บทที่ 87 ป่าหมอกมรณะ พญางูแห่งห้วงลึก!

บทที่ 87 ป่าหมอกมรณะ พญางูแห่งห้วงลึก!

วังจักรพรรดิชั้นที่สี่

ฉู่อู๋ซวงและสามผู้อาวุโสตระกูลฉู่เดินทางมาถึง พวกเขาออกสำรวจหาร่องรอยของฉู่หยงเทียนอย่างระมัดระวัง

ผู้อาวุโสทั้งสามท่านนี้ประกอบด้วย ฉู่เว่ยเสวียน ฉู่ฉิน และฉู่เซิงหย่ง ในบรรดาพวกเขา ฉู่เว่ยเสวียนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นอมตะ ส่วนฉู่ฉินและฉู่เซิงหย่งต่างก็เป็นอ๋องโหวระดับแปลงเทพ!

เมื่อทั้งสามร่วมมือกัน ก็นับว่าเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งนัก!

หลังจากก้าวเข้าสู่วังจักรพรรดิชั้นที่สี่ได้ไม่นาน!

พวกเขาก็ถูกลอบโจมตีโดยมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ในทันที!

แต่ยังนับว่าโชคดีที่ผู้อาวุโสตระกูลฉู่ทั้งสามมีตบะแก่กล้า จึงสามารถปลิดชีพพวกมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ที่ลอบจู่โจมได้อย่างง่ายดาย!

ฉู่อู๋ซวงเป็นผู้นำทาง

ทั้งสี่คนมุ่งหน้าลึกเข้าไปข้างใน

หนึ่งชั่วยามต่อมา พวกเขาก็มาถึงบริเวณชายป่าหมอกมรณะอันมืดมิด

ฉู่เว่ยเสวียนแผ่ขยายสัมผัสวิญญาณออกไป ทว่ากลับรู้สึกราวกับจมลงในปลักโคลน ไม่สามารถสำรวจสิ่งใดได้เลย เขาจึงขมวดคิ้วมุ่น

"สถานที่แห่งนี้มีเงื่อนงำ พวกเจ้าจงระวังตัวให้ดี"

"อืม กลิ่นอายห้วงลึกเข้มข้นยิ่งนัก ข้างหน้านี้มีโอกาสสูงที่จะเป็นแหล่งกบดานของพวกมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ หากฉู่หยงเทียนยังมีชีวิตอยู่ เขาต้องอยู่ในป่าหมอกแห่งนี้แน่นอน"

ฉู่ฉินและฉู่เซิงหย่งที่อยู่ด้านข้างต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด เมื่อมองไปยังป่าหมอกเบื้องหน้า พวกเขารู้สึกได้ถึงอันตรายอันใหญ่หลวงที่ซ่อนเร้นอยู่

แต่ท้ายที่สุด พวกเขาก็ตัดสินใจ

เพื่อช่วยคนในตระกูล พวกเขาจึงยอมเสี่ยงอันตรายก้าวเข้าไปในป่าหมอกมรณะอย่างไม่ลังเล!

ท่ามกลางสายหมอกที่ม้วนตัวหนาทึบ มาพร้อมกับกลิ่นหอมประหลาดที่ขจรขจายไปทั่ว ทัศนวิสัยย่ำแย่ยิ่งนัก มองเห็นได้เพียงระยะสี่ถึงห้าเมตรรอบตัวเท่านั้น

ทั่วทั้งป่าหมอกเงียบสงัดราวกับป่าช้า ปราศจากสรรพสำเนียงใด ๆ

ทันใดนั้น ฉู่เว่ยเสวียนที่เดินนำหน้าก็หยุดชะงัก พร้อมชูมือขึ้นเป็นสัญญาณ

ฉู่อู๋ซวงและคนอื่น ๆ มองตามไป

พบว่ามีมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์สองตนกำลังนอนพิงโคนต้นไม้หลับสนิท

เขาใช้สายตาสื่อสาร

ความหมายคือ: ลอบเข้าไปเงียบ ๆ อย่าได้ทำอะไรกระโตกกระตากเด็ดขาด!

ทั้งสี่คนปกปิดกลิ่นอายของตน ไม่ให้มนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ที่กำลังหลับใหลรู้ตัว แล้วเร้นกายมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าหมอกอย่างเงียบเชียบ

ทว่ายิ่งลึกเข้าไป พวกเขาก็ยิ่งพบมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์มากขึ้นเรื่อย ๆ ทว่าเกือบทั้งหมดกลับนอนหลับใหลระเกะระกะอยู่ทั่วไป

ยังนับว่าโชคดีที่...

แม้จะพบมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์จำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่พลังฝีมือกลับไม่ได้สูงส่งนัก

มีเพียงมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ตนเดียวที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่ง ซึ่งก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสทั้งสามอย่างฉู่เว่ยเสวียน ฉู่เซิงหย่ง และฉู่ฉิน เท่าใดนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งถลำลึกเข้าไป มนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ที่พบก็ยิ่งทรงพลังขึ้น ทำให้พวกเขาต้องเพิ่มความระมัดระวังและตื่นตัวถึงขีดสุด สีหน้าแต่ละคนเคร่งเครียดจนแทบไม่กล้าผ่อนลมหายใจแรง

มนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์มากมายเพียงนี้ หากพวกมันถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ!

ความพยายามไม่เคยทรยศผู้ใด ภายใต้การสำรวจอย่างระมัดระวัง ในที่สุดพวกเขาก็พบตัวฉู่หยงเทียนที่ถูกจับมา

ฉู่หยงเทียนถูกพันธนาการไว้ในดักแด้เถาวัลย์ ห้อยโตงเตงอยู่บนต้นไม้ปีศาจที่ดูประหลาดพิกล

เมื่อกวาดสายตามองไป ก็พบดักแด้เถาวัลย์รวมแล้วกว่าสิบลูก

ดักแด้เถาวัลย์แต่ละลูกหมายถึงผู้ฝึกตนที่ถูกจับมาหนึ่งคน เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้เป็นพวกไม่กลัวตายที่บุกรุกมายังชั้นที่สี่เพื่อเสาะหาหินห้วงลึก

ซึ่งผู้ฝึกตนในดักแด้เหล่านี้ยังไม่สิ้นใจ ยังคงมีกลิ่นอายแห่งชีวิตหลงเหลืออยู่

เรื่องนี้ทำให้ฉู่เว่ยเสวียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดูท่าเขายังมีชีวิตอยู่"

"ข้าจะไปช่วยคนเอง"

เงาร่างของฉู่เว่ยเสวียนวูบไหว เข้าถึงโคนต้นไม้ใหญ่อย่างไร้สุ้มเสียง ก่อนจะสะบัดกระบี่สังหารมนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ที่เฝ้ายามอยู่ใต้ต้นไม้จนสิ้นซาก

จากนั้นเขาก็วาดกระบี่ตัดดักแด้เถาวัลย์ทั้งสิบสามลูกให้ร่วงหล่นลงมา ช่วยเหลือฉู่หยงเทียนและคนอื่น ๆ ออกมาได้สำเร็จ

ฉู่หยงเทียนและคนอื่น ๆ เมื่อถูกช่วยออกมาได้ก็ต่างพากันยินดียิ่งนัก

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!"

"ผู้อาวุโสเว่ยเสวียน ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

ฉู่เว่ยเสวียนกล่าวเสียงหนัก "ลูกสาวของเจ้าขอให้ข้ามาช่วย ที่นี่อันตรายยิ่งนัก อย่ามัวชักช้า รีบไปเร็วเข้า!"

เมื่อกล่าวจบ ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลฉู่ก็พยายามคุ้มครองกลุ่มคนที่ได้รับการช่วยเหลือเพื่อหลบหนีออกไปจากที่นี่!

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

เสียงกัมปนาทดังสนั่น หอกยาวขนาดมหึมาที่แหลมคมและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายห้วงลึกถูกซัดออกมาจากส่วนลึกของป่าหมอก มันพุ่งเข้าปักอกผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่เพิ่งถูกช่วยออกมาจากดักแด้จนทะลุร่าง เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นก่อนที่เขาจะสิ้นใจลงตรงนั้นทันที!

เสียงหวีดร้องประหลาดดังระงมไปทั่ว มนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ที่เคยหลับใหลถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พวกมันแห่กันมาดั่งฝูงผึ้ง ล้อมกรอบพวกเขาทุกทิศทาง!

ในขณะเดียวกัน

ณ บริเวณไม่ไกลจากป่าหมอกแห่งนี้

มีทะเลสาบขนาดมหึมาที่ปกคลุมด้วยไอหมอกหนาทึบ เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง แม้แต่มนุษย์ต้นไม้เถาวัลย์ก็ไม่กล้าเข้าใกล้ที่นี่ เพราะมีพญางูยักษ์ขดตัวอยู่ราวกับภูเขาลูกมหึมา มันกำลังดูดซับพลังงานจากประตูห้วงลึกที่พวยพุ่งออกมา

บริเวณริมทะเลสาบ

มีร่างสองร่างแฝงกายอยู่ในเงามืดอย่างเงียบเชียบ

พวกเขาคือสวีต้าฝูและสวีหยวนป้านั่นเอง!

แม้ราชวงศ์สุริยันจะส่งขุนพลเทวะเพลิงผลาญอันทรงพลังมายังเมืองเทียนอู่เพื่อตามหาเจ้าของหัตถ์ยักษ์บดบังนภา และออกไล่ล่าสวีต้าฝูและพวกพ้อง

แต่พวกเขาคงคาดไม่ถึงว่า สวีต้าฝูจะลอบเข้ามาถึงชั้นที่สี่อย่างเงียบกริบเช่นนี้!

เขาฉวยโอกาสที่สวีเถิงบาดเจ็บสาหัส ชิงลงมือก่อนเพื่อเสาะหาวาสนาในวังจักรพรรดิ!

สวีหยวนป้าจ้องมองพญางูยักษ์ที่ขดตัวอยู่ในทะเลสาบ ดวงตาเป็นประกายคมปลาบ

"นึกไม่ถึงว่าจะเป็นพญางูแห่งห้วงลึก กลิ่นอายของมันไม่ได้แข็งแกร่งนัก ดูเหมือนมันจะได้รับบาดเจ็บอยู่"

จุดประสงค์ที่สวีต้าฝูและสวีหยวนป้าปรากฏตัวในวังจักรพรรดิชั้นที่สี่นั้นเรียบง่ายยิ่ง นั่นคือการตามหาหินห้วงลึก

หินห้วงลึกเป็นของล้ำค่าที่ช่วยเพิ่มระดับตบะของผู้ฝึกตนได้โดยตรง ยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

ด้วยการคุ้มครองของสวีหยวนป้า สวีต้าฝูจึงไม่พบอันตรายใด ๆ พวกเขาพบหินห้วงลึกประมาณสิบก้อนในชั้นที่สี่นี้อย่างรวดเร็ว

หากสวีต้าฝูสามารถหาหินห้วงลึกในวังจักรพรรดิได้มากพอที่จะใช้ฝึกฝน เขาอาจจะตามสวีเถิงได้ทันในเวลาอันสั้น!

เมื่อถึงตอนนั้น สวีต้าฝูมั่นใจว่าเขาจะสามารถสังหารสวีเถิงได้อย่างแน่นอน!

สวีต้าฝูหรี่ตาลงเล็กน้อย "ท่านปู่เจ็ด พญางูแห่งห้วงลึกตัวนี้มีค่าไปทั้งร่าง โดยเฉพาะร่างกายที่มหึมาเพียงนี้ พลังห้วงลึกที่มันดูดซับไว้ต้องมหาศาลแน่นอน ภายในตัวมันแปดเก้าส่วนต้องมีหินห้วงลึกระดับสูงก่อกำเนิดอยู่แน่ อีกทั้งเลือดและดีงูของมันยังมีสรรพคุณวิเศษในการขัดเกลากายา ซึ่งมีประโยชน์ต่อข้ามาก!"

หินห้วงลึกนั้นมีการแบ่งระดับชั้น

ยิ่งเป็นหินห้วงลึกระดับสูง พลังงานห้วงลึกที่ควบแน่นอยู่ภายในก็จะยิ่งบริสุทธิ์และเข้มข้น ส่งผลดีต่อผู้ฝึกตนมากขึ้นตามไปด้วย

สำหรับเผ่าพันธุ์ต่างมิติแห่งห้วงลึก พวกมันดูดซับและขัดเกลาพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุดในห้วงลึก ภายในร่างกายของพวกมันส่วนใหญ่จะกลั่นกรองหินห้วงลึกของตนเองออกมา

ยิ่งแข็งแกร่งเท่าไหร่ หินห้วงลึกที่พวกมันกลั่นออกมาก็ยิ่งมีระดับสูงขึ้นเท่านั้น!

สิ่งนี้ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับหินห้วงลึกระดับต่ำที่เกิดจากการควบแน่นของพลังงานห้วงลึกตามธรรมชาติในโลกภายนอกได้เลย

โดยปกติแล้ว เผ่าพันธุ์ต่างมิติแห่งห้วงลึกจะเพิ่มความแข็งแกร่งด้วยการกลืนกินกันเองอย่างรวดเร็ว!

แต่หากกลืนกินหินห้วงลึกระดับต่ำที่มีสิ่งเจือปนมากเกินไป เผ่าพันธุ์ห้วงลึกเหล่านี้จะสูญเสียสติปัญญา และกลายเป็นวิญญาณร้ายแห่งห้วงลึกที่รู้จักเพียงการฆ่าฟันและกลืนกินเท่านั้น!