บทที่ 91 ท่านผู้อาวุโส ท่านได้โปรดอย่าเพิ่งยิงออกมานะเจ้าคะ!

บทที่ 91 ท่านผู้อาวุโส ท่านได้โปรดอย่าเพิ่งยิงออกมานะเจ้าคะ!

ฉู่อู๋ซวงพกพาแหวนห้วงมิติที่สวีต้าฝูมอบให้ เดินทางรุดหน้ากลับมาจากวังจักรพรรดิ

ระหว่างทาง

นางประจวบเหมาะได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่ขุนพลเทวะเพลิงผลาญทั้งหกกำลังหลบหนีด้วยความขวัญหนีดีฝ่อ ก่อนจะถูกหัตถ์ยักษ์ข้างหนึ่งที่กดทับลงมาจากฟากฟ้าฟาดใส่จนจมสิ้น

ครืน ครืน—

ปฐพีสั่นสะเทือน เลื่อนลั่นไปทั้งขุนเขา

ท่ามกลางเทือกเขาปรากฏรอยประทับฝ่ามือขนาดมหึมาเป็นหลุมลึก

ส่วนขุนพลเทวะเพลิงผลาญทั้งหกนั้น มีจุดจบที่น่าเวทนายิ่งนัก!

ฉู่อู๋ซวงเหลือบมองเพียงปราดเดียว

สิ้นชีพไปห้า บาดเจ็บสาหัสหนึ่ง ทว่าขุนพลเทวะเพลิงผลาญที่รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวนั้นก็มีลมหายใจเข้ามากกว่าลมหายใจออก เกรงว่าคงไม่อาจรักษาชีวิตไว้ได้นานนัก

นางมองดูภาพนั้นด้วยความใจสั่นขวัญแขวน ถึงกับต้องลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"หัตถ์ยักษ์นั่นช่างน่าพรั่นพรึงยิ่งนัก นั่นคือเหล่าขุนพลเทวะแห่งราชวงศ์สุริยันเชียวนะ ว่ากันว่าแต่ละคนต่างก็เป็นราชันแท้จริงในระดับหมื่นมรรค ทว่ากลับไม่อาจต้านทานหัตถ์เร้นลับนั่นได้แม้เพียงนิด จุดจบถึงได้น่าอนาถเช่นนี้!"

ในฐานะที่นางเป็นบุตรีของเจ้าเมืองเทียนอู่ ย่อมเคยได้ยินเรื่องที่มีหัตถ์เร้นลับปรากฏขึ้นนอกเมืองเมื่อไม่กี่วันก่อน และได้ตบสังหารร่างแยกของสวีเถิง องค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์สุริยันจนสิ้นชีพ

วันนี้กลับเกิดเรื่องราวใหญ่โตเช่นนี้ขึ้นอีกครั้ง

"ขุนพลเทวะเพลิงผลาญตายตกไปมากมายเพียงนี้ เกรงว่านี่คงเป็นการผูกพยาบาทกับราชวงศ์สุริยันชนิดที่ไม่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้แล้ว!"

เนื่องจากจุดเกิดเหตุอยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนอู่นัก

ภาพเหตุการณ์นี้จึงประจักษ์แก่สายตาของผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนในเมือง ต่างพากันรุดหน้ามาดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

และต่างก็ต้องตกตะลึงจนพากันสูดปากเมื่อเห็นสภาพขุนพลเทวะเพลิงผลาญที่ตายไปห้าและเหลือรอดเพียงหนึ่ง!

ทว่าเมื่อเห็นขุนพลเทวะเพลิงผลาญที่นอนรอความตายอยู่ในหลุมรอยฝ่ามือนั้น

กลับไม่มีผู้ใดกล้ายื่นมือเข้าไปช่วยชีวิตเขาเลยแม้แต่คนเดียว

พวกเขาหาได้ต้องการล่วงเกินเจ้าของหัตถ์ยักษ์ผู้นั้นไม่!

และเมื่อเปรียบเทียบกับหัตถ์ยักษ์บดบังนภาเมื่อวันวาน การได้เห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถของขุนพลเทวะเพลิงผลาญทั้งหกด้วยตาตนเองในวันนี้ ยิ่งสร้างความสั่นสะเทือนขวัญและเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่ขาดสาย

ในขณะเดียวกัน

ณ เส้นขอบฟ้าไกลโพ้น มีลำแสงสายรุ้งสามสายกำลังพุ่งตัดผ่านความว่างเปล่า มายังด้านนอกเมืองเทียนอู่

เมื่อมองเห็นฝูงชนที่รวมตัวกันหนาตาอยู่ไม่ไกล

ลำแสงสายรุ้งนั้นพลันจางหายไป

ปรากฏร่างของจินอู่ บรรพชนแห่งตระกูลจิน

พร้อมด้วยจินจิ่วรื่อ ผู้อาวุโสสูงสุดที่เฉินฉางอันเคยละเว้นชีวิตไว้ครั้งหนึ่ง

และจินหยวน ผู้นำตระกูลจินคนปัจจุบัน

นับแต่วันที่จินจิ่วรื่อกลับไปบอกเล่าถึงสิ่งที่ตนประสบมา จินอู่จึงพาคนทั้งสองรุดหน้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน เพื่อเป็นตัวแทนตระกูลจินมาขอขมาต่อเฉินฉางอัน!

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

จินอู่ในฐานะบรรพชนแห่งตระกูลจิน ย่อมต้องเตรียมการล่วงหน้า ทุกสิ่งล้วนทำเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลเป็นสำคัญ

การมาขอขมาในครั้งนี้ ก็เพื่ออนาคตของตระกูลจินเช่นกัน

จินอู่ขบคิดอย่างถี่ถ้วน เพื่อการสืบทอดสายเลือดของตระกูลให้ยืนยาว หลายครั้งหลายคราจึงต้องวางหมากอย่างรัดกุมและก้าวเดินอย่างมั่นคง

จากการท่องโลกมานานปี จินอู่ย่อมรู้ซึ้งถึงความโหดร้ายในโลกแห่งการฝึกตน หากพลั้งพลาดเพียงนิดเดียว

ย่อมหมายถึงการร่วงหล่นลงสู่หุบเหวที่ลึกสุดหยั่ง!

ดังนั้น

เมื่อจินอู่ได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของเฉินฉางอัน การคลี่คลายความบาดหมางระหว่างกันได้

ย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุด

การเก็บตัวบ่มเพาะอย่างเงียบเชียบและถ่อมตน จึงเป็นมรรควิถีที่แท้จริงของการฝึกตน!

ทว่านิกายซือถัวนั้นแตกต่างออกไป

นิกายซือถัวคือขุมกำลังแห่งมรรคมาร เป็นที่รวมตัวของเหล่าผู้ฝึกตนสายมาร

วิถีปฏิบัติของพวกเขานั้นไร้ขื่อแป ป่าเถื่อนและหยิ่งทะนง หาได้มีความผูกพันแน่นแฟ้นทางสายเลือดเหมือนเช่นในตระกูลไม่

เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องที่ถูกตบหน้าเช่นนี้ มีหรือที่พวกเขาจะมัวมาพะว้าพะวัง ขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะตัดสินใจ?

พวกเขาจะยอมรามือไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?

หากยอมศิโรราบและหวาดกลัวเฉินฉางอันเช่นนี้!

นิกายซือถัวย่อมมิใช่ขุมกำลังสายมารแห่งเหอโจวอีกต่อไป!

และคงจะถูกเหล่าผู้ฝึกตนสายมารทั่วหล้าพากันหัวเราะเยาะเย้ยไม่สิ้นสุด!

ดังนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร

นิกายซือถัวไม่มีทางปล่อยเฉินฉางอันไปแน่ และจะต้องให้เขาชดใช้ด้วยเลือดอย่างสาสม!

แน่นอนว่า...

หากนิกายซือถัวล่วงรู้ถึงความร้ายกาจของเฉินฉางอันว่ามิใช่สิ่งที่พวกตนจะต่อกรได้

นิกายซือถัวย่อมต้องยอมอ่อนข้อให้อย่างแน่นอน

หามีผู้ใดโง่เขลาไม่

ทว่าช่างน่าเสียดายที่นิกายซือถัวประเมินความแข็งแกร่งของเฉินฉางอันต่ำเกินไป!

เพราะเหนือสิ่งอื่นใด ความน่าเกรงขามของเฉินฉางอันนั้นก้าวข้ามนิกายซือถัว และเหนือล้ำเกินกว่าสามัญสำนึกของผู้คนในโลกแห่งการฝึกตนไปไกลโข!

ต่อหน้าเฉินฉางอัน ใครเล่าจะกล้าขานตนว่าไร้เทียมทาน?

และใครเล่าจะบังอาจเอ่ยอ้างว่ามิอาจสะกดคำว่าพ่ายแพ้?

จินอู่ จินจิ่วรื่อ และจินหยวน ทั้งสามคนต่างเกิดความสอดรู้สอดเห็น จึงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปในกลุ่มฝูงชนด้านล่าง

เบื้องหน้าของพวกเขาคือศพที่เย็นชืดหกศพภายในหลุมรอยฝ่ามือขนาดมหึมา หนึ่งในนั้นเพิ่งจะสิ้นใจไปหมาด ๆ ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจยื้อชีวิตเอาไว้ได้

นัยน์ตาที่ฝ้ามัวของจินอู่พลันหดวูบลงด้วยความตระหนก ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างหนาวเหน็บ

"เครื่องแต่งกายเช่นนี้... ทั้งหกคนนี้คือขุนพลเทวะเพลิงผลาญแห่งราชวงศ์สุริยัน เหตุใดจึงมาจบชีวิตลงที่นี่ทั้งหมดกัน?!"

"ยอดฝีมือท่านใดเป็นผู้ลงมือกันแน่??? นี่มันไม่เห็นราชวงศ์สุริยันอยู่ในสายตาเลยสักนิด ไม่เกรงกลัวการล้างแค้นจากราชวงศ์สุริยันเลยหรืออย่างไร???"

จินจิ่วรื่อและจินหยวนเองก็จ้องมองภาพตรงหน้าพลางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ไม่นานนัก พวกเขาก็สืบทราบเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากคำบอกเล่าของฝูงชน

เมื่อได้รู้ว่าขุนพลเทวะเพลิงผลาญทั้งหกถูกปลิดชีพด้วยฝ่ามือเดียว!

สีหน้าของจินอู่เคร่งขรึมขึ้นทันที

"สังหารหกขุนพลเทวะเพลิงผลาญได้ด้วยฝ่ามือเดียว พลังระดับนี้เกรงว่าจะเป็นยอดฝีมือในระดับมหาราชันแท้จริงอีกท่านหนึ่งเป็นแน่!"

จินจิ่วรื่อพยักหน้าเห็นพ้อง

"ฟังดูอาจเหลือเชื่อไปบ้าง แต่ในวันที่ข้าเห็นจ้าวเทาแห่งนิกายซือถัวถูกผู้อาวุโสท่านนั้นยิงธนูใส่จนร่างระเบิดเป็นจุณ ข้าก็รู้สึกว่าเรื่องพรรค์นี้ดูจะเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว ความตกใจในวันนี้ยังมิอาจเทียบเท่ากับวันนั้นได้เลย"

จินหยวนมีสีหน้าซับซ้อน "ได้ยินว่าวังจักรพรรดิอุบัติขึ้นแล้ว ภายในนั้นมีมรดกสืบทอดของระดับจักรพรรดิเซียนเมตตา ทั้งยังมีประตูห้วงลึกที่ถูกผนึกเอาไว้ มิหนำซ้ำข้ายังได้รับข่าวมาว่า ภายในนั้นมีหินห้วงลึกที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนเพิ่มตบะได้โดยตรงอีกด้วย"

"ยามนี้เมืองเทียนอู่คือสถานที่ที่อยู่ใกล้กับวังจักรพรรดิมากที่สุด ย่อมต้องมียอดฝีมือและผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งมารวมตัวกันมากมายเหลือคณา จะประมาทไม่ได้เป็นอันขาด ห้ามทำตัวระรานผู้อาวุโสในเมืองเทียนอู่เด็ดขาด มิเช่นนั้นอาจจะก้าวพลาดไปเตะเข้ากับตอเหล็กกล้าเข้าสักวัน"

คำพูดของจินหยวนทำให้จินอู่และจินจิ่วรื่อต่างเห็นพ้องต้องกัน

"ที่เจ้าพูดมามีเหตุผล แม้เราสองคนจะเป็นยอดฝีมือระดับหมื่นมรรค แต่การปรากฏของวังจักรพรรดิ โดยเฉพาะข่าวลือเรื่องหินห้วงลึก ย่อมดึงดูดพวกเฒ่าชราที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วแคว้นเหอโจวมานานปีให้ปรากฏกายออกมาแน่นอน!"

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือรุ่นก่อนเหล่านั้น พวกเราก็ทำได้เพียงนอบน้อมและเรียกขานพวกเขาว่าผู้อาวุโสเท่านั้น ห้ามไปล่วงเกินเด็ดขาด ประเดี๋ยวเมื่อเข้าเมืองไปพบกับผู้อาวุโสแล้ว พวกเจ้าจงทำตัวให้เจียมตนไว้ อย่าได้ปริปากพูดสิ่งใด ให้ข้าเป็นคนเจรจาเอง เพื่อมิให้เป็นการขัดเคืองต่อผู้อาวุโส"

จินอู่กำชับด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดและจริงจัง

"บรรพบุรุษกล่าวได้ถูกต้องแล้ว!"

"พวกเราจะทำตามที่บรรพบุรุษสั่งการทุกประการ!"

จินจิ่วรื่อและจินหยวนพยักหน้าตอบรับ ทั้งสองต่างเชื่อฟังคำสั่งของจินอู่อย่างเคร่งครัด

"ไปกันเถอะ"

ไม่นานหลังจากนั้น

ทั้งสามคนจากตระกูลจินก็ได้เดินทางมาถึงเมืองเทียนอู่

จินจิ่วรื่อหยุดฝีเท้าลงที่หน้าประตูเมืองครู่หนึ่งด้วยแววตาที่สับสน

เขานึกย้อนไปถึงเมื่อไม่กี่วันก่อน ยามที่ตนก้าวย่างมาด้วยท่าทางองอาจพองขนเพื่อหวังจะล้างแค้นให้คนในตระกูล!

ทว่าเพิ่งจะมาถึงยังมิทันได้เหยียบเข้าเมืองเทียนอู่ ก็ต้องเห็นจ้าวเทาที่อยู่ข้างกายถูกยิงจนร่างแตกกระจายต่อหน้าต่อตา จนเขาต้องหนีเตลิดไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด!

ท้ายที่สุดต้องคุกเข่าโขกศีรษะ อ้อนวอนขอชีวิตอย่างไร้ซึ่งศักดิ์ศรี เกือบจะร้องเรียกอีกฝ่ายว่าท่านพ่ออยู่รอมร่อ ถึงได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสให้ไว้ชีวิต!

วันนี้เขากลับมาอีกครั้ง ติดตามบรรพบุรุษมาเพื่อยอมรับความผิด ในใจยังคงรู้สึกพรั่นพรึงอยู่ไม่น้อย

เขาหวาดหวั่นเหลือเกินว่าผู้อาวุโสจะยิงเขาอีก

ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโส ท่านได้โปรดอย่าได้ยิงข้าเลยนะขอรับ!!!

เมื่อจินอู่เห็นว่าจินจิ่วรื่อมีท่าทีขลาดกลัว จึงตบไหล่เบา ๆ เพื่อให้กำลังใจ

"ครั้งนี้พวกเรามาด้วยจิตใจที่สัตย์จริงเพื่อขอขมาลาโทษ ผู้อาวุโสคงไม่ลงมือกับพวกเราหรอก อย่าได้กลัวไปเลย ยืดอกขึ้นหน่อย"

"อย่าได้ทำให้ผู้อาวุโสดูหมิ่นคนตระกูลจินของพวกเราได้!"

"บรรพบุรุษพูดถูกแล้ว พวกเราตั้งใจมาสำนึกผิด ผู้อาวุโสผู้มีจิตใจกว้างขวางดั่งมหาสมุทร ย่อมจะยกโทษให้พวกเราแน่!"

จินจิ่วรื่อรู้สึกใจชื้นขึ้นมาบ้าง

"ไปกันเถอะ"

ทั้งสามคนไม่กล้าใช้สัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อตามหาร้านยาจิ่วคัง เพราะเมืองเทียนอู่นั้นมียอดฝีมือปะปนอยู่มากหน้าหลายตา หากไม่ระวัง สัมผัสวิญญาณอาจไปล่วงเกินยอดฝีมือบางท่านเข้าโดยมิได้ตั้งใจ!

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามจึงทำได้เพียงเอ่ยปากสอบถามจากคนผ่านทาง

เพียงชั่วครู่ ทั้งสามก็ได้ทราบตำแหน่งของร้านยาจิ่วคังและมุ่งหน้าตรงไปยังถนนชิงอวิ๋นทันที

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

ฉู่อู๋ซวงก็ได้มายืนอยู่หน้าประตูร้านยาจิ่วคังแล้ว นางเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อร้านครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในร้าน