บทที่ 30 ข้าจะแสดงสิ่งใหม่ให้แกดู

บทที่ 30 ข้าจะแสดงสิ่งใหม่ให้แกดู

"ถุย..."

"ฮ่าๆๆๆ..."

"มันอยากให้พวกเราไว้หน้ามันงั้นรึ? มันคิดว่าตัวเองเป็นใครกันวะ"

"นั่นสิ ขนาดชื่อของมัน ข้ายังจำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

"อย่าดูถูกมันเชียวนะ ข้าได้ยินมาว่ามันเป็นถึงหัวหน้าหน่วยของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเลยล่ะ"

"กลุ่มโจรสลัดที่กลายเป็นอดีตไปแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังกล้ามาเอ่ยปากขอให้พวกเราไว้หน้าอีกรึ"

"..."

หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วครู่ เสียงหัวเราะเยาะอันดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังระงมขึ้นตามมาทันที

เห็นได้ชัดว่า ถ้อยคำคำพูดที่โชเกะคิดว่ามีความเหมาะสมประจวบเหมาะกับสถานการณ์ในวินาทีนี้เป็นที่สุด กลับไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลยในสายตาของผู้อื่น...

"เซฮ่าๆๆๆ..."

"ไว้หน้าแกงั้นรึ"

"ได้สิ ขอเพียงแค่แกยอมมาเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดหนวดดำของข้า อย่าว่าแต่เรื่องการไม่ทำร้ายพวกชาวเมืองเลย ต่อให้ต้องให้ข้าถอยทัพเดินทางออกจากเกาะฮาจิโนสึแห่งนี้ในตอนนี้เลย ข้าก็ยังทำได้"

"เป็นไงล่ะ ลองเก็บไปคิดดูหน่อยไหม กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวล่มสลายพังทลายลงไปตั้งนานแล้ว มันไม่มีประโยชน์อะไรที่แกจะแบกรับนามนั้นต่อไปหรอก"

หนวดดำแผดเสียงหัวเราะร่า

"เสียใจด้วย ข้าไม่มีความสนใจ"

"และพวกข้าก็ไม่ได้แบกรับนามของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้พวกข้ามีชื่อว่ากลุ่มโจรสลัดหอกเทพ" โชเกะเอ่ย

ต้องยอมรับเลยว่า แม้โชเกะจะเอ่ยปากปฏิเสธหนวดดำ และรู้ซึ้งอยู่เต็มอกว่าหนวดดำไม่ใช่คนดีอันใด ทว่าจากคำพูดคำจาเพียงเท่านี้ ก็ทำให้มองเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่า การที่หนวดดำสามารถก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งในยามนี้ได้นั้น มันย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

เกาะฮาจิโนสึแห่งนี้คือแผนการที่หนวดดำเฝ้าศึกษาและวางแผนมาเป็นเวลานาน มันคือฐานที่มั่นหลักที่เขาเจาะจงเลือกสรรมากับมือ

ทว่า เพียงเพื่อที่จะดึงตัวโชเกะมาเป็นพวก หนวดดำกลับยินดีที่จะละทิ้งแผนการเหล่านั้นไปได้โดยไม่มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

"กลุ่มโจรสลัดหอกเทพงั้นรึ..."

"ดูท่าแกจะไม่เหมือนกับพวกหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวสินะ ไอ้พวกนั้นมันยังคงเอาแต่ยึดติดอยู่กับสิ่งที่เรียกว่าเกียรติยศของหนวดขาวอยู่ได้"

"อะไรกัน? แกคิดที่จะแบกรับสมญานามอันใหม่ เพื่อก้าวเข้ามีส่วนร่วมในยุคสมัยแห่งความโกลาหลวุ่นวายครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงนี้งั้นรึ"

สายตาของหนวดดำที่จับจ้องมองตรงมาที่โชเกะยี่งฉายแววความพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ โชเกะช่างมีคุณสมบัติตรงตามความต้องการในการหาผู้ร่วมอุดมการณ์ของเขาอย่างสมบูรณ์แบบเป๊ะ

มีความแข็งแกร่ง มีความทะเยอทะยาน และไม่ใช่พวกหัวโบราณคร่ำครึ...

ในมุมมองของหนวดดำ ในยามที่หนวดขาวยังคงมีชีวิตอยู่นั้น การหยิบยกชื่อเสียงของหนวดขาวมาใช้ประโยชน์ย่อมถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเหมาะสมที่สุด

ทว่าในเมื่อหนวดขาวได้จบชีวิตลงไปแล้ว สิ่งที่ควรทำก็คือการรีบตัดขาดสายสัมพันธ์กับหนวดขาวให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้สิถึงจะถูก

เหมือนอย่างเช่นที่โชเกะกำลังทำอยู่ในยามนี้ยังไงล่ะ...

"แกกำลังพ่นเรื่องไร้สาระอะไรอยู่ ข้าไม่เห็นจะเข้าใจเลยสักคำ..."

ทว่า ในความคาดหมายของหนวดดำนั้น เขาคิดว่าพวกเขาทั้งสองคนควรจะบังเกิดความรู้สึกชื่นชมระคนเลื่อมใสในอุดมการณ์ของกันและกันเสียอีก

แต่การแสดงออกของโชเกะกลับเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลโข...

เพราะในยามนี้โชเกะกำลังยกนิ้วขึ้นมาแคะหู พลางทำสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความรำคาญใจเป็นที่สุด...

เอาเถอะ โชเกะไม่ได้มีความชื่นชอบในการเอ่ยปากพูดคุยกับหนวดดำเลยสักนิด มันมีแต่เรื่องราวที่ฟังดูไม่เข้าท่าทั้งนั้น...

"เซฮ่าๆๆๆ..."

"ไม่ว่าแกจะไม่เข้าใจเรื่องราวขึ้นมาจริงๆ หรือว่ากำลังแสร้งทำเป็นไขสืออยู่ก็ตาม ในเมื่อแกปฏิเสธที่จะเข้าร่วม ข้าก็คงไม่สามารถปล่อยให้แกมีชีวิตรอดต่อไปได้หรอก ในวันหน้าแกจะต้องกลายมาเป็นขวากหนามที่ยุ่งยากแน่ๆ"

"หมัดกัมปนาททลายมิติ"

เมื่อได้ยินคำพูดของโชเกะ หนวดดำก็ราวกับจะขบขันขึ้นมา

ทว่าก่อนที่เสียงหัวเราะร่าของเขาจะทันได้จางหายไป เขาก็พลันเหวี่ยงหมัดชกเข้าใส่ห้วงอากาศเบื้องหน้าตรงๆ อย่างกะทันหัน

ในพริบตานั้น คลื่นพลังอัดกระแทกก็พุ่งตรงดิ่งมุ่งหน้าเข้าใส่โชเกะทันที

"ข้าเองก็มีความคิดเห็นว่าควรจะลงมือสังหารแกทิ้งเสียก่อนเป็นอันดับแรกเหมือนกัน การมานั่งเล่นเกมจำลองเป็นโจรสลัดขายของพรรค์นี้ ไม่ควรจะมาบังเกิดขึ้นบนเกาะแห่งนี้หรอก"

ผู้ที่เปิดฉากบุกโจมตีเข้ามาในเวลาเดียวกันนั้น ย่อมมีโอโจกุรวมอยู่ด้วยเช่นกัน

ลิ้นอันยาวเฟื้อยของโอโจกุพุ่งตวัดออกมาราวกับลูกศรที่แหลมคม หมายจะทิ่มแทงเข้าใส่หน้าผากของโชเกะตรงๆ

มันเป็นเรื่องที่แจ่มชัดอยู่แล้วว่าโชเกะไม่มีทางที่จะยอมมาอยู่ฝ่ายเดียวกับเขาอย่างแน่นอน และโอโจกุก็ไม่ได้มีความรังเกียจอันใดที่จะลงมือขจัดเสี้ยนหนามที่เป็นภัยคุกคามทิ้งเสียก่อนเป็นอันดับแรก

"ปราณอัสนี รูปแบบที่ 6 รัวอัสนีกัมปนาท"

การเปิดฉากบุกโจมตีของหนวดดำและโอโจกุนั้นมีความกะทันหันเป็นที่สุด มันพุ่งทะยานมาถึงเบื้องหน้าของโชเกะในพริบตาเดียว

ช่างโชคดีเหลือเกิน โชเกะไม่เคยปล่อยให้ตนเองคลายความระมัดระวังลงเลยแม้แต่ครู่เดียว ในวินาทีที่การโจมตีพุ่งกระชั้นชิดเข้ามา คลื่นดาบสายฟ้าจำนวนมากนับไม่ถ้วนก็บังเกิดขึ้นโอบล้อมรอบตัวของโชเกะทันที

ตูม...

เมื่อเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวระงมขึ้น คลื่นพลังทำลายล้างอันแสนน่ากลัวก็เริ่มแผ่ขยายวงกว้างพุ่งทะยานออกไปในระยะไกล

โคบี้ซึ่งยืนหยัดอยู่ทางด้านหลังของโชเกะต้องเป็นผู้รับแรงปะทะไปเต็มๆ ก่อนที่ร่างของเขาจะกระเด็นลอยละลิ่วห่างออกไป

ปัง ปัง ปัง

ทว่า การโจมตีในครานี้กลับหลงเหลือเสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหวเสียจนมีเสียงอื่นๆ ปะปนแทรกซึมเข้ามาด้วย ซึ่งเรื่องนี้แม้แต่ตัวโชเกะเองก็ยังไม่ได้สังเกตเห็นเลย

"เอาชนะไม่ได้หรอก อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่ตัวข้าในยามนี้แน่ๆ"

"แฮ่ก แฮ่ก..."

เศษฝุ่นละอองค่อยๆ ตลบจางหายไป คลื่นพลังอัดกระแทกอันตรธานไปสิ้น สีหน้าของโชเกะดูเคร่งเครียดเป็นที่สุด เสียงหอบหายใจของเขาเริ่มทวีความหนักหน่วงมากขึ้นเรื่อยๆ

การต้องมาน้อมรับแรงปะทะจากการโจมตีของยอดโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ถึงสองคนพร้อมกันตรงๆ มันยังคงเป็นเรื่องที่เกินกำลังความสามารถของเขามากเกินไปจริงๆ

"ในยามนี้โคบี้น่าจะได้รับการช่วยเหลือจนปลอดภัยเรียบร้อยแล้วล่ะ ถือว่าภารกิจในคราวนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีแล้ว"

"มันไม่มีความจำเป็นอะไรที่ข้าจะต้องอยู่ร่วมมีส่วนร่วมในการต่อสู้ฟาดฟันระหว่างพวกมันอีกต่อไปแล้ว"

โชเกะคิดคำนวณอยู่ในใจเงียบๆ เริ่มมีความคิดที่จะถอยร่นอพยพหนีไปจากสมรภูมิรบแห่งนี้แล้ว

เขาเดินทางมาที่นี่เพียงเพื่อที่จะดำเนินภารกิจให้สำเร็จลุล่วงเท่านั้น ไม่ได้มาเพื่อที่จะเอาชีวิตของตนเองมาทิ้งขว้างเล่นเสียหน่อย

และในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกถึงลางร้ายอันตรายครั้งใหญ่หลวงก็พลันพวยพุ่งขึ้นมาในจิตใจของโชเกะอย่างกะทันหัน...

โชเกะรับรู้ได้ว่ากำลังมีสิ่งที่มีความอันตรายน่ากลัวบางอย่างพุ่งตรงใกล้เข้ามาหาตัวเขา เขาพยายามที่จะเคลื่อนย้ายร่างกายเพื่อหลบเลี่ยงความรู้สึกถึงลางร้ายอันตรายนั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องตกใจกลัวอย่างสุดขีดก็คือ โชเกะกลับค้นพบว่าไม่ว่าเขาจะเลือกเคลื่อนย้ายร่างกายหลบหนีไปในทิศทางใดก็ตาม ความรู้สึกถึงลางร้ายอันตรายนั้นก็ไม่เคยอันตรธานหายไปเลยแม้แต่น้อย

"มันคืออะไรกันแน่..."

โชเกะขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น จนปัญญาไปชั่วขณะว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

ในเวลานี้ โชเกะรู้สึกว่าตนเองมีความทะนงตนอวดดีมากเกินไปจริงๆ เขาควรจะพาตัวอิตโชก้าวเท้าเข้าสู่สมรภูมิรบแบบนี้มาด้วยตั้งแต่แรกแล้ว

แน่นอนว่าการมานั่งคิดเสียใจในตอนนี้มันย่อมไม่มีประโยชน์อันใด และไม่สามารถช่วยคลี่คลายสถานการณ์อันตรายในวินาทีนี้ได้เลย

ในขณะที่โชเกะกำลังเตรียมตัวที่จะบิดเบี่ยงร่างกายเพื่อลดทอนความเสียหายที่ตนเองกำลังจะได้รับให้เหลือน้อยที่สุดอยู่นั้น ด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ ภาพเหตุการณ์หนึ่งก็พลันปรากฏวูบขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน...

มันคือภาพเหตุการณ์ของสถานการณ์รอบตัวของเขาอย่างแจ่มแจ้ง ต่อให้เขาจะปิดดวงตาทั้งสองข้างลง ทว่าสภาพแวดล้อมรอบด้านกลับยังคงฉายชัดแจ่มแจ้งอยู่ภายในหัวได้อย่างสมบูรณ์แบบเป๊ะ

"ฮากิสังเกต..."

"สมแล้วจริงๆ ที่เขาพูดกันว่า สมรภูมิรบคือหนทางที่รวดเร็วที่สุดในการพัฒนาพละกำลังความสามารถของคนเรา..."

แม้ว่าเขาจะไม่เคยพบเห็นมันมาก่อน ทว่าโชเกะก็รู้ซึ้งดีว่าสิ่งนี้มันคืออะไร และอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกตื้นตันใจขึ้นมาในจิตใจ

ตลอดช่วงชีวิตการเป็นสายลับนานถึงห้าปี เขาพัฒนาฝีมือจนสามารถสำเร็จปราณอัสนีและสำเร็จขั้นชิไคของดาบได้สำเร็จ ทว่ากลับไม่เคยแม้แต่จะมองเห็นเงาร่างของสิ่งที่เรียกว่าฮาคิเลยแม้แต่น้อย

ทว่านับตั้งแต่สงครามมารีนฟอร์ดเปิดฉากขึ้นมา นี่ยังผ่านพ้นไปไม่ถึงหนึ่งปีเต็มเลยด้วยซ้ำ เขากลับสามารถปลุกพลังฮาคิทั้งสองรูปแบบขึ้นมาได้สำเร็จเอาดื้อๆ แบบนี้เลย

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

ในขณะที่กำลังเกิดความรู้สึกตื้นตันใจอยู่นั้น โชเกะก็บิดเบี่ยงร่างกายหลบเลี่ยงด้วยมุมองศาที่แปลกประหลาดหลุดโลก

ในวินาทีต่อมา ลูกกระสุนปืนสามนัดที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะอย่างแน่นหนาก็พุ่งแหวกอากาศผ่านร่างของโชเกะไปในลักษณะของการจัดหมวดหมู่รูปทรงสามเหลี่ยมพอดีเป๊ะ

"ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ดูท่าจะเป็นชะตากรรมของมันสินะ ที่ยังไม่ถึงฆาตดวงซวยต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ในวันนี้"

ในระยะไกลแสนไกล แวน ออก้า จ้องมองโชเกะผ่านลำกล้องเล็งปืนซุ่มยิงพลางเอ่ยพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวังอยู่บ้าง

ใช่แล้ว สถานการณ์อันตรายครั้งใหญ่หลวงที่โชเกะเพิ่งจะเผชิญหน้าไปเมื่อครู่นี้ ย่อมมีสาเหตุมาจากน้ำมือของแวน ออก้า นั่นเอง

การเปิดฉากลอบโจมตีของแวน ออก้า นั้น ปะปนแทรกซึมเข้ามาพร้อมๆ กับการโจมตีของหนวดดำและโอโจกุ มันจึงมีความยากลำบากเป็นที่สุดในการตรวจพบพิรุธจับสังเกตได้

หากว่าเขาไม่ได้ปลุกพลังฮากิสังเกตขึ้นมาได้สำเร็จในยามคับขันเมื่อครู่นี้ โชเกะก็คงจะโดนลูกหลงถูกยิงเข้าใส่จริงๆ แน่นอน

"โอ้ ที่แท้ก็ซ่อนหัวอยู่ตรงนั้นเองรึ..."

ในขณะที่แวน ออก้า กำลังระบายลมหายใจยาวด้วยความเสียดายอยู่นั้น ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นสายตาของโชเกะที่กำลังจับจ้องมองตรงมาที่เขาพอดี

เพียงแค่สายตาคู่ชำเลืองมองสายตาเดียว ทั้งที่อีกฝ่ายยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลยด้วยซ้ำ ทว่าแวน ออก้า กลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาในพริบตา ราวกับว่าตนเองกำลังถูกสัตว์ร้ายในยุคก่อนประวัติศาสตร์จับจ้องหมายหัวเอาไว้เล็งเป้าอยู่ยงอย่างนั้นแหละ

"เพื่อเป็นการตอบแทนความมีน้ำใจของแก ข้าได้ตัดสินใจแล้วว่าจะแสดงสิ่งใหม่ให้แกดูชมเป็นขวัญตา"

ระยะห่างระหว่างแวน ออก้า และโชเกะนั้นมีความห่างไกลกันมากมหาศาล ทว่าเมื่อพิจารณาดูจากรูปทรงการขยับริมฝีปากของโชเกะแล้ว เขามีความมั่นใจเป็นที่สุดว่านั่นคือประโยคคำพูดที่โชเกะเอ่ยพ่นออกมาอย่างแน่นอน