บทที่ 11 ครึ่งชั่วยามต่อมา

บทที่ 11 ครึ่งชั่วยามต่อมา

เริ่นหงในชุดขาวดูสง่างามก็มาถึงหอพิทักษ์กฎเช่นกัน เมื่อเขาเห็นศพของกู้ชุ่ยชุ่ย หากไม่ใช่เพราะชุดสีแดงที่นางสวมใส่เมื่อคืน เริ่นหงคงจำไม่ได้เลยว่านางคือหญิงสาวผู้ร่าเริงมีชีวิตชีวาจากเมื่อคืนก่อน

ชั่วพริบตา

สีหน้าของเริ่นหงหมองลงเล็กน้อย เขาหันไปหาชายวัยกลางคนและกล่าวว่า "ท่านอาเป่า พวกเราต้องจับตัวคนร้ายมาให้ได้โดยเร็วที่สุด!"

หากกู้ชุ่ยชุ่ยไม่ได้เป็นคู่หมั้นของเขา เริ่นหงย่อมไม่สนว่านางจะอยู่หรือตาย

แต่ในเมื่อทั้งสองได้ทำสัญญาเชื่อมวิญญาณกันแล้ว แม้ว่านางจะยังไม่ได้แต่งเข้าบ้าน แต่เขาจะต้องตามเรื่องนี้ให้ถึงที่สุดอย่างแน่นอน!

"โปรดวางใจเถิดนายน้อยเริ่นหง! ข้าได้เปิดใช้งานหินติดตามระดับสูงแล้ว นายน้อยโปรดดู..." รองหัวหน้าหอพิทักษ์กฎผู้ซึ่งเอ่ยปากมีนามว่า เริ่นเป่า

หินติดตามดูดซับเลือดของกู้ชุ่ยชุ่ยและเปลี่ยนรูปร่างเป็นนกไร้หน้าสีเลือด

"ปัง..."

เพียงไม่กี่อึดใจหลังจากที่นกก่อตัวขึ้น มันก็ระเบิดกลายเป็นกองฝุ่น!

ทุกคนต่างตกตะลึง

"คนร้ายที่สังหารแม่นางกู้ต้องอยู่ในขอบเขตคืนสู่บรรพกาล! มีเพียงพลังวิญญาณระดับขอบเขตคืนสู่บรรพกาล และต้องเป็นขอบเขตคืนสู่บรรพกาลขั้นสูงด้วย ถึงจะทำให้หินติดตามล้มเหลวได้!" เริ่นเป่ากล่าวด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

สีหน้าของเริ่นหงเย็นชาและขึงขัง เขาถามกู้ปิงว่า "ผู้คุ้มกันกู้ ท่านและบุตรสาวเคยล่วงเกินยอดฝีมือขอบเขตคืนสู่บรรพกาลขั้นสูงหรือไม่?"

บรรพชนทั้งสามของตระกูลเหริน ต่างก็มีอายุมากแล้วและได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเหริน ที่ปรากฏตัวในตอนนี้ก็อยู่เพียงขอบเขตคืนสู่บรรพกาลขั้นสูงสุดเท่านั้น

แม้แต่ประมุขตระกูลเหริน ก็ยังต้องให้ความเคารพต่อยอดฝีมือขอบเขตคืนสู่บรรพกาลขั้นสูง และไม่อาจล่วงเกินได้อย่างง่ายดาย

"เรื่องนี้ปล่อยผ่านไปเถิด และอย่าได้พูดถึงมันอีก! ผู้คุ้มกันกู้ ลองทบทวนดูให้ดี อย่าได้นำปัญหามาสู่ตระกูลเหริน เพราะเรื่องส่วนตัว!" เริ่นหงหันหลังและจากไป ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่ไร้อารมณ์

กู้ปิงขมวดคิ้วครุ่นคิดพลางมองดูศพอันแหลกเหลวของบุตรสาว นางมั่นใจว่านางไม่เคยล่วงเกินยอดฝีมือขอบเขตคืนสู่บรรพกาลคนใดเลย

"ชุ่ยชุ่ย แม่จะแก้แค้นให้เจ้าอย่างแน่นอน!"

หลังจากทุกคนจากไป กู้ปิงกุมมืออันเย็นเฉียบของบุตรสาว ดวงตาของนางแดงก่ำพร้อมเอ่ยออกมา

…………

วันแล้ววันเล่า ฤดูใบไม้ผลิจากไป ฤดูใบไม้ร่วงก็มาเยือน

เวลาครึ่งปีผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ลู่เทียนหงมองดูแสงจันทร์นอกบ้าน สองมือไพล่หลัง

"เผลอแป๊บเดียว ข้าก็มาอยู่ที่ตระกูลเหริน ได้ครึ่งปีแล้ว เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ..."

ด้วยการบำเพ็ญเพียรเพื่อความเป็นเซียน ลู่เทียนหงจึงไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ผอมแห้งแรงน้อยอีกต่อไป

รูปร่างของเขาไม่เพียงแต่สูงใหญ่ขึ้น แต่ยังมีเค้าความองอาจ ร่างกายกำยำสมส่วน

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสองติ่งได้แล้ว เขาจึงเป็นที่โปรดปรานของเหรินเหมียวอวี่ ซึ่งมอบหินวิญญาณให้เขาถึงสิบก้อน แม้จะยังไม่ได้แต่งเข้าตระกูลเหริน  แต่เขาก็ได้รับป้ายประจำตัวของการเป็นสมาชิกทั่วไปในตระกูลเหริน แล้ว

นอกจากการบำเพ็ญเพียร อ่านหนังสือ และเขียนหนังสือในแต่ละวัน ลู่เทียนหงยังต้องทำงานที่ตระกูลเหริน มอบหมายให้กับสมาชิกอีกด้วย

เขาทำงานเป็นผู้ช่วยในห้องครัวของเขตอักษรหวง และต้องทำอาหารให้เหรินอวี่เมื่อเขากลับถึงบ้าน

เหรินอวี่ชอบอาหารรสมือเขามาก...

ทั้งสองได้พบกันในวันที่สามหลังจากลงนามในสัญญาเชื่อมวิญญาณ และได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนหลังเล็กๆ แยกต่างหาก อย่างไรก็ตาม ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา พวกเขาให้เกียรติซึ่งกันและกัน โดยแยกกันอยู่คนละห้อง

ทั้งสองมีกำหนดจะแต่งงานกันในปลายปี ดังนั้นการแสดงความใกล้ชิดที่สุดของพวกเขาจึงจำกัดอยู่แค่การจับมือกันเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้ลู่เทียนหงประหลาดใจที่สุดก็คือ เหรินอวี่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้!

ไม่ใช่ว่าเหรินอวี่ไร้พรสวรรค์หรือปราศจากรากปราณ

ในทางกลับกัน

พรสวรรค์ของเหรินอวี่นับว่าดีทีเดียว นางมีรากฐานในระดับกลางค่อนไปทางสูง นางอายุมากกว่าลู่เทียนหงหนึ่งปีและบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตห้าติ่งแล้ว

ในขณะเดียวกัน เหรินอวี่ก็เป็นศิษย์สายตรงของผู้คุ้มกันใหญ่แห่งตระกูลเหริน  นักดาบจ้าวอวี่

แต่ตามที่เหรินอวี่กล่าว นางประสบอุบัติเหตุระหว่างการฝึกฝนนอกสถานที่ ทำให้เส้นลมปราณของนางอุดตัน นางไม่ได้ก้าวหน้าเลยตลอดสองปีที่ผ่านมา และยังมีขาที่พิการ แม้แต่ปรมาจารย์จื่อเหลียน ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นหมอเทวดาแห่งตระกูลเหริน  ก็ไม่อาจรักษาให้หายขาดได้

ไม่มีบุรุษในตระกูลเหริน คนใดที่มีรากฐานระดับกลางยอมรับเหรินอวี่ ดังนั้นเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเหริน จึงมอบหมายนางให้กับผู้ที่มีพรสวรรค์อ่อนแอ ซึ่งบังเอิญตกเป็นของลู่เทียนหง

ลู่เทียนหงพึงพอใจในตัวเหรินอวี่มาก ความพิการที่ขาของนางไม่ใช่ปัญหา นอกจากฝึกฝนวิชากระบี่ชิงหยวนและวิชาตัวเบาวานรวิญญาณแล้ว เขายังศึกษาวิชาแพทย์อีกด้วย

ด้วยความช่วยเหลือจากโลกซินหยวน การบำเพ็ญเพียรหนึ่งชั่วยามของเขาก็เทียบเท่ากับสามชั่วยามของผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นวิชากระบี่ วิชาตัวเบา หรือวิชาแพทย์ ความก้าวหน้าของเขาก็น่าพึงพอใจ

บางทีเมื่อถึงปลายปีที่พวกเขาจะแต่งงานกัน ลู่เทียนหงอาจจะสามารถช่วยเหรินอวี่รักษาอาการบาดเจ็บทางร่างกายของนางได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพรสวรรค์ของเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น ความเข้าใจในวิชาแพทย์ของลู่เทียนหงก็ค่อยๆ ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเช่นกัน ในแต่ละวัน เขาจะเพิ่มสมุนไพรบางชนิดลงในอาหารที่เขาเตรียมให้เหรินอวี่ ซึ่งจะช่วยในการทะลวงเส้นลมปราณและรักษาอาการบาดเจ็บที่ขา

เหรินอวี่ร่วงหล่นจากสวรรค์สู่โลกมนุษย์ แม้นางจะมีอารมณ์ที่เย็นชาและพูดน้อย แต่เมื่ออยู่กับลู่เทียนหง นางกลับเข้าถึงได้ง่ายทีเดียว

บางทีอาจเพราะยอมรับความจริงแล้ว เหรินอวี่จึงไม่ได้วางมาดเย่อหยิ่งดั่งคนในตระกูลหลัก เมื่อไม่กี่วันก่อน นางได้มอบกระบี่ไม้ให้ลู่เทียนหงเล่มหนึ่ง และมือของนางก็ถูกมีดแกะสลักอันคมกริบบาดเป็นแผลเล็กๆ ทำให้เกิดคราบเลือดรูปดอกเหมยแข็งตัวอยู่บนตัวกระบี่

ลู่เทียนหงยังได้มอบกระบี่แบบเดียวกันกลับคืนให้เหรินอวี่ โดยบรรจงแกะสลักอย่างพิถีพิถันถึงสามวัน แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกรีดปลายนิ้วของตนเอง หยดเลือดที่มีรูปร่างและขนาดใกล้เคียงกันลงในตำแหน่งเดียวกัน ก่อเกิดเป็นคราบเลือดรูปดอกเหมย

ทั้งสองมักจะประลองกระบี่กันใต้แสงจันทร์ ผลัดกันรุกรับ แก้ไขข้อผิดพลาดบางอย่างในการใช้กระบี่ของลู่เทียนหง ซึ่งช่วยให้วิชากระบี่ของลู่เทียนหงพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

...

คืนนี้พระจันทร์เต็มดวง ลู่เทียนหงมองดูแสงจันทร์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับไปที่เตียง นั่งขัดสมาธิ และเข้าสู่โลกซินหยวนเพื่อบำเพ็ญเพียร

ภายในโลกซินหยวน

ลู่เทียนหงเหลือบมองที่แผงสถานะ

【โฮสต์: ลู่เทียนหง】

【พรสวรรค์: 392】

【อันดับพรสวรรค์ในพหุภพ: หนึ่งร้อยห้าสิบสามล้านล้าน (ธรรมดา)】

【อันดับพรสวรรค์ในโลกหลิงถู: สองล้านเก้าแสน (ปานกลาง)】

【ขอบเขต: ขอบเขตสองติ่งขั้นต้น (จุดสูงสุดขอบเขตคืนสู่บรรพกาล)】

【วิชาบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชาสูงสุดแห่งมรรคาเทวะระดับแรก, ทักษะชิงหยวนระดับสอง, วิชาตัวเบาวานรวิญญาณ 210/10000 ระดับเริ่มต้น, วิชากระบี่ชิงหยวน 470/500 ระดับเชี่ยวชาญ, คัมภีร์แพทย์ 2324/5000 ระดับบรรลุขั้นสูง】

หลังจากครึ่งปีแห่งการสำรวจการทำงานของแผงสถานะ ลู่เทียนหงก็ค่อยๆ ค้นพบรูปแบบบางอย่าง

ยิ่งเป็นสิ่งที่มีความลึกล้ำมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้ความชำนาญมากขึ้นเท่านั้นในการเรียนรู้ให้แตกฉาน

วิชาตัวเบาวานรวิญญาณมีความชำนาญเพียง 210 เท่านั้น เป็นเพราะมันฝึกฝนยากเกินไป และต้องใช้เวลาในการบำเพ็ญเพียรยาวนานมาก

แม้ว่าระดับพรสวรรค์ของลู่เทียนหงจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา อีกทั้งความเข้าใจและรากปราณของเขาก็พัฒนาขึ้น แต่มันก็ช่วยลดเวลาในการฝึกฝนวิชาตัวเบาวานรวิญญาณลงได้เพียงหนึ่งเค่อกว่าๆ เท่านั้น

เมื่อเทียบกับเวลาฝึกฝนหกชั่วยาม การลดลงเพียงหนึ่งเค่อนั้นแทบจะไม่มีความหมายเลย

อย่างไรก็ตาม วิชากระบี่ชิงหยวนกลับแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่น่าชื่นชม ปัจจุบันเขาใช้เวลาเพียงสองชั่วยามในการฝึกฝนวิชากระบี่ชิงหยวนจนครบหนึ่งกระบวนท่า อีกเพียงไม่กี่วัน เขาก็จะสามารถผลักดันวิชากระบี่ชิงหยวนจากระดับเชี่ยวชาญไปสู่ระดับบรรลุขั้นต้นได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาคงจะสามารถต่อกรกับเหรินอวี่ได้อย่างสูสี

ความชำนาญของคัมภีร์แพทย์นั้นเพิ่มขึ้นรวดเร็วที่สุด มันสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วเพียงแค่อาศัยความพยายามจดจำและอ่านอย่างสม่ำเสมอ ความชำนาญหนึ่งแต้มสามารถเพิ่มขึ้นได้ในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม

จิตใจของลู่เทียนหงเต็มไปด้วยความรู้ทางการแพทย์มากมาย ตำรับยาและสัดส่วนของสมุนไพรต่างๆ เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา และเขายังสามารถสกัดกลั่นโอสถวิเศษง่ายๆ ได้อีกด้วย

ตัวอย่างเช่น ยาเพิ่มพลัง ยาเพิ่มความเร็ว ยาเสริมกระดูก เป็นต้น

คัมภีร์แพทย์ระดับบรรลุขั้นสูง หากนำไปใช้ในเมืองทั่วไป ย่อมทำให้เขากลายเป็นหมอที่มีชื่อเสียงได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในการรักษาอาการบาดเจ็บของผู้ฝึกตน คัมภีร์แพทย์ในฐานะตำราแพทย์เบื้องต้นนั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอ

หลังจากใช้เวลาครึ่งปีอยู่กับเหรินอวี่และมีความเข้าใจในสภาพร่างกายของนางอย่างถ่องแท้แล้วเท่านั้น ลู่เทียนหงจึงจะมีความมั่นใจในการรักษาอาการบาดเจ็บของนาง

วันรุ่งขึ้น

ลู่เทียนหงตื่นแต่เช้าและไปที่ลานกว้างเขตอักษรหวงเพื่อฝึกวิชากระบี่

อาจารย์ชั่วคราวเหรินเหมียวอวี่ไม่ได้มา

เหล่าชายหนุ่มหญิงสาวต่างคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว

พวกเขาไม่ใช่เด็กใหม่แบบเมื่อก่อนอีกต่อไป และไม่ต้องการให้เหรินเหมียวอวี่มาคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้ทุกวัน เหรินเหมียวอวี่เพียงแค่ต้องมาดูทุกๆ สามถึงห้าวันเพื่อแก้ปัญหาที่ทุกคนพบเจอระหว่างการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ครรภ์ของนางก็ใหญ่มากแล้วและใกล้จะคลอดเต็มที นางจำเป็นต้องพักผ่อน ดังนั้นในช่วงนี้นางจึงมาน้อยลงเรื่อยๆ

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ จินหลิงเอ๋อร์ก็ตั้งครรภ์เช่นกัน เมื่อเทียบกับเมื่อครึ่งปีก่อน นางดูสูญเสียความเขินอายแบบเด็กสาวไปบ้าง และกลับมีเค้าความโตเป็นผู้ใหญ่เข้ามาแทนที่

ลู่เทียนหงค้นพบว่าตระกูลเหริน ดูเหมือนจะไม่ต่อต้านการที่สตรีตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน โดยปราศจากธรรมเนียมปฏิบัติของโลกโลกีย์

ในสถานการณ์เช่นจินหลิงเอ๋อร์ หากเป็นในอำเภอเสี่ยวเหอ นางคงถูกบังคับให้ดื่มยาขับเลือดเพื่อทำแท้ง และยังถูกเพื่อนบ้านชี้หน้าด่าทออีกด้วย

เดิมทีหนิวเอ้อร์เป็นชายหนุ่มร่างเล็กที่แข็งแรง ผู้มาจากครอบครัวนายพราน บนเส้นทางอันยาวไกลแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาก็สามารถไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหนึ่งติ่งได้เช่นกัน

ตอนนี้ เมื่อได้อยู่ร่วมห้องกับภรรยาผู้บอบบาง เกือบทุกค่ำคืนจึงเต็มไปด้วยความเริงรมย์ ทำให้เขาทั้งซูบผอมและซีดเซียว เขามักจะพร่ำบ่นอยู่เสมอว่าสุราและนารีทำลายคนได้อย่างไร