้แก่อสูรงูสองสามตนที่อยู่ตรงหน้า

เหล่าอสูรงูต่างซาบซึ้งใจและกล่าวขอบคุณซ้ำๆ ก่อนจะจากไปด้วยความยินดี

สวี่ชิงเก็บผลหยกชาดเข้าไว้ในแหวนมิติ และในระหว่างที่เดินขึ้นเขา เขาก็แจกจ่ายผลไม้เหล่านั้นไปตามทาง

สิ่งเหล่านี้สำหรับเขาแล้วเป็นเพียงของว่างทานเล่น แต่สำหรับอสูรงูเพศเมียตนอื่นๆ ถือว่ามีประโยชน์มาก

หากความแข็งแกร่งของพวกนางเพิ่มขึ้น ย่อมส่งผลดีต่อทารกในท้องด้วยเช่นกัน... วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สามวันต่อมา

สวี่ชิงเร้นกายออกจากเทือกเขาไท่หางอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตงซู่

ครู่ต่อมา

เขาหยุดฝีเท้าลงที่ชายป่า รูม่านตาสีทองแนวตั้งคู่หนึ่งจับจ้องไปยังหมู่บ้านที่อยู่ห่างไกลอย่างเงียบงัน

เขารอคอยอยู่เป็นเวลานานกว่าหนึ่งชั่วยาม

จวบจนรุ่งสาง

เงาร่างหลายสายปรากฏขึ้นบนถนนนอกหมู่บ้านตงซู่

ผู้นำกลุ่มสวมจีวรสีชาด ในมือถือคทาเก้าห่วง บนศีรษะมีรอยแผลเป็นจากจุดธูปประพฤติพร ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตากรุณาขณะย่างก้าวเข้าสู่หมู่บ้านตงซู่

เขาผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นถึงเจ้าอาวาสแห่งอารามเสวียนหยาง หลวงจีนซิ่วซานนั่นเอง!

ด้านหลังของเขามีหลวงจีนติดตามมาอีกหลายสิบรูป ทุกรูปล้วนมีร่างกายกำยำล่ำสันและมีพลังวัตรหนาแน่น

เมื่อชาวบ้านเห็นกลุ่มหลวงจีน ต่างก็หยุดการกระทำทุกอย่างในมือ

ผู้ที่เลื่อมใสในพระพุทธศาสนาต่างพากันออกมาต้อนรับด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับร้องเรียก "ไต้ซือ"

"อมิตตพุทธ!"

หลวงจีนซิ่วซานยิ้มแย้มพลางหยุดฝีเท้า และกุมมือหญิงชราที่อยู่ตรงหน้าพลางเอ่ยสนทนาบางอย่าง

หญิงชราผู้นั้นน้ำตาไหลอาบแก้ม ก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปในลานบ้านอันทรุดโทรมรื้อค้นตามหีบและตู้เพื่อหาเงินเงินทองที่ซุกซ่อนไว้

หลวงจีนซิ่วซานยิ้มรับเงินเหล่านั้นด้วยความยินดี ส่วนหลวงจีนหนุ่มที่อยู่ข้างกายก็หยิบประคำสายหนึ่งยื่นให้แก่หญิงชรา

หลวงจีนรูปอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปตามประตูบ้านหลังอื่นเช่นกัน

ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันเอ่ยสิ่งใดบ้าง

ไม่นานนัก ผู้คนจำนวนมากต่างพากันนำเงินก้อนสุดท้ายที่มีติดบ้านออกมามอบให้แก่เหล่าหลวงจีน เพื่อแลกกับประคำหนึ่งสาย รูปพระปฏิมา หรือยันต์คุ้มครองบ้านให้อยู่เย็นเป็นสุขไม่กี่แผ่น

หมู่บ้านตงซู่แห่งนี้ส่วนใหญ่เป็นนายพราน การที่บุรุษต้องเข้าป่าล่าสัตว์ย่อมมีความเสี่ยงสูงยิ่ง

หากผิดพลาดเพียงนิดย่อมอาจต้องแลกด้วยชีวิต

ดังนั้น เกือบทุกครัวเรือนจึงยอมสละทรัพย์สินเพื่อแลกกับสิ่งของที่จะมาเป็นเครื่องรางคุ้มภัย

บางคนถึงกับกลายมาเป็นผู้ศรัทธาของอารามเสวียนหยางในทันที ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส ปากก็พร่ำบ่นพึมพำไม่ขาดสายว่า "อมิตตพุทธ" และ "ขอพระผู้มีพระภาคเจ้าทรงคุ้มครอง" เป็นต้น

"มันไม่ใช่แค่เรื่องเงินทองหรอกนะ"

แสงสลัวประกายวับแวมในดวงตาแนวตั้งของสวี่ชิง ขณะที่เขาใช้เนตรวิญญาณจับตาดูทุกสิ่งทุกอย่างในหมู่บ้าน

เขาสามารถมองเห็นสายปราณสีครามจางๆ ผุดออกมาจากร่างกายของผู้ศรัทธาเหล่านั้นอย่างไม่ขาดสาย ปราณสีครามเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นสายน้ำ แล้วไหลเข้าสู่ขวดหยกในมือของหลวงจีนอ้วนที่เป็นผู้นำในที่สุด

"นั่นคือแรงศรัทธาและแรงปณิธานจากเครื่องสักการะของเหล่าเวไนยสัตว์อย่างนั้นรวบ?"

สวี่ชิงเฝ้ามองหลวงจีนที่กำลังง่วนอยู่กับงานเหล่านั้น รู้สึกว่าหัวโล้นของพวกมันช่างขัดหูขัดตายิ่งนัก

พวกลาหัวโล้นเหล่านี้

ฉันอยากจะฆ่าพวกมันให้หมดสิ้นจริงๆ

จิตสังหารอันเข้มข้นแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ

สวี่ชิงฝืนสะกดอารมณ์อันพลุ่งพล่านของตนเอาไว้ แล้วค่อยๆ ถอยร่นกลับเข้าสู่ส่วนลึกของป่า

หลวงจีนอ้วนที่เป็นผู้นำนั้นพอมีฝีมืออยู่บ้าง เขากล้าแกร่งกว่านายกองเมื่อวันก่อนมากนัก

คราวนี้จะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นอาจเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นได้

ล่อสุนัขเข้าบ้านแล้วค่อยปิดประตูตีจะดีกว่า

สวี่ชิงหลับตาลงและเริ่มเฝ้ารอ

การรอคอยครั้งนี้ดำเนินไปอีกหลายชั่วยาม

ณ หมู่บ้านตงซู่

จนกระทั่งล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงวัน หลังจากแน่ใจว่าพวกมันได้ 'กวาดล้าง' ทรัพย์สินในหมู่บ้านจนหมดสิ้นแล้ว

หลวงจีนซิ่วซานจึงนำพรรคพวกมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเขา

"อสุรกายตนนั้นแข็งแกร่งมาก ในเมื่อมันสามารถสังหารนายกองเสวี่ยและคนอื่นๆ ได้ ย่อมต้องมีทีเด็ดอยู่บ้าง เมื่อถึงเวลา ให้ตั้งค่ายกลสยบอสูรอรหันต์ทันที คทาสยบอสูรย่อมมีอานุภาพสูงสุดในการจัดการกับพวกเดียรัจฉานเหล่านี้ และน่าจะสร้างความบอบช้ำอย่างหนักให้แก่อสุรกายตนนั้นได้!"

หลวงจีนซิ่วซานเอ่ยกำชับเหล่าศิษย์ที่ร่วมเดินทางมาด้วย

สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง ในฐานะผู้ฝึกตนสายพุทธะขั้นที่หก เขาย่อมมีความมั่นใจในตัวเองค่อนข้างสูง

ผู้ฝึกตนสายพุทธะมีเคล็ดวิชามากมายที่สามารถสยบพวกอสุรกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โดยเฉพาะค่ายกลธรรมจักรที่จัดตั้งขึ้นโดยกลุ่มหลวงจีน พลังอำนาจของมันช่างดุดันและกล้าแกร่ง เพียงพอที่จะรับมือกับจอมอสูรที่มีตบะนับพันปีได้เลยทีเดียว

"ศิษย์อาเจ้าอาวาสโปรดวางใจ พวกเราเพียรฝึกฝนค่ายกลธรรมจักรนี้มานานนับสิบปี ก็เพื่อรอคอยวันนี้นี่เอง"

เหล่าหลวงจีนต่างหยิบคทาสยบอสูรออกมาด้วยความฮึกเหิม

ทว่าในระหว่างการเดินทาง

หลวงจีนซิ่วซานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่าง จึงนำพรรคพวกเปลี่ยนทิศทางในทันที

เพียงไม่นาน

กลุ่มคนก็ก้าวขึ้นสู่เนินเขาหินเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง

หลวงจีนซิ่วซานทอดสายตามองไปยังสระน้ำลึกที่อยู่ไม่ไกล สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "เดียรัจฉานตนนั้นซ่อนตัวอยู่ใต้สระน้ำ เตรียมตัวให้พร้อม"

สิ้นเสียงของเขา

"ตู้ม!"

เสาน้ำขนาดมหึมาระเบิดพวยพุ่งขึ้นมาจากใจกลางสระน้ำลึก มวลน้ำในสระม้วนตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะร่วงหล่นลงมา กลายเป็นห่าฝนตกกระหน่ำในราวป่า

สายฝนที่สาดเทลงมากลายเป็นม่านน้ำผืนใหญ่

ในวินาทีต่อมา

ม่านน้ำนั้นก็ถูกฉีกกระชากด้วยหางยาวสายหนึ่ง พร้อมกับสายลมคลั่งที่โหมกระหน่ำลงสู่เนินเขาหิน!

"เดียรัจฉานสามหาว!"

หลวงจีนซิ่วซานแผดเสียงคำราม คทาในมือระเบิดแสงพุทธคุณเจิดจ้าออกมาทันที!

"เคร้ง!"

หางยาวฟาดเข้าใส่คทา ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนแสบแก้วหู

"แกรก... แกรก!"

ใบหน้าของหลวงจีนซิ่วซานแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

และในวินาทีถัดมา

พร้อมกับเสียง "ครืนๆ"

เนินเขาหินลูกนั้นก็พังทลายลงในพริบตา!