บทที่ 12 - พบพี่สาวอีกครั้ง

เขตเจียงหนิง ย่านการค้าหน้าโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ทุนไต้หวัน

"เสี่ยวเหลย" จ้าวตังกังหยุดเดินตรงหัวมุมถนน ใช้มือข้างที่ว่างปาดเหงื่อบนหน้าผาก "พี่ใหญ่กับพี่รองของนายจองโต๊ะอยู่ที่ 'ร้านอาหารเสฉวน' ข้างหน้านู่น"

"โรงงานเขาจัดหอพักแบบครอบครัวให้พี่ ในนั้นมีตู้เย็นมือสองที่พี่ไปหาซื้อมาด้วย อากาศร้อนตับแลบแบบนี้ พี่ต้องรีบเอาไก่ที่แม่นายเชือดมาให้ กับพวกไข่ไก่ไปแช่ตู้เย็นก่อน ขืนปล่อยไว้มีหวังบูดเหม็นเน่ากันพอดี"

ฉินเฟิ่นมองแผ่นหลังเสื้อเชิ้ตของจ้าวตังกังที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ พยักหน้ารับ "ได้ครับ พี่เขยค่อยๆ เดินไปนะ เดี๋ยวผมเดินไปหาพวกพี่เขาก่อน"

ฉินเฟิ่นเดินตามทางที่จ้าวตังกังชี้ไป ไม่ถึงห้าสิบเมตรก็เห็นร้านอาหารเสฉวนป้ายหน้าร้านสีเหลืองหม่นๆ ร้านไม่ได้ใหญ่โตอะไร มีโต๊ะพับทรงกลมตั้งอยู่แค่สี่ห้าตัว บนเพดานมีพัดลมรุ่นเก่ากำลังหมุนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะหลุดลงมาได้ทุกเมื่อ

พี่ใหญ่ฉินฟาง และพี่รองฉินลี่นั่งอยู่ตรงโต๊ะที่ลมพัดลมเป่าลงมาพอดี

ทั้งสองคนกำลังชะโงกหน้ามองออกไปนอกร้านอย่างใจจดใจจ่อ ทันทีที่ฉินเฟิ่นปรากฏตัวอยู่ในสายตา ฉินฟางก็เด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้พลาสติกทันที ไม่มีฉากโผเข้ากอดน้ำตานองหน้าแบบในละครทีวีหรอกนะ

นี่แหละครอบครัวคนจีนแบบดั้งเดิมแท้ๆ ความรู้สึกทั้งหมดถูกซุกซ่อนไว้ภายใต้ท่าทีที่ดูเก้ๆ กังๆ

ฉินฟางรีบก้าวเข้ามาหา กวาดสายตามองฉินเฟิ่นตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรวดเร็ว พอเห็นว่าน้องชายปลอดภัยดีก็ค่อยโล่งใจ

"ทำไมเดินมาคนเดียวล่ะ แล้วกังกังไปไหนซะล่ะ?" ฉินฟางลากเก้าอี้สะอาดๆ ออกมาให้ตัวหนึ่ง ก่อนจะหันขวับเดินไปที่ตู้แช่เครื่องดื่มริมผนัง หยิบโค้กเย็นเจี๊ยบออกมาขวดหนึ่ง แล้วดันไปตรงหน้าฉินเฟิ่นทันที

"พี่เขยรองแวะเอาของไปเก็บที่หอพักน่ะครับ" ฉินเฟิ่นไม่เกรงใจ คว้าขวดโค้กมากระดกอึกใหญ่ ความเย็นซ่าของโค้กช่วยดับความร้อนรุ่มในตัวไปได้มากโข

ตอนนี้ฉินลี่ก็ขยับเข้ามาใกล้ แววตาเต็มไปด้วยความรักและภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด ชี้มือไปที่ตู้แช่ของสดหน้าร้าน ทำท่าป๋าใจป้ำสุดๆ

"อยากกินอะไรสั่งเลยนะ วันนี้พี่ใหญ่กับพี่รองเลี้ยงเอง ไม่ต้องมาเกรงใจพี่นะ นั่งรถมาตั้งหลายชั่วโมงอากาศร้อนๆ แบบนี้ เหนื่อยแย่เลยใช่ไหม?"

ฉินเฟิ่นวางขวดโค้กที่พร่องไปครึ่งขวดลง โบกมือปฏิเสธ "บนรถมีแอร์ครับ ไม่ได้ร้อนขนาดนั้น"

ระหว่างที่กำลังคุยกัน เถ้าแก่เนี้ยใส่ผ้ากันเปื้อนก็ถือสมุดจดเมนูเดินเข้ามา

เถ้าแก่เนี้ยเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน กวาดสายตามองรูปร่างสูงปรี๊ดร้อยแปดสิบห้าของฉินเฟิ่นอยู่สองวินาที ก่อนจะเอ่ยปากทักทายอย่างอารมณ์ดี "แหม ฉินฟาง พ่อหนุ่มนี่น้องชายเธอเหรอเนี่ย ตัวสูงปรี๊ด หน้าตาหล่อเหลาเอาการเชียวนะ"

"ใช่จ้ะ ความสูงนี่ได้เชื้อลุงรองมาเต็มๆ เลย" มุมปากของฉินฟางยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ แต่น้ำเสียงกลับแสร้งทำเป็นถ่อมตัว "เถ้าแก่เนี้ย ลองดูสิ ฉันกับน้องยืนเทียบกัน ไม่เห็นจะเหมือนพี่น้องกันตรงไหนเลย"

เถ้าแก่เนี้ยเปิดสมุดจดเมนูอย่างคล่องแคล่ว ปากก็คอยพูดเอาใจ "นั่นแสดงว่าพวกรักน้องมากไง มีของอร่อยอะไรก็เก็บไว้บำรุงน้องชายจนโตเอาๆ ว่าแต่ พ่อหนุ่มนี่มาหาหางานทำที่จินหลิงเหรอ กะจะเข้าโรงงานไหนล่ะ?"

เข้าโรงงาน?

คำสองคำนี้สะกิดโดนต่อมเซนซิทีฟของฉินลี่เข้าอย่างจัง คนที่ต้องทำงานงกๆ ตื่นเช้ากลับดึกอยู่ในไลน์ผลิตอย่างพวกเธอ ไม่มีทางอยากให้คนในครอบครัวต้องมาตกระกำลำบากเหมือนกันหรอก

ฉินลี่ยืดหลังตรงทันที น้ำเสียงก็สูงขึ้นอีกสองระดับโดยอัตโนมัติ เพื่อให้แน่ใจว่าคนรู้จักที่นั่งกินข้าวอยู่โต๊ะรอบๆ จะได้ยินกันถ้วนหน้า

"เถ้าแก่เนี้ย พูดอะไรแบบนั้นล่ะ น้องชายฉันน่ะเป็นปัญญาชนของแท้เลยนะ" รอยยิ้มที่หางตาของฉินลี่ปริ่มจนล้นออกมา "เพิ่งสอบเข้ามหา'ลัยเสร็จหมาดๆ เมื่อวานก็เพิ่งกรอกใบสมัครไป นี่ไง บ่นว่าอยู่บ้านเฉยๆ มันน่าเบื่อ เลยดึงดันจะมาหาพวกฉันที่จินหลิงให้ได้ แถมยังบอกว่าจะหาหางานพาร์ตไทม์ทำช่วงปิดเทอม หาเงินค่าขนมเข้ามหา'ลัยเองด้วยนะ"

มือที่กำลังจดออร์เดอร์ของเถ้าแก่เนี้ยชะงักกึก ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ "อุ๊ยตาย สอบติดมหา'ลัยแล้วเหรอเนี่ย เรื่องมงคลเลยนะเนี่ย! สอบได้คะแนนดีไหมล่ะ?"

ฉินเฟิ่นยืนอยู่ข้างๆ มือก็หมุนฝาขวดโค้กเล่นไปพลาง ไม่ได้พูดแทรกอะไรขึ้นมา เพราะเขารู้ดีว่า การไปขัดจังหวะการโชว์ออฟของพี่รองในเวลานี้ ถือเป็นการทำร้ายจิตใจเธออย่างรุนแรงที่สุด หลังจากที่ต้องทนทำงานในโรงงานมาหลายปี

"ก็ไม่ได้มากมายอะไรหรอกจ้ะ แค่คะแนนเลยเส้นมหาวิทยาลัยระดับหนึ่งไปยี่สิบกว่าคะแนนเอง" ฉินลี่พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเรียบๆ แต่คำพูดก็ยังแฝงความตื่นเต้นอยู่ดี "ถ้าไปต่างมณฑล ก็ติดมหา'ลัยดังๆ ระดับประเทศได้สบายๆ แต่เด็กมันมีความคิดเป็นของตัวเอง ดื้อรั้นจะบอกว่ามณฑลเจียงหนานของเราดีกว่า จะเลือกเรียนที่จินหลิงให้ได้เลย"

เถ้าแก่เนี้ยชะงักปากกาไปเลย

เธอเงยหน้าขึ้นตาโตเท่าไข่ห่าน เสียงอุทานดังลั่นร้าน แฝงความตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด "เท่าไหร่นะ เลยเส้นระดับหนึ่งไปยี่สิบกว่าคะแนน!"

ในย่านรอบนอกนิคมอุตสาหกรรมยุคปี 2008 แค่เด็กมหา'ลัยก็ถือว่าหายากแล้ว ยิ่งเด็กหัวกะทิที่สอบติดระดับหัวกะทินี่ไม่ต้องพูดถึง ในสายตาชาวบ้านตาดำๆ นี่มันเรื่องใหญ่โตมโหฬารเลยนะ

"โอ้โห แม่เจ้าโว้ย! ฉินฟาง ตระกูลฉินของเธอมีหงส์ทองมาจุติแล้วนะเนี่ย!" เถ้าแก่เนี้ยตบขาฉาดใหญ่ "เรียนเก่งขนาดนี้ จบมหา'ลัยไปก็ต้องได้นั่งทำงานในออฟฟิศหรูๆ รับเงินเดือนแพงๆ เป็นหัวหน้าคนแน่ๆ ต่อไปพวกเธอเตรียมตัวเสวยสุขได้เลย"

ฉินฟางยิ้มเขินๆ โบกมือปฏิเสธ แต่คำพูดก็ยังปิดความดีใจไว้ไม่อยู่ "ไม่ขนาดนั้นหรอกจ้ะ ตอนม.4 ม.5 น่ะห่วงแต่เล่น เพิ่งจะมาตั้งใจเรียนเอาตอนม.6 นี่แหละ ถือว่ากู้หน้าให้ตระกูลเราได้หน่อยนึง ไม่ได้หวังให้เขาโตไปหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำหรอก ขอแค่ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งทำงานในโรงงานเหมือนพวกฉันก็พอแล้ว"

เถ้าแก่เนี้ยหันขวับไปตะโกนสั่งออร์เดอร์ไปทางหลังร้านทันที "เหล่าหลิว ยำแตงกวาที่นึง แล้วก็ทำต้มเลือดหมูมาด้วยนะ มื้อนี้ฉันเป็นเจ้ามือเอง ต้องทำเมนูเด็ดๆ ต้อนรับว่าที่นักศึกษาซะหน่อย ถือว่าพี่สาวคนนี้ร่วมแสดงความยินดีด้วยละกัน!"

ฉินฟางรีบปฏิเสธพัลวัน แต่เถ้าแก่เนี้ยก็มุดหายเข้าไปหลังม่านครัวซะแล้ว ปากก็ยังพึมพำว่า "อนาคตเด็กมหา'ลัยดังเลยนะเว้ย" ไม่ขาดปาก

พอมองส่งเถ้าแก่เนี้ยที่หายเข้าไปหลังร้าน ฉินฟางกับฉินลี่ก็หันมาสบตากัน แววตาแห่งความภาคภูมิใจมันเอ่อล้นจนแทบจะทะลักออกมา ท่ามกลางชีวิตที่ถูกกำหนดด้วยค่าแรงรายชิ้นกับโควตาโอที ในที่สุดพวกเธอก็มีเรื่องให้เอาไปคุยอวดชาวบ้านได้เต็มปากเต็มคำสักที

รอสักพัก พี่เขยใหญ่ซุนเฉียง ก็เดินตามจ้าวตังกังที่เพิ่งเก็บของเสร็จเข้ามาในร้าน ซุนเฉียงเหงื่อแตกเต็มหน้าผาก พอเห็นฉินเฟิ่น เขาก็ยิ้มอย่างซื่อๆ แล้วลากเก้าอี้มานั่ง

ทั้งห้าคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะกลม อาหารเรียกน้ำย่อยและกับข้าวร้อนๆ ทยอยนำมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ

หลังจากทักทายไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบกันพอหอมปากหอมคอ สีหน้ายิ้มแย้มโอ้อวดของฉินฟางก็ค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและแววตากังวลในแบบฉบับของพี่สาวคนโต เธอคีบไส้หมูผัดพริกแห้งใส่ชามให้ฉินเฟิ่น ก่อนจะวางตะเกียบลงแล้วจ้องหน้าน้องชายเขม็ง

"เสี่ยวเหลย เมื่อกี้ตอนมีคนอื่นอยู่ พี่กับพี่รองไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียงนายให้มากความ" ฉินฟางกดเสียงต่ำ น้ำเสียงจริงจังขึ้นมาทันที "ตอนนี้อยู่กันพร้อมหน้าแล้ว เมื่อวานในโทรศัพท์นายพูดกำกวมมาก ตกลงนายเลือกเรียนมหา'ลัยไหนในจินหลิง แล้วเลือกคณะอะไรฮะ?"

คำถามนี้ทำเอาบรรยากาศบนโต๊ะอาหารเงียบกริบลงทันตาเห็น

ทั้งซุนเฉียงและจ้าวตังกังต่างก็ชะงักมือที่กำลังคีบข้าว ส่วนฉินลี่ก็วางตะเกียบลงเช่นกัน

พวกเธอเข้ามาทำงานในเมือง ถึงแม้จะไม่เคยเรียนมหาวิทยาลัย แต่การใช้ชีวิตอยู่ชั้นล่างสุดของสังคมมาอย่างยาวนาน ทำให้พวกเธอเกิดความเชื่อมั่นฝังหัวในเรื่อง "วุฒิการศึกษา" และ "สถาบันชื่อดัง"

ในสายตาของพวกเธอ ทางเดียวที่เด็กบ้านนอกจะลืมตาอ้าปากได้ ก็คือการคว้าใบปริญญาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำมาครองให้ได้เท่านั้น

ฉินเฟิ่นกลืนข้าวลงคอ ดึงทิชชูมาเช็ดปาก

"ผมเลือกมหาวิทยาลัยระดับหนึ่งธรรมดาๆ ในจินหลิงครับ ส่วนคณะก็วิทยาการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี" น้ำเสียงของฉินเฟิ่นราบเรียบ ชัดเจน ไม่อ้อมค้อม

"มหา'ลัยธรรมดาเหรอ?" คิ้วของฉินฟางขมวดเข้าหากันทันที "ก็คือไม่ใช่ 211 ด้วยซ้ำใช่ไหม นายนี่สอบได้คะแนนเลยเส้นระดับหนึ่งมาตั้งยี่สิบกว่าคะแนน ครูจูบอกว่าไปเรียนมหา'ลัยดังๆ เก่าแก่ต่างมณฑลได้ไม่ใช่เหรอ? มีป้ายชื่อมหาวิทยาลัยดังๆ ให้แปะหน้าผากแท้ๆ ทำไมถึงดันทุรังจะเรียนที่จินหลิงให้ได้ฮะ?"

ฉินลี่ก็ร้อนใจขึ้นมาเหมือนกัน "ใช่สิเสี่ยวเหลย พวกเราอยู่ที่จินหลิงมาตั้งนาน รู้ดีว่าเมืองนี้มันน่าอยู่ แต่พวกเราน่ะมาจากบ้านนอก ไม่มีเส้นสายไม่มีเส้นก๋วยเตี๋ยว ก็มีแค่ใบปริญญาจากมหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ใช่เหรอที่เป็นใบเบิกทาง? แล้วนี่นายมาเลือกมหา'ลัยธรรมดาๆ แถมยังเรียนคอมพิวเตอร์อีก... คณะนี้มันไม่ใช่เอาไว้สอนพิมพ์ดีดกับซ่อมคอมหรอกเหรอ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามที่ถาโถมเข้ามาเป็นชุดของบรรดาพี่สาว ฉินเฟิ่นไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย นี่แหละคือความกังวลในการเอาชีวิตรอดอย่างแท้จริง พวกเธอกำลังใช้ความรู้ความเข้าใจอันน้อยนิดที่มี เพื่อพยายามปกป้องน้องชายที่ครอบครัวฝากความหวังไว้ทั้งหมดต่างหาก

ฉินเฟิ่นประสานมือวางไว้บนโต๊ะอย่างเป็นธรรมชาติ กวาดสายตามองทั้งสี่คนที่นั่งร่วมโต๊ะ

"พี่ใหญ่ พี่รอง" ฉินเฟิ่นไม่ได้เถียงกลับตรงๆ แต่โยนคำถามกลับไปแทน "ตอนพี่ทำงานอยู่ในโรงงาน พวกเครื่องจักรอัตโนมัติในสายพานการผลิต ใครเป็นคนควบคุมเหรอครับ?"

ซุนเฉียงชะงักไปนิด ก่อนจะตอบโพล่งขึ้นมา "จะเป็นใครได้อีกล่ะ ก็หัวหน้าช่างกับพวกวิศวกรไง พวกนั้นมาถึงก็กดๆ เคาะๆ คอมพิวเตอร์ไม่กี่ที เครื่องจักรมันก็ขยับเองแล้ว"

"ใช่ครับ" ฉินเฟิ่นพยักหน้า "แล้วพวกชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่โรงงานพวกพี่ผลิตออกมา สุดท้ายเขาเอาไปขายที่ไหน แล้วเขารับออร์เดอร์กันยังไงเหรอครับ?"

จ้าวตังกังรีบตอบ "เรื่องนี้พี่รู้ เป็นออร์เดอร์ส่งออกต่างประเทศทั้งนั้นแหละ แล้วก็มีพวกบริษัทใหญ่ๆ ในประเทศมาสั่งซื้อด้วย พวกฝ่ายขายเขาจะคุยงานกันผ่านคอมพิวเตอร์ แล้วออร์เดอร์ก็จะถูกส่งเข้าระบบมาที่โรงงานโดยตรงเลย"

ฉินเฟิ่นเอนตัวพิงพนักเก้าอี้

"พี่เห็นไหมครับ แม้แต่ฝ่ายผลิตกับฝ่ายขายซึ่งเป็นหัวใจหลักของโรงงานพวกพี่ ก็ยังขาดคอมพิวเตอร์กับอินเทอร์เน็ตไม่ได้เลย นี่แหละครับคือคอมพิวเตอร์" ฉินเฟิ่นพูดช้าๆ แต่เป็นเหตุเป็นผลชัดเจน

"ครูจูอยากให้ผมไปเรียนมหาวิทยาลัยดังๆ ที่ต่างมณฑล แล้วให้เรียนคณะอะไรล่ะครับ? คณะวัสดุศาสตร์ คณะวิศวกรรมขึ้นรูป ถ้าผมต้องทนทรมานอยู่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือสี่ปีเต็มๆ แล้วหอบเอาใบปริญญาจากมหาวิทยาลัยดังๆ กลับมาสมัครงานที่โรงงานพวกพี่"

"พี่คิดว่าเถ้าแก่โรงงานพี่ จะยอมจ่ายเงินเดือนแพงๆ จ้างผมไปทำงานเข้ากะหลอมเหล็กในไลน์ผลิต หรือจะยอมจ่ายเงินเดือนแพงๆ จ้างวิศวกรที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ เขียนโปรแกรมสั่งงานเครื่องจักรทั้งโรงงานได้กันล่ะครับ?"

โต๊ะอาหารเงียบกริบลงทันที ซุนเฉียงกับจ้าวตังกังหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ส่วนคิ้วที่ขมวดมุ่นของฉินฟางก็เริ่มคลายลงนิดหน่อย

ฉินเฟิ่นเริ่มอธิบายเรื่องเศรษฐกิจระดับภูมิภาคต่อ

"ส่วนเหตุผลที่ผมเลือกจินหลิงน่ะเหรอ พี่ใหญ่ พี่อยู่ที่นี่มาตั้งห้าปีแล้วนะ ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เจียงหนิงสร้างโรงงานใหม่ไปตั้งเท่าไหร่? ในตัวเมืองสร้างทางด่วนเพิ่มขึ้นกี่สาย? พวกบริษัทต่างชาติ บริษัทใหญ่ๆ พากันแห่มาตั้งรกรากในแถบสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีเกียงกันหมดใช่ไหมล่ะครับ?"

ฉินฟางพยักหน้าหงึกหงักโดยสัญชาตญาณ "ก็จริงนะ แถวนี้มีแต่ประกาศรับสมัครงานเต็มไปหมด สร้างตึกสร้างอาคารกันเร็วกว่าบ้านเราสร้างบ้านซะอีก"

"นี่แหละครับที่เรียกว่าภาพรวม" ฉินเฟิ่นใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ สองที เกิดเสียงดังทุ้มๆ

"การที่ผมอยู่ที่จินหลิง ผมไม่ได้แค่มาเรียนหนังสือ แต่ผมมากระโดดจองพื้นที่ในประเทศนี้ ที่มีเงินหมุนเวียนเยอะที่สุด และเจริญเติบโตเร็วที่สุดล่วงหน้าต่างหาก การที่ผมเรียนมหา'ลัยที่นี่สี่ปี เพื่อนฝูงที่ผมรู้จัก ข้อมูลทางธุรกิจที่ผมได้สัมผัส ทุกอย่างล้วนเป็นต้นทุนในอนาคตของผมทั้งนั้น"

ฉินเฟิ่นจ้องตาพี่สาวคนโต น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง

"การได้ชื่อว่าเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยชั้นนำในภาคตะวันตกเฉียงเหนือมันก็ดูโก้หรูดีอยู่หรอกครับ แต่ที่นั่นมันเป็นเกาะร้างที่ถูกทอดทิ้งจากยุคสมัย สิ่งที่ผมต้องการคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่อย่างจินหลิงนี่ต่างหากล่ะ ถ้าครอบครัวฉินของเราอยากจะพลิกชะตาชีวิต เราจะมามัวห่วงหน้าพะวงหลังไม่ได้ ต้องมองหาผลประโยชน์ที่จับต้องได้จริง ผมเลือกเรียนคอมพิวเตอร์ ก็เพื่อเรียนรู้วิธีการกำหนดกฎเกณฑ์ เรียนรู้วิธีใช้สมองหาเงิน ไม่ใช่ใช้แรงงานไปแลกเงินเดือนในสายพานการผลิตครับ"

ในความคิดของพวกเขา เด็กที่เพิ่งจบมัธยมปลายก็เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนที่วันๆ เอาแต่เรียนกับเล่น แต่ฉินเฟิ่นในตอนนี้ ทุกคำพูดกลับแทงทะลุถึงกลไกการทำงานของสังคม แหลมคมจนแทบจะหาข้อโต้แย้งไม่ได้เลย

ซุนเฉียงยกแก้วเบียร์ตรงหน้าขึ้นมาซดอึกใหญ่ ถอนหายใจยาวๆ "อาฟาง พี่ว่าที่เสี่ยวเหลยพูดมามันก็มีเหตุผลนะ พวกเราน่ะมันคนไม่รู้หนังสือ แต่เด็กมันเรียนจบมัธยมมา มันก็ต้องศึกษาหาข้อมูลมาอย่างดีแล้วแหละน่า"

ฉินฟางมองหน้าฉินเฟิ่น แววตากังวลแม้จะลดน้อยลง แต่ก็ยังแฝงความห่วงใยอยู่ไม่น้อย

"เด็กคนนี้นี่... ไปแอบศึกษาเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?" ฉินฟางถอนหายใจ หยิบตะเกียบคีบน่องไก่ใส่ชามให้ฉินเฟิ่น "เอาเถอะ ในเมื่อนายคิดวางแผนไว้ซะดิบดีขนาดนี้ พี่ใหญ่ก็จะไม่ขวางแล้ว อยู่จินหลิงก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยมีอะไรขึ้นมาก็ยังแวะมาหาพวกพี่ได้ตลอด"

"ใช่เลย เรื่องค่าเทอมกับค่ากินอยู่ นายไม่ต้องห่วงนะ พวกพี่ตกลงกันแล้วว่าจะหารกันจ่ายเอง" ฉินลี่ก็รีบผสมโรงทันที

"ไม่ต้องหรอกครับ" ฉินเฟิ่นกัดน่องไก่คำโต น้ำเสียงดูสบายๆ "เมื่อกี้ที่ผมคุยกับเถ้าแก่เนี้ยน่ะ ผมพูดจริงๆ นะครับ ที่ผมมาก่อนเปิดเทอมตั้งสองเดือน ก็เพื่อมาหาเงินนี่แหละ ผมไม่ได้จะหาแค่ค่าเทอมนะ ผมยังจะหาเงินพาพวกพี่ไปกินของอร่อยๆ มื้อใหญ่ที่ซินเจียโข่วด้วยครับ"

หางานทำ?

หาเงินค่าเทอมในจินหลิงเนี่ยนะ?

ซุนเฉียงกับจ้าวตังกังสบตากัน คิดว่าเป็นแค่วัยรุ่นคุยโวโอ้อวด จึงยิ้มๆ แล้วปล่อยผ่านไป

วงการจินหลิงมันโหดร้ายแค่ไหน พวกคนหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเขาต่างรู้ดีที่สุด เด็กมัธยมปลายที่เพิ่งโตเป็นหนุ่ม ไม่มีทั้งเส้นสาย ไม่มีทั้งเงินทุน จะไปทำอะไรได้ล่ะ?