บทที่ 15 - พี่สามพาทัวร์จินหลิง

เวลาสามทุ่มสี่สิบนาที

ฉินเฟิ่นนั่งอยู่บนเตียงเหล็ก จ้องมองกำแพงที่สีหลุดลอกเป็นหย่อมๆ นอกหน้าต่างไม่มีลมพัดเข้ามาเลยแม้แต่น้อย ในทางเดินมีเสียงไอดังแว่วมาเป็นระยะ สลับกับเสียงกะละมังหล่นกระแทกพื้น

ที่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ในเขตเจียงหนิงนี้ เวลาทำงานกะเช้าตามกฎคือสิบชั่วโมง แต่ด้วยระบบการจ่ายเงินตามชิ้นงานบวกกับเป้าหมายที่ตั้งไว้สูงลิ่วในช่วงไฮซีซัน ทำให้พวกคนงานต้อง 'จำใจ' ลากยาวเวลาทำงานไปถึงสิบสี่หรือสิบห้าชั่วโมงเลยทีเดียว

ขืนไม่สู้ยิบตาแบบนี้ โบนัสขั้นต่ำก็อย่าหวังจะได้แตะ

ฉินเฟิ่นลุกขึ้นยืน ท้องเริ่มส่งเสียงประท้วงเบาๆ ป่านนี้ยังไม่เลิกงาน มื้อเย็นพวกพี่ๆ คงกินอะไรแบบลวกๆ ให้พ้นๆ ไปแน่ ถ้าพวกพี่ใหญ่พอมีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้ คงไม่ยอมเอาชีวิตมาทิ้งเพื่อแลกเงินแบบนี้หรอก

ฉินเฟิ่นล้วงเอาปึกเงินที่พี่ใหญ่ยัดใส่มือให้เมื่อตอนบ่ายออกมา ดึงแบงก์ร้อยออกมาหนึ่งใบ แล้วเปิดประตูเดินลงไปข้างล่าง

ร้านอาหารริมทางกำลังส่งควันฟุ้ง ฉินเฟิ่นเดินไปที่ร้านข้าวต้มรอบดึกที่ดูสะอาดสะอ้านร้านหนึ่ง ในตู้กระจกมีกับข้าวทำสำเร็จรูปวางเรียงรายอยู่

เขาชำเลืองมองเมนูต่างๆ สมองก็คำนวณรสชาติและนิสัยการใช้เงินของพวกพี่ใหญ่ไปด้วย จะซื้ออาหารทะเลหรือของแพงๆ ไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นมีหวังโดนบ่นหูชาแน่

"เถ้าแก่ เอาหมูผัดพริกหยวก มะเขือม่วงน้ำแดง กะหล่ำปลีผัดแห้ง แล้วก็หมูสามชั้นผัดพริกแกงอย่างละที่ครับ ข้าวเปล่ากล่องใหญ่ห้ากล่องเลยนะ" ฉินเฟิ่นยื่นแบงก์ร้อยใบนั้นให้ "แล้วก็ขอเบียร์จินหลิงเย็นๆ สี่ขวด โค้กอีกหนึ่งขวดด้วยครับ"

"ได้เลยพ่อหนุ่ม ทั้งหมดสี่สิบแปดหยวน" เถ้าแก่เช็ดมือลวกๆ ก่อนจะทอนเงินให้ด้วยความรวดเร็ว

หิ้วถุงพลาสติกพะรุงพะรังกลับมาที่หอพัก ฉินเฟิ่นกางโต๊ะพับตัวเล็กๆ ออกตรงกลางระหว่างเตียง จัดแจงวางกับข้าวทั้งสี่อย่างเรียงกัน เปิดฝาขวดเบียร์เย็นเฉียบที่มีหยดน้ำเกาะพราว พอเสร็จสรรพ นาฬิกาแขวนผนังก็ตีบอกเวลาสี่ทุ่มสิบห้านาทีพอดี

เสียงฝีเท้าลากรองเท้ากับเสียงคุยกันเบาๆ ดังแว่วมาจากทางเดิน ก่อนที่ลูกบิดประตูจะขยับ

ฉินฟางผลักประตูเข้ามา จ้าวตังกังกับซุนเฉียงเดินตามหลังมาติดๆ ในมือยังถือถุงมือผ้าใบที่เปื้อนคราบน้ำมันเครื่องอยู่เลย ส่วนฉินลี่เดินรั้งท้ายสุด พลางทุบหลังทุบเอวตัวเองไปด้วย

พอทุกคนเดินเข้ามาในห้อง สายตาก็พุ่งไปที่โต๊ะตัวเล็กที่เต็มไปด้วยอาหารร้อนๆ กับขวดเบียร์เย็นฉ่ำทันที

"นี่มัน..." ฉินฟางยืนนิ่งอึ้งไปเลย ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่น "เสี่ยวเหลย นี่นายวิ่งออกไปซื้อมาหมดเลยเหรอ?"

ฉินเฟิ่นลากเก้าอี้พลาสติกทรงกลมมาสองตัว

"พี่ใหญ่ พี่รอง พี่เขย รีบนั่งลงล้างมือกินข้าวกันเถอะครับ" ฉินเฟิ่นหยิบขวดเบียร์ยื่นให้จ้าวตังกัง "ผมหิวจนไส้จะกิ่วอยู่แล้วเนี่ย"

"หิวก็กินไปก่อนสิ จะมารอพวกพี่ทำไมเนี่ย" ฉินลี่บ่นอุบอิบขณะหยิบผ้าขนหนูไปเช็ดหน้า แม้น้ำเสียงจะฟังดูติติง แต่รอยยิ้มในดวงตากลับซ่อนไว้ไม่มิดเลยสักนิด

ฉินเฟิ่นรินโค้กจนเต็มแก้ว แล้วนั่งพิงพนักเก้าอี้

"พี่รอง พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกนะ ผมเอาเงินที่พวกพี่ให้มาเลี้ยงข้าวพวกพี่ต่างหากล่ะ จับเสือมือเปล่าแท้ๆ เอาเงินคนอื่นมาทำเป็นป๋า ของฟรีแบบนี้ใครจะไม่เอาล่ะครับ" ฉินเฟิ่นตีหน้าตายตอบกลับไป

พอฉินฟางได้ยินแบบนั้น สีหน้าที่ตึงเครียดเมื่อครู่ก็ผ่อนคลายลงทันที ก่อนจะหลุดหัวเราะพรืดออกมา

"ไอ้เด็กกะล่อนเอ๊ย" ฉินฟางทำท่าชี้หน้าน้องชาย "เอาเงินพวกพี่มาทำดีเอาหน้า แถมยังพูดจาหน้าตาเฉยอีกนะ เอาเถอะๆ รีบกินข้าวกันได้แล้ว วันนี้โรงงานเร่งออร์เดอร์ เหนื่อยแทบขาดใจจริงๆ"

จ้าวตังกังกับซุนเฉียงก็ไม่มัวเกรงใจ ตักข้าวเข้าปากคำโต คนใช้แรงงานเวลากินข้าวเขาไม่มานั่งประดิดประดอยหรอก ขอแค่กินให้อิ่มท้องเร็วที่สุดก็พอ ซุนเฉียงกระดกเบียร์เย็นๆ อึกใหญ่ แล้วพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

"เสี่ยวเหลยนี่ช่างรู้ใจจริงๆ" ซุนเฉียงยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ "น้องเล็กบ้านเราโตเป็นหนุ่มแล้ว รู้จักเอาใจใส่คนอื่นแล้วนะ"

ฉินลี่คีบหมูสามชั้นผัดพริกแกงใส่ชามให้ฉินเฟิ่น

"ไม่ว่าจะใช้เงินใคร แต่การที่นายคิดถึงพวกพี่ได้ มันก็คุ้มค่ากับที่พวกพี่คอยดูแลนายมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ" ฉินลี่คีบมะเขือม่วงเข้าปากคำหนึ่ง

มื้อดึกมื้อนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินฟางก็จัดการเก็บกวาดเศษอาหารบนโต๊ะจนสะอาดสะอ้าน

จ้าวตังกังกับซุนเฉียงหยิบผ้าขนหนูเดินไปอาบน้ำที่ห้องน้ำรวมสุดทางเดิน พอกลับมาถึงห้อง ทั้งสองคนก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง โดยไม่ได้พูดคุยอะไรกันอีกเลย ไม่ถึงห้านาที เสียงกรนก็ดังประสานกันเป็นจังหวะ

ความเหนื่อยล้ามันสูบพลังงานไปจนหมดสิ้น จนไม่มีแรงแม้แต่จะคุยเล่นกันเลยล่ะ

ฉินเฟิ่นไปอาบน้ำล้างตัวที่ห้องน้ำรวม พอกลับมาก็เอนตัวลงนอนบนเตียงพับข้างประตู แล้วหลับตาลง

เช้าวันรุ่งขึ้น พอลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าในห้องเหลือแค่เขาคนเดียวแล้ว เหลือบมองโทรศัพท์มือถือ... เจ็ดโมงครึ่ง

ฉินเฟิ่นลุกขึ้นนั่ง ก็เห็นถุงพลาสติกหลายใบวางอยู่บนโต๊ะ ในนั้นมีซาลาเปาไส้หมูสี่ลูก กับน้ำเต้าหู้อีกหนึ่งแก้ว

แต่งตัวเสร็จสรรพ ฉินเฟิ่นจัดการอาหารเช้าจนเรียบ แล้วเดินออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังป้ายรถเมล์ ซึ่งตอนนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่เตรียมตัวเข้าเมืองไปทำงาน

รถเมล์คันหนึ่งแล่นมาจอด ทันทีที่ประตูเปิดออก ฝูงชนก็พากันกรูขึ้นรถทันที ฉินเฟิ่นสูดหายใจลึก แล้วแทรกตัวฝ่าฝูงชนขึ้นไปบนรถด้วย ภายในรถอัดแน่นเป็นปลากระป๋อง อากาศอับทึบสุดๆ

เท้าข้างหนึ่งของฉินเฟิ่นยังเหยียบพื้นไม่เต็มฝ่าเท้าด้วยซ้ำ ต้องอาศัยโหนห่วงจับเพื่อทรงตัวให้อยู่ ในยุคนี้ ชั่วโมงเร่งด่วนในเมืองใหญ่ไม่เคยปรานีคนเดินดินหรอกนะ

ทนเบียดเสียดมาจนถึงสถานีซินเจียโข่ว ฉินเฟิ่นก็เดินตามทางเดินใต้ดินไปจนถึงทางเข้าสถานีรถไฟใต้ดินสาย 1

พี่สามฉินเสวี่ยเปลี่ยนชุดมาใส่เสื้อยืดสีขาวกับกางเกงยีนส์ขาสั้น เธอกำลังยืนชะเง้อคอมองหาเขาอยู่ข้างๆ ตู้จำหน่ายตั๋วอัตโนมัติ พอเห็นฉินเฟิ่นเดินมา เธอก็รีบโบกมือเรียกทันที

"กินข้าวมาหรือยัง?" ฉินเฟิ่นเดินเข้าไปถาม

"เรียบร้อยแล้ว" ฉินเสวี่ยชี้ไปที่ตู้จำหน่ายตั๋วอัตโนมัติ

ฉินเฟิ่นไม่พูดอะไร เดินไปหน้าตู้ นิ้วจิ้มหน้าจอเลือกสถานีต้นทางกับปลายทางอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะสอดแบงก์สิบหยวนเข้าไป เครื่องส่งเสียงครางหึ่งๆ

ไม่กี่อึดใจ เหรียญพลาสติกสีฟ้าสองเหรียญกับเงินทอนก็หล่นลงมาในช่องรับตั๋ว

ทุกท่วงท่าลื่นไหลราวกับทำมาเป็นร้อยๆ ครั้ง

ฉินเสวี่ยรับเหรียญโดยสารมาถือไว้ มองฉินเฟิ่นด้วยแววตาประหลาดใจสุดๆ

"นี่นายเพิ่งมาจินหลิงครั้งแรก แถมยังไม่เคยขึ้นรถไฟใต้ดินเลยด้วยซ้ำ ทำไมถึงใช้ไอ้ตู้พวกนี้เป็นล่ะ?" ฉินเสวี่ยก้มมองเหรียญในมือ

ฉินเฟิ่นหมุนตัวเดินไปที่ประตูรับตั๋วอัตโนมัติ "ที่ร้านหนังสือซินหัวมีคู่มือการใช้ชีวิตในเมืองจินหลิงขายอยู่ ผมเปิดดูแผนภาพวิธีใช้งานหน้าแรกแวบเดียวน่ะ"

ฉินเสวี่ยวางเหรียญทาบลงบนจุดสแกน ประตูเปิดออก เธอรีบเดินตามฉินเฟิ่นเข้าไป

"เรียนหนังสือนี่มันดีจริงๆ นะ" ฉินเสวี่ยรำพึงออกมา น้ำเสียงแฝงความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด "หัวไว เรียนรู้อะไรก็เร็วไปหมด ไปไหนมาไหนก็ไม่ต้องคอยไปขอความช่วยเหลือจากใครให้วุ่นวาย"

ทั้งสองคนเดินลงไปที่ชานชาลารถไฟใต้ดิน แอร์ในขบวนรถเย็นฉ่ำ สภาพแวดล้อมต่างจากรถเมล์ราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว

พอออกจากสถานีรถไฟใต้ดิน เดินต่อไปอีกไม่ถึงสิบนาที กลุ่มอาคารสไตล์สาธารณรัฐประชาชนจีนก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้า... นี่คือมหาวิทยาลัยจินหลิง วิทยาเขตเก่ากู่โหลว

ต้นอู๋ถงสูงใหญ่แผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมถนนจนร่มรื่น ประตูมหาวิทยาลัยดูขลังและเก่าแก่ มีนักศึกษาปั่นจักรยานเข้าออกให้เห็นประปราย แม้จะเป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แต่ภายในมหาวิทยาลัยก็ยังมีนักศึกษาที่อยู่ติวเตรียมสอบป.โท หรือทำแล็บทดลองหลงเหลืออยู่ไม่น้อย

ฉินเฟิ่นกับฉินเสวี่ยเดินเข้าไปตามทางเดินใต้ร่มไม้ พอได้เห็นสถาบันการศึกษาระดับแนวหน้าแห่งนี้ ฝีเท้าของฉินเสวี่ยก็ค่อยๆ ช้าลง แววตาของเธอแฝงความอิจฉาไว้ลึกๆ ความมั่นใจและความทะมัดทะแมงตอนอยู่ห้างสรรพสินค้ามลายหายไปจนสิ้น

"ดูที่นี่สิ บรรยากาศมันช่างแตกต่างจากโลกภายนอกลิบลับเลยนะ" ฉินเสวี่ยพึมพำเสียงแผ่ว

นักศึกษาหญิงกลุ่มหนึ่งสวมชุดเดรส กำลังกอดตำราเรียนภาษาต่างประเทศเล่มหนาเตอะ เดินคุยกันเป็นภาษาอังกฤษผ่านหน้าพวกเขาไป

สายตาของฉินเสวี่ยมองตามนักศึกษาหญิงกลุ่มนั้นไป จนกระทั่งพวกเธอเดินเลี้ยวเข้าตึกเรียนไป

"เสี่ยวเหลย" ฉินเสวี่ยล้วงมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋ากางเกง หันมามองฉินเฟิ่น "ถึงนายจะสอบติดมหา'ลัยระดับหนึ่งเหมือนกัน แต่สถาบันที่นายเลือกน่ะ ถ้าเอามาเทียบกับที่นี่ มันก็เหมือนฟ้ากับเหวเลยนะ"

ฉินเฟิ่นมองดูสวนหย่อมรอบๆ ไม่ได้เอ่ยปากขัด รอให้พี่สามพูดต่อ

"ถ้านายเอาดีได้ในจินหลิง แล้วหาแฟนที่เรียนจบจากมหาวิทยาลัยจินหลิงได้สักคนล่ะก็ ครอบครัวฉินของเราคงเหมือนได้จุดธูปขอบคุณบรรพบุรุษเลยล่ะ" ฉินเสวี่ยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก

นี่แหละคือห่วงโซ่แห่งการดูถูกเหยียดหยามที่สะท้อนความเป็นจริงในสังคมที่สุด ในมุมมองของฉินเสวี่ย การได้แต่งงานกับผู้หญิงที่จบจากมหาวิทยาลัยจินหลิง มันหมายถึงการการันตีทั้งการศึกษาสูง ฐานะทางบ้านที่เพียบพร้อม และอนาคตอันสดใส

ซึ่งทั้งหมดนั่นคือสิ่งที่ครอบครัวชาวนาอย่างพวกเธอเอื้อมไม่ถึงเลยสักนิด

ฉินเฟิ่นหยุดเดิน กอดอกมองพี่สาว

"พี่สาม พี่ฟันธงเกินไปแล้วนะ" มุมปากของฉินเฟิ่นยกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงดูชิลๆ "เรื่องความรักใครจะไปรู้ล่ะ ไม่แน่ว่าสาวๆ ม.จินหลิง อาจจะไม่แคร์เรื่องวุฒิการศึกษาหรือฐานะทางบ้านเลยก็ได้นะ"

ฉินเสวี่ยกรอกตาบน

ฉินเฟิ่นลูบคางตัวเองไปมา "บางทีพวกเธออาจจะแพ้ทางหนุ่มหล่อใสๆ แบบน้องชายพี่ก็ได้นะ แบบว่ามองแค่หน้าตา ไม่สนเรื่องใบปริญญาอะไรเงี้ย"

"เพ้อเจ้อใหญ่แล้วนะแก" ฉินเสวี่ยเบรกหัวทิ่มทันที "ถึงแกจะตัวสูง หน้าตาพอไปวัดไปวาได้ แต่ก็ไม่ได้หล่อเหลาเอาการอะไรขนาดนั้น ลุงรองสมัยหนุ่มๆ ยังไม่กล้าคุยโวขนาดนี้เลย"

ฉินเสวี่ยชี้มือไปทางที่กลุ่มนักศึกษาหญิงเพิ่งเดินลับตาไปเมื่อครู่

"คนที่สอบเข้ามหา'ลัยจินหลิงได้น่ะ สมองต้องระดับหัวกะทิอยู่แล้ว สายตาเขาจะพลาดได้ยังไง? สิ่งที่พวกเขามองหาคือฐานะครอบครัวกับความก้าวหน้าในอนาคตต่างหากล่ะ ทำตัวติดดินหน่อยเถอะ เลิกฝันกลางวันได้แล้ว"

เจอพี่สาวเทศนาเรื่องโลกแห่งความเป็นจริงเข้าไป ฉินเฟิ่นไม่ได้เถียงอะไร เพียงแค่ยิ้มแล้วพยักหน้ารับ กำแพงอคติที่ก่อตัวขึ้นจากค่านิยมพวกนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่จะพังทลายลงได้ด้วยคำพูดแค่ไม่กี่คำหรอกนะ

หลังจากทัวร์มหาวิทยาลัยจินหลิงเสร็จ ฉินเสวี่ยก็พาฉินเฟิ่นไปลุยต่อที่สวนสาธารณะทะเลสาบเสวียนอู่ แล้วก็แวะไปเดินโฉบๆ แถวรอบนอกสุสานซุนยัตเซ็น เส้นทางที่เธอวางไว้ชัดเจนมาก... ทุกที่ล้วนเป็นสถานที่เที่ยวฟรี ไม่ต้องเสียค่าเข้าชมแม้แต่แดงเดียว

ฉินเฟิ่นรู้ดีว่า ถึงแม้เมื่อคืนพี่สามจะเปย์เงินเป็นพันให้เขาแบบไม่กะพริบตา แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ยังคงยึดติดกับนิสัยประหยัดมัธยัสถ์แบบชาวนาอยู่วันยันค่ำ ที่ไหนต้องเสียค่าตั๋ว เธอไม่มีทางเฉียดเข้าไปใกล้เด็ดขาด

สองพี่น้องเดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อย คุยอัปเดตเรื่องราวที่บ้านเกิดกันไปพลางๆ จนเวลาล่วงเลยไปถึงหนึ่งทุ่ม

หลังจากแวะกินมื้อเย็นที่ร้านบะหมี่แถวซินเจียโข่วเสร็จ ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันตรงทางแยก

ฉินเฟิ่นมองส่งพี่สาวเดินจากไป ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงดิ่งไปยังซอยเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามทันที

เป้าหมายคือร้านเน็ตฟยเยว่ฉือคง

ฉินเฟิ่นผลักประตูเข้าไป บรรยากาศในร้านยังคงวุ่นวายและจอแจเหมือนเคย เขาจ่ายเงิน รับบัตร แล้วก็เปิดเครื่อง

ทันทีที่หน้าจอติด ฉินเฟิ่นก็เลื่อนเมาส์ไปคลิกที่ไอคอนเบราว์เซอร์ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ พิมพ์ URL เว็บไซต์ที่จำได้ขึ้นใจลงไปบนคีย์บอร์ด

ฟอรัมเกมเถื่อนโหยวเซี่ย

พอหน้าเว็บโหลดเสร็จ แถบแจ้งเตือนมุมขวาบนก็สว่างวาบเป็นสีแดงเถือกเตะตาสุดๆ

ฉินเฟิ่นกำเมาส์แน่น กดเข้าไปเช็กข้อความในกล่องจดหมายหลังบ้านทันที