บทที่ 21 - บรรลุไท่อี่

บทที่ 21 - บรรลุไท่อี่

“โฮก!”

เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าดังขึ้น สั่นสะเทือนไปถึงชั้นฟ้าทั้งเก้า

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นจากสันหลังของจินอู โลหิตสาดกระเซ็น ตามมาด้วยเงาลวงตาของมังกรมีปีกขนาดมหึมาสูงหลายร้อยล้านจั้งปรากฏขึ้น รอบกายแผ่ซ่านกลิ่นอายมรรคาอันไร้ขอบเขต ยิ่งใหญ่และดุดัน

ภายใต้เงาลวงตานั้น หวงหลงซึ่งมีเรือนร่างสีดำสนิทพุ่งทะยานออกมา ฝ่ามือฟาดเข้าใส่องค์ชายห้าอย่างรุนแรง องค์ชายห้ากระอักโลหิตบริสุทธิ์ออกมา ลมหายใจรวยริน

หวงหลงสะบัดแขนเสื้อซ้าย เก็บรวบรวมโลหิตบริสุทธิ์ของจินอูไว้จนหมดสิ้น แก่นแท้แห่งสุริยันเช่นนี้ถือเป็นของวิเศษหายาก จะปล่อยให้สูญเปล่าไม่ได้ จากนั้นมือขวาก็กำหมัด กระหน่ำทุบตีอย่างบ้าคลั่ง

แม้จะกล่าวได้ว่า เขาได้ทะลวงระดับพลังเพราะเหตุนี้ ถือเป็นเคราะห์ดีในเคราะห์ร้าย

ทว่า ตั้งแต่ทะลุมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องทนทุกข์ทรมานสาหัสเพียงนี้ เจ็บปวดยิ่งกว่าถูกแล่เนื้อเถือหนังเสียอีก

อีกทั้งแม้ตอนนี้จะทะลวงระดับได้แล้ว แต่เพลิงแท้จริงนั้นดุดันนัก ภายภาคหน้ายังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งเพื่อปราบให้สงบ ในช่วงเวลานี้ เขาต้องทนรับการแผดเผาจากเพลิงแท้จริงอยู่ตลอดเวลา

แน่นอนว่า นั่นยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!

ที่สำคัญที่สุดคือ ของวิเศษเพียงชิ้นเดียวของเขา—ชุดเซียนสายสร้อยม่วง ยังไม่ทันได้สวมให้คุ้นชินเลยด้วยซ้ำ กลับต้องมาถูกเผาทำลายลงท่ามกลางเพลิงแท้จริงสุริยันเมื่อครู่นี้เพื่อปกป้องเขา!

นั่นมันของวิเศษเพียงชิ้นเดียวของเขาเลยนะ!

ความแค้นที่ทำลายของวิเศษ ไม่อาจอยู่ร่วมฟ้า!

แม้จะฆ่าให้ตายไม่ได้ แต่หากไม่ซ้อมให้หนักสักตั้ง คงไม่อาจระบายความอัดอั้นในใจนี้ได้

เขากระหน่ำหมัดซ้ายขวา ทุบตีไปมาไม่ยั้ง

ภาพนั้นทำเอาตงหวงไท่อี่หน้ามืดครึ้ม ตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล “พอได้แล้ว! พวกเรายอมแพ้!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวงหลงจึงยอมรามืออย่างเสียไม่ได้ เขาสะบัดแขนเสื้อ มององค์ชายห้าที่หายใจรวยรินร่อแร่ พลางกล่าว “ประลองวิถีเต๋า ก็ไม่เอาไหน ประลองเวท ก็ไม่เอาอ่าว หากเจ้าคิดจะเอาชนะข้า กลับไปฝึกฝนมาอีกสักหลายแสนปีเถอะ”

ในดวงตาขององค์ชายห้าเต็มไปด้วยไฟโทสะ ทว่าร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะระบายออกมาได้ สุดท้ายจึงสลบเหมือดไป

สีหน้าของตงหวงไท่อี่เดือดดาลยิ่งขึ้น เขาสะบัดมือส่งแสงมงคลสายหนึ่งเข้าสู่ร่างองค์ชายห้า สีหน้าขององค์ชายห้าจึงเริ่มดีขึ้น จากนั้นตงหวงไท่อี่ก็ดึงร่างขององค์ชายห้ามาไว้ตรงหน้า ตรวจสอบอาการอย่างละเอียด ก่อนจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพลิงต้นกำเนิดเหลืออยู่เพียงน้อยนิด

อย่างน้อยต้องกลับไปนอนพักฟื้นบนดาวสุริยันเป็นหมื่นปีถึงจะหายดี

แต่โชคดีที่รากฐานไม่เสียหาย แม้จะต้องนอนยาวนับหมื่นปี แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในภายหน้า

เจ้ามังกรน้อยตัวนี้ ลงมือโหดเหี้ยม ท่าทางโอหัง ทว่าการกระทำกลับยังเหลือทางรอดไว้ให้

เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง เก็บองค์ชายห้าเข้าไปในแขนเสื้อ ก่อนจะหันไปมองเจิ้นหยวนจื่อ “เปิ่นหวงมีธุระ วันนี้ขอตัวลาก่อน!”

“นับว่าเป็นความผิดของผินเต้า ที่ไม่ได้ทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงเซียนปฐพีในครั้งนี้” แม้ในใจของเจิ้นหยวนจื่อจะเบิกบานยิ่งนัก แต่ใบหน้ากลับแสดงความรู้สึกผิด

ตงหวงไท่อี่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็นำคนจากไป เสี่ยวอู่ต้องได้รับการรักษาโดยเร็ว หากปล่อยให้ผู้อื่นพาไป ระหว่างทางก็คงไม่วางใจนัก

คิดไปคิดมา ตนเองเป็นผู้นำคนกลับไปย่อมดีที่สุด เพราะหากเขาจากไป พวกคนของศาลสวรรค์ที่ยังรั้งอยู่ต่อก็คือรนหาที่ตายเป็นแน่!

ยามเดินผ่านหยวนสือเทียนจุน เขากลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน “เมื่อครู่หลานชายของข้าประลองวิถีเต๋ากับศิษย์ของท่าน พ่ายแพ้แล้วจริงๆ ทว่านั่นไม่ใช่วิถีของข้าที่พ่ายแพ้ต่อวิถีของท่าน วิถีของปรมาจารย์เต๋านั้นยิ่งใหญ่ สั่งสอนสรรพสัตว์สามพันวิถีก็จริง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่คู่ควรจะเป็นปรมาจารย์เต๋า ข้าก่อตั้งศาลสวรรค์ ปกครองหมื่นเผ่าพันธุ์ หมื่นเผ่าพันธุ์ล้วนสยบยอม ไม่เหมือนท่านที่ดีแต่พูดจาเลื่อนลอย”

“หากเจ้าอยากตาย วันนี้เปิ่นจั๋วก็สนองให้เจ้าได้” หยวนสือเทียนจุนเงยหน้าขึ้นสบตาตงหวงไท่อี่ ลำแสงเทวะสองสายพุ่งทะลุจากดวงตาราวกับแม่น้ำดารา

“วิถีแห่งอวี้ชิงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ทำอะไรเปิ่นหวงไม่ได้หรอก หลังจากนี้หนึ่งหยวนฮุ่ย เปิ่นหวงจะขึ้นไปบนภูเขาคุนหลุนด้วยตนเอง เพื่อประลองเวทกับสหายทงเทียน ถึงเวลานั้นจะพาจินอูทั้งสิบตัวไปเยือนคุนหลุนด้วย หวังว่าสหายจะไม่ตระหนี่คำชี้แนะ แต่สหายคงต้องสอนศิษย์ฝีมือดีออกมาให้ได้สิบคนเสียก่อนล่ะ อย่าเอาแต่พูดจาเลื่อนลอย” ตงหวงไท่อี่กล่าว

“รับมือกับพวกไม่ได้เรื่องของเจ้า ไยต้องใช้ศิษย์ถึงสิบคน ถึงเวลานั้นเปิ่นจั๋วจะรอเจ้า” หยวนสือเทียนจุนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เป็นอันรับคำท้าพนันนี้

“ตกลง”

ตงหวงไท่อี่สะบัดแขนเสื้อ ต้าซือมิ่งและเส้าซือมิ่งติดตามไป ทันใดนั้น เหล่าทวยเทพเซียนมากมายก็เตรียมตัวออกเดินทาง ขบวนยิ่งใหญ่โอ่อ่าสง่างามยิ่งนัก

ส่วนบรรยากาศในงานเลี้ยงเซียนปฐพีก็เปลี่ยนไป กลายเป็นความกลมเกลียวปรองดองยิ่ง

หวงหลงลากสังขารที่บาดเจ็บมาตรงหน้าหยวนสือเทียนจุน กล่าวอย่างหนักแน่น “ศิษย์ไม่ทำให้ท่านผิดหวัง เอาชนะเจ้านกนั่นได้ ทำให้มันได้รู้ถึงความลึกล้ำของคุนหลุนเรา”

เมื่อเห็นหวงหลงเดินเข้ามา ใบหน้าที่ตึงเครียดของหยวนสือเทียนจุนก็เผยรอยยิ้มบางๆ เขาสะบัดแขนเสื้อ แสงสีครามสว่างวาบพุ่งเข้าสู่ร่างของหวงหลงเพื่อช่วยรักษาอาการบาดเจ็บ พลางกล่าว “เช่นนี้ก็ดีแล้ว กลับไปนั่งที่เถอะ เมื่อกลับถึงเขาแล้ว อาจารย์จะถ่ายทอดเคล็ดวิชาลับอวี้ซวีให้เจ้า เพื่อเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง”

หวงหลงประสานมือคารวะอีกครั้ง ทว่ากลับอ้อยอิ่งไม่ยอมไปนั่งที่เสียที เอาแต่จ้องมองหยวนสือเทียนจุนตาละห้อย ท่านอาจารย์ ท่านลองคิดดูสิ นอกจากวิชาอาคมแล้ว ท่านลืมอะไรไปอีกหรือเปล่า?

อย่างเช่นพวกของวิเศษอะไรทำนองนั้นน่ะ?

ถึงจะไม่ยอมให้ชิ้นใหม่ แต่อย่างน้อยก็ประทานชุดเซียนสายสร้อยม่วงให้ข้าอีกสักชุดเถิด

“ยังไม่ไปนั่งที่อีก?” หยวนสือเทียนจุนปรายตามองหวงหลง ด้วยวาสนาอย่างเจ้ายังคิดอยากได้ของวิเศษอีกหรือ? หากชุดเซียนสายสร้อยม่วงไม่ถูกเผาไป ตอนนี้เจ้าคงไม่ได้เจ็บแค่นี้หรอก!

“สหายตัวน้อยหวงหลง การประลองวิถีเต๋าและประลองเวทเมื่อครู่นี้นับว่าเป็นแบบอย่างของเหล่าศิษย์รุ่นหลัง โดยเฉพาะการทะลวงระดับได้ในระหว่างการต่อสู้ ยิ่งนับว่าไม่ธรรมดา ผลเหรินเซินลูกนี้ ขอมอบให้สหายตัวน้อยหวงหลง เพื่อช่วยรักษาความมั่นคงของระดับพลัง”

เวลานั้น เสียงอ่อนโยนของเจิ้นหยวนจื่อดังขึ้น พร้อมกับแสงมงคลสายหนึ่งที่เคลื่อนไหว นำพาผลเหรินเซินมาปรากฏอยู่เบื้องหน้า

หวงหลงประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะตั้งสติได้ รีบรับผลเหรินเซินมาแล้วประสานมือคารวะขอบคุณเจิ้นหยวนจื่อ เพียงแต่มองผลเหรินเซินในมือที่มีรูปร่างคล้ายทารกแบเบาะ เขาก็เลิกคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้ในร่างกายของเขายังคงมีเพลิงแท้จริงสุริยันหลงเหลืออยู่

หากจะว่ากันถึงของวิเศษที่เหมาะสมที่สุด ก็ไม่ใช่ผลเหรินเซิน

ขณะที่กำลังคิด แสงสว่างก็สาดส่องขึ้นอีกครั้ง ลูกท้อเซียนสีแดงลูกใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายมรรคาปรากฏขึ้นตรงหน้า

หวงหลงกะพริบตาถี่ๆ ลูกท้อเซียนแห่งธาตุน้ำเหรินก่อนกำเนิด สามารถสะกดเพลิงแท้จริงในร่างของเขาได้ ว่าแต่ใครเป็นคนส่งมากัน?

เมื่อมองทอดสายตาไป ก็เห็นบนที่นั่งชั้นสอง เซียนหญิงนางหนึ่งกำลังมองสำรวจเขาด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า นางสวมชุดเซียนเจ็ดสีอันวิจิตรตระการตาที่ขับเน้นรูปร่างอรชร เรือนผมยาวสยายดุจน้ำตก ใบหน้างดงามดั่งกลีบบัว ริมฝีปากดั่งผลอิงเถา เครื่องหน้าประณีต ดวงตาหงส์เผยให้เห็นความองอาจกล้าหาญอยู่หลายส่วน

ก่อนหน้านี้ หนานจี๋เซียนได้อธิบายให้ฟังแล้ว หวงหลงซึ่งรู้สถานะของอีกฝ่ายดี รีบกล่าวว่า “ขอบพระคุณผู้อาวุโสเสวียนหนวี่ที่ประทานลูกท้อให้ขอรับ”

เทพธิดาเสวียนหนวี่ เทพธิดาแห่งสงครามเพียงหนึ่งเดียวในตำนานหัวเซี่ย

ผู้ถ่ายทอดพิชัยสงครามแก่จักรพรรดิเหลืองเซวียนหยวน ช่วยให้เขาสังหารชือโหยวได้สำเร็จ และยังมีข่าวลือเรื่องที่นางร่วมกับเทพธิดาซู่หนวี่สั่งสอนวิชาคู่บำเพ็ญให้กับจักรพรรดิเหลืองด้วย

นางเป็นทูตคนสนิทของซีหวังหมู่ และเป็นเทพเซียนอันดับสองแห่งคุนหลุนตะวันตก

มีระดับการบำเพ็ญขั้นต้าหลัว และยังเป็นหนึ่งในแขกสามพันคนของตำหนักจื่อเซียว

ช่วงนี้ซีหวังหมู่เก็บตัวบำเพ็ญเพียร ไม่ได้มาร่วมงาน จึงให้เสวียนหนวี่มาแทน

“ไม่เป็นไร ก็แค่ลูกท้อเซียนลูกเดียว คุนหลุนตะวันตกของเราไม่ขาดแคลนของสิ่งนี้ หากเจ้าต้องการก็รับไปเถอะ ว่าแต่วิชาการต่อสู้และฤทธานุภาพของเจ้าไม่เลวเลย ภายหน้าหากออกจากคุนหลุนไปท่องเที่ยวในดินแดนบรรพกาล ก็แวะเวียนมาที่คุนหลุนตะวันตกของข้าได้” เสวียนหนวี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

นางคือยอดฝีมืออันดับสองแห่งคุนหลุนตะวันตก ซีหวังหมู่มองนางประดุจพี่น้อง ลูกท้อเซียนเก้าพันปีอาจเป็นของวิเศษหายากสำหรับผู้อื่น แต่สำหรับนางแล้วกลับหามาได้ง่ายดาย วันนี้เห็นหวงหลงถูกชะตา เมื่ออยากให้ก็ให้

“หากมีโอกาส ข้าต้องไปเยี่ยมเยียนแน่นอน” หวงหลงกล่าวตอบ คุนหลุนตะวันตก เดิมทีก็เป็นส่วนหนึ่งของเขาคุนหลุน ทว่าในยุคมหาสงครามสามเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ และกิเลน ปรมาจารย์เต๋าหงจวินและมารบรรพกาลหลัวโหวได้ต่อสู้กันอย่างดุเดือด จากตะวันออกไปตะวันตก จากตะวันตกไปตะวันออก ทำลายล้างดินแดนบรรพกาลจนแผ่นดินแตกสลาย

สถานที่บำเพ็ญเพียรของพวกเขาอย่างภูเขาคุนหลุนและภูเขาพระสุเมรุก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก คุนหลุนถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนที่เล็กกว่าได้ลอยออกไปเอง ภายหลังจึงกลายเป็นคุนหลุนตะวันตก

ตกเป็นของซีหวังหมู่

เสวียนหนวี่พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะไม่พูดอะไรต่อ นางไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

สำหรับนางแล้ว นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

หวงหลงเองก็ไม่พูดอะไรให้มากความ เขากลืนผลเหรินเซินและลูกท้อเซียนลงไปพร้อมกัน ทันใดนั้น พลังเวทนับหมื่นปีก็พลุ่งพล่าน กฎเกณฑ์แห่งมรรคาแปรเปลี่ยน ร่างกายกลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังในพริบตา

[จบแล้ว]