บทที่ 6 - กรอกใบสมัครที่ร้านเน็ตเถื่อน

"ไอ้ฉิน เล่ามาเร็วเข้า!"

ฉินเฟิ่นหยุดเดิน แล้วดึงมือออกจากกระเป๋ากางเกงนักเรียนอย่างเป็นธรรมชาติ

"เล่าอะไร?" ฉินเฟิ่นมองเถียวจื่อ แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

"ไม่ต้องมาแกล้งโง่เลยนะ!" เถียวจื่อคว้าหมับเข้าที่แขนของฉินเฟิ่น ตาเป็นประกายวิบวับ "เมื่อกี้ฉันแอบดูอยู่หลังต้นไม้ เห็นเต็มสองตาเลยเว้ย! ครูเสิ่นน่ะ นางในฝันของนักเรียนชายทั้งโรงเรียนเลยนะเว้ย ปกติแค่แอบมองไกลๆ ยังใจสั่น แต่นายกลับได้เดินเล่นเคียงคู่กับครูเขาอยู่ริมสนาม เล่ามาเดี๋ยวนี้เลยว่ารู้สึกยังไงบ้าง!"

พวกเด็กวัยรุ่นมักจะมีจินตนาการเพ้อเจ้ออยู่ในหัวเต็มไปหมด สำหรับเถียวจื่อแล้ว การได้เดินกับครูสาวระดับเสิ่นหย่า ถือเป็นวีรกรรมที่เอาไปคุยโม้ในหอพักชายตอนเรียนมหาวิทยาลัยได้ยันเรียนจบสี่ปีเลยทีเดียว

ฉินเฟิ่นมองดูใบหน้าที่แดงก่ำของเถียวจื่อเงียบๆ แววตาแฝงความเหนื่อยใจปนขำ

"พูดอะไรของนาย ฉันฟังไม่เห็นจะรู้เรื่อง" น้ำเสียงของฉินเฟิ่นราบเรียบ ไม่มีอารมณ์ตื่นเต้นเจือปนเลยสักนิด "เขาเป็นครู ฉันเป็นนักเรียน เพิ่งสอบเสร็จ ครูเขาก็แค่มาถามไถ่เรื่องกรอกใบสมัคร ช่วยไขข้อข้องใจ มันก็แค่การคุยกันธรรมดาๆ จะให้มีความรู้สึกอะไรได้ล่ะ?"

เถียวจื่ออึ้งไปเลย เบิกตากว้างจ้องหน้าฉินเฟิ่น สีหน้าฟ้องชัดเจนว่า 'นายเห็นฉันเป็นไอ้โง่หรือไง'

"ทำตัวแบบนี้ไม่สนุกเลยนะเว้ย!" เถียวจื่อกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ลดเสียงลงต่ำ "ห้องเรา... ไม่สิ ทั้งโรงเรียนเรา มีผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่อยากอยู่ตามลำพังกับครูเสิ่น? แต่ใครมันจะไปกล้าล่ะ เมื่อกี้ครูเขาไม่ได้ด่านายใช่ไหม ที่นายไปเถียงฉอดๆ ใส่ตือโป๊ยก่ายในห้องคอมน่ะ?"

ฉินเฟิ่นสะบัดมือเถียวจื่อออกเบาๆ แล้วหันหลังเดินหน้าต่อ

"ถ้านายอยากรู้ขนาดนั้น ก็หันหลังกลับไปซะสิ" ฉินเฟิ่นชี้ไปที่ประตูโรงเรียนด้านหลัง "เดินไปที่ห้องพักครูม.6 เคาะประตูเข้าไป แล้วบอกว่า 'นักเรียนจางหยางรู้สึกสับสนกับอนาคตครับ อยากขอให้ครูเสิ่นช่วยแนะแนวทางจิตวิทยาให้หน่อย' ฉันเชื่อนะ ว่าในฐานะครู เขาไม่มีทางปฏิเสธคำขอพูดคุยของนักเรียนหรอก ต่อให้นักเรียนคนนั้นจะเรียนจบไปแล้วก็เถอะ"

เถียวจื่อหดคอวูบ รีบโบกไม้โบกมือพัลวัน

"ไม่ๆๆ เอาเถอะ ปล่อยผ่านไปเถอะ" เถียวจื่อหัวเราะแห้งๆ ความอยากรู้อยากเห็นเมื่อกี้มลายหายไปเกินครึ่ง "ทุกครั้งที่ฉันเจอหน้าครูเขา ไม่รู้เป็นอะไร หัวใจมันเต้นแรงผิดปกติ มือก็เหงื่อแตกพลั่ก ต่อให้ฉันเข้าไปในห้องพักครูได้จริงๆ ครึ่งค่อนวันก็คงเบ่งคำพูดไม่ออกสักคำหรอก แถมฉันก็ไม่รู้ด้วยว่าจะคุยอะไรกับครูเขา ไม่เอาอ่ะ ฉันไม่กล้าหรอก"

"ดูทำตัวเข้าสิ" ฉินเฟิ่นด่ากลั้วหัวเราะ

ทั้งสองคนเดินตามถนนหน้าโรงเรียนมาได้สักพัก ก่อนจะเลี้ยวตรงหัวมุมถนน

แล้วมาหยุดอยู่หน้าร้านห้องแถวที่ติดฟิล์มกรองแสงสีดำมืดทึบ ป้ายชื่อร้านด้านบนตัวอักษรหลุดลอกไปบ้างแล้วเขียนว่า: อินเทอร์เน็ตซันไชน์

เด็กนักเรียนแถวนี้รู้จักที่นี่กันดี เจ้าของร้านขาเป๋ เดินกะเผลกๆ พวกนักเรียนเลยแอบตั้งฉายาให้ว่า "ร้านเน็ตไอ้เป๋"

เถียวจื่อยื่นอยู่ตรงตีนบันได มองป้ายร้านเน็ต สลับกับมองหน้าฉินเฟิ่นด้วยความงุนงง

"นายมาทำอะไรที่นี่วะ?" เถียวจื่อทำหน้าเหวอ "กลางวันแสกๆ นายกะจะเล่นเน็ต ไม่กลับบ้านหรือไง?"

ฉินเฟิ่นไม่ตอบ เขาผลักประตูเข้าไป

แสงในร้านเน็ตสลัวๆ หน้าจอคอมพิวเตอร์แบบ CRT จอนูนหลายสิบเครื่องสาดแสงสีฟ้าจางๆ เสียงรัวคีย์บอร์ดดังระงมไปทั่วร้าน มีเสียงใครบางคนใส่หูฟังตะโกนลั่น "ปาระเบิดควันบีจุดเอเลย!"

ฉินเฟิ่นเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์

"ในเมื่อโรงเรียนไม่ให้ผมกรอกใบสมัคร ผมก็ต้องหาที่กรอกเองสิ" ฉินเฟิ่นล้วงเหรียญออกมาจากกระเป๋า วางแหมะลงบนตู้กระจก "กรอกเสร็จจะได้รีบกลับบ้าน"

เถียวจื่อที่เดินตามเข้ามา ได้ยินคำพูดสบายๆ ของฉินเฟิ่นก็ถึงกับยืนอึ้งอยู่กับที่

เขามองแผ่นหลังของฉินเฟิ่น มองดูเพื่อนรับกระดาษจดรหัสเข้าเครื่องจากมือเจ้าของร้าน ความรู้สึกแปลกหน้าอย่างบอกไม่ถูกนั้นตีตื้นขึ้นมาในใจอีกครั้ง

"ไอ้ฉิน" เถียวจื่อเดินตามฉินเฟิ่นไปที่คอมพิวเตอร์เครื่องว่างตรงมุมร้าน "ฉันว่านะ หลังสอบเสร็จไม่ได้เจอนายแค่ไม่กี่วัน นายเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยว่ะ"

ฉินเฟิ่นลากเก้าอี้ออกมานั่ง เอื้อมมือไปกดปุ่มเปิดเครื่อง

"ส่วนเปลี่ยนไปตรงไหน ฉันก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน" เถียวจื่อลากเก้าอี้ตัวข้างๆ มานั่ง หันไปมองเสี้ยวหน้าของฉินเฟิ่น "แค่รู้สึกว่านายดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น แล้วก็... มีความคิดเป็นของตัวเองมากขึ้น"

"เมื่อก่อนตอนอยู่โรงเรียน ไม่ว่านายจะทำอะไรก็ไม่เคยมีความมั่นใจเลย แต่วันนี้นายกลับกล้าหักหน้าตือโป๊ยก่ายต่อหน้าคนตั้งเยอะแยะ แถมตอนนี้ยังกล้าถ่อมากรอกใบสมัครเองที่ร้านเน็ตเถื่อนอีก... นายนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว"

ฉินเฟิ่นจ้องมองหน้าจอที่กำลังบูตเข้าสู่ระบบ Windows XP

"พูดเป็นเล่นไป นายไม่ดูบ้างล่ะว่าฉันอายุเท่าไหร่แล้ว" ฉินเฟิ่นวางมือทั้งสองข้างลงบนคีย์บอร์ดที่เต็มไปด้วยขี้เถ้าบุหรี่ "สิบแปดแล้วนะ ในทางกฎหมาย ฉันเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว มีสิทธิ์รับผิดชอบและมีหน้าที่ต้องรับผิดชอบ เรื่องของตัวเองก็ต้องตัดสินใจเอง ทำผิดก็ต้องยืดอกรับเอง"

เถียวจื่ออ้าปากค้าง นึกหาคำพูดมาต่อไม่ถูก คำพูดพวกนี้หลุดออกมาจากปากเด็กมัธยมปลายที่เพิ่งก้าวพ้นประตูโรงเรียน แต่มันกลับแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้เลย

"เอาเถอะ รอฉันแป๊บนึง" ฉินเฟิ่นคลิกเปิดเบราว์เซอร์ พิมพ์ URL ของเว็บไซต์ศูนย์รับสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยมณฑลเจียงหนาน "ฉันขอกรอกใบสมัครให้เสร็จก่อน ไอ้ตือโป๊ยก่ายนั่นทำฉันเสียเวลาไปตั้งเยอะ แถมยังผลาญเงินฉันไปตั้งห้าหยวนอีก"

หน้าเว็บโหลดเสร็จ เข้าสู่ระบบ

การเคลื่อนไหวของฉินเฟิ่นรวดเร็วมาก ไม่มีชะงักเลยแม้แต่น้อย เขาพิมพ์หมายเลขประจำตัวผู้เข้าสอบ และรหัสผ่านเพื่อล็อกอิน

สำหรับคนอื่น นี่คือการตัดสินใจที่ยากลำบากซึ่งชี้ชะตาชีวิตทั้งชีวิต ต้องเอาชื่อมหาวิทยาลัยและคณะมาเปรียบเทียบกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความลังเล แต่สำหรับฉินเฟิ่น เส้นทางนี้มันชัดเจนจนไม่รู้จะชัดเจนยังไงแล้ว

มณฑลเจียงหนาน เมืองจินหลิง กรอกเป็นอันดับที่หนึ่ง เลือกคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี

เคอร์เซอร์เลื่อนลงมาที่ด้านล่างสุดของหน้าจอ คลิกปุ่มส่ง

ยืนยันอีกครั้ง

บนหน้าจอปรากฏกล่องข้อความเด้งขึ้นมา "ส่งใบสมัครเรียบร้อยแล้ว"

กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ ฉินเฟิ่นปิดหน้าเว็บลงอย่างรวดเร็ว แล้วลุกขึ้นยืน

"เสร็จแล้วเหรอวะ!" เถียวจื่อเบิกตากว้าง เหลือบมองเวลาที่มุมขวาล่างของหน้าจอ "เครื่องนายยังเหลือเวลาอีกตั้งชั่วโมงห้าสิบนาทีนะเว้ย เวลาไม่หมดเขาไม่คืนเงินหรอกนะ"

"งั้นก็ปล่อยทิ้งไว้ให้คนอื่นเล่นต่อแล้วกัน" ฉินเฟิ่นดันเก้าอี้เก็บเข้าที่ หันหลังเดินตรงไปที่ประตูร้าน

ก็แค่ค่าเน็ตห้าหยวน ตอนนี้ในหัวของฉินเฟิ่นไม่มีอารมณ์จะมานั่งเล่นเกมในที่อับๆ คลุ้งไปด้วยควันบุหรี่แบบนี้หรอก ใบสมัครก็กรอกเสร็จแล้ว ก้าวต่อไปของเขาคือการก้าวให้ทันจังหวะชีพจรของการพัฒนาในยุคนี้ต่างหาก

พอผลักประตูร้านเน็ตออกมา คลื่นความร้อนก็พุ่งเข้าปะทะตัวอีกครั้ง

ทั้งสองคนเดินไปที่ป้ายรถเมล์ตรงหัวมุมถนน รถประจำทางที่เถียวจื่อต้องขึ้นนั้นมาแค่ครึ่งชั่วโมงคัน ส่วนรถมินิบัสชนบทสายที่มุ่งหน้าไปทางบ้านเกิดของฉินเฟิ่นจอดรอผู้โดยสารอยู่ริมถนนแล้ว

"ฉันไปก่อนนะ" ฉินเฟิ่นตบไหล่เถียวจื่อเบาๆ

"เออ ไว้ใบตอบรับมาเมื่อไหร่ก็บอกด้วยแล้วกัน!"

ฉินเฟิ่นก้าวขึ้นรถมินิบัส เลือกที่นั่งริมหน้าต่าง ภายในรถตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเบนซินผสมกับกลิ่นเปรี้ยวของเหงื่อ กระเป๋ารถเมล์ยืนอยู่ด้านหน้า ตะโกนเร่งผู้โดยสารให้เดินเข้าไปข้างใน

รถมินิบัสค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากตัวอำเภอ วิ่งกระเด้งกระดอนไปตามถนนลาดยางที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ มุ่งหน้าสู่ชนบท

ฉินเฟิ่นเหม่อมองต้นป็อปลาร์ที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่างรถ

ถึงแม้ว่าวันนี้เขาจะหักดิบตัดบทการแทรกแซงของจูกวงหมิงไปได้ แต่ด้วยนิสัยของตือโป๊ยก่ายนั่น ไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่ หมอนั่นต้องใช้สิทธิพิเศษของการเป็นครูประจำชั้นไปแล้วชัวร์... นั่นคือการฟ้องผู้ปกครอง

สถานการณ์ที่บ้าน ฉินเฟิ่นรู้ดีกว่าใคร

พ่อกับแม่เป็นชาวนาขนานแท้ ค่อนชีวิตไม่เคยก้าวออกจากผืนแผ่นดินนี้เลยด้วยซ้ำ ในความเข้าใจของพวกท่าน คำพูดของครูก็คือราชโองการ เส้นทางที่ครูชี้ให้คือหนทางสว่างเพียงหนึ่งเดียว

การที่เขาไม่ยอมทำตาม แถมยังไปยั่วโมโหครูประจำชั้นเข้า ในสายตาของพ่อแม่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเอามือไปแทงรังแตนจนเรื่องลุกลามใหญ่โต

พอกลับไปถึงบ้าน พายุลูกใหญ่ต้องโหมกระหน่ำใส่เขาแน่ๆ

แต่ตอนนี้ฉินเฟิ่นไม่ได้กำลังคิดหาวิธีรับมือกับคำด่าทอของพ่อแม่ เขากำลังวางแผนไทม์ไลน์หลังจากนี้ต่างหาก

กรอกใบสมัครเสร็จแล้ว กว่ามหาวิทยาลัยจะเปิดเทอมก็เดือนกันยายน นี่ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองเดือนเต็มๆ สองเดือนนี้ เขาจะมัวนั่งๆ นอนๆ ปล่อยเวลาทิ้งไปวันๆ อยู่ที่บ้านนอกไม่ได้เด็ดขาด

ต้องไปจินหลิงสักรอบ

ตอนนี้คือเดือนกรกฎาคม ปี 08 พี่สาวทั้งสามและพี่เขยต่างก็ทำงานกันอยู่ที่จินหลิง พี่คนโตกับพี่คนรองเป็นพนักงานฝ่ายผลิตในโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ที่เจียงหนิง ส่วนพี่สามเป็นพนักงานขายในห้างสรรพสินค้า

จินหลิง... ฉินเฟิ่นท่องชื่อเมืองนี้ซ้ำๆ ในใจ

ที่นั่น มีช่องว่างของข้อมูลที่คนทั่วไปมองข้ามอยู่นับไม่ถ้วน ต้องไปที่นั่น การหาเงินทุนก้อนแรกถึงจะมีช่องทางให้ลงมือทำ

รถมินิบัสกระดอนไปมาอยู่ชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็มาจอดเทียบท่าริมถนนดินตรงทางเข้าหมู่บ้าน

ฉินเฟิ่นหิ้วกระเป๋าหนังสือก้าวลงจากรถ เดินไปตามถนนดินที่คุ้นเคยเพื่อเข้าหมู่บ้าน

แดดเดือนเจ็ดแผดเผาจนพื้นดินร้อนระอุ

บ้านเก่าของครอบครัวฉินเฟิ่นอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นบ้านอิฐแดงสามห้องนอน กำแพงบ้านก่อด้วยอิฐหักๆ ผสมโคลนเหลือง บนกำแพงมีเถาฟักทองแห้งๆ เลื้อยพันอยู่

เมื่อผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่เข้าไป ภายในลานบ้านกลับเงียบสงบผิดปกติ เจ้าหมาเหลืองที่ปกติต้องวิ่งกระดิกหางออกมารับเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า แต่วันนี้กลับหดหัวอยู่ในคอก ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกมา

เขาหยุดเดิน สายตาจับจ้องไปที่ห้องโถงกลางบ้าน

ประตูห้องโถงเปิดอ้าอยู่ทั้งสองบาน

ฉินเฟิ่นไปยืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง

พ่อ... ฉินต้าซาน นั่งอยู่ตรงโต๊ะแปดเซียนกลางห้องโถง ในมือคีบบุหรี่ที่จุดไฟไว้แล้ว

บนพื้นปูน มีก้นบุหรี่ที่ถูกเหยียบแบนแต๊ดแต๋ตกกระจายอยู่เป็นสิบๆ มวน นี่ไม่ใช่ปริมาณที่ชาวนาซื่อๆ คนหนึ่งจะสูบหมดภายในเวลาแค่ครึ่งค่อนวันแน่ๆ

แม่... หวังซิ่วหลาน นั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ยๆ ข้างๆ ในมือถือเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เย็บปะชุนไปได้ครึ่งทาง แต่สองมือนั้นกลับสั่นเทาจนควบคุมไม่อยู่ ขอบตาของแม่แดงช้ำ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มา

พอได้ยินเสียงฝีเท้าตรงประตู หวังซิ่วหลานก็เงยหน้าขึ้น

เมื่อเห็นฉินเฟิ่นยืนอยู่ตรงนั้น เธอก็รีบทิ้งเสื้อผ้าในมือแล้วลุกพรวดขึ้นมาทันที

เธอรีบเดินมาที่ประตู แววตาเต็มไปด้วยความลุกลี้ลุกลนและความปวดใจที่ปิดไม่มิด พยายามฝืนยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติที่สุดออกมา

"เสี่ยวเหลยกลับมาแล้วเหรอ" เสียงของหวังซิ่วหลานสั่นเครือ แฝงความสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด "แดดร้อนเปรี้ยงขนาดนี้ ร้อนไหมลูก หิวแย่เลยสิ? ในหม้อแม่ยังอุ่นกับข้าวไว้อยู่นะ นั่งก่อนๆ เดี๋ยวแม่ไปยกออกมาจากในครัวให้..."

แม่พยายามใช้ความห่วงใยตามปกติ เพื่อเจือจางความกดดันที่ชวนอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกในบ้าน

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ!"

เสียงตวาดกร้าวและดุดันดังลั่นห้องโถง

พ่อลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยกรำแดดและริ้วรอยแห่งวัยนั้น บัดนี้แดงก่ำด้วยความโกรธจัด หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สายตาจ้องเขม็งมาที่ฉินเฟิ่นซึ่งยืนอยู่ตรงประตู

บุหรี่ครึ่งมวนในมือถูกเขาปาลงพื้น ก่อนจะกระทืบซ้ำและขยี้แรงๆ หลายที

"แกยังมีหน้ากลับมาอีกเรอะ!" เสียงของฉินต้าซานเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด นิ้วสั่นระริกชี้หน้าฉินเฟิ่น "ไสหัวเข้ามานี่เลย วันนี้แกไปก่อเรื่องอะไรไว้ที่โรงเรียนฮะ ครูจูถึงได้โทรมาฟ้องถึงบ้าน!"