บทที่ 61 ณ ภูเขาจงเหลียง หยกไขกระดูกพันปี!

บทที่ 61 ณ ภูเขาจงเหลียง หยกไขกระดูกพันปี!

"หลิงเอ๋อร์ เจ้าช่วยเฝ้าร้านยาที ข้าจะไปที่หมู่บ้านหลานฮวาเสียหน่อย"

เฉินฉางอันกำชับจงหลิงเอ๋อร์ประโยคหนึ่ง ก่อนจะก้าวออกจากร้านยาจิ่วคัง มุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านหลานฮวาโดยทันที

ระหว่างทางออกนอกเมือง เฉินฉางอันแลเห็นสายรุ้งหลากสีพาดผ่านนภากาศเส้นแล้วเส้นเล่า พุ่งทะยานมุ่งสู่ส่วนลึกของเขาต้าหลง

เมื่อเหล่าผู้ฝึกตนพากันจากไป เมืองเทียนอู่แห่งนี้ก็ดูจะเงียบเหงาลงไปไม่น้อย

ทันทีที่พ้นประตูเมือง เฉินฉางอันก็ได้รับข้อความสื่อสารจากเย่หงอิง

เฉินฉางอันเปิดออกอ่าน

[คุณชาย หอหมื่นสมบัติได้รับข่าวกรองที่แน่ชัดแล้วว่า ราชวงศ์สุริยันได้สร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายเสร็จสิ้น พรุ่งนี้รัชทายาทสวีเถิงจะเดินทางมาถึงเขาต้าหลง]

[จินจิ่วรื่อ บรรพชนตระกูลจิน และจ้าวเทา ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายซือถัว ได้เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้ามายังเมืองเทียนอู่แล้ว ทั้งคู่ต่างเป็นราชันแท้จริงระดับหมื่นมรรค อย่างช้าที่สุดภายในสามวันจะถึงเมืองเทียนอู่เพื่อล้างแค้นคุณชาย ขอคุณชายโปรดระวังตัวด้วย]

เฉินฉางอันตอบกลับไปเพียงคำว่า ‘ตกลง’ ก่อนจะเก็บยันต์สื่อสารที่เย่หงอิงมอบให้ไว้ตามเดิม

หมู่บ้านหลานฮวา เปรียบเสมือนดินแดนลับแลที่ตัดขาดจากโลกภายนอก สงบเงียบและร่มเย็น ชาวบ้านต่างออกทำงานเมื่อตะวันรุ่งและพักผ่อนเมื่อตะวันตกดิน ดำเนินชีวิตไปอย่างเรียบง่ายสุขสบาย

เฉินฉางอันมาถึงที่นั่น

เมื่อเหล่าชาวบ้านเห็นเขา ต่างก็บังเกิดความเคารพยำเกรงและความหวาดกลัวขึ้นในจิตใจ

ด้วยพวกเขาต่างเคยเห็นกับตาว่าเฉินฉางอันลงมืออย่างเด็ดขาด สังหารผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งจนสิ้นซาก

เหตุใดเขาถึงกลับมาอีกเล่า?

เฉินฉางอันหาได้ใส่ใจสายตาของผู้คนรอบข้าง เขาเดินตรงไปยังที่พักของฝูป๋อ

เมื่อฝูป๋อเห็นเฉินฉางอัน ก็รีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับ

"ฉาง... ท่านใต้เท้า ท่านมาแล้ว"

สายตาที่ฝูป๋อมองเฉินฉางอันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่มันเปี่ยมไปด้วยความนอบน้อม

เขาได้ยินเรื่องราวทั้งหมดมาจากในหมู่บ้านแล้วว่า ในวันนั้นเฉินฉางอันลงมือสังหารเซียนเหรินที่เหินเวหาได้หลายคน!

ชายหนุ่มตรงหน้าหาใช่หมอตัวน้อยผู้ธรรมดาสามัญในร้านขายยาอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้ไม่ แต่เขาควรจะเป็นเซียนเหรินผู้สูงส่งเหล่านั้น!

นี่คือสิ่งที่ฝูป๋อคาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง!

มิหนำซ้ำ เฉินฉางอันยังเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตบุตรชายของเขาไว้อีกด้วย

ฝูป๋อจึงมิกล้าปฏิบัติกับเฉินฉางอันอย่างเป็นกันเองเหมือนเพื่อนบ้านดังเช่นกาลก่อน

เฉินฉางอันย่อมมองเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ได้ชัดแจ้ง เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในอก ทราบดีว่าเมื่อความแข็งแกร่งของตนถูกเปิดเผย การปฏิบัติที่ผู้คนมีต่อเขาย่อมเปลี่ยนไปเป็นธรรมดา

หากเหล่ยจื่อและต้าฝูรู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงของเขา เฉินฉางอันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะปฏิบัติกับเขาอย่างไรต่อไป?

เฉินฉางอันเผยรอยยิ้ม

"ฝูป๋อ เรียกข้าว่าฉางอันเหมือนแต่ก่อนเถอะ"

"เช่นนั้นก็ได้"

เฉินฉางอันเอ่ยถาม

"ฝูป๋อ พี่โหย่วเหนิงตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

ฝูป๋อตอบ "โหย่วเหนิงตอนนี้อาการดีขึ้นมากจนเกือบจะหายเป็นปกติแล้ว"

จางโหย่วเหนิงและแม่นางหลี่ที่อยู่ในบ้าน เมื่อได้ยินเสียงสนทนาระหว่างฝูป๋อกับเฉินฉางอันด้านนอก ก็รีบก้าวออกมาหาทันที

และก็เป็นดังว่า จางโหย่วเหนิงในยามนี้ดูมีสง่าราศีและกระปรี้กระเปร่า ทั่วทั้งร่างไร้ซึ่งร่องรอยของบาดแผลใด ๆ

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพลังแก่นแท้ชีวิตอันมหาศาลของโสมวิญญาณหมื่นปี!

มิเช่นนั้น เฉินฉางอันก็อาจจะรักษาเขาให้หายขาดไม่ได้ถึงเพียงนี้

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านมาแล้ว"

สองสามีภรรยา จางโหย่วเหนิงและแม่นางหลี่ แสดงท่าทีนอบน้อมค้อมกายลง มิกล้าเรียกเฉินฉางอันว่าน้องชายฉางอันเหมือนเมื่อก่อนอีก

เฉินฉางอันยิ้มพลางกล่าว "พี่โหย่วเหนิง ดูท่าท่านจะดูแข็งแรงขึ้นมากนะ"

"หายเป็นปกติทุกส่วนแล้ว"

จางโหย่วเหนิงเอ่ยถาม "ท่านผู้มีพระคุณจะเข้าป่าไปหาหนูผีสามหัวนั่นใช่หรือไม่?"

เฉินฉางอันพยักหน้า

จางโหย่วเหนิงกล่าว "ดี เช่นนั้นข้าจะพาท่านผู้มีพระคุณไปเดี๋ยวนี้"

ก่อนหน้านี้ เฉินฉางอันเคยบอกให้จางโหย่วเหนิงพานำทางเข้าไปในป่าลึกเพื่อตามหาถ้ำที่หนูผีสามหัวอาศัยอยู่

ในตอนนั้นจางโหย่วเหนิงยังไม่ล่วงรู้ถึงความเก่งกาจของเฉินฉางอัน เขาจึงนึกเป็นกังวลว่าอีกฝ่ายจะเกิดอันตรายใด ๆ ขึ้นหรือไม่

ทว่ายามนี้เขามิได้กังวลอีกต่อไป เพราะได้รับรู้ถึงความเก่งกาจของเฉินฉางอันจากปากของชาวบ้านแล้ว เชื่อว่าเฉินฉางอันย่อมจัดการกับเจ้าหนูผีสามหัวนั่นได้แน่นอน เขาจึงไม่ต้องกังวลให้มากความอีก!

ไม่นานนัก

จางโหย่วเหนิงก็จัดเตรียมข้าวของจนเสร็จสิ้น แล้วนำทางเฉินฉางอันมุ่งหน้าไปยังภูเขาโบราณซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านหลานฮวา!

ขุนเขาแห่งนี้ชาวหมู่บ้านหลานฮวาขนานนามว่าภูเขาจงเหลียง แม้จะมิได้กว้างใหญ่ไพศาลเท่าภูเขาต้าหลง แต่ก็ทอดยาวเป็นระยะทางเกือบหมื่นลี้ ภายในป่าลึกมีสัตว์อสูรและอสูรร้ายอาศัยอยู่ หากผู้ฝึกตนทั่วไปบุ่มบ่ามเข้าไปยังส่วนลึกของขุนเขา เพียงพลาดพลั้งเพียงนิดก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ในฐานะพรานป่าที่เป็นเพียงปุถุชนธรรมดา จางโหย่วเหนิงย่อมมิกล้าล่วงล้ำเข้าไปล่าสัตว์ในส่วนลึกของภูเขา ทำได้เพียงล่าสัตว์ตัวเล็ก ๆ อยู่ในเขตพื้นที่ปลอดภัยรอบนอกเท่านั้น

จางโหย่วเหนิงนำทางเฉินฉางอันเข้าสู่ขุนเขา เขาอาศัยความชำนาญเส้นทางลัดเลาะไปตามป่ารกชัฏอันมืดสลัวและหุบเขาที่สูงชัน

ผ่านไปหลายชั่วยาม จางโหย่วเหนิงเหงื่อโทรมกาย ในที่สุดก็นำทางเฉินฉางอันมาถึงร่องเขาที่ห่างไกลผู้คนแห่งหนึ่ง!

"ท่านผู้มีพระคุณ ถ้ำอยู่ที่นั่นขอรับ!"

จางโหย่วเหนิงชี้ไปยังบริเวณที่มีเถาวัลย์และแมกไม้ขึ้นปกคลุมหนาทึบตรงร่องเขา

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ เมื่อนึกถึงเหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวที่ประสบพบเจอมาเมื่อสามวันก่อน ร่างกายก็อดสั่นเทาไม่ได้ หมอกสีแดงที่หนูผีสามหัวพ่นออกมานั้นช่างน่ากลัวเหลือเกิน คราวที่แล้วเขารอดชีวิตมาได้ ก็นับว่าดวงแข็งยิ่งนัก!

เฉินฉางอันแหวกเถาวัลย์และพงหญ้าออก ก็พบกับทางเข้าถ้ำที่ดำมืดสนิทตามคาด!

ถ้ำแห่งนี้มิได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ถูกขุดเจาะขึ้นด้วยกรงเล็บและเขี้ยวอันคมกริบของเจ้าหนูผีสามหัว บนผนังหินของถ้ำมีร่องรอยการข่วนตะกุยปรากฏอยู่ทุกแห่งหน!

เฉินฉางอันเอ่ยขึ้นว่า "เอาละ เจ้าส่งข้าเพียงเท่านี้ก็พอ"

"ท่านผู้มีพระคุณ เช่นนั้นท่านโปรดระวังตัวด้วย ข้าจะรอท่านอยู่ข้างนอกนี้"

เฉินฉางอันส่ายหน้า

"มิต้องหรอก หากเจ้าอยู่รอข้างนอกก็มิทราบว่าต้องรอนานเพียงใด หากมีอสูรร้ายผ่านมาทางนี้เจ้าจะตกอยู่ในอันตราย หรือเจ้าจะเข้าไปข้างในพร้อมกับข้า? มิเช่นนั้นก็ไม่ต้องรอข้าแล้ว เจ้าจงลงเขาไปเสียเถิด"

จางโหย่วเหนิงหน้าซีดเผือด ก่อนจะยิ้มแห้ง ๆ ออกมา

"ท่านผู้มีพระคุณ เรื่องให้เข้าไปข้างในนั้นขอละไว้เถิดขอรับ ข้าเพิ่งรอดตายมาได้ ใจยังสั่นแทบตายอยู่เลย"

"เช่นนั้นท่านผู้มีพระคุณโปรดระวังตัวด้วย ข้าขอตัวลากลับก่อนขอรับ"

"ตกลง"

จางโหย่วเหนิงรีบปลีกตัวจากไปทันที

เฉินฉางอันย่างกรายเข้าไปในถ้ำ

ภายในถ้ำนั้นทั้งมืดมิดและเย็นเยือก ทางเดินกว้างขวางพอที่จะให้ผู้ใหญ่สองคนเดินเคียงข้างกันเข้าไปได้

ด้วยเหตุนี้ เฉินฉางอันจึงเดินเข้าไปข้างในได้อย่างสะดวกมิต้องเบียดเสียด

เขาเริ่มใช้ [เนตรเทวะ]

แม้ภายในถ้ำจะมืดสนิทเพียงใด แต่ภายใต้การมองเห็นของ [เนตรเทวะ] ทุกสิ่งกลับสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน

ไม่นานนัก เฉินฉางอันก็มองเห็นหนูผีสามหัวที่อยู่ลึกสุดของถ้ำ

ยามนี้เจ้าหนูผีสามหัวกำลังใช้กรงเล็บอันคมกริบทั้งสองข้างขุดโพรงอย่างบ้าคลั่ง

เฉินฉางอันยิ้มออกมาบาง ๆ ก่อนจะสลายอานุภาพของ [เนตรเทวะ] ลง

ตราบใดที่เจ้าหนูผีสามหัวยังอยู่ในถ้ำก็เบาใจได้ หากมันหนีไปเสียก่อน การจะตามหามันให้พบอีกครั้งคงต้องเสียเวลาไปมิใช่น้อย!

เฉินฉางอันย่างก้าวด้วย [ก้าวเทวะ] ร่างของเขาหายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา

เมื่อปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง เขาก็ไปยืนอยู่เบื้องหลังของเจ้าหนูผีสามหัวเสียแล้ว

หนูผีสามหัวตัวนั้นมีขนาดมหึมา สูงถึงสองเมตร ขนตามลำตัวเป็นสีเทาดิน หัวทั้งสามที่มีเขี้ยวแหลมคมกำลังก้มหน้าก้มตาขุดโพรงอย่างเอาเป็นเอาตาย เมื่อผสานกับกรงเล็บอันทรงพลัง ความเร็วในการเปิดทางเดินถ้ำจึงรวดเร็วยิ่งนัก!

ทว่าการปรากฏตัวของเฉินฉางอัน กลับมิได้ทำให้หนูผีสามหัวที่กำลังขะมักเขม้นขุดโพรงรู้ตัวเลยแม้แต่นิด

เฉินฉางอันเองก็มิได้เข้าไปขัดจังหวะ เขาเร้นกายเก็บงำกลิ่นอายของตนเองเอาไว้

เขาเฝ้ามองเจ้าหนูผีสามหัวที่กำลังส่ายก้นขุดดินอย่างสุดกำลัง อยากจะรู้นักว่าเจ้าหนูตัวนี้ค้นพบสมบัติล้ำค่าอันใดในภูเขาแห่งนี้กันแน่?

เฉินฉางอันรอมินานนัก

เพียงผ่านไปครึ่งชั่วยาม เจ้าหนูผีสามหัวก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ทันทีที่กรงเล็บตะกุยขุดดินออกไป เบื้องหน้าก็ปรากฏหินหยกที่ดูใสกระจ่างประดุจแก้ว มีขนาดใหญ่ราวกับทารกแรกเกิด และแผ่ซ่านพลังปราณอันหนาแน่นออกมา!

เฉินฉางอันจำได้ทันที

นั่นคือ หยกไขกระดูกพันปี

มันเป็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง เกิดจากการกลั่นตัวของแก่นแท้แห่งขุนเขา ภายในบรรจุพลังงานอันบริสุทธิ์อย่างยิ่งยวด ซึ่งมีประโยชน์ต่อการฝึกตนเป็นอย่างมาก!

เมื่อหนูผีสามหัวได้เห็นหยกไขกระดูกพันปีชิ้นนี้ ดวงตาทั้งหกของมันก็เปล่งประกายวาววับ มันส่งเสียงจี๊ด ๆ ออกมาแล้วโผเข้าหา หมายจะกัดกินอย่างอดใจไม่ไหว

เกรงว่าในใจของเจ้าหนูผีสามหัวคงกำลังคิดว่า หลังจากทนเหนื่อยยากขุดโพรงมาแสนนาน ในที่สุดก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวเสียที ช่างมิใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ!