บทที่ 7 ซื้อเมล็ดพันธุ์

เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ย สื่อเกอนั่งแท็กซี่ไปส่งครอบครัวที่สถานี

ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้เอาเสื้อผ้าสะอาดไปให้ลูกพี่ลูกน้องเยอะมาก และยายกับเซี่ย ฮุ่ยอินก็เอาเนื้อตากแห้งและไส้กรอกทั้งหมดที่ทำเองไปให้เขาด้วย

เซี่ย สื่อเกอซื้ออาหารและของใช้ประจำวันมากมายที่ซูเปอร์มาร์เก็ต และขอให้พวกเขานำไปให้ลูกพี่ลูกน้องของเธอ

ขากลับ เซี่ย สื่อเกอกำลังคิดถึงการกักตุนเสบียงสำหรับช่วงเวลาหลังจากนี้ ดังนั้นเธอจึงเช่ารถบรรทุกขนาดเล็กและขับกลับบ้าน

ขณะที่เซี่ย สื่อเกอกำลังขับรถ สวี่ อี้หลาน แม่บังเกิดเกล้าของเธอก็โทรมาอีกครั้ง เซี่ย สื่อเกอเหลือบมองชื่อผู้โทรเข้าและวางสายทันที

ตลอดสองวันที่ผ่านมา สวี่ อี้หลานและลู่ ซิมิ่งพยายามติดต่อเธอ ส่งข้อความยาวเหยียดมาหาเธอ และพร่ำพรรณนาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าลู่ ซื่อเสวี่ยนั้นอ่อนโยนและรู้ความแค่ไหน พวกเขาหวังว่าเซี่ย สื่อเกอจะยอมรับเธอและทั้งสองจะเข้ากันได้เหมือนพี่น้อง

เซี่ย สื่อเกอไม่ได้สนใจที่จะตอบกลับใครเลย เธอไม่มีเวลาไปพัวพันกับตระกูลลู่จริงๆ ในตอนนี้

เมื่อเห็นเซี่ย สื่อเกอกลับมา คุณยายหลิวก็ถามว่า "ช่วงสองวันนี้หนูทำตัวแปลกๆ นะ หนูมีความลับอะไรปิดบังครอบครัวอยู่เหรอ"

เซี่ย สื่อเกอผงะไป สัญชาตญาณของคุณยายหลิวนั้นเฉียบแหลมจริงๆ

"คุณยายหลิวคะ บอกตามตรงนะคะ เพื่อนของหนูในกรมอุตุนิยมวิทยาบอกว่าจะมีภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยาในเร็วๆ นี้ และมันก็จะเป็นภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยาที่ร้ายแรงมาก เป็นแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เราต้องเตรียมตัวล่วงหน้าค่ะ"

"อย่าเพิ่งเก็บกล่องพวกนี้เลยนะคะ ที่นี่ไม่ปลอดภัย มีการคาดการณ์ว่ามันจะเป็นพื้นที่ภัยพิบัติเนื่องจากสภาพอากาศ เราอยู่ที่นี่ไม่ได้หรอกค่ะ หนูจะต้องช่วยคุณยายย้ายบ้านในอีกสองสามวันนี้นะคะ"

คุณยายหลิวมีสีหน้าประหลาดใจ "อย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะหนูถึงส่งพ่อแม่ไป"

การให้ครอบครัวและลูกพี่ลูกน้องกลับมาอยู่ด้วยกันเป็นเพียงหนึ่งในเป้าหมายของเธอ เซี่ย สื่อเกอจำเป็นต้องส่งครอบครัวออกไปสักสองสามวันจริงๆ เธอมีความลับปิดบังพวกเขามากเกินไป และการจะอธิบายทีละเรื่องก็ซับซ้อนเกินไป

ด้วยภัยพิบัติทางธรรมชาติที่กำลังจะมาถึง เธอมีเวลาเตรียมตัวไม่ถึงหนึ่งเดือน เธอจำเป็นต้องขายบ้านในเขตพื้นที่การศึกษาในอีกสองสามวันนี้ ใช้เงินซื้อวิลล่าหลบภัยที่เธอเล็งไว้ และก็ต้องมีเวลาเพื่อกักตุนเสบียงและตกแต่งวิลล่าด้วย เวลาเป็นสิ่งสำคัญ และเธอไม่สามารถปล่อยให้มีความยุ่งยากใดๆ ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นได้

หลังจากกินข้าวเที่ยงกับคุณยายหลิว เซี่ย สื่อเกอก็ขับรถไปที่ตลาดเมล็ดพันธุ์

แม้ว่าเซี่ย สื่อเกอจะเติบโตมาในชนบท แต่เธอก็ช่วยงานแค่ที่บ่อปลาและสวนผลไม้เท่านั้น ครอบครัวของเธอเลิกปลูกพืชผลมานานแล้ว และยายของเธอก็เป็นคนดูแลสวนผักเล็กๆ ในลานบ้าน เซี่ย สื่อเกอไม่เคยซื้อเมล็ดพันธุ์ด้วยตัวเองเลยสักครั้ง

เธอเดินเข้าไปในร้านขายเมล็ดพันธุ์ มองดูชั้นวางของที่มีสินค้าเรียงรายละลานตา และพูดว่า "เถ้าแก่ ฉันขอผักโขม กะหล่ำปลี หัวไชเท้า ซูกินี มะเขือเทศ ต้นหอม พริก มะเขือยาว... ฉันขอผักทั่วไปทุกอย่างเลยนะ และขอเมล็ดพันธุ์ที่ดีที่สุดและแพงที่สุดให้ฉันด้วย"

เถ้าแก่เป็นคุณป้าหน้าตาใจดี เธอเหลือบมองเซี่ย สื่อเกอและถามว่า "หนูเป็นตัวแทนจัดซื้อของบริษัทเหรอ"

"เปล่าค่ะ ฉันแค่อยากจะปลูกผักกินเองที่บ้านน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าของร้านก็โยนถุงเมล็ดพันธุ์หลากหลายสายพันธุ์ให้ และพูดกับเซี่ย สื่อเกอว่า "เมล็ดพันธุ์ที่แพงที่สุดราคาถุงละหลายพันหยวน มันจะเสียของเปล่าๆ ถ้าหนูจะใช้พวกมัน แค่นี้ก็พอแล้วสำหรับหนูที่จะปลูกเมล็ดพันธุ์ของตัวเองที่บ้าน"

เซี่ย สื่อเกอตกใจมาก ในความคิดของเธอ เมล็ดพันธุ์ที่แพงที่สุดราคาไม่เกินสามสิบหรือสี่สิบหยวนต่อซอง เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะแพงขนาดนี้ มันแตะจุดบอดในความรู้ของเธอเข้าอย่างจัง

เจ้าของร้านรู้สึกขบขันกับสีหน้าตกใจของเซี่ย สื่อเกอและอธิบายว่า "เรามีเมล็ดพันธุ์ที่แพงกว่านี้ บางอย่างมีราคานับหมื่นหยวน แต่หนูไม่จำเป็นต้องใช้มันเลย แค่เอาพวกราคาถูกๆ ไปก็พอ มันพอที่จะเลี้ยงครอบครัวของหนูได้ทั้งครอบครัวในทุกๆ วันแล้วล่ะ หนูยังสามารถเอาส่วนที่เหลือไปขายที่ตลาดได้ด้วยซ้ำ"

"เมล็ดพันธุ์ราคาแพงพวกนั้นล้วนมีสิทธิบัตรและถูกผูกขาดโดยบริษัท ยิ่งเป็นสายพันธุ์ใหม่เท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งแพงมากขึ้นเท่านั้น ส่วนข้อดีของเมล็ดพันธุ์ราคาแพงพวกนี้ มันก็อาจจะแค่กลมกว่า สีสวยกว่า และมีรูปทรงที่สวยกว่า ถ้าหนูปลูกไว้กินเอง ก็ไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องพวกนี้หรอก"

แม้ว่าเซี่ย สื่อเกอจะมีเงินหลายล้านอยู่ในกระเป๋า แต่เธอก็ยังไม่ได้ซื้อที่หลบภัย และเธอก็ไม่กล้าที่จะผลาญเงินไปกับเมล็ดพันธุ์ที่ราคาซองละหลายพันหยวน

เมื่อเปลี่ยนท่าทีฟุ่มเฟือยก่อนหน้านี้ เซี่ย สื่อเกอก็ยิ้มและพูดว่า "คุณช่วยแนะนำผักที่คุ้มค่ากับราคาหน่อยได้ไหมคะ ฉันอยากได้ผักทุกชนิดเลยค่ะ"

"หนูซื้อเยอะขนาดนี้เลยเหรอ เดี๋ยวป้าจะเอาห่อที่เล็กที่สุดให้นะ เมื่อเปิดเมล็ดพันธุ์แล้ว หนูจะต้องรีบปลูกให้ทันเวลา ถ้ามันชื้นและเสีย ทั้งห่อก็จะพังหมดเลยล่ะ"

"ตกลงค่ะ ขอบคุณนะคะเถ้าแก่!"

เนื่องจากไม่รู้ว่าวันสิ้นโลกจะกินเวลานานแค่ไหน เซี่ย สื่อเกอจึงซื้อผักที่เธอมักจะกินเป็นพิเศษ เช่น ผักโขม กะหล่ำปลี หัวไชเท้า ผักชี ผักบุ้ง ผักกาดหอม บรอกโคลี ถั่วลันเตา ผักกาดขาวอ่อน ถั่วแขก ขึ้นฉ่าย ต้นหอม มะเขือเทศ ซูกินี คะน้า ผักสลัด แครอท แตงกวา ฟักทอง และบวบ เธอยังซื้อผักที่เธอไม่ค่อยได้กินอีกหลายถุง เช่น ผักกาดนกยูง กระเจี๊ยบเขียว และกะหล่ำปลีม่วง

หลังจากซื้อผักแล้ว เธอยังซื้อเมล็ดพันธุ์ผลไม้ตามคำแนะนำของเจ้าของร้านด้วย เช่น เมล็ดสตรอว์เบอร์รี แคนตาลูป ฮันนี่ดิวเมลอน และแตงโม...

ขณะที่หิ้วถุงน้อยใหญ่เดินออกจากร้าน จู่ๆ เซี่ย สื่อเกอก็นึกถึงศัตรูพืชและโรคต่างๆ ในช่วงวันสิ้นโลก เธอหาร้านขายเมล็ดพันธุ์สมุนไพรและซื้อโกฐจุฬาลัมพา สะระแหน่ ตังเซียม ปล้องทอง ชะเอมเทศ อิเหนา โตวต๋ง ตังเซียม สายน้ำผึ้ง... แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเธอจะสามารถใช้มันได้หรือไม่ แต่การเตรียมพร้อมไว้ก่อนก็ดีเสมอ

หลังจากใช้เงินหลายหมื่นหยวนที่ตลาดเมล็ดพันธุ์ เซี่ย สื่อเกอก็กลับบ้านพร้อมกับเมล็ดพันธุ์เต็มคันรถ

ระหว่างทางกลับ เซี่ย สื่อเกอเอาแต่คิดว่าจะขายบ้านในเขตพื้นที่การศึกษาแห่งนี้อย่างไรดี

ครั้งล่าสุดที่เธอโอนสิทธิการรับเหมาของภูเขาอานหยวน เธอโกงแค่ตระกูลลู่เท่านั้น และเธอก็ทำไปโดยไม่รู้สึกผิดใดๆ

แต่เธอก็ยังรู้สึกแย่ที่ต้องขายบ้านให้กับคนแปลกหน้า

เซี่ย สื่อเกอกลับมาที่ย่านที่พักของเธอขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงคำถามนี้

ที่ทางเข้าตึกอพาร์ตเมนต์ เซี่ย สื่อเกอได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากในตึก เธอมองไปทางต้นเสียงและเห็นว่าดูเหมือนจะเป็นนายหน้าขายอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังพบคู่รักคู่หนึ่งเพื่อดูอพาร์ตเมนต์

คู่รักคู่นั้นหันหลังให้เซี่ย สื่อเกอ ผู้หญิงทางซ้ายมีรูปร่างเพรียวบางและควงแขนแฟนหนุ่มร่างสูงของเธออยู่ เธอพูดกับนายหน้าขายอสังหาริมทรัพย์ในชุดสูทว่า "ขายแล้วเหรอ คุณต้องล้อเล่นแน่ๆ! เราเพิ่งจะมาดูอพาร์ตเมนต์กันเมื่อสองวันก่อนเองนะ วันนี้จะขายไปได้ยังไงกัน ใครๆ ก็รู้ว่าตลาดอสังหาริมทรัพย์ซบเซามาตลอดสองปีที่ผ่านมา มันจะขายได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไงกันล่ะ"

นายหน้าขายอสังหาริมทรัพย์ฝั่งตรงข้ามพูดว่า "คุณผู้หญิงครับ ผมต้องขอโทษด้วย อพาร์ตเมนต์เหล่านี้เป็นที่ต้องการสูงเสมอเพราะอยู่ติดกับโรงเรียนชั้นนำ และก็มีผู้ปกครองจำนวนมากที่ต่อคิวรออยู่ ผมบอกคุณสองคนไปเมื่อวันก่อนแล้วว่าถ้าสนใจจริงๆ จ่ายเงินมัดจำไว้ก่อนจะดีที่สุด แต่น่าเสียดายที่คุณไม่ฟังผม อพาร์ตเมนต์นั้นขายไปเมื่อวานนี้แล้ว และก็ได้รับเงินดาวน์มาแล้วด้วยครับ"

ชายหนุ่มในคู่รักคู่นั้นเกาหัวแล้วพูดกับแฟนสาวของเขาว่า "เชี่ยนเชี่ยน เราลองไปถามย่านอื่นดูดีไหม"

"ไม่มีทาง!" หญิงสาวรีบแย้ง "อวี่อัน ย่านนี้ใช้เวลาเดินแค่ไม่กี่นาทีก็ถึงโรงเรียนชั้นนำที่อยู่ข้างๆ แล้ว ลูกของเราจะได้เข้าเรียนได้เลยทันทีที่เกิดมา นอกจากนี้ มันก็ยังใช้เวลาขับรถแค่สิบนาทีจากที่ทำงานของคุณด้วย คุณไม่อยากประหยัดเวลาเดินทางและใช้เวลาอยู่กับฉันที่บ้านให้มากขึ้นเหรอ"

เชี่ยนเชี่ยน? อวี่อัน? เปลือกตาของเซี่ย สื่อเกอกระตุกเมื่อความทรงจำอันเลวร้ายหลั่งไหลเข้ามาในหัว เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินเข้าไปหาคนทั้งสามอย่างเงียบๆ

จากนั้นหญิงสาวก็ถามนายหน้าขายอสังหาริมทรัพย์ว่า "มีอพาร์ตเมนต์ห้องอื่นว่างอยู่ในคอมเพล็กซ์นี้อีกไหมคะ"

นายหน้าตอบว่า "ไม่มีครับ ไม่เหลือแล้ว อพาร์ตเมนต์ในคอมเพล็กซ์นี้มีจำนวนจำกัดมาโดยตลอด มันก็เกือบครึ่งปีแล้วตั้งแต่ที่อพาร์ตเมนต์ห้องนั้นประกาศขาย และก็มีลูกค้าหลายคนที่ต่อคิวรอให้ลูกเข้าโรงเรียน"

"ฉันมีอพาร์ตเมนต์ในย่านนี้ประกาศขายอยู่ คุณสองคนสนใจจะซื้อไหมคะ" เซี่ย สื่อเกอถามคนกลุ่มนั้น