ตอนที่ 12: ถอนหมั้น จันทร์กระจ่างและธุลีดิน

ตอนที่ 12: ถอนหมั้น จันทร์กระจ่างและธุลีดิน

ผู้บำเพ็ญเพียรก็เฉกเช่นปุถุชนทั่วไปที่มักจะต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจ หากสูญเสียปราณวิญญาณออกจากร่างกายมากเกินไป ก็อาจเสี่ยงที่ตบะบารมีจะถดถอยได้

ลู่เทียนหงซึ่งเปี่ยมไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า ปรารถนาที่จะร่วมหอลงโรงกับเหรินอวี่และปลดปล่อยพลังงานอันล้นเหลือของเขา

ด้วยนิสัยของเหรินอวี่ นางคงไม่คัดค้าน และน่าจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามเขาแบบครึ่งๆ กลางๆ

แต่ลู่เทียนหงเคารพเหรินอวี่มาก เขาไม่อยากให้เหรินอวี่ต้องอุ้มท้องแก่ในวันแต่งงานอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาในช่วงปลายปีที่เมืองตระกูลเหริน

เขารู้สึกว่าอนาคตที่พวกเขาจะได้อยู่ร่วมกันนั้นยังอีกยาวไกล...

พูดตามตรง

เมื่อไม่มีอันตรายถึงชีวิต ลู่เทียนหงก็ไม่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ใดๆ ความมุ่งหวังของเขามักจะธรรมดามาก นั่นคือ การมีภรรยา มีลูก และมีเตียงที่อบอุ่น

หากสถานการณ์เอื้ออำนวย เขาก็จะลองสอบเป็นถงเซิง เพื่อจะได้ไม่ทำให้ความหวังอันสูงส่งที่พ่อแม่ผู้ล่วงลับตั้งไว้กับเขาต้องสูญเปล่า

ลู่เทียนหงมีหนามยอกอกอยู่เสมอ หากเขาไม่ใช้จ่ายเงินไปกับการเรียนพิเศษมากเกินไป ตระกูลลู่ก็คงสามารถเอาชีวิตรอดจากภัยแล้งครั้งใหญ่มาได้...

...

ในช่วงบ่าย

ลู่เทียนหงไปช่วยงานในโรงครัว เขาทำตัวถ่อมตนและเข้ากับพนักงานในโรงครัวได้เป็นอย่างดี

เมื่อกลับมา ลู่เทียนหงนำอาหารเย็นมาสองที่ เขาใส่สมุนไพรลงไปเล็กน้อยเพื่อทะลวงจุดชีพจรและกระตุ้นการไหลเวียนของโลหิต

ทั้งสองนั่งประจันหน้ากัน

ขณะที่รับประทานอาหาร เหรินอวี่ไม่พูดอะไรเลย สีหน้าของนางดูสงบนิ่ง

ลู่เทียนหงมองนางด้วยความสงสัย เมื่อก่อนเหรินอวี่มักจะคุยกับเขาบ้างสองสามคำเวลาทานอาหาร

แต่คืนนี้ นางเงียบจนเกินไป

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ เหรินอวี่วางตะเกียบลง ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "เทียนหง ตอนนี้ข้าบำเพ็ญเพียรได้แล้ว..."

"เจ้าว่าอะไรนะ?" ลู่เทียนหงตกใจ คว้ามือของเหรินอวี่ด้วยความตื่นเต้น แล้วยิ้มอย่างจริงใจ "ดีจังเลย! น้องเหรินอวี่"

ลู่เทียนหงคิดในใจ นี่คงเป็นผลมาจากการที่เขาใส่สมุนไพรลงในอาหารทุกวันตลอดหกเดือนที่ผ่านมา

สรรพคุณทางยาที่สะสมไว้ในที่สุดก็ทะลวงจุดชีพจรที่อุดตัน ทำให้ปราณวิญญาณสามารถไหลเวียนได้อีกครั้ง

เหรินอวี่ค่อยๆ ดึงมือกลับ

"ดังนั้น การหมั้นหมายของเราก็ควรจะยุติลงเช่นกัน..."

รอยยิ้มของลู่เทียนหงจางหายไป เขามองเหรินอวี่ด้วยความประหลาดใจ จ้องมองไปที่ใบหน้าอันเย็นชาของนาง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

ลู่เทียนหงก็เข้าใจอะไรบางอย่าง เขาถามด้วยน้ำเสียงขาดห้วง "นี่คือความตั้งใจของเจ้า หรือเป็นความตั้งใจของผู้อาวุโส?"

เหรินอวี่แค่นยิ้มและพูดอย่างเฉยเมย "เมื่อก่อน ข้าไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้และมีอาการป่วยเรื้อรังที่ขา ข้าจึงต้องยอมรับชะตากรรมและแต่งงานกับเจ้า แต่ตอนนี้จุดชีพจรของข้าทะลวงแล้ว และข้าก็จะฟื้นฟูตบะบารมีในไม่ช้า"

"ข้ามีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนไปทางสูง และข้ามีความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณในอนาคต แข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล และมีอนาคตที่สดใสไร้ขีดจำกัด ข้าไม่จำเป็นต้องลดตัวลงไปเป็นเครื่องมือในการสืบพันธุ์ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าทำได้แค่ใช้ชีวิตอยู่ในขอบเขตเก้ากระถางเท่านั้น"

"ข้าจะบอกความลับให้เจ้าฟังก็ได้ – เจ้าถูกพิษของอสูรแมงป่องปฐพีไปแล้ว เจ้าถูกกำหนดมาให้อายุสั้น และจะอยู่ไม่พ้นอายุสามสิบ..."

"ช่องว่างระหว่างเราเปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่สว่างไสวบนท้องฟ้ากับธุลีดินบนพื้นดิน เมื่อพิจารณาถึงการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันที่เจ้ามีให้ข้าตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ข้าได้ขอให้ท่านอาจารย์ปรุงยาถอนพิษเพื่อช่วยเจ้าให้รอดพ้นจากความตายแล้ว"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะย้ายกลับไปอาศัยที่เขตเทียน หากเจ้ายังคงตามตื๊อข้า พยายามทำตัวโง่เขลากินเนื้อหงส์ทั้งที่เป็นแค่คางคก ข้าจะขอให้ท่านอาจารย์ทำลายตันเถียนของเจ้าและขับไล่เจ้าออกจากเมืองตระกูลเหริน "

พูดจบ เหรินอวี่ก็โยนยาถอนพิษสีเขียวหยกทิ้งไว้และเดินออกจากบ้านไปโดยไม่หันกลับมามอง ท่าทางราวกับว่านางไม่ได้ตั้งใจจะเก็บข้าวของในห้องด้วยซ้ำ

หลังจากคำพูดของเหรินอวี่ เหลือเพียงลู่เทียนหงที่ยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อมองดูอาหารที่เหลือบนโต๊ะ จู่ๆ ลู่เทียนหงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา และเขาก็หัวเราะดังมาก

มีเพียงน้ำตาสองสายที่ไหลรินลงมาจากหางตา

แม้ว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับคนพาลบ้างประปรายและต้องช่วยงานในโรงครัวทุกวันนับตั้งแต่แต่งงานเข้าตระกูลเหริน  แต่เขาก็ไม่ต้องอาศัยอยู่ในคอกวัวที่ทรุดโทรมและไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินและเสื้อผ้าในแต่ละวันอีกต่อไป

เขายังสามารถเรียนหนังสือ เรียนรู้ตัวอักษร และฝึกฝนวิชาเซียนได้เหมือนกับคุณชายของตระกูลที่ร่ำรวย ซึ่งเป็นชีวิตที่มีความสุขที่เขาไม่เคยกล้าจินตนาการถึงมาก่อน

และในชีวิตที่มีความสุขนี้ เขายังได้ภรรยาที่สวยงามอย่างเหรินอวี่ และในอนาคต เขายังสามารถมีลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำได้อีกหลายคน

ไม่มีอะไรให้ต้องบ่นเลย

ส่วนเรื่องอายุขัย เขาก็บรรลุถึงอายุสามร้อยปีแล้วเมื่ออยู่ที่ขอบเขตกุยหยวนขั้นสูงสุด

เขามีภูมิต้านทานต่อพิษและโรคภัยไข้เจ็บทุกชนิด

พิษของอสูรแมงป่องปฐพีที่กู่ปิงแอบฉีดเข้าไปในร่างกายของเขานั้น ถูกขับออกไปจนหมดสิ้นตั้งแต่ตอนที่เขาทะลวงผ่านเคล็ดวิชาสูงสุดแห่งมรรคาเทวะขั้นแรกแล้ว

แต่ด้วยการจากไปอย่างเย็นชาของเหรินอวี่ ความฝันของลู่เทียนหงก็พังทลายลง

ยาถอนพิษบนโต๊ะดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

ลู่เทียนหงโบกมือ ยาถอนพิษพร้อมกับโต๊ะที่อยู่ข้างใต้ ล้วนกลายสภาพเป็นกองธุลีดิน

ชีวิตไม่ได้เลวร้าย สิ่งที่เลวร้ายคือการเคยมีบางสิ่งบางอย่างแล้วต้องสูญเสียมันไป

เหรินอวี่ ซึ่งทะลวงจุดชีพจรที่อุดตันได้แล้ว ได้เปลี่ยนจากลูกเป็ดขี้เหร่กลับไปเป็นหงส์ขาว

ลู่เทียนหงมองไปในทิศทางที่เหรินอวี่จากไป และไม่ได้พูดรั้งนางไว้แต่อย่างใด

เหรินอวี่พูดถูก

ช่องว่างระหว่างพวกเขาเปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่สว่างไสวบนท้องฟ้ากับธุลีดินบนพื้นดิน

แต่ใครคือดวงจันทร์และใครคือธุลีดินนั้น ยังคงต้องรอดูกันต่อไป

...

ไม่กี่วันต่อมา เหรินอวี่กลับมาเก็บของ และข่าวการถอนหมั้นของลู่เทียนหงก็แพร่สะพัดไปทั่ว แม้แต่เริ่นเหมียวอวี่ยังประหลาดใจและแนะนำให้เขาพักผ่อนสักระยะเพื่อทำใจให้หายจากความตกใจ

ลู่เทียนหงดีใจที่ได้อยู่ว่างๆ และหมกมุ่นอยู่ในโลกซินหยวนตลอดทั้งวัน เพลงกระบี่ วิชาตัวเบา และคัมภีร์แพทย์ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคัมภีร์แพทย์ที่ง่ายที่สุด ความเชี่ยวชาญของเขาก็บรรลุถึง 5818/10000 แล้ว และเหลืออีกเพียงสี่พันกว่าแต้มก็จะถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู

ลู่เทียนหงหยุดการบำเพ็ญเพียร ออกจากโลกซินหยวน และไปเปิดประตู

เมื่อเปิดประตูเข้ามาก็พบกับจินหลิงเอ๋อร์และหนิวเอ้อร์ ที่ถูกสุราและนารีสูบจนกลวงโบ๋ ตลอดจนเริ่นฟาง ภรรยาของหนิวเอ้อร์

"พี่ลู่ ข้าได้ยินมาว่าแม่นางเหรินอวี่ถอนหมั้นกับท่านแล้วหรือ?" จินหลิงเอ๋อร์ถามด้วยสีหน้าเห็นอกเห็นใจ

หนิวเอ้อร์ ซึ่งจับมือเริ่นฟางอยู่ ก็ส่งสายตาเห็นอกเห็นใจไปให้ลู่เทียนหงเช่นกัน

แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเริ่นฟางจะด้อยกว่าเหรินอวี่ แต่นางก็ยังถือว่าเป็นสาวงามระดับแนวหน้า ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแทบจะไม่มีผู้หญิงขี้เหร่เลย ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจะถูกชำระล้างด้วยปราณวิญญาณทั้งวันทั้งคืน และเมื่อเวลาผ่านไป รูปร่างหน้าตาและอารมณ์ของพวกนางก็จะถูกยกระดับขึ้นหลายระดับ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางยังใส่ใจเรื่องการบำรุงรักษา โดยใช้น้ำยาที่ทำจากสมุนไพรวิญญาณต่างๆ ทาหน้า หรือทานยาที่มีสรรพคุณด้านความงาม

แต่ถ้าทุกคนล้วนเป็นคนสวย ก็ย่อมต้องถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

เช่นเดียวกับเริ่นฟางและเหรินอวี่ พวกนางทั้งคู่ต่างก็เป็นคนสวย แต่ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน

มีสาขาของหอเทียนจีตั้งอยู่ในเมืองตระกูลเหริน  หอเทียนจีเชี่ยวชาญในการรวบรวมข้อมูลจากทั่วทุกมุมโลก รวมถึงรายชื่อผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่สวยงามจับใจสิบอันดับแรกของต้าจิง ผู้บำเพ็ญเพียรชายที่หล่อเหลาสิบอันดับแรก และอื่นๆ อีกลงมา แต่ลู่เทียนหงไม่ได้ให้ความสนใจในด้านนี้เลย

ในฐานะเพื่อนบ้านของลู่เทียนหง หนิวเอ้อร์มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา เขารู้ว่าลู่เทียนหงไม่ได้ออกจากบ้านมานานกว่าสิบวันแล้ว เขาจึงตบไหล่ลู่เทียนหงและปลอบใจว่า "พี่ลู่ ดังคำกล่าวที่ว่า ในทะเลยังมีปลาอีกมากมาย ถ้าเหรินอวี่ไปแล้ว ก็ปล่อยนางไปเถอะ บางทีในอนาคต พี่ลู่อาจจะได้ครอบครองผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่ยังไม่แต่งงานสิบอันดับแรกของต้าจิงทั้งหมดเลยก็ได้!"

"ถุย ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงสิบอันดับแรกเหล่านั้นไม่ได้ตาบอดนะ..." เริ่นฟางพูดขึ้น แล้วก็รู้สึกว่าประโยคนี้ดูเหมือนจะดูถูกลู่เทียนหง นางจึงรีบพูดต่อว่า "อย่ากังวลไปเลยพี่ลู่ หอจัดหาคู่ต้องรู้เรื่องของท่านแล้วแน่ๆ พวกเขาจะช่วยหาผู้หญิงที่เหมาะสมให้ท่านโดยเร็วที่สุด"

เพื่อนๆ ของเขากลับไปหลังจากแสดงความห่วงใย

ลู่เทียนหงกลับเข้าบ้านและบำเพ็ญเพียรต่อ โดยไม่รู้สึกเบื่อหน่ายแม้แต่น้อย

'ทุกๆ หกเดือน ศิษย์ตระกูลเหริน สามารถเลือกคัมภีร์ได้หนึ่งเล่มจากหอคัมภีร์ ข้าเลือกคัมภีร์แพทย์ไปแล้วในช่วงครึ่งปีแรก นับเวลาดูแล้ว ข้าก็สามารถไปรับเล่มที่สองได้แล้ว...' ลู่เทียนหงคิดในใจ