บทที่ 21 แย่งชิงโสมวิญญาณหมื่นปี คิดจะทำอะไร?

บทที่ 21 แย่งชิงโสมวิญญาณหมื่นปี คิดจะทำอะไร?

โอสถพันอายุขัย ระดับห้า

เมื่อกลืนกินจะช่วยเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี

เฉินฉางอันนึกไม่ถึงเลยว่าตนจะได้พบตำรับยาของโอสถพันอายุขัยในแหวนเก็บของของกู่ซิวหมัว!

เขาลิงโลดใจเป็นที่สุด

อาจกล่าวได้ว่า ตำรับยาโอสถพันอายุขัยนี้คือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดที่เขาได้รับมาในยามนี้!

เฉินฉางอันจดจำรายละเอียดในตำรับยาอย่างตั้งใจ ทว่าเขาก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าตัวยาที่ต้องใช้ในโอสถระดับห้านี้มีมากถึงสองพันกว่าชนิด!

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนกู่ซิวหมัวจะวางแผนปรุงโอสถพันอายุขัยมานานแล้ว เพราะในแหวนเก็บของนั้นมีสมุนไพรที่จำเป็นเกือบครบถ้วน

ขาดเพียงยาสมุนไพรหลักที่หายากอีกไม่กี่ชนิดเท่านั้น

โสมวิญญาณหมื่นปี เลือดกวางม่วง และดอกไผ่วิญญาณวารีที่มีอายุอย่างน้อยห้าพันปี

ในบรรดานี้ โสมวิญญาณหมื่นปีล้ำค่าที่สุด หากผู้ฝึกตนกลืนกินโสมที่มีอายุหมื่นปีเข้าไปโดยตรง จะมีสรรพคุณอัศจรรย์ช่วยเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งร้อยปี!

แต่หากนำมาปรุงเป็นโอสถพันอายุขัย จะสามารถรีดเค้นฤทธิ์ยาของโสมวิญญาณหมื่นปีออกมาได้อย่างเต็มที่ และเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี!

เฉินฉางอันหรี่ตาลงเล็กน้อย "โอสถพันอายุขัยขาดเพียงยาสมุนไพรหลักสามชนิดนี้ หากได้พวกมันมาแล้วปรุงเป็นโอสถสำเร็จ จะเพิ่มอายุขัยให้ข้าได้ถึงหนึ่งพันปี เพียงพอที่จะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าที่ข้าเผชิญอยู่ได้!"

เฉินฉางอันอารมณ์ดีขึ้นทันตา ตราบใดที่ได้รับอายุขัยหนึ่งพันปีมาครอง เขาก็ไม่ต้องคอยกังวลและใช้ความอดออมในเรื่องพลังวัตรไร้เทียมทาน 999 แสนล้านปีอีกต่อไป

เขาแทบอยากจะรุดไปที่หอหมื่นสมบัติในตอนนี้ เพื่อให้เย่หงอิงช่วยออกตามหาพวกมันให้!

ทว่าในพริบตานั้นเอง พลันมีเสียงการต่อสู้อันดุเดือดแว่วมาจากนอกถ้ำ แรงสั่นสะเทือนทำเอาถ้ำทั้งหลังสั่นคลอนอย่างรุนแรง เศษหินน้อยใหญ่ร่วงพรูลงมาจากเพดานไม่ขาดสาย

เฉินฉางอันขมวดคิ้ว "หลิงเอ๋อร์ ถ้ำนี้ไม่ปลอดภัยแล้ว พวกเราออกไปข้างนอกกันเถอะ"

"อื้ม ๆ"

เฉินฉางอันพาจงหลิงเอ๋อร์ออกจากถ้ำไป!

เป็นไปตามคาด ทันทีที่เฉินฉางอันพาจงหลิงเอ๋อร์ก้าวพ้นปากถ้ำ เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นก็ดังขึ้น พร้อมกับที่ถ้ำทั้งหลังพังทลายลงมาสิ้น!

จงหลิงเอ๋อร์ลอบกลืนน้ำลายด้วยความขวัญเสีย "พี่ฉางอัน พวกเราเกือบถูกฝังทั้งเป็นแล้วไหมล่ะ"

เฉินฉางอันพยักหน้า พลางเงยหน้ามองไปยังป่าเขาที่อยู่ไม่ไกล ที่นั่นกำลังเกิดการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ต้นไม้ใหญ่หักโค่นเป็นแถบ อานุภาพร้ายกาจล้นพ้น เห็นได้ชัดว่าผู้ฝึกตนที่กำลังปะทะกันนั้นมีฝีมือไม่ธรรมดา!

"ไปดูเสียหน่อย"

พูดจบ เขาก็พาจงหลิงเอ๋อร์มุ่งหน้าไปยังป่าเขาแห่งนั้นทันที

ในมุมมองของเขานั้น การได้พบยอดฝีมือต่อสู้กันก็มิใช่เรื่องแย่

อย่างน้อยผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งย่อมมีหูตากว้างไกล บางทีเขาอาจจะได้เบาะแสเกี่ยวกับยาสมุนไพรหลักสามชนิดที่ต้องใช้ปรุงโอสถพันอายุขัยจากพวกเขาก็เป็นได้!

ท่ามกลางป่าเขา

เย่หงอิงโอบกอดหนูหาสมบัติที่ตัวสั่นงันงกไว้ในอ้อมอก สายตาเย็นเยียบจ้องมองไปยังคนสามคนที่กำลังห้ำหั่นกัน แววตามีประกายวูบวาบคล้ายกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

ในมือขวาของนางยามนี้ กำลังถือโสมวิญญาณหมื่นปีเอาไว้!

โสมวิญญาณหมื่นปีต้นนี้มีรากที่แข็งแรงหนาแน่นและมีแขนงมากมาย ขนาดราวกับท่อนแขนของทารก เป็นสีเหลืองทองอร่าม ส่งกลิ่นหอมขจรขจายอย่างเข้มข้น มันเริ่มมีจิตวิญญาณรับรู้แล้ว จึงพยายามดิ้นรนขัดขืนอยู่ในมือของเย่หงอิง

ทว่าเย่หงอิงได้ใช้ยันต์แผ่นหนึ่งห่อหุ้มโสมวิญญาณหมื่นปีไว้เพื่อผนึกมัน ทำให้มันไม่สามารถหลบหนีไปได้!

"ผู้อาวุโสพิทักษ์สองคนนี้ ช่างน่ารังเกียจนัก!"

เย่หงอิงรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง หลังจากที่ผู้อาวุโสพิทักษ์ทั้งสองส่งข่าวเรื่องโสมวิญญาณหมื่นปีกลับมา นางก็รีบพาหนูหาสมบัติมายังภูเขาต้าหลงเพื่อออกตามหาที่ซ่อนของมันในทันที!

ตรากตรำอยู่สามวันสามคืน กว่าจะพบโสมวิญญาณหมื่นปีที่หลบซ่อนอยู่ในหุบเขาอันเงียบสงัดได้ในคืนนี้

เย่หงอิงตื่นเต้นยินดีเป็นล้นพ้น นางแอบวางค่ายกลอย่างเงียบเชียบจนสามารถจับโสมวิญญาณหมื่นปีได้สำเร็จ

นางมิได้คิดจะส่งมอบโสมวิญญาณหมื่นปีนี้ให้แก่ผู้อาวุโสพิทักษ์ แต่ตั้งใจจะนำไปมอบให้แก่เฉินฉางอัน ดังนั้นนางจึงอาศัยความมืดมิดของราตรีแอบลอบออกจากส่วนลึกของภูเขาต้าหลง!

นึกไม่ถึงว่าผู้อาวุโสพิทักษ์ทั้งสองจะระแวงนางอยู่ก่อนแล้ว พวกเขาดักสกัดนางไว้ที่ชายขอบภูเขาต้าหลง บีบบังคับให้นางส่งมอบโสมวิญญาณหมื่นปีออกมา!

เย่หงอิงไม่ยอม จึงเข้าต่อสู้พัวพันกับผู้อาวุโสพิทักษ์ทั้งสอง ประจวบเหมาะกับที่มีชายชราในระดับกงล้ออายุขัยขั้นสูงสุดผู้หนึ่งผ่านมาทางนี้พอดี

เย่หงอิงจึงหยิบโสมวิญญาณหมื่นปีออกมาโดยไม่ลังเล ซึ่งมันก็ได้ดึงดูดความสนใจของชายชราผู้นั้นได้จริง ๆ

ชายชราตระหนักดีถึงความสำคัญของโสมวิญญาณหมื่นปี เพราะมันสามารถต่อลมหายใจให้แก่เขาที่ใกล้จะสิ้นอายุขัยลงแล้ว!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงลงมือต่อสู้กับสองผู้อาวุโสผู้พิทักษ์อย่างสุดกำลัง จนเกิดเป็นมหาศึกที่สั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ

แม้การปะทะกันของทั้งสองฝ่ายจะช่วยให้เย่หงอิงมีเวลาหายใจหายคอเพียงชั่วครู่ แต่นางกลับไม่กล้าหลบหนีไปไหน เพราะสัมผัสวิญญาณของสองผู้อาวุโสและชายชราผู้นั้น ต่างก็แบ่งแยกออกมาเส้นหนึ่งเพื่อจับจ้องนางไว้อย่างไม่วางตา!

หากนางริอ่านนำโสมวิญญาณหมื่นปีหลบหนีไป ทั้งสามคนย่อมยุติศึกในทันทีและหันมาจู่โจมนางพร้อมกันอย่างไม่ต้องสงสัย!

"จะทำอย่างไรถึงจะพาสิ่งนี้หนีไปจากเงื้อมมือของยอดฝีมือระดับกงล้ออายุขัยทั้งสามคนได้กัน?"

เย่หงอิงขบคิดอย่างหนักในใจ แต่จนแล้วจนรอดก็ยังมองไม่เห็นหนทาง

"เฮ้อ หากข้าสามารถนำโสมวิญญาณหมื่นปีนี้ไปมอบแด่คุณชาย และได้รับการสนับสนุนจากเขา ข้าย่อมสามารถกลับไปยังร้านสาขาหลักเพื่อทวงคืนทุกอย่างที่เป็นของข้าได้ ไฉนเลยจะต้องมาถูกกดขี่โดยผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ร้านสาขาย่อยเช่นนี้!"

"คุณชาย หากท่านอยู่ที่นี่ด้วยก็คงจะดี..."

ความจริงแล้ว ในตอนแรกเย่หงอิงยังมีอีกเส้นทางให้เลือกเดิน นั่นคือการมอบโสมวิญญาณหมื่นปีให้แก่สองผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ไปก่อน

จากนั้นจึงค่อยกลับไปยังเมืองเทียนอู่เพื่อแจ้งข่าวเรื่องโสมวิญญาณหมื่นปีให้เฉินฉางอันทราบ

หากเฉินฉางอันออกโรง สองผู้อาวุโสย่อมต้องจำยอมส่งมอบโสมวิญญาณหมื่นปีให้อย่างไร้ทางขัดขืน!

ทว่าหากทำเช่นนั้น นางก็ไม่อาจพิสูจน์ความสามารถของตนเองได้ และการจะได้รับความไว้วางใจจากเฉินฉางอันในภายหน้านั้นย่อมเป็นเรื่องยากยิ่ง!

ยามนี้สถานะของนางในหอหมื่นสมบัตินั้นช่างมืดมนและไร้อนาคต เกรงว่าทั้งชีวิตนี้คงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปาก!

สัญชาตญาณบางอย่างบอกนางว่า ตราบใดที่นางสามารถเกาะติดเฉินฉางอันเอาไว้ได้ ชีวิตในวันหน้าจะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของเย่หงอิงก็ฉายแววแน่วแน่ นางขบฟันกรอด

"อย่างไรเสียข้าก็เป็นคนของตระกูลเย่ ถึงแม้จะไม่ได้รับความสำคัญ แต่ก็ยังเป็นศิษย์ตระกูลเย่ ผู้อาวุโสทั้งสองย่อมมีความยำเกรงอยู่บ้างจนไม่กล้าฆ่าข้า ส่วนตาเฒ่านั่นที่หวังจะฆ่าข้าเพื่อชิงโสมวิญญาณหมื่นปี ผู้อาวุโสทั้งสองก็ย่อมไม่ปล่อยให้เขาทำตามใจแน่ ตราบใดที่ข้ากลับไปถึงเมืองเทียนอู่และพบคุณชาย ข้าก็จะปลอดภัย!"

เย่หงอิงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เก็บโสมวิญญาณหมื่นปีลงในแหวนมิติ แล้วลูบไล้หนูหาสมบัติในอ้อมอก

"จี๊ด ๆ ~"

เย่หงอิงเก็บหนูหาสมบัติลงในถุงสัตว์อสูร ก่อนจะหยิบยันต์ไล่ลมเพิ่มความเร็วออกมาสองแผ่น แปะลงบนขาทั้งสองข้าง ทันทีที่แสงของยันต์วาบขึ้น นางก็รู้สึกราวกับร่างกายกลายเป็นสายลม พุ่งทะยานออกไปทางด้านนอกของเขาต้าหลงด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ!

เป็นไปตามคาด ทันทีที่เย่หงอิงขยับตัว ก็ดึงดูดความสนใจของสองผู้อาวุโสและชายชราผู้นั้นในชั่วพริบตา

สองผู้อาวุโสแผดเสียงด้วยความโกรธเกรี้ยว "เย่หงอิง เจ้าคิดจะหอบโสมวิญญาณหมื่นปีหนีไปที่ใด!"

ชายชราตะคอกเสียงเย็น "เจ้าจะไปก็ได้ แต่จงทิ้งโสมวิญญาณหมื่นปีเอาไว้!"

ทั้งสามคนพุ่งเข้าหาเย่หงอิงพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

เย่หงอิงไม่หยุดฝีเท้า พยายามหลบหนีอย่างสุดชีวิต โดยมียอดฝีมือระดับกงล้ออายุขัยทั้งสามไล่ตามมาติด ๆ พร้อมเสียงตวาดสั่งให้นางหยุดเป็นระยะ

ทว่าในตอนนั้นเอง เย่หงอิงที่กำลังหลบหนีกลับพบเงาร่างของคนสองคนปรากฏขึ้นเบื้องหน้า!

เมื่อเห็นว่าผู้ที่มาคือใคร เย่หงอิงก็พลันลิงโลดด้วยความยินดี!

"คุณชาย!"

คนทั้งสองนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากเฉินฉางอันและจงหลิงเอ๋อร์!

เย่หงอิงทั้งตระหนกและยินดีอย่างยิ่ง ไม่คาดฝันว่าจะได้พบกับเฉินฉางอันในเขาต้าหลงแห่งนี้!

คราวนี้นางรอดตายแล้ว!

เฉินฉางอันเองก็ประหลาดใจ และจำเย่หงอิงที่กำลังหนีตายมาได้ทันที

"หงอิง ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เย่หงอิงหอบหายใจถี่กระชั้น ยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ

สองผู้อาวุโสและชายชราก็ไล่ตามมาทันพอดี พร้อมกับเข้าปิดล้อมเฉินฉางอัน จงหลิงเอ๋อร์ และเย่หงอิงเอาไว้ตรงกลาง!

สายตาของทั้งสามจับจ้องไปยังเย่หงอิงด้วยไอสังหารที่รุนแรง

เฉินฉางอันหรี่ตาลงเล็กน้อย เขารับรู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ปกติ

เขาเอื้อมมือออกไปกันเย่หงอิงไว้ข้างหลัง แล้วเอ่ยปากถามเรียบ ๆ

"พวกท่านทั้งสาม คิดจะทำอะไร?"