บทที่ 9: สนทนากับจินหลิงเอ๋อร์ยามวิกาลและได้รับแดนต้นกำเนิดแห่งใจ

บทที่ 9: สนทนากับจินหลิงเอ๋อร์ยามวิกาลและได้รับแดนต้นกำเนิดแห่งใจ

"พี่ลู่ ให้ข้าทายาให้ท่านนะเจ้าคะ..."

จินหลิงเอ๋อร์หยิบผงยาวิเศษออกมาและกล่าวด้วยสีหน้าเขินอาย

หัวใจของลู่เทียนหงกระตุกวูบ

รูปร่างหน้าตาของจินหลิงเอ๋อร์นั้นไม่เลวเลย และด้วยวัยเพียงเท่านี้ นางก็มีความงดงามที่ชวนหลงใหลเสียแล้ว ประกอบกับสีหน้าที่แสร้งทำเป็นกระอักกระอ่วนใจนั้น หากเขาไม่เคยเผชิญกับความเยือกเย็นของโลกใบนี้และมีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เขาอาจจะเกิดความรู้สึกชื่นชมจินหลิงเอ๋อร์เหมือนกับหนิวเอ้อร์และคนอื่นๆ ไปแล้วก็ได้

'จินหลิงเอ๋อร์ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย อายุเพียงเท่านี้ก็รู้จักใช้ความงามของตนเพื่อเรียกร้องความเห็นใจเสียแล้ว'

สีหน้าของลู่เทียนหงยังคงเฉยเมย การที่จินหลิงเอ๋อร์จงใจไม่เรียกเขาเมื่อเช้านี้ ทำให้เขารู้สึกยากที่จะมีความประทับใจที่ดีต่อนางได้

อย่างไรก็ตาม ทุกคนล้วนมีหลักการเป็นของตนเอง และจินหลิงเอ๋อร์ก็เลือกที่จะไม่ล่วงเกินผู้ใด

ต่อให้นางจะล่วงเกินใครไป นางก็จะรีบชดเชยความผิดพลาดของตนอย่างรวดเร็ว และเมื่อรวมกับสีหน้าที่น่าสงสารของนางแล้ว นางนับว่าเป็นคนที่เจ้าเล่ห์เพทุบายไม่เบาเลยทีเดียว

"ไม่ต้องทายาหรอก เจ้าเป็นถึงลูกหลานตระกูลใหญ่ ย่อมต้องรู้เรื่องตระกูลเหริน และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรดีกว่าข้า ข้ามีเรื่องอยากจะถามเจ้าสักสองสามข้อ" ลู่เทียนหงกล่าว

"พี่ลู่ เชิญถามมาได้เลยเจ้าค่ะ" จินหลิงเอ๋อร์นั่งลงตรงข้ามกับลู่เทียนหง

"คำถามแรก... ขอบเขตหลังจากขอบเขตเก้าทวนและขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดคืออะไร?" ลู่เทียนหงเอ่ยถาม

จินหลิงเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางรู้ดีว่าลู่เทียนหงคงไม่หลงกลการแสดงของนาง จึงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ตอนข้ายังเด็ก ข้าเคยอ่านบันทึกปกิณกะเล่มหนึ่ง ซึ่งระบุไว้ว่าขอบเขตการบำเพ็ญเพียรจากต่ำไปสูง แบ่งออกเป็นขอบเขตเก้าทวน ขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิด ขอบเขตรวบรวมวิญญาณ ขอบเขตฐานรากเต๋า ขอบเขตรูปลักษณ์ธรรม..."

"หลังจากนั้นน่าจะมีขอบเขตที่สูงขึ้นไปอีก แต่ผู้เขียนบันทึกเล่มนั้นก็ไม่ทราบเช่นกัน ข้าได้ยินมาว่าราชครูแห่งอาณาจักรต้าจิงของเราเป็นยอดฝีมือในขอบเขตรูปลักษณ์ธรรม เมื่อรูปลักษณ์ธรรมแห่งฟ้าดินของเขาปรากฏขึ้น เขาเคยใช้เพียงฝ่ามือเดียวกวาดล้างกองทัพชิงนับหมื่นนายจนราบคาบ สร้างชื่อเสียงระบือไกลจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว..."

สังหารคนนับหมื่นด้วยฝ่ามือเดียว

หัวใจของลู่เทียนหงกระตุกวูบ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทิ้งเรื่องขอบเขตรูปลักษณ์ธรรมไว้ก่อน เจ้ารู้หรือไม่ว่าขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้มากน้อยเพียงใด?"

หลังจากทะลวงผ่านขั้นแรกของยอดเคล็ดวิชาเทวะเต๋า ลู่เทียนหงก็ก้าวข้ามขอบเขตเก้าทวนและบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดโดยตรง

ทว่าเขามีเพียงระดับขอบเขต แต่ไม่เคยต่อสู้กับยอดฝีมือในระดับเดียวกันอย่างแท้จริงเลย

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตหนึ่งทวนอย่างกู้ชุ่ยชุ่ย ถือเป็นยอดฝีมือวิทยายุทธ์ชั้นแนวหน้าในโลกโลกีย์อย่างแน่นอน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา นางกลับถูกสังหารได้ในพริบตา โดยไม่ทันได้ตั้งตัวหรือเรียกใช้ปราณวิญญาณเลยด้วยซ้ำ

จินหลิงเอ๋อร์รู้เรื่องราวมากมายจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว นางก็มาจากตระกูลใหญ่ที่มีหนังสือสะสมไว้มากมาย

นางตอบกลับอย่างไม่ลังเล "ขอบเขตเก้าทวนก็เป็นไปตามชื่อ นั่นคือการควบแน่นทวนปราณวิญญาณเก้าเล่มไว้ภายในร่างกาย ทวนเหล่านี้ไม่ใช่ทวนธรรมดา แต่ทวนหนึ่งเล่มเป็นตัวแทนของพละกำลังนับหมื่นชั่ง นั่นหมายความว่าเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขอบเขตเก้าทวน พวกเขาจะสามารถปลดปล่อยพลังเก้าหมื่นชั่งร่วมกับปราณวิญญาณออกมาได้ในพริบตา"

"ส่วนขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดที่อยู่ถัดจากขอบเขตเก้าทวนนั้น จำเป็นต้องบดขยี้ทวนทั้งเก้าในจุดตันเถียนและควบแน่นพวกมันให้เป็นหนึ่งเดียว แปรเปลี่ยนให้กลายเป็นไข่มุกต้นกำเนิด!"

"ไข่มุกต้นกำเนิดยังแบ่งย่อยออกเป็นไข่มุกต้นกำเนิดมนุษย์ ไข่มุกต้นกำเนิดปฐพี และไข่มุกต้นกำเนิดสวรรค์ ยิ่งมีพรสวรรค์สูงเท่าใด คุณภาพของไข่มุกต้นกำเนิดที่ควบแน่นได้ก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย ทว่าด้วยโครงสร้างกระดูกและพรสวรรค์ของพวกเรา การจะบรรลุถึงขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดนั้นยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ต่อให้พวกเราโชคดีก้าวหน้าไปได้ ก็คงทำได้เพียงควบแน่นไข่มุกต้นกำเนิดมนุษย์ระดับต่ำสุดเท่านั้น"

"ขอบเขตหวนคืนสู่ต้นกำเนิดไม่เพียงแต่มอบอายุขัยถึงสองร้อยปีเท่านั้น แต่ยังทำให้ร่างกายต้านทานพิษและโรคภัยไข้เจ็บทุกชนิดอีกด้วย ส่วนขอบเขตนี้จะแข็งแกร่งเพียงใดนั้น ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้แน่ชัดนัก" จินหลิงเอ๋อร์กล่าวอย่างเนิบนาบ

คำพูดของจินหลิงเอ๋อร์ช่วยเปิดหูเปิดตาให้ลู่เทียนหงได้มากทีเดียว ลู่เทียนหงพยักหน้าแล้วถามต่อ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเหริน อยู่ในขอบเขตใด?"

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที

จินหลิงเอ๋อร์ก็ตอบอย่างคลุมเครือ "ตระกูลเหริน มีอำนาจยิ่งใหญ่ในเขตปกครองหยินหลิงมานานนับพันปี ผ่านช่วงเวลาสองราชวงศ์ตั้งแต่ต้าชิงจนถึงต้าจิง ข้าเดาว่าบรรพบุรุษของพวกเขาน่าจะอยู่ในขอบเขตรวบรวมวิญญาณเป็นอย่างน้อย หรืออาจจะถึงขอบเขตฐานรากเต๋าเลยก็ได้..."

ขอบเขตฐานรากเต๋า

ดูเหมือนว่าข้ายังต้องเก็บตัวเงียบๆ ไปอีกสักพัก

ตอนนี้ลู่เทียนหงยังอายุน้อย เขาสามารถรอได้อีกหลายปี หรืออาจจะหลายสิบปีเลยก็ได้

พรสวรรค์ของเขาเพิ่มขึ้นทีละนิดทุกวัน ด้วยพรสวรรค์ของเขา ท้ายที่สุดแล้วเขาจะสามารถบรรลุถึงขอบเขตของบรรพบุรุษตระกูลเหริน  หรืออาจจะก้าวข้ามไปได้เลยด้วยซ้ำ

"เจ้ารู้จักเหรินอวี่หรือไม่?"

เหรินอวี่คือภรรยาที่ตระกูลเหริน จัดหามาให้เขา แต่นอกเหนือจากการรู้ว่านางมีรูปร่างหน้าตาไม่เลวแล้ว ลู่เทียนหงก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเหรินอวี่เลยแม้แต่น้อย

"ข้าไม่รู้จักนางหรอก..." จินหลิงเอ๋อร์ส่ายหน้า ตระกูลเหริน มีคนเกือบเจ็ดหมื่นคน นางจะไปรู้จักทุกคนได้อย่างไร

"แต่เป็นที่แน่นอนว่าเหรินอวี่ผู้นี้คงจะมีพรสวรรค์รากวิญญาณธรรมดาสามัญเหมือนพวกเรา มิเช่นนั้นนางคงไม่ถูกจับหมั้นหมายกับท่านหรอก" จินหลิงเอ๋อร์กล่าวอย่างมั่นใจ

"ก็คงจะจริง"

ลู่เทียนหงรู้ดีว่าตระกูลเหริน รับสมัครเด็กหนุ่มและเด็กสาวที่มีรากวิญญาณเข้ามา จากนั้นก็จัดงานแต่งงานเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูล

เป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่ผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับสูงจะถูกจับคู่กับผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับสูงด้วยกัน และผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับต่ำจะถูกจับคู่กับผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับต่ำ

โอกาสที่คนธรรมดาสามัญจะให้กำเนิดทายาทที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรนั้นมีน้อยเกินไป

ลู่เทียนหงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "ศิลาวิญญาณมีไว้ทำอะไรหรือ?"

รูม่านตาของจินหลิงเอ๋อร์หดแคบลง นางโพล่งออกมาว่า "ท่านมีศิลาวิญญาณติดตัวงั้นรึ?"

"เปล่าหรอก ข้าแค่สงสัยน่ะ" ลู่เทียนหงส่ายหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หมอนี่ต้องมีแน่ๆ!

จินหลิงเอ๋อร์รู้ดีว่าลู่เทียนหงแตกต่างจากเด็กหนุ่มคนอื่นๆ คำถามทุกข้อที่เขาถามย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างแน่นอน

แต่ถึงแม้ลู่เทียนหงจะมีศิลาวิญญาณติดตัว นั่นก็เป็นความลับของเขาเอง

ทั้งสองไม่ได้เกี่ยวข้องกัน ไม่ได้เป็นเพื่อนกันด้วยซ้ำ จินหลิงเอ๋อร์จึงไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่องให้ลึกลงไป

"ศิลาวิญญาณในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีประโยชน์อย่างยิ่ง พวกมันสามารถใช้เร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ เพียงแค่ท่านถือมันไว้ในมือและโคจรเคล็ดวิชาของท่าน"

"การสร้างค่ายกล การเขียนยันต์ การสกัดโอสถ และวิธีการนอกรีตอื่นๆ ในบางครั้งก็ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากศิลาวิญญาณเช่นกัน"

"นอกจากนี้ ศิลาวิญญาณยังเป็นสกุลเงินในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เทียบเท่ากับทองคำและเงินในโลกโลกีย์ ศิลาวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนสามารถแลกเป็นทองคำได้หนึ่งร้อยตำลึง"

"ส่วนศิลาวิญญาณระดับกลาง ศิลาวิญญาณระดับสูง และศิลาวิญญาณระดับสูงสุดที่อยู่ในระดับสูงกว่านั้น ยากที่จะนำไปแลกเปลี่ยนกับทองคำและเงินได้"

ลู่เทียนหง: "เข้าใจแล้ว..."

...

ทั้งสองสนทนากันอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง

จินหลิงเอ๋อร์เดินออกจากห้องของลู่เทียนหงด้วยใบหน้าแดงก่ำ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเวลาดึกดื่นค่อนคืน การอยู่ตามลำพังกับบุรุษคงไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของนางหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป

ลู่เทียนหงปิดประตูอย่างแน่นหนาและหยิบศิลาวิญญาณสามก้อนออกมาจากถุงมิติของเขา

ศิลาวิญญาณเปล่งประกายในความมืดราวกับไข่มุกเรืองแสง

'มีจินหลิงเอ๋อร์เป็นพยาน ข้าสนทนากับนางเป็นเวลานานในคืนนี้ ย่อมไม่มีเวลาไปฆ่าใครหรอก'

'ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเพิ่งอยู่ในขอบเขตหนึ่งทวนเท่านั้น การตายของกู้ชุ่ยชุ่ยจะมาเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า?'

'หรือว่ากู่ปิงและหอคุมกฎของตระกูลเหริน จะสงสัยข้าจริงๆ?'

ริมฝีปากของลู่เทียนหงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมาและเริ่มบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาชิงหยวน

ส่วนศิลาวิญญาณนั้น

ลู่เทียนหงไม่ได้ใช้มัน ด้วยเกรงว่าขอบเขตของเขาจะเพิ่มขึ้นเร็วเกินไปจนก่อให้เกิดความสงสัยจากภายนอก

พรสวรรค์ในปัจจุบันของเขาไม่ได้ 'ธรรมดาสามัญและไม่โดดเด่น' เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว แต่ได้ก้าวหน้าไปถึงระดับคนที่มีความสามารถปานกลางแล้ว

สำหรับเขาแล้ว ความยากในการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาชิงหยวนลดลงอย่างเห็นได้ชัด และหากเสริมด้วยศิลาวิญญาณ...

มันจะดูโดดเด่นสะดุดตาเกินไป

ราวกับนกยูงรำแพนหางอยู่ท่ามกลางฝูงไก่

ดึกดื่นค่อนคืน

ยามไห่ (เที่ยงคืน)

【ปีที่ 1 แห่งต้าจิง ต้นฤดูใบไม้ผลิ ท่านได้สังหารสตรีชั่วร้ายกู้ชุ่ยชุ่ย ก้าวข้ามผ่านภัยพิบัติ และได้รับ 'แดนต้นกำเนิดแห่งใจ'】

ข้อความสีทองปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

ลู่เทียนหงประหลาดใจ "แสดงว่าตราบใดที่ข้าก้าวข้ามผ่านภัยพิบัติได้ ระบบนี้ก็จะมอบสมบัติบางอย่างเป็นรางวัลให้ข้างั้นรึ? เพียงแต่ แดนต้นกำเนิดแห่งใจนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่?"