บทที่ 40 จินฉวนเฟิง... นามนี้ไม่เคยได้ยิน!

บทที่ 40 จินฉวนเฟิง... นามนี้ไม่เคยได้ยิน!

ทะเลเมฆาโหมพัดม้วนตัว เรือสมบัติลำหนึ่งทะยานแหวกอากาศธาตุด้วยความเร็วสุดเปรียบ ปานจะกรีดพาดผ่านห้วงนภา ข้ามพ้นขุนเขาและพสุธาอันกว้างไกล

ณ หัวเรือปรากฏร่างสตรีสองนางยืนตระหง่าน

สตรีทั้งสองมิใช่ใครอื่น หากแต่เป็นตงฟางเหลิ่งเยว่และฉินเฉาเหยียนที่เพิ่งรุดหน้ามาจากนิกายฉางเซิง

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ฉินเฉาเหยียนทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมรวมกระบี่เมตตา จนในที่สุดความพยายามก็สัมฤทธิผล นางสามารถสร้างพันธะเชื่อมโยงอันเบาบางกับกระบี่เมตตาได้สำเร็จ และเริ่มที่จะควบคุมกระบี่เล่มนี้ได้บ้างแล้ว!

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตงฟางเหลิ่งเยว่พลันบังเกิดความปีติยินดี "เฉาเหยียน ในเมื่อตอนนี้เจ้าสามารถสร้างพันธะกับศัสตราจักรพรรดิของระดับจักรพรรดิเซียนเมตตาได้แล้ว เห็นทีการไปเยือนวังจักรพรรดิในครานี้ นิกายฉางเซิงของพวกเราคงมีส่วนแบ่งในวาสนาอย่างแน่นอน"

"จากข่าวที่ส่งมาจากเขาต้าหลง ผนึกของวังจักรพรรดินั้นแข็งแกร่งสุดเปรียบปาน ยังไม่มีผู้ใดทำลายลงได้ อาจารย์มีลางสังหรณ์ว่า บางทีการที่เจ้าครอบครองกระบี่เมตตาเล่มนี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่วังจักรพรรดิก็เป็นได้!"

ฉินเฉาเหยียนกล่าวอย่างนอบน้อม "ศิษย์จะมานะพากเพียร มิให้ท่านอาจารย์และนิกายฉางเซิงต้องผิดหวังเป็นอันขาดเจ้าค่ะ!"

ตงฟางเหลิ่งเยว่ทอดสายตามองไปยังทะเลเมฆาที่ไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้า เส้นผมดำขลับราวน้ำหมึกปลิวไสวตามแรงลม นางเอ่ยขึ้นว่า

"ศิษย์รัก อีกประเดี๋ยวก็จะถึงเมืองเทียนอู่แล้ว เจ้าช่วยเล่าถึงวีรกรรมอันสะเทือนเลื่อนลั่นของผู้อาวุโสท่านนั้นให้อาจารย์ฟังอีกคราเถิด เพียงใช้ดาบเหล็กสามัญธรรมดาเล่มเดียวกลับฟันเขาต้าหลงจนแยกเป็นสองเสี่ยง พลังฝีมือเช่นนี้เกรงว่าแม้แต่บรรพบุรุษของนิกายฉางเซิงเราก็ยังมิอาจกระทำได้ พลังของผู้อาวุโสท่านนั้นจะบรรลุถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกันแน่?"

ทว่าในพริบตานั้นเอง

มิไกลนักปรากฏเรือสมบัติสีทองอร่ามลำหนึ่งแล่นเข้ามาใกล้ เหนือลำเรือนั้นมีธงลายดวงตะวันโบกสะบัดพัดพลิ้วตามแรงลมเสียงดังพรึ่บพรั่บ

ตงฟางเหลิ่งเยว่เลิกคิ้วงามขึ้นเล็กน้อย

"นั่นเรือสมบัติของตระกูลจิน ดูท่าตระกูลจินเองก็ส่งคนมาแย่งชิงมรดกสืบทอดของระดับจักรพรรดิเซียนเช่นกัน"

เพียงครู่เดียว

เรือทั้งสองลำก็ขยับเข้าใกล้กัน

บนเรือสมบัติของตระกูลจิน ผู้นำที่ยืนอยู่ด้านหน้าคือชายในชุดสีทองผู้มีบุคลิกภูมิฐาน

ตงฟางเหลิ่งเยว่รู้จักคนผู้นี้ดี เขาคือจินฉวนเฟิง ผู้นำรองของตระกูลจิน ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงขจรขจายมานานกว่าหกร้อยปี และเป็นหนึ่งในสามยอดปรมาจารย์ของตระกูลจิน!

ตระกูลจินในเหอโจวนั้นนับว่ามีอำนาจแผ่ขยายไพศาล เบื้องหน้ามีปรมาจารย์ถึงสามท่าน อันได้แก่จินฉวนสยงเจ้าตระกูลคนปัจจุบัน จินฉวนเฟิงผู้นำรองที่อยู่ตรงหน้านี้ และจินฉวนไห่ผู้นำลำดับที่สาม!

จินฉวนเฟิงและตงฟางเหลิ่งเยว่ต่างกล่าวทักทายซึ่งกันและกัน

ตงฟางเหลิ่งเยว่เอ่ยขึ้น "มิคาดว่าตระกูลจินจะส่งท่านมาด้วยตนเอง ดูท่าตระกูลจินคงหมายมั่นปั้นมือที่จะคว้ามรดกของระดับจักรพรรดิเซียนในครานี้ให้จงได้"

จินฉวนเฟิงส่ายหน้าพร้อมกล่าวว่า

"แม่นางเหลิ่งเยว่ยกยอตระกูลจินเกินไปแล้ว การปรากฏของมรดกระดับจักรพรรดิเซียนในครั้งนี้สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกหล้า ตระกูลจินเล็ก ๆ ของข้าเพียงหวังจะได้ดื่มน้ำแกงสักอึกท่ามกลางพายุหมุนลูกนี้ก็พอใจแล้ว มรดกจักรพรรดิเซียนคือวาสนา มิอาจฝืนชะตาได้ ทุกอย่างปล่อยให้เป็นไปตามลิขิตฟ้า ทว่าการมาเยือนในครั้งนี้ ข้ายังมีธุระสำคัญยิ่งกว่าที่ต้องจัดการ"

ตงฟางเหลิ่งเยว่เอ่ยถามด้วยความฉงน "นอกจากมรดกจักรพรรดิเซียนแล้ว ตระกูลจินของท่านยังมีธุระใดให้จัดการอีกหรือ?"

แววตาของจินฉวนเฟิงพลันส่องประกายสังหารวาบออกมา

"เมื่อคืนที่ผ่านมา นักปรุงยาอัจฉริยะผู้โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลจินข้า ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมที่เมืองเทียนอู่ การมาครั้งนี้จึงเพื่อชำระหนี้เลือดให้แก่เขา"

ตงฟางเหลิ่งเยว่ตกตะลึง "ในเหอโจวยังมีผู้ใดกล้าสังหารอัจฉริยะของตระกูลจินอีกหรือ ท่านรู้หรือไม่ว่าเป็นฝีมือใคร?"

สีหน้าของจินฉวนเฟิงเคร่งขรึมลงทันตา เขาเปิดปากกล่าวว่า "จากข่าวที่ฉู่หยงเทียนเจ้าเมืองเทียนอู่แจ้งมา ผู้ลงมือคือเฉินฉางอัน ได้ยินว่าคนผู้นี้มีวรยุทธ์แก่กล้ายิ่งนัก เพียงมือเดียวก็สามารถบดขยี้ผู้อาวุโสระดับอ๋องโหวจนร่างแหลกสลายได้โดยง่าย เกรงว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เช่นเดียวกับพวกเรา"

"เฉินฉางอัน... นามนี้ข้ากลับไม่เคยได้ยินมาก่อน"

ตงฟางเหลิ่งเยว่ส่ายหน้า

ทางด้านฉินเฉาเหยียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่เคยได้ยินชื่อเฉินฉางอันเช่นกัน

ทว่าสตรีทั้งสองหารู้ไม่ว่า เฉินฉางอันผู้นี้แท้จริงแล้วก็คือยอดฝีมือผู้ลึกลับที่พวกนางกำลังจะไปเยือน ณ เมืองเทียนอู่นั่นเอง!

ในตอนนั้นฉินเฉาเหยียนก็มิได้ถามไถ่นามกรของเฉินฉางอัน ทราบเพียงว่าเขาบอกให้ไปพบที่ร้านยาจิ่วคังในเมืองเทียนอู่เท่านั้น

ตงฟางเหลิ่งเยว่เอ่ยต่อ

"สหายจิน ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เช่นกัน ลำพังเพียงท่านคนเดียว เกรงว่าการจะรับมือนั้นคงมิใช่เรื่องง่าย"

จินฉวนเฟิงกล่าวว่า "ท่านพี่ใหญ่และน้องสามกำลังเดินทางมาที่นี่ ในเมื่อผู้ที่ตายคือบุตรชายของน้องสาม หากพวกเราปล่อยมันไปโดยมิทำสิ่งใด มิเท่ากับให้เหล่าผู้ฝึกตนทั่วทั้งเหอโจวหัวเราะเยาะเอาหรือ?"

ตงฟางเหลิ่งเยว่สงสัย "ยอดปรมาจารย์สามท่านรุมหนึ่งมิใช่เรื่องยาก ทว่าเฉินฉางอันผู้นั้นจะเขลาถึงขั้นอยู่รอให้พวกท่านไปล้างแค้นที่เมืองเทียนอู่อย่างนั้นหรือ?"

จินฉวนเฟิงหึเสียงเย็น

"คนผู้นี้โอหังพองขนยิ่งนัก มันหาได้เห็นตระกูลจินอยู่ในสายตาไม่ ข้าได้ยินมาว่าเขายังคงเสเพลสำราญใจอยู่ในเมืองเทียนอู่อย่างไม่ทุกข์ร้อน ข้าเองก็อยากจะรู้นักว่าเขามีดีอะไรถึงได้กล้าทำเช่นนี้!"

"ข้าได้ส่งสาสน์ไปยังนิกายซือถัวแล้ว มันสังหารผู้อาวุโสระดับอ๋องโหวของนิกายซือถัวไปถึงสองท่าน มีหรือที่นิกายซือถัวจะยอมวางมือ ตระกูลจินของข้าจะร่วมมือกับนิกายซือถัว ต่อให้มันจะเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ก็ต้องทิ้งชีวิตไว้ที่เมืองเทียนอู่แห่งนี้!"

ตงฟางเหลิ่งเยว่ถึงกับไร้วาจาจะกล่าว

"คนผู้นี้ช่างสร้างศัตรูไปทั่วทุกสารทิศ ช่างจองหองเหลือเกิน"

ฉินเฉาเหยียนที่อยู่ด้านข้างพยักหน้าเห็นพ้อง นางกลับรู้สึกว่ายอดฝีมือลึกลับที่ช่วยนางไว้ที่เขาต้าหลงในวันนั้นช่างดูถ่อมตัวและสำรวมยิ่งนัก

หากมิใช่เพราะเขาลงมือช่วยชีวิตนางไว้ ฉินเฉาเหยียนคงหลงคิดไปแล้วว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนในระดับหล่อเลี้ยงโลหิตที่ไร้ฝีมือเท่านั้น!