บทที่ 13 - นี่มันคือสวัสดิการของคนตายแล้วเกิดใหม่ใช่ไหมเนี่ย?

ที่หน้าเคาน์เตอร์คิดเงินร้านอาหารเสฉวน ฉินฟางดึงดันจะเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายค่าอาหารมื้อนี้ไปหกสิบแปดหยวนให้ได้

หลังจากเดินออกจากร้านอาหาร ทั้งห้าคนก็เลี้ยวเข้าไปในหอพักพนักงานซึ่งอยู่ด้านหลังโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ ผ่านถนนลาดยางที่สภาพค่อนข้างเก่าแก่ ที่นี่เป็นตึกแถวทอดยาวไปตามทางเดินแคบๆ กลิ่นอับๆ หลากหลายรูปแบบลอยคลุ้งไปทั่วทางเดิน

ห้องพักของพี่ใหญ่กับพี่รองอยู่ติดกัน ตามธรรมเนียมแล้ว ฉินเฟิ่นจะต้องไปนอนเบียดกับพี่เขยทั้งสองคนในห้องหนึ่ง ส่วนพี่สาวทั้งสองคนก็จะไปนอนเบียดกันในอีกห้องหนึ่ง

เมื่อผลักประตูห้องของพี่รองเข้าไป ก็พบกับห้องแคบๆ ขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตร เตียงเหล็กสองชั้นกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง มุมห้องมีตู้เย็นมือสองประตูเดียวสภาพสีเหลืองอ๋อยตั้งตระหง่านอยู่ มันกำลังส่งเสียงครางหึ่งๆ ฟ้องความเก่าแก่ของมัน

ฉินฟางเดินตรงไปที่เตียง เปิดตู้เสื้อผ้าแล้วหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา

"เสี่ยวเหลย นั่งก่อนสิ" ฉินฟางหันกลับมาเดินเข้ามาหา โดยไม่พูดพล่ามทำเพลง เธอก็ยัดเงินปึกหนึ่งใส่กระเป๋ากางเกงของฉินเฟิ่นทันที

"พี่ใหญ่ พี่ทำอะไรเนี่ย" ฉินเฟิ่นรีบลุกพรวดขึ้นมา เอื้อมมือจะควักเงินออก

"อยู่นิ่งๆ นะ!" ฉินฟางจับข้อมือฉินเฟิ่นไว้แน่น "ห้าร้อยหยวนเนี่ย เพิ่งมาจินหลิงใหม่ๆ ออกไปไหนมาไหน ค่ารถ ค่าน้ำ มันก็ต้องใช้เงินทั้งนั้นแหละ"

ฉินเฟิ่นพยายามจะยัดเงินคืนใส่มือพี่สาว "พี่ใหญ่ เมื่อกี้บนโต๊ะอาหารผมก็บอกไปแล้วไงว่าผมพกเงินมาด้วย แถมผมกะจะหางานทำ..."

"ป้าบ"

จู่ๆ ฉินลี่ก็เดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในมือของเธอก็กำแบงก์ร้อยอยู่ห้าใบเหมือนกัน แล้วตบแปะลงบนฝ่ามือของฉินเฟิ่นอย่างแรง

"ลูกผู้ชายอกสามศอก อย่ามาทำเป็นอิดออดไปหน่อยเลย" น้ำเสียงของฉินลี่เด็ดขาดไม่มีช่องว่างให้ปฏิเสธ "เรื่องจะหางานทำก็ส่วนหางานทำสิ นั่นมันเรื่องของวันข้างหน้า แต่ช่วงสองสามวันนี้ นายต้องไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาในเมืองดูบ้าง เจอเสื้อผ้า รองเท้าถูกใจก็ซื้อใส่ซะนะ จะเข้ามหา'ลัยอยู่รอมร่อแล้ว ขืนแต่งตัวปอนๆ เดี๋ยวเพื่อนจะล้อเอา"

พี่เขยทั้งสองยืนอยู่หน้าประตู จ้าวตังกังเอาผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อที่ซอกคอพลางหัวเราะซื่อๆ "เสี่ยวเหลย รับไว้เถอะ ช่วงนี้โรงงานเร่งออร์เดอร์ส่งออกนอก ทำควบกะเช้ากะดึกกันหมด พี่กับพี่เขยใหญ่ลางานพาไปเที่ยวไม่ไหวจริงๆ รออีกสักครึ่งเดือนได้พักชดเชยเมื่อไหร่ เดี๋ยวพี่เขยจะพาไปตระเวนกินของอร่อยที่ฟูจื่อเมี่ยวนะ"

"รับไว้เถอะ จะมาเกรงใจอะไรกันเล่า" ซุนเฉียงก็รีบสมทบด้วยน้ำเสียงซื่อๆ เช่นกัน

ฉินเฟิ่นก้มมองเงินหนึ่งพันหยวนในมือ

คำพูดที่เตรียมจะบอกว่า 'เดี๋ยวผมจะหาเงินให้ได้เป็นล้าน' จุกอยู่ที่คอหอย แล้วถูกเขากลืนกลับลงไป คำสัญญาลอยๆ พวกนี้ มันเทียบไม่ได้เลยกับน้ำพักน้ำแรงที่พวกเขายอมแลกมาด้วยความเหนื่อยยาก

"ตกลงครับ ผมจะรับไว้" ฉินเฟิ่นพับธนบัตรให้เรียบร้อย แล้วเงยหน้าขึ้นพูดอย่างจริงจัง "พี่ใหญ่ พี่รอง พี่เขย เงินก้อนนี้ผมถือว่ายืมมาก่อนนะ วันหน้าผมจะหามาคืนให้ทั้งต้นทั้งดอกเลย"

ฉินฟางหลุดขำพรืด "ไอ้เด็กบ้า เป็นพี่เป็นน้องกันจะมาคิดเรื่องคืนเงินอะไรกันเล่า ไปๆ ไปอาบน้ำล้างตัวซะนะ อยากไปเที่ยวไหนก็ไป แต่จำไว้ว่าตอนเย็นต้องกลับมานอนที่นี่นะ"

สิบนาทีต่อมา ฉินเฟิ่นเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เดินลงมาจากหอพัก

เขานั่งรถเมล์สายที่มุ่งหน้าไปยังซินเจียโข่ว นั่งพิงหน้าต่างมองดูทิวทัศน์ที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากโรงงานร้างๆ ไปเป็นตึกระฟ้าในย่านใจกลางเมือง ความคิดในหัวของเขาก็เริ่มแล่นพล่าน

ต้องรีบหาวิธีหาเงินก้อนแรกให้ได้โดยด่วน

ซินเจียโข่ว โซนเสื้อผ้าสตรีชั้นหนึ่งของห้างสรรพสินค้าต้าหยาง

ย่านการค้าที่คึกคักที่สุดในเมืองจินหลิง แอร์ที่นี่เย็นฉ่ำ ฉินเฟิ่นยืนอยู่หน้าร้านกระจก มองผ่านราวแขวนเสื้อผ้าไปเห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังทาบชุดตัวอย่างลงบนตัวลูกค้า

นั่นคือพี่สามของเขา... ฉินเสวี่ย

ต่างจากพี่ใหญ่และพี่รองที่ดูเรียบง่าย ฉินเสวี่ยสวมชุดพนักงานกระโปรงสีดำทรงดินสอ แต่งหน้าอ่อนๆ เกล้าผมมวยเก็บเนี้ยบเป๊ะ เธอพูดจาฉะฉาน มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพตลอดเวลา

ฉินเฟิ่นไม่ได้เดินเข้าไปในร้าน เพียงแค่ยืนมองอยู่ห่างๆ กฎเหล็กของพนักงานขายคือ ห้ามคนรู้จักเข้าไปกวนเวลาบริการลูกค้าเด็ดขาด

ผ่านไปราวห้านาที ลูกค้าคนนั้นก็หิ้วถุงช้อปปิ้งเดินออกจากร้านไปอย่างอารมณ์ดี ฉินเสวี่ยหันกลับมาจัดราวเสื้อผ้า หางตาก็เหลือบไปเห็นร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่หน้าร้านพอดี

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างด้วยความดีใจ เธอสับส้นสูงดัง 'ตึกๆๆ' วิ่งตรงดิ่งออกมาทันที

"ฉินเหลย!" ฉินเสวี่ยคว้าแขนฉินเฟิ่นหมับ มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า "มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย มาแล้วทำไมมายืนทื่อเป็นเสาไฟฟ้าอยู่หน้าร้านล่ะ?"

"ก็กลัวจะไปขัดจังหวะการทำยอดของพี่ไง" ฉินเฟิ่นหัวเราะ ปล่อยให้พี่สาวลากแขนเดินเข้าไปในร้าน

"ไม่ต้องมาทำเป็นพูดดีเลย" ฉินเสวี่ยลากฉินเฟิ่นไปหลบหลังเสาตรงมุมพักผ่อนของพนักงาน แล้วยื่นขวดน้ำแร่ให้ "กินข้าวมายัง พี่ใหญ่พี่รองไปรับนายหรือเปล่า"

เธอยิงคำถามรัวเป็นปืนกล สมกับเป็นพนักงานขายมือทองจริงๆ

"กินแล้วครับ พี่เขยเขาติดงานกะบ่าย ผมก็เลยแวะมาหาพี่ไง" ฉินเฟิ่นบิดฝาขวดน้ำดื่มไปอึกหนึ่ง "ผมกรอกใบสมัครเลือกเรียนจินหลิง คณะวิทยาการคอมพิวเตอร์น่ะ"

พอได้ยินคำตอบนี้ ฉินเสวี่ยกลับไม่ได้ซักไซ้เหมือนพี่สาวอีกสองคน ซ้ำยังดีดนิ้วดังเป๊าะด้วยความถูกใจ

"สมองแล่นใช้ได้นี่!" ใบหน้าของฉินเสวี่ยเปื้อนรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ "เมื่อเช้าพี่ใหญ่โทรมาบอกว่านายจะเลือกเรียนที่จินหลิง พี่ก็เลยลองไปเลียบๆ เคียงๆ ถามพวกลูกค้าท่าทางมีการศึกษาที่แวะมาดูเสื้อผ้าในร้านดู เขาบอกกันเป็นเสียงเดียวเลยนะ ว่ายุคนี้มันเป็นยุคข้อมูลข่าวสาร เรียนคอมพิวเตอร์อนาคตสดใสแน่นอน"

เธอพิงเสา สายตาทอดมองไปที่ฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมาในห้าง

"พวกพี่ใหญ่อยู่แต่ในโรงงาน ก็เลยมองว่านั่นคือทางรอดเดียว แต่พี่ไม่คิดแบบนั้นนะ" ฉินเสวี่ยดึงสายตากลับมา จ้องหน้าฉินเฟิ่น "ถึงเมืองจินหลิงจะคนพลุกพล่าน วุ่นวาย แต่ก็เป็นที่ที่เจริญสุดๆ เหมือนกัน เงินทองที่นี่มันเยอะจนนายจินตนาการไม่ออกเลยล่ะ การที่นายตัดสินใจมาเรียนที่นี่ แสดงว่าลึกๆ แล้วนายก็ไม่ใช่คนที่จะยอมหยุดอยู่กับที่ พี่สนับสนุนเต็มที่เลย"

เมื่อเห็นสายตาที่เฉียบแหลมของพี่สาม ฉินเฟิ่นก็รู้สึกทึ่งในใจ ทั้งๆ ที่โตมาจากครอบครัวชาวนาเหมือนกัน แต่สภาพแวดล้อมกลับมีอิทธิพลต่อความคิดของคนเรามากขนาดนี้เชียว

พี่สามคลุกคลีอยู่ในห้างสรรพสินค้าที่อบอวลไปด้วยลัทธิบริโภคนิยมและกลิ่นอายของธุรกิจทุกวัน วิสัยทัศน์ของเธอจึงก้าวข้ามความกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานไปไกลแล้ว

"พี่สาม พี่เชียร์ผมแบบนี้ ถ้าพี่ใหญ่พี่รองมาด่าหาว่าพี่ทำผมเสียคน ผมไม่ช่วยแก้ตัวให้นะ" ฉินเฟิ่นพูดติดตลก

"พวกเขาน่ะไม่รู้อะไรหรอก" ฉินเสวี่ยกรอกตาบน ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าชุดพนักงาน หยิบเงินปึกหนึ่งที่มัดด้วยหนังยางออกมาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีการเกี่ยงงอนอะไรทั้งสิ้น เธอยัดเงินใส่มือฉินเฟิ่นทันที

"พี่ใหญ่พี่รองให้มาแล้ว ผมมีเงินติดตัวแล้วครับ" ฉินเฟิ่นขมวดคิ้ว ทำท่าจะยื่นเงินคืนให้

"ของพี่เขาก็ส่วนของพี่เขาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ" ฉินเสวี่ยเอามือไพล่หลัง เชิดหน้าขึ้น "หนึ่งพันหยวน รับไปซะ จะเข้ามหา'ลัยแล้ว มันไม่เหมือนตอนมัธยมนะ"

"ถ้าไปเจอสาวน่ารักๆ จะชวนไปดูหนัง กินข้าว ก็ต้องเป็นคนจ่ายสิ หรือจะให้ผู้หญิงเขาเลี้ยงล่ะ ใช้ไม่หมดก็เก็บไว้ เรื่องจีบสาวนี่จะให้เสียฟอร์มไม่ได้เด็ดขาด"

จีบสาวเหรอ?

ฉินเฟิ่นมองดูเงินปึกนั้นที่น่าจะเพิ่งกดออกมาจากตู้เอทีเอ็มหมาดๆ แล้วก็หลุดหัวเราะออกมา "พี่สาม พี่คิดว่าเบ้าหน้าอย่างผม จำเป็นต้องเปย์เงินเพื่อจีบสาวด้วยเหรอ?"

"แหมมมมม สอบติดมหา'ลัยแค่นี้ ความมั่นใจพุ่งปรี๊ดเลยนะยะ?" ฉินเสวี่ยไล่สายตามองฉินเฟิ่นตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าเห็นด้วย "เออ หน้าตาแกก็ถอดแบบลุงรองตอนหนุ่มๆ มาเป๊ะ ก็ถือว่าหล่อเข้าขั้นอยู่"

"แต่เงินนี่แกก็ต้องเอาไป พวกพี่เขยแกน่ะหัวทึบเรื่องการลงทุน แกอย่าไปเอาอย่างพวกเขานะเว้ย ลูกผู้ชายถ้ากระเป๋าแบน เวลาพูดอะไรมันก็ไม่เต็มปากเต็มคำหรอก ไปๆ ไปเดินเล่นซะ ลูกค้าเข้าร้านแล้วเนี่ย"

พูดจบ ฉินเสวี่ยก็ไม่เปิดโอกาสให้ฉินเฟิ่นปฏิเสธ เธอสับส้นสูงเดินกลับไปหาลูกค้าที่เพิ่งเดินเข้ามาในร้าน พร้อมกับปั้นรอยยิ้มบริการขึ้นมาประดับบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว

เดินออกจากห้างต้าหยาง ลมร้อนที่พัดมาปะทะหน้าช่วยดึงสติของฉินเฟิ่นกลับมา เงินสองพันหยวนในกระเป๋า คือความเชื่อใจและความรักอันหนักอึ้งที่พี่สาวทั้งสามคนมอบให้เขา

เขาไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยเปื่อย แต่เดินเลาะไปตามถนนจงซาน มุ่งหน้าตรงไปยังร้านหนังสือซินหัวที่อยู่ใกล้ๆ

บรรยากาศในร้านหนังสือเงียบสงบมาก

ฉินเฟิ่นเดินตรงดิ่งไปยังโซนหนังสือวิทยาการคอมพิวเตอร์ ในปี 2008 หนังสือที่วางโชว์หราบนชั้นส่วนใหญ่ก็ยังเป็นพวก คู่มือการใช้ซอฟต์แวร์ต่างๆ ไม่ก็ 'ประกอบคอมพิวเตอร์จากเบสิกสู่โปร' อะไรเทือกนั้น

เขาหยุดยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือมุมหนึ่ง ไล่สายตามองสันหนังสือสีฟ้าสลับขาว ก่อนจะหยิบหนังสือ 'การเขียนโปรแกรมด้วยภาษา C' (ฉบับถานฮ่าวเฉียง) ออกมา

นี่คือตำราเรียนพื้นฐานสำหรับนักศึกษาคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ในมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ของจีนเลยก็ว่าได้

ในชาติก่อน ฉินเฟิ่นไม่กระดิกหูเรื่องการเขียนโปรแกรมเลยด้วยซ้ำ ไม่เคยแม้แต่จะเฉียดเข้าไปใกล้ เขาเปิดหน้าหนังสือออก กะจะลองทดสอบจุดบอดในความรู้ของตัวเองดูก่อน

บทที่หนึ่ง บทนำภาษา C

สายตาของฉินเฟิ่นกวาดมองไปบนหน้ากระดาษ

และแล้วเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น

สายตาของเขาไม่ได้ไล่อ่านทีละตัวอักษรเหมือนคนปกติทั่วไป แต่มันก้าวกระโดดไปตามหน้ากระดาษด้วยความเร็วที่น่ากลัว โค้ดที่ประกอบไปด้วยตัวอักษรและสัญลักษณ์อันแห้งแล้งน่าเบื่อเหล่านั้น ทันทีที่กระทบจอประสาทตา มันก็ทำการถอดรหัสและประกอบร่างกันใหม่ในสมองของเขาโดยอัตโนมัติ

ไม่ต้องพยายามจำ ไม่ต้องหยุดคิดเรื่องตรรกะให้เสียเวลา

ตัวอย่างฟังก์ชันคำสั่งพื้นฐานอย่าง "printf" พอผ่านสายตาเขา มันก็กลายเป็นเส้นทางการทำงานที่สมบูรณ์แบบในหัวทันที ไม่ใช่แค่เข้าใจความหมายของโค้ดในพริบตา แต่สมองเขายังคิดต่อยอดวิธีเขียนให้ล้ำกว่าเดิมได้ถึงสามแบบในเวลาเดียวกันด้วยซ้ำ

นิ้วมือของฉินเฟิ่นชะงักไปเล็กน้อย

เขาพลิกข้ามไปยี่สิบหน้าอย่างรวดเร็ว เปิดตรงไปที่บท 'พอยน์เตอร์ (Pointer)' ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นนรกสำหรับมือใหม่หัดเขียนโปรแกรม

สายตากวาดมองการนิยามตัวแปรพอยน์เตอร์ซ้อนพอยน์เตอร์สุดซับซ้อน สมองก็ยังคงแล่นฉิวไม่มีสะดุด การจัดสรรตำแหน่งหน่วยความจำ การชี้เป้าหมายของตัวแปรพอยน์เตอร์ ปรากฏเป็นโครงข่ายสามมิติอันชัดเจนในหัวของเขาทันที ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมองปร๊าดเดียวก็รู้เลยว่าโค้ดตัวอย่างในตำราบางจุด อาจจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดแบบหน่วยความจำล้น (Memory Overflow) ในบางระบบปฏิบัติการได้ด้วย

"นี่มัน..."

ฉินเฟิ่นปิดหนังสือลง สูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาเสียบหนังสือ 'ภาษา C' กลับเข้าที่ แล้วดึงตำราเล่มหนาเตอะ 'C++ Primer Plus' ออกมาแทน พลิกเปิดไปที่บทการเขียนโปรแกรมเชิงวัตถุ (OOP) เรื่องโพลีมอร์ฟิซึม (Polymorphism) และเวอร์ชวลฟังก์ชัน (Virtual Function)

กวาดสายตาอ่านเร็วปรื๊ด

สิบห้าวินาที อ่านจบไปสองหน้า

ไม่เพียงแต่จำไวยากรณ์ได้แม่นเป๊ะ แต่ตรรกะการทำงานเบื้องลึกยังถูกฝังรากฝังโคนลงในสมองราวกับเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่เกิด ถ้าเขาอยากจะทำ เขาหลับตาแล้วเขียนโค้ดสืบทอดคลาสสุดหินพวกนี้ออกมาได้แบบเป๊ะๆ ทุกตัวอักษรเลยด้วยซ้ำ

นี่มันไม่ใช่แค่ความจำดีเลิศแล้ว

ฉินเฟิ่นค่อยๆ ปิดหนังสือลง แววตาประกายความตื่นเต้น นี่คือศูนย์ประมวลผลของสมองถูกอัปเกรดใหม่หมดเลยนี่นา ของขวัญจากการเกิดใหม่ ไม่ใช่แค่การได้ข้อมูลข่าวสารล้ำหน้าคนอื่นไปสิบแปดปี แต่มันโคตรจะโกงตรงที่สวรรค์ดลบันดาลให้สมองของเขากลายเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในร่างมนุษย์ ที่มีพลังประมวลผลและการวิเคราะห์ตรรกะระดับเทพต่างหาก

กำแพงอัลกอริทึมที่ชาติก่อนพวกโปรแกรมเมอร์บริษัทใหญ่ๆ ต้องถลึงตาทำโอทีข้ามคืนจนผมร่วงกราวถึงจะแก้ได้ ตอนนี้ในสายตาเขามันช่างง่ายดายราวกับโจทย์เลขหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสองของเด็กประถมเลย

"น่าสนุกแฮะ"

ถ้ามัวแต่ใช้ข้อได้เปรียบด้านข้อมูลไปหาเศษหาเลย มันก็เป็นได้แค่นักฉวยโอกาสในกระแสยุคสมัย แต่ถ้าเขามีทักษะทางเทคนิคขั้นเทพที่เหนือชั้นขนาดนี้ล่ะก็ สิ่งที่เขาจะต้องทำ มันก็ไม่ใช่แค่การแย่งชิงผลประโยชน์จากยุคสมัยอีกต่อไปแล้ว

เขาจะต้องก้าวขึ้นไปนั่งแท่นเจ้ามือ ในบ่อนกาสิโนที่มีชื่อว่า 'เครือข่ายอินเทอร์เน็ตแห่งอนาคต' ให้จงได้