บทที่ 10 ราชันเมฆาหมึก! สามปีศาจงูผู้ยิ่งใหญ่!

บทที่ 10 ราชันเมฆาหมึก! สามปีศาจงูผู้ยิ่งใหญ่!

สิ่งที่ตามหาจนพลิกแผ่นดินกลับไม่พบเจอ ทว่ายามจะได้มากลับง่ายดายถึงเพียงนี้!

สวี่ชิงเองก็คาดไม่ถึงว่าเมียที่เป็นปีศาจงูซึ่งผ่านการกลายร่างตนแรกของเขาจะได้มาอย่างง่ายดายเช่นนี้

อันที่จริง หลิวเม่ยเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง

นางคิดว่าสวี่ชิงยินยอมให้นางอยู่อาศัยที่นี่เป็นเพราะรูปร่างหน้าตาอันงดงามของนาง

ทว่าในความเป็นจริง สวี่ชิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องรูปร่างหน้าตาของนางมากมายขนาดนั้น

สิ่งที่เขาให้ความสนใจและต้องการอย่างแท้จริง คือรางวัลจากระบบหลังจากที่เมียปีศาจงูผู้กลายร่างตนนี้ให้กำเนิดทายาทต่างหาก!

เมื่อเปรียบเทียบกับพวกงูตัวเมียธรรมดา ๆ แล้ว ปีศาจงูที่ผ่านการกลายร่างย่อมมีความได้เปรียบในเรื่องของสายเลือดอย่างมหาศาล ดังนนั้นทายาทที่เกิดมาจากนางย่อมไม่มีทางย่ำแย่อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะมองในมุมใดก็ตาม!

"ตามข้ามา"

สวี่ชิงส่งสัญญาณให้หลิวเม่ยและพรรคพวกเลื้อยตามหลังมา จากนั้นจึงตวัดตัวหันหลังเลื้อยหายเข้าไปในผืนป่าทึบ

ในยามนั้นเองที่พวกหลิวเม่ยได้เห็นรูปร่างลักษณะอันครบถ้วนสมบูรณ์ของสวี่ชิงเป็นครั้งแรก

เรือนร่างเรียวยาวประดุจมังกรคราม เกล็ดสีเขียวเรียงตัวชิดแน่นหนาดูแข็งแกร่งราวกับชุดเกราะเหล็กกล้า และขนาดความยาวของลำตัวอันน่าสะพรึงกลัว

ลักษณะเด่นทั้งหมดนี้ล้วนบ่งบอกว่า งูเขียวที่อยู่ตรงหน้าพวกนางตนนี้ย่อมไม่ใช่ตัวตนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

หลิวเม่ยเกิดความรู้สึกประหลาดสายหนึ่งขึ้นมาในใจ คล้ายกับว่าเขาคนนี้กำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาในทุก ๆ วินาที!

ช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาด!

โดยไม่รู้ตัว หลิวเม่ยสัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงเพิ่มขึ้นมากโข

ดูเหมือนว่าภายใต้การคุ้มครองของสวี่ชิง นางไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวอีกต่อไปแล้ว

สวี่ชิงไม่ได้ใส่ใจสายตาหลายคู่ที่จับจ้องตามหลังมา ในเวลานี้เขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวของขุนเขาเสวียนอินอยู่เงียบ ๆ

หากมองในแง่หนึ่ง หลิวเม่ยและพรรคพวกของนางก็เปรียบเสมือนภัยเงียบที่ซ่อนเร้นอยู่

การที่เขารับตัวหลิวเม่ยไว้ อีกทั้งยังรับนางมาเป็นเมียและอนุภรรยา หากเจ้าราชางูคนใหม่แห่งขุนเขาเสวียนอินได้รับรู้เรื่องราวกระด้างกระเดื่องนี้เข้า มันย่อมไม่มีทางปล่อยผ่านไปเฉย ๆ อย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยาดเหงื่อแรงกายที่เขาได้ทุ่มเทตรากตรำไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อนก็นับว่าคุ้มค่ามากยิ่งขึ้น

สวี่ชิงประเมินดูแล้วพบว่า ยังมีทายาทอีกอย่างน้อยหนึ่งพันตัวที่กำลังรอคอยเวลาลืมตาดูโลกอยู่

หลังจากที่ทายาทระลอกนี้ถือกำเนิดขึ้นมาจนหมดสิ้น พละกำลังของเขาจะเพิ่มพูนขึ้นอีกขั้น

เมื่อถึงยามนั้น พวกเพื่อนบ้านรอบข้างก็จะไม่สามารถสร้างความคุกคามใด ๆ ให้แก่เขาได้อีกต่อไป

พวกเขาทั้งหมดเลื้อยมาถึงขุนเขาไท่หาง

สวี่ชิงสั่งการให้พวกผู้ใต้บังคับบัญชาของหลิวเม่ยสร้างรังอยู่อาศัยที่บริเวณเชิงเขา ส่วนตัวเขาพานหลิวเม่ยเลื้อยขึ้นสู่ยอดเขาไปด้วยกัน

หัวใจของหลิวเม่ยพลันเต้นระทึกรัวเร็วขึ้นมาในทันที เรื่องราวช่างดำเนินไปรวดเร็วเกินไปแล้ว ใช่หรือไม่?

ทว่า

เมื่อเลื้อยมาถึงจุดสูงสุดของยอดเขา สวี่ชิงกลับเอ่ยปากพูดจาด้วยสีหน้าท่าทางจริงจัง

"บอกเล่าสถานการณ์ภายในขุนเขาเสวียนอินให้ข้าฟังอย่างละเอียด มีปีศาจอยู่ที่นั่นทั้งหมดกี่ตน และพวกมันครอบครองระดับพลังบำเพ็ญเท่าใดบ้าง จงบอกมาให้หมดห้ามตกหล่นแม้แต่สิ่งเดียว"

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

การรับรู้ข้อมูลข่าวสารที่มากพอย่อมช่วยป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดอันไม่คาดคิดขึ้นได้

หลิวเม่ยที่กำลังเตรียมตัวจะเอนกายลงนอนชะงักค้างไปวูบหนึ่ง ก่อนจะตอบสนองได้ทันท่วงที

นางปรับเปลี่ยนสีหน้าท่าทางเป็นจริงจังในทันที และเริ่มบอกเล่าสถานการณ์ภายในขุนเขาเสวียนอินออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนพิถีพิถัน

ในฐานะที่เป็นปีศาจงูที่เติบโตมาจากอาณาเขตของขุนเขาเสวียนอิน หลิวเม่ยย่อมรับรู้เรื่องราวข่าวสารลึกซึ้งกว่าเจ้าปีศาจหมาป่ามากมายนัก

สวี่ชิงตั้งใจรับฟังเป็นอย่างดี ทำให้เขาเกิดความเข้าใจเกี่ยวกับขุนเขาเสวียนอินลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ราชางูคนปัจจุบันของขุนเขาเสวียนอินคือปีศาจงูดำตนหนึ่ง มันขนานนามตัวเองว่าราชันเมฆาหมึก และระดับพลังบำเพ็ญของมันก็ก้าวล้ำนำหน้าเจ้าปีศาจหมาป่าไปไกลโข

ภายใต้บังคับบัญชาของมันมีสามปีศาจงูผู้ยิ่งใหญ่คอยรับใช้

ตนแรกคืองูดินเพลิง อาศัยอยู่ท่ามกลางเส้นชีพจรเพลิงใต้พิภพ มันมีความเชี่ยวชาญชำนาญในวิชาคาถาธาตุไฟเป็นเลิศ

ตนที่สองคืองูหยินวารี ถือกำเนิดขึ้นภายในสระน้ำและทะเลสาบลึก พลังหยินวารีของมันสามารถแช่แข็งพวกปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างง่ายดาย

และตนสุดท้ายคืองูเวหา ครอบครองพังผืดที่คล้ายปีกตรงบริเวณแผ่นหลัง สามารถบินร่อนในระยะสั้น ๆ ได้ มีความรวดเร็วเป็นเลิศและยากที่จะตั้งรับป้องกันได้ทัน

พละกำลังของพวกมันเหนือกว่าเจ้าปีศาจหมาป่าอยู่ขั้นหนึ่ง และแต่ละตนต่างก็ครอบครองเคล็ดวิชาลับประจำตัวด้วยกันทั้งสิ้น

นอกเหนือจากพวกมันแล้ว ขุนเขาเสวียนอินยังมีพวกปีศาจชั้นต่ำขนาดใหญ่และเล็กอยู่อีกเป็นจำนวนมาก ทว่าพละกำลังของพวกมันไม่ได้มีความโดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ

"แล้วเจ้าราชันเมฆาหมึกตนนั้น ลงมือโค่นล้มบิดาของเจ้าได้อย่างไร?" สวี่ชิงเอ่ยปากถามซ้ำ

เมื่อถูกสะกิดถึงเรื่องราวข้อนี้ หลิวเม่ยก็เอ่ยปากเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นชิงชัง

"เจ้าสัตว์เดรัจฉานตนนั้นไม่รู้ว่าไปเสาะหากระดูกมังกรคาบแก้วมาจากที่ใด มันใช้กลิ่นอายอำนาจของมังกรคาบแก้วที่ยังหลงเหลืออยู่เข้าสะกดข่มบิดาของข้า ประกอบกับมีพวกใต้บังคับบัญชาทั้งสามตนคอยช่วยหนุนเสริม พวกมันจึงสามารถร่วมมือกันโค่นล้มบิดาของข้าลงได้เจ้าค่ะ..."

กระดูกมังกรคาบแก้วงั้นหรือ?

ประกายแสงสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นภายในนัยน์ตาแนวตั้งของสวี่ชิง

สำหรับพวกปีศาจงูส่วนใหญ่แล้ว เผ่าพันธุ์มังกรคาบแก้วย่อมครอบครองพลังในการสะกดข่มทางสายเลือดอยู่แล้ว หากไม่มีระดับพลังบำเพ็ญที่ลึกล้ำจริง ๆ ย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าสายเลือดของเขาในยามนี้ได้เริ่มย้อนคืนสู่โบราณเรียบร้อยแล้ว ดังนนั้นเขาจึงย่อมมีความแตกต่างจากพวกปีศาจงูธรรมดาทั่วไป

ต่อให้กระดูกมังกรคาบแก้วชิ้นนั้นจะมีผลลัพธ์ในการสะกดข่มอยู่บ้าง ทว่าเมื่อส่งผลมาถึงตัวเขา ก็คงไม่น่าจะรุนแรงอะไรมากมายนัก

นับตั้งแต่สวี่ชิงเริ่มได้รับรางวัลเป็นแต้มสายเลือด เขาก็สัมผัสได้ว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางเดินพิเศษสายหนึ่งเรียบร้อยแล้ว

"เจ้าราชันเมฆาหมึกมีระดับพลังบำเพ็ญเท่าใดกันแน่? บรรลุถึงหนึ่งพันปีแล้วหรือยัง?" สวี่ชิงเอ่ยปากถามอีกครั้ง

หลิวเม่ยส่ายหัวปฏิเสธ

"พลังบำเพ็ญหนึ่งพันปีถือเป็นด่านปราการขั้นใหญ่ ผู้ใดก็ตามที่สามารถก้าวข้ามผ่านมันไปได้ ย่อมจะได้รับคุณสมบัติในการย่างกรายเข้าสู่ส่วนลึกของแคว้นร้อยยอดเขา เจ้าสัตว์เดรัจฉานตนนั้นยังคงขาดเหลืออยู่อีกเล็กน้อยเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงพยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงเกิดความผ่อนคลายสบายใจขึ้นมา

พละกำลังของเขาไม่ได้มีด่านปราการหรือคอขวดใด ๆ ทั้งสิ้น

ระบบเป็นผู้มอบรางวัลเพิ่มพลังให้แก่เขาโดยตรง ขอเพียงแค่เขาคลอดลูกเพิ่มขึ้น ระดับพละกำลังก็จะเพิ่มพูนขึ้นทันที ด่านปราการอะไรทำนองนั้นย่อมไม่มีทางบังเกิดขึ้นกับตัวเขาอย่างเด็ดขาด

สวี่ชิงเอ่ยปากสอบถามเรื่องราวข่าวสารเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ยกตัวอย่างเช่นการแบ่งแยกประเภทระดับความแข็งแกร่งที่แน่นอนของเผ่าพันธุ์ปีศาจ

ทว่าหลิวเม่ยกลับไม่ค่อยรับรู้เรื่องราวข่าวสารข้อนี้มากมายเท่าใดนัก นางเคยเอ่ยปากสอบถามราชางูผู้เฒ่ามาก่อน ทว่าบิดาของนางกลับบอกว่าระดับพลังบำเพ็ญของนางยังไม่ลึกล้ำพอ จึงไม่ได้บอกเล่าให้นางฟัง

หลังจากนั่งพูดคุยกันเป็นเวลานาน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสองก็เริ่มมีความสนิทสนมกลมเกลียวกันมากขึ้นตามธรรมชาติ

เมื่อเห็นว่าช่วงเวลาเหมาะสมดีแล้ว สวี่ชิงก็เตรียมตัวที่จะเริ่มลงมือทำธุระสำคัญของตนเสียที

เขาเลื้อยตรงเข้าไปด้านหน้าและกดร่างของหลิวเม่ยให้จมดิ่งลงสู่ส่วนลึกของรังอยู่อาศัยในทันที

หลิวเม่ยส่งเสียงอุทานแผ่วเบา หัวใจพลันเต้นระทึกรัวเร็วขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ในตอนแรกนางเกิดความลนลานอยู่บ้าง ทว่าต่อมาก็บังคับตัวเองให้สงบนิ่งลงและค่อย ๆ หลับตาลงอย่างช้า ๆ

เรื่องราวทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นลื่นไหลตามครรลองธรรมชาติ

หลิวเม่ยคือปีศาจงูที่ผ่านการกลายร่างแล้ว สวี่ชิงจึงปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดโดยไม่มีการสะกดกลั้นเลยแม้แต่น้อย... หลังจากผ่านพ้นไปเต็มสองชั่วโมง

สวี่ชิงแอบถอนหายใจยาวอยู่ในใจเงียบ ๆ เขายังคงรู้สึกไม่ค่อยเต็มอิ่มเท่าใดนัก

เมียที่เป็นปีศาจงูผู้กลายร่างช่างมีความแตกต่างจากเมียงูธรรมดาสามัญอย่างสิ้นเชิง ช่องว่างระหว่างทั้งสองสิ่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลเกินไปแล้ว

และจุดที่แตกต่างกันมากที่สุดก็คือ พวกปีศาจงูจะไม่ถูกจำกัดด้วยฤดูกาลในการสืบพันธุ์ พวกมันสามารถผสมพันธุ์กันได้ตลอดเวลาในทุกช่วงเวลา

ก่อนหน้านี้เขาเคยเกิดความกังวลใจเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ระบบจะไม่มีการแจกรางวัลอยู่หรอก

ยกตัวอย่างเช่นในช่วงฤดูหนาว พวกงูธรรมดาสามัญโดยทั่วไปต่างก็ต้องเข้าสู่การจำศีล แล้วเขาจะไปเสาะหาเมียงูมาจากที่ใดได้เล่า?

ทว่าในยามนี้ หลังจากได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหลิวเม่ย ปัญหาใหญ่โตเรื่องฤดูกาลในการสืบพันธุ์ก็นับว่าถูกคลี่คลายทำลายลงเรียบร้อยแล้ว

"ท่านพี่..."

น้ำเสียงอันอ่อนหวานที่เจือไปด้วยความขัดเขินแผ่วเบาดังขึ้น

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความสัมพันธ์อันลึกซึ้งร่วมกัน หลิวเม่ยก็ปรับเปลี่ยนคำเรียกขานที่ใช้กับสวี่ชิงในทันที

สีหน้าของสวี่ชิงดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง ในชาติภพก่อนเขาใช้ชีวิตเป็นชายโสดมาโดยตลอด กระทั่งจูบแรกก็ยังคงอยู่ครบถ้วนจนถึงวันล้มตาย

นึกไม่ถึงเลยว่าสิ่งมีชีวิตตนแรกที่จะมาเอ่ยปากเรียกขานเขาว่า ท่านพี่ จะเป็นปีศาจงูสาวผู้มีเสน่ห์เย้ายวนตนนี้

ทว่า... น้ำเสียงก็นับว่าไพเราะน่าฟังไม่เลวเลยทีเดียว

น้ำเสียงของสวี่ชิงอ่อนโยนลงมากโข

"อย่าได้ใช้พลังเวทมนตร์ในร่างกายของเจ้าเพื่อสลายมันไปล่ะ"

หลิวเม่ยไม่เข้าใจว่าเหตุใดสวี่ชิงจึงมีความยึดมั่นถือมั่นเกี่ยวกับเรื่องราวของทายาทมากมายถึงเพียงนี้ ทว่านางก็ยังคงผงกหัวรับคำอย่างอ่อนโยน

เมื่อคำนึงถึงว่าอารมณ์ความรู้สึกของนางอาจจะส่งผลกระทบต่อทายาทในท้อง สวี่ชิงจึงเอ่ยปากสำทับเพิ่มเติม

"ข้าจะช่วยสะสางความแค้นเรื่องการล้มตายของบิดาเจ้าให้เอง เจ้าอย่าได้มัวแต่คิดถึงเรื่องราวทุกข์ใจนี้อีกเลย"

หลิวเม่ยแหงนหน้าขึ้นมองเขาในทันที นางเกิดความประหลาดใจระคนตื้นตันใจเป็นล้นพ้น หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อคลอคลุมเคลืออยู่ในดวงตาของนาง

ทว่าในวินาทีถัดมา นางกลับรีบส่ายหัวปฏิเสธซ้ำ ๆ

"ไม่ได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ! เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นมีความเจ้าเล่ห์แสนกลและกลับกลอกยิ่งนัก อีกทั้งพละกำลังของพวกมันก็มหาศาลเหลือเกิน มันอันตรายเกินไปแล้วเจ้าค่ะ!"

นางเกิดความกังวลใจว่าสวี่ชิงอาจจะได้รับอันตรายจนถึงแก่ชีวิตหากบุ่มบ่ามเดินทางไป

สวี่ชิงเกิดความประหลาดใจอยู่เล็กน้อย นึกไม่ถึงเลยว่าหลิวเม่ยจะเอ่ยปากห้ามปรามเขาเช่นนี้

เมียปีศาจงูผู้กลายร่างตนนี้แท้จริงแล้วมีจิตใจที่งดงามและดีงามไม่เลวเลยทีเดียว

สวี่ชิงคิดในใจพลางทอดสายตามองดูหลิวเม่ยผู้มีท่าทาง อ่อนแอ จากนั้นจึงเอ่ยปากพูดจา

"ในเมื่อมันอันตรายถึงเพียงนั้น เจ้าก็จงรีบให้กำเนิดทายาททิ้งไว้ให้ข้าโดยเร็วเถิด พวกเรายังคงต้องทุ่มเทพยายามกันอีกมาก!"

ยังไม่ทันสิ้นกระแสคำพูด และยังไม่ทันที่หลิวเม่ยจะได้ตอบสนองใด ๆ สวี่ชิงก็เริ่มเปิดฉากลงมืออีกหน... เพื่อเป็นการรับประกันความสำเร็จ วันเวลาผ่านพ้นไปอีกหนึ่งชั่วโมง

ปีศาจงูเขียวเลื้อยเคลื่อนไหวออกมาจากรังอยู่อาศัยบนยอดเขาอย่างเงียบเชียบ

ความคาดหวังสายหนึ่งฉายชัดในนัยน์ตาแนวตั้งของสวี่ชิง

ระบบจะมอบรางวัลอะไรให้แก่เขาบ้างนะ สำหรับทายาทที่เกิดมาจากเมียปีศาจงูที่ผ่านการกลายร่างแล้วตนนี้?

จะเป็นวิชาคาถา อุปกรณ์เวทมนตร์ ตัวยาสมุนไพรวิเศษ หรือสิ่งอื่นใดกันแน่?