บทที่ 24 ลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ต

เซี่ย สื่อเกอเดินเข้าไปในจิงจิงซูเปอร์มาร์เก็ตและเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนั่งไถโทรศัพท์อยู่ข้างเคาน์เตอร์คิดเงิน ปรากฏว่าเป็นคนรู้จัก เธอจึงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "จิงจิง!"

หลิน จิงจิงซึ่งกำลังก้มหน้ามองโทรศัพท์หันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง และมีสีหน้าประหลาดใจ "สื่อเกอ?"

หลิน จิงจิงเคยเป็นเพื่อนร่วมห้องในวิทยาลัยของเซี่ย สื่อเกอ แต่ในเวลานั้นเซี่ย สื่อเกอทำงานพาร์ตไทม์หลายอย่างและไม่ค่อยได้เข้าร่วมการสังสรรค์ในหอพักมากนัก เธอไม่ได้สนิทกับผู้หญิงคนอื่นๆ ในหอพักเท่าไหร่นัก และขาดการติดต่อกับพวกเธอหลังจากเรียนจบ

อย่างไรก็ตาม หลิน จิงจิงและเซี่ย สื่อเกอมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดี หลิน จิงจิงเป็นคนร่าเริงและตรงไปตรงมา และเธอมักจะไปโรงอาหารกับเซี่ย สื่อเกอเพื่อเข้าคิวซื้ออาหารอยู่บ่อยครั้ง

หลิน จิงจิงวิ่งเข้ามาหาด้วยความประหลาดใจและสวมกอดเซี่ย สื่อเกอ พลางเอ่ยถามว่า "สื่อเกอ เธอมาทำอะไรที่นี่น่ะ? ฉันจำได้ว่าเธอกลับบ้านเกิดไปแล้วหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยนี่นา"

"ฉันขายบ้านเก่าที่บ้านเกิดไปแล้วน่ะ และฉันก็เพิ่งย้ายมาอยู่ที่ชุมชนซินตูเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง" เซี่ย สื่อเกอตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

"จริงเหรอ? บังเอิญจังเลย! พวกเราอาศัยอยู่ในละแวกเดียวกันเลยนะ!"

ทั้งสองคนจับมือกันและรำลึกความหลัง เซี่ย สื่อเกอเอ่ยถามขึ้นว่า "เธอกำลังจะขายซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้เหรอ?"

เมื่อหลิน จิงจิงได้ยินเธอพูดถึงเรื่องนี้ เธอก็พูดด้วยความทุกข์ใจเล็กน้อยว่า "ใช่แล้วล่ะ ที่นี่ไม่ค่อยมีคนสัญจรไปมาเท่าไหร่ และซูเปอร์มาร์เก็ตก็มักจะว่างเปล่า พ่อของฉันถูกหลอกให้คิดว่าพื้นที่เมืองใหม่จะถูกสร้างขึ้นที่นี่ในอนาคต นั่นเป็นเหตุผลที่ท่านซื้อบ้านและร้านค้าเอาไว้ที่นี่"

"เธอเห็นชุมชนการ์เด้นที่อยู่หน้าชุมชนซินตูไหม? ที่นั่นถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่โควตาสำหรับโรงเรียนชั้นนำเมื่อปลายปีที่แล้ว มันอยู่ห่างจากพวกเราไปแค่สองช่วงตึกเอง เจ้าของบ้านในชุมชนซินตูหลายคนเลยขายบ้านของพวกเขาที่นี่แล้วไปซื้อบ้านในชุมชนการ์เด้น หรือไม่ก็ย้ายไปเช่าบ้านอยู่ที่นั่น พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้คนอยู่ที่นี่น้อยลงเรื่อยๆ"

“ตอนนี้ยอดขายรายวันของซูเปอร์มาร์เก็ตมีไม่มากนัก พวกเราเคยจัดกิจกรรมโปรโมชันด้วยนะ และก็มีคนมาเยอะมากในช่วงจัดกิจกรรม แต่หลังจากจบกิจกรรมคนก็ยิ่งน้อยลงไปอีก ในช่วงเวลานี้ซูเปอร์มาร์เก็ตขาดทุนมาตลอด และพี่ชายของฉันก็คอยช่วยเหลือฉันด้วยการขับรถบรรทุก”

“ฉันรู้สึกละอายใจที่จะขอให้พี่ชายต้องมาควักกระเป๋าจ่ายเงินให้ฉันอยู่เรื่อยๆ เมื่อสองสามวันก่อน ฉันกับครอบครัวเลยปรึกษากันและตัดสินใจว่าจะเซ้งซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ ฉันจะออกไปหางานทำ ด้วยวิธีนี้ พ่อกับพี่ชายของฉันก็จะได้ไปขับรถด้วยกัน พวกเราวางแผนที่จะไปเช่าบ้านอยู่ในเมือง บ้านที่นี่ก็จะถูกประกาศขายในอีกสองสามวัน และซูเปอร์มาร์เก็ตก็จะถูกเซ้งในราคาถูกด้วยเช่นกัน”

หลิน จิงจิงถอนหายใจอีกครั้งขณะที่เธอพูด "ความจริงแล้ว ฉันชอบซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้มากเลยนะ มันเป็นธุรกิจแรกของฉันหลังจากเรียนจบ ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ามันขาดทุนมาโดยตลอด ฉันก็คงไม่อยากขายมันจริงๆ"

มิน่าล่ะ เซี่ย สื่อเกอถึงไม่เคยเห็นหลิน จิงจิงที่นี่เลยในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ ปรากฏว่าพวกเขาย้ายออกไปก่อนที่พายุทอร์นาโดจะมานี่เอง

หลังจากคลื่นความร้อนเริ่มต้นขึ้นและราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ก็กลายเป็นศูนย์จัดหาเสบียงของชุมชน โดยทำงานร่วมกับฝ่ายนิติบุคคลเพื่อรับและแจกจ่ายเสบียงบรรเทาทุกข์จากรัฐบาล ต่อมา คนเหล่านี้ก็ถูกรวมเข้ากับแผนกฟื้นฟูโดยตรงเพื่อเข้าร่วมในงานบูรณะฟื้นฟูระดับชาติหลังภัยพิบัติ

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ เจ้าของคนใหม่ที่มารับช่วงต่อซูเปอร์มาร์เก็ตได้กลายเป็นสมาชิกของแผนกฟื้นฟู มีส่วนร่วมในการบูรณะฟื้นฟูเมืองอานทั้งเมือง เขาประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก และลู่ ป๋อถึงขนาดพิจารณาที่จะแนะนำลู่ ซื่อหยวนให้กับลูกสาวของเขา

เซี่ย สื่อเกอไม่อยากมอบโอกาสนี้ให้กับคนอื่นอีกในชีวิตนี้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซี่ย สื่อเกอก็กล่าวกับหลิน จิงจิงว่า "จิงจิง ฉันอยากลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ ฉันจะเป็นคนออกเงินเอง พี่ชายของเธอจะได้ไม่ต้องมาคอยช่วยเหลือเงินเธออีกต่อไป เธอต้องการเงินเท่าไหร่ล่ะ? พวกเรามาบริหารมันด้วยกันเถอะ"

หลิน จิงจิงผงะไป "เธอไม่ได้ยินสิ่งที่ฉันเพิ่งพูดไปเหรอ? สื่อเกอ นี่มันเป็นหลุมพรางนะ! ทำไมเธอถึงยังคิดที่จะกระโดดลงมาอีกล่ะ? เธอเห็นโพสต์ของฉันเกี่ยวกับการขายร้านค้าทำเลทองแล้วคิดว่าที่นี่เป็นทำเลทองจริงๆ ใช่ไหม? นั่นมันเรื่องโกหกทั้งนั้นแหละ ที่นี่ไม่ใช่ทำเลทองเลยสักนิด"

“จิงจิง ฉันพูดจริงนะ ลองคุยกับคุณพ่อของเธอดูสิและถามท่านว่าพวกเขาจะว่างกลับมาบ้านเมื่อไหร่ ครอบครัวของเราทั้งสองครอบครัวจะได้มานั่งคุยกัน” เซี่ย สื่อเกอกล่าวอย่างจริงจัง

"แต่... ทำไมล่ะ?" หลิน จิงจิงยังคงสับสน "สื่อเกอ เธอกำลังวางแผนทำโครงการการกุศลแบบนักลงทุนอิสระอะไรทำนองนั้นอยู่หรือเปล่าเนี่ย? เธอเลือกฉันเป็นผู้รับผลประโยชน์งั้นเหรอ?"

เซี่ย สื่อเกอทั้งรู้สึกขบขันและระอาใจ "ฉันมีแผนของฉันเอง ไม่ต้องห่วงหรอก บังเอิญว่าเธอก็ไม่อยากให้ซูเปอร์มาร์เก็ตต้องปิดตัวลงเหมือนกัน ฉันสามารถช่วยเธอให้รักษาซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้เอาไว้ได้โดยการจ่ายเงินให้ แบบนี้มันไม่ดีหรือไง?"

เมื่อเห็นว่าหลิน จิงจิงยังคงลังเล เซี่ย สื่อเกอก็เร่งเร้าให้เธอโทรหาครอบครัวของเธอ

เซี่ย สื่อเกอและคุณพ่อของหลิน จิงจิงตกลงที่จะพบและพูดคุยกันในเย็นวันนั้น เธอใช้เวลาพูดคุยกับหลิน จิงจิงอีกพักหนึ่งก่อนจะเดินจากมา

เมื่อเซี่ย สื่อเกอกลับมาถึงบ้าน เธอก็เห็นเซี่ย กั๋วเฉิงและเซี่ย ฮุ่ยอินกำลังยุ่งอยู่ลานบ้าน

เซี่ย ฮุ่ยอินได้ปล่อยลูกปลาและลูกกุ้งลงไปในบ่อน้ำเรียบร้อยแล้ว และกำลังช่วยเซี่ย กั๋วเฉิงปลูกต้นกล้าผลไม้

หลังจากที่ทั้งสองคนทำงานเสร็จ เซี่ย สื่อเกอก็เรียกพวกเขามาและเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับความคิดของเธอที่จะลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ต

"ในเมื่อเธอบอกว่าซูเปอร์มาร์เก็ตไม่ค่อยมีคนสัญจรไปมามากพอ แล้วถ้าพวกเรารับช่วงต่อแล้วขายของไม่ได้ล่ะ?" เซี่ย กั๋วเฉิงกล่าวด้วยความกังวลใจเล็กน้อย

"ลุงใหญ่คะ ไม่ต้องกังวลหรอกค่ะ ลุงลืมที่หนูเคยพูดถึงเรื่องสภาพอากาศที่ผิดปกติไปแล้วเหรอคะ? ถึงตอนนั้นทุกคนก็จำเป็นต้องกักตุนเสบียงกันทั้งนั้นแหละค่ะ"

เซี่ย สื่อเกอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ก็ถือซะว่าเงินก้อนนี้เป็นเงินที่หนูขอกู้ยืมจากพวกลุงกับแม่ก็แล้วกันค่ะ ถ้ามันไม่ทำกำไร หนูจะจ่ายคืนให้พร้อมดอกเบี้ยเลย"

“เด็กคนนี้ กำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่เนี่ย? ลุงใหญ่ของหนูเป็นคนแบบนั้นหรือไง?” เซี่ย กั๋วเฉิงกล่าว “ลุงต้องโทรหาป้าสะใภ้ของหนูก่อนเพื่อถามความเห็นของเธอ”

เซี่ย กั๋วเฉิงเดินออกไปโทรศัพท์ แต่เซี่ย ฮุ่ยอินไม่ได้ลังเลอะไรมากนัก เธอหยิบบัตรธนาคารของเธอออกมาและยื่นให้กับเซี่ย สื่อเกอ พร้อมกล่าวว่า "เดิมทีเงินก้อนนี้ตั้งใจจะให้เป็นสินสอดทองหมั้นของหนู แต่ตอนนี้มันเป็นของหนูทั้งหมดแล้ว หนูมีสิทธิ์จัดการเลยว่าจะใช้มันยังไง"

เซี่ย สื่อเกอถือบัตรใบนั้นไว้และกล่าวกับเซี่ย ฮุ่ยอินว่า "แม่คะ ไม่ต้องกังวลนะคะ การนำเงินก้อนนี้ไปลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ตจะต้องเป็นการลงทุนที่ดีอย่างแน่นอนค่ะ"

ความจริงแล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เซี่ย สื่อเกอไม่ได้พูดถึง การลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้จะทำให้ลุงใหญ่ ป้าสะใภ้ และแม่ของเธอมีอะไรทำหลังจากเกิดวันสิ้นโลก มิฉะนั้นแล้ว ด้วยความทุ่มเทในการทำงานของพวกเขา เซี่ย สื่อเกอก็กังวลว่าพวกเขาจะล้มป่วยจากการถูกอุดอู้อยู่แต่ในบ้าน

ครู่ต่อมา เซี่ย กั๋วเฉิงก็เดินกลับมาหลังจากคุยโทรศัพท์เสร็จ เขาพยักหน้าให้เซี่ย สื่อเกอและกล่าวว่า "ลุงใหญ่ก็จะลงทุนด้วยเหมือนกัน และป้าสะใภ้ของหนูก็ตกลงแล้ว"

เย็นวันนั้น ซุน เยว่กุ้ยก็กลับมาถึงบ้านเช่นกัน หลังจากปล่อยให้คุณยายและยายหลิวอยู่เฝ้าบ้าน เซี่ย สื่อเกอก็พาทั้งสามคนออกไปและพบกับครอบครัวของหลิน จิงจิงที่ร้านอาหารส่วนตัวแห่งหนึ่งในละแวกนั้น

คุณพ่อของหลิน จิงจิง ซึ่งมีชื่อว่า หลิน หยวนเฟิง เป็นชายวัยกลางคนที่สูญเสียภรรยาไปตั้งแต่เนิ่นๆ เขาหาเงินด้วยการขับรถบรรทุกขนส่งสินค้าทางไกลและส่งเสียลูกชาย หลิน ซั่ว และลูกสาว หลิน จิงจิง จนเรียนจบมหาวิทยาลัย

การขับรถบรรทุกเป็นงานที่เหน็ดเหนื่อย เมื่อหลิน หยวนเฟิงอายุมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ค่อยๆ รู้สึกว่าเขาไม่สามารถทนต่อความยากลำบากในการขับรถทางไกลได้อีกต่อไป นั่นเป็นเหตุผลที่เขาซื้อหน้าร้านในย่านการค้าและเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ร่วมกับลูกสาวของเขา

แต่คาดไม่ถึงเลยว่าธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตจะตกต่ำอย่างหนัก และเขาก็ยังไม่ถึงวัยเกษียณ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางแผนกลับไปขับรถบรรทุกขนส่งสินค้าอีกครั้ง

หลังจากกล่าวทักทายปราศรัยกันพอหอมปากหอมคอ หลิน หยวนเฟิงก็เข้าเรื่องทันที โดยกล่าวว่า "ผมปิดบังพวกคุณไม่ได้หรอกนะ แต่ยอดขายรายวันของซูเปอร์มาร์เก็ตในตอนนี้มันต่ำมากๆ เลยล่ะ ถ้าพวกคุณต้องการจะลงทุนจริงๆ พวกคุณอาจจะไม่ได้ทุนคืนด้วยซ้ำ"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะ พวกเราเข้าใจดี ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ไม่ได้มีขนาดเล็ก แต่ตัวเลือกสินค้าค่อนข้างมีจำกัด เป็นเพราะยอดขายที่ต่ำ พวกเราจึงต้องลดจำนวนสินค้าลง ซึ่งมันทำให้เกิดวงจรอุบาทว์"

"หลังจากที่พวกเราลงทุนแล้ว พวกเราสามารถขยายประเภทสินค้าให้หลากหลายขึ้น และอาจจะช่วยฟื้นฟูร้านให้กลับมามีชีวิตชีวาได้ค่ะ"

เซี่ย สื่อเกอทำได้เพียงแค่แต่งเรื่องขึ้นมา เธอไม่สามารถบอกครอบครัวหลินไปตรงๆ ได้ว่าคลื่นความร้อนกำลังจะมาเยือนในไม่ช้า ราคาสินค้าจะพุ่งสูงขึ้น โรงงานต่างๆ จะปิดตัวลง และมันจะกลายเป็นตลาดของผู้ขายที่สินค้าจะขายออกได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น อัตราการเข้าพักที่ต่ำในชุมชนแห่งนี้เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น ยังไม่ต้องพูดถึงในระยะยาว หลังจากที่พายุทอร์นาโดลูกนี้พัดผ่านไป ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากก็จะย้ายมาจากพื้นที่ประสบภัยพิบัติเพื่อมาอยู่ที่นี่

หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นว่าตระกูลเซี่ยยังคงยืนกรานอย่างหนักแน่น พ่อของหลิน จิงจิงก็ไม่ได้พยายามที่จะเกลี้ยกล่อมพวกเขาอีกต่อไป

ทั้งสองครอบครัวลงนามในข้อตกลงการถือหุ้นกันโดยตรง เซี่ย กั๋วเฉิงและเซี่ย ฮุ่ยอินสมทบทุนคนละสามแสนหยวน รวมเป็นเงินหกแสนหยวนเพื่อลงทุนในซูเปอร์มาร์เก็ต ทั้งสองครอบครัวตกลงเรื่องสัดส่วนการถือหุ้นและตัดสินใจที่จะบริหารงานร่วมกันในอนาคต