บทที่ 6 เด็กรับใช้โอสถจงหลิงเอ๋อร์ ผู้เป็นจักรพรรดินีโดยกำเนิด!

บทที่ 6 เด็กรับใช้โอสถจงหลิงเอ๋อร์ ผู้เป็นจักรพรรดินีโดยกำเนิด!

ยามรัตติกาล หมู่ดาวพรายแสงระยิบระยับเต็มท้องนภา

ณ เรือนหลังร้านยาจิ่วคัง เฉินฉางอันตื่นขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร

เขาพึมพำกับตัวเอง

"ดูเหมือนข้าจำเป็นต้องเสาะหาวิชาหลอมกายามาลองฝึกฝนเสียแล้ว"

เมื่อครู่เขาได้ลองโคจรพลังตามวิถีเดิมที่เคยชิน แต่ผลลัพธ์กลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งความคืบหน้าใด ๆ

ถึงตอนนี้ เขาเริ่มเข้าใจสภาวะของตนเองอย่างถ่องแท้แล้ว

ยามนี้เขามีพลังวัตรไร้เทียมทาน 999 แสนล้านปี ซึ่งบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตพลังโดยสมบูรณ์!

หนทางเดียวที่จะพัฒนาได้ คือการใช้เส้นทางหลอมกายาเพื่อขัดเกลาร่างเนื้อให้แข็งแกร่งขึ้น จนสามารถรองรับพลังวัตรมหาศาลนับพันล้านปีนี้ได้

เบื้องหน้าของเขาในเพลานี้ มีเพียงเส้นทางเดียวให้มุ่งไป

นั่นคือวิถีแห่งเส้นทางหลอมกายา!

ทว่าเนื่องจากผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ เมื่อบรรลุข้ามขอบเขตแต่ละขั้น ร่างกายจะได้รับการชำระล้างจากฟ้าดินและแข็งแกร่งขึ้นเองโดยธรรมชาติ จึงน้อยนักที่จะมีผู้ใดทุ่มเทฝึกฝนเส้นทางหลอมกายาโดยเฉพาะ ส่งผลให้ตำราวิชาหลอมกายานับวันยิ่งหาได้ยากยิ่ง!

"คงต้องรอให้ฉินเฉาเหยียนนำเคล็ดวิชาอายุวัฒนะมาให้ก่อน แล้วค่อยวานให้นางช่วยเสาะหาวิชาหลอมกายาให้อีกแรง"

จากนั้น เฉินฉางอันก็เบนสายตาไปทางเขาต้าหลงอีกครั้ง

โดยเฉพาะในยามดึกสงัดที่ฟ้าดินมืดมิด ยิ่งสามารถมองเห็นแสงนิมิตลึกลับที่เรืองรองออกมาจากส่วนลึกของเขาต้าหลงได้ถนัดตา รวมถึงลำแสงสายรุ้งที่พาดผ่านยอดเขา ซึ่งลำแสงแต่ละสายนั้นหมายถึงผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งซึ่งอย่างน้อยต้องอยู่ในระดับน้ำพุแห่งชีวิต!

"ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กต้าฝูที่เข้าไปในป่าลึกจะเป็นอย่างไรบ้าง?"

เฉินฉางอันมิได้ห่วงกังวลในความปลอดภัยของสวีต้าฝูเท่าใดนัก

ด้วยมีปู่เจ็ดสวีหยวนป้าคอยคุ้มกัน ในยามนี้ผู้ที่จะสั่นคลอนความปลอดภัยของเขาได้ย่อมมีมิกี่คน

ทว่าเมื่อวันเวลาล่วงเลยไป เหล่ายอดฝีมือจากสำนักเซียนชั้นนำในมหาพิภพเซียนต่างทยอยเดินทางมาถึงเพื่อแย่งชิงมรดกของระดับจักรพรรดิเซียน มิรู้ว่าในเขาต้าหลงแห่งนี้จะต้องสังเวยชีวิตกันอีกเท่าใด?

ตึง ตึง ตึง...

เช้าวันถัดมา ยายเฒ่าผมขาวโพลนผู้หนึ่งเดินหลังค่อม ใช้มือขวาเคาะประตูที่ปิดสนิทของร้านยาจิ่วคัง

ส่วนมืออีกข้างหนึ่งจูงเด็กสาวอายุราวสิบสองสิบสามปีที่มีท่าทางเอียงอาย

เด็กสาวผู้นั้นแต่งกายด้วยชุดกระโปรงสีขาวนวลสะอาดตา ทรวดทรงอ้อนแอ้น ผมยาวสลวยดุจน้ำตก ขนตางอนยาวดวงตากลมโต ใบหน้าหมดจดงดงามฉายแววใสซื่อบริสุทธิ์และน่ารักยิ่งนัก

ยายเฒ่ากล่าวกับเด็กสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"หลิงเอ๋อร์เอย เจ้าหนุ่มหลินเหล่ยฝากให้ยายช่วยแนะนำคู่หมายให้เจ้า เขาชื่อเฉินฉางอัน อายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปี ตอนนี้เป็นเจ้าของร้านขายยา เป็นหมอตัวเล็ก ๆ หากเจ้าแต่งให้เขา วันหน้าย่อมมีชีวิตที่ดี ไม่ต้องห่วงเรื่องปากท้อง"

"ขอบคุณท่านยายหรงเจ้าค่ะ"

จงหลิงเอ๋อร์กล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ น้ำเสียงของนางหวานใสไพเราะยิ่ง

ในตอนนั้นเอง

บานประตูก็ถูกเปิดออก

เฉินฉางอันปรากฏตัวด้วยใบหน้าที่ยังมีร่องรอยของความง่วงงุน พลางหาวฟอดใหญ่

เขามองไปยังยายเฒ่าหรงที่ยืนอยู่หน้าประตู และเด็กสาวท่าทางประหม่าที่อยู่ด้านหลังนาง

"ยายเฒ่าหรง เช้าตรู่เช่นนี้ ท่านยังดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าจริงเชียว"

ยายเฒ่าหรงยิ้มอย่างเมตตา ก่อนจะหันไปกล่าวกับจงหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างกาย

"จงหลิงเอ๋อร์ นี่คือฉางอันที่ยายกับเจ้าหนุ่มหลินเหล่ยเคยบอกเจ้าไว้ รีบเรียกพี่ฉางอันเร็วเข้า"

"พี่ฉางอัน..."

เฉินฉางอันเผยรอยยิ้มบาง ๆ พลางพยักหน้าให้จงหลิงเอ๋อร์เป็นการรับคำ

จากนั้นจึงหันไปมองยายเฒ่าหรงด้วยความสงสัย

ยายเฒ่าหรงหัวเราะเบา ๆ "ฉางอัน แม่นางน้อยผู้นี้ชื่อจงหลิงเอ๋อร์ พวกเจ้าทำความรู้จักกันไว้นะ"

เฉินฉางอันถึงกับพูดไม่ออก

"ยายเฒ่าหรง ข้ามิได้บอกท่านไปแล้วหรือว่าข้ายังไม่อยากหาคู่ และยังไม่มีความคิดจะแต่งงานมีครอบครัวในตอนนี้"

"เหอะ เจ้าหนุ่มนี่อายุสิบหกแล้วนะ หากไม่แต่งเมียตอนนี้ คิดจะอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิตหรืออย่างไร?"

"สิบหกนี่ถือว่าอายุมากแล้วหรือ?"

"เจ้าเด็กเตี้ยจ้าวที่อยู่ถนนถัดไป อายุเท่าเจ้าตอนนี้อุ้มลูกแล้วนะ ข้าไปดูมาแล้ว ลูกสาวเขาน่ารักน่าชังอย่างกับตุ๊กตาหยก เจ้าเองก็ต้องรีบ ๆ หน่อย!"

"......."

เฉินฉางอันกุมขมับด้วยความจนใจ

ไม่นึกเลยว่าแม้จะข้ามภพมาแล้ว ก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกเร่งรัดให้แต่งงานและดูตัวไม่เว้นแต่ละวัน

ยายเฒ่าหรงขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินฉางอัน

"ยายได้ยินเจ้าหนุ่มหลินเหล่ยบอกว่าเจ้าชอบเด็ก ๆ เขาเลยให้ยายพาแม่นางน้อยคนนี้มาแนะนำให้รู้จัก หลิงเอ๋อร์เพิ่งจะอายุครบสิบสอง เดิมทีพ่อแม่นางเป็นเจ้าป้อมสกุลจง แต่ถูกพวกโจรป่าค่ายโจรลมดำฆ่าตาย ยามที่หลินเหล่ยไปถึงป้อมสกุลจง คนสกุลจงก็ล้มตายกันหมดแล้ว เขาพบนางซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดิน นางเป็นเด็กที่น่าสงสารนัก หากเจ้าแต่งกับนาง ย่อมไม่เป็นภาระแก่เจ้าหรอก"

เฉินฉางอันถึงกับไร้คำพูด เจ้าหลินเหล่ยผู้นี้ช่างกล้าพูดเรื่อยเปื่อยจริง ๆ

"หลินเหล่ยผู้นั้นพูดจาส่งเดชแล้ว"

ยายเฒ่าหรงกล่าวต่อ "เจ้าหนุ่มหลินเหล่ยบอกว่า ตอนนี้หลิงเอ๋อร์ไม่มีที่พักพิง ชายควรมีคู่ หญิงควรมีเหย้า หากเจ้าตกลง ต่อไปนางก็จะเป็นคนของเจ้า เจ้าดูนางให้ดีสิ หน้าตาก็หมดจด ผิวพรรณผุดผ่อง บั้นท้ายก็งอนงาม รับรองว่าให้กำเนิดบุตรได้ดีเยี่ยมแน่ ๆ "

จงหลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับอายจนต้องก้มหน้า ใบหน้าเนียนใสขึ้นสีแดงระเรื่อ

เฉินฉางอันปรายตามองครู่หนึ่ง จงหลิงเอ๋อร์ผู้นี้ช่างดูบริสุทธิ์น่ารัก แม้จะยังเยาว์วัยแต่ก็ฉายแววความงามล่มเมืองออกมาอย่างชัดเจน

ก็นับว่าหลินเหล่ยยังเป็นสหายที่ดี หากเขานำแม่นางน้อยผู้งดงามเช่นนี้ไปแนะนำให้ผู้อื่น มีหรือจะเหลือมาถึงมือเฉินฉางอัน!

ต้องรู้ว่าในตลาดดูตัวของเมืองเทียนอู่ ด้วยรูปโฉมของนาง ย่อมเป็นที่หมายปองของชายหนุ่มมากมายแน่นอน!

"เจ้าหลินเหล่ยนั่นพูดจาเหลวไหล ข้าไปบอกตอนไหนว่าชอบเด็ก ๆ?"

ยายเฒ่าหรงถอนหายใจยาว

"ฉางอันเอย หลิงเอ๋อร์นั้นดีมากแล้ว หรือเจ้ายังคิดจะแต่งกับคุณหนูจากตระกูลใหญ่หรือองค์หญิงสูงศักดิ์กันเล่า? เจ้าต้องรู้จักฐานะตนเองบ้าง เจ้าเป็นเพียงเจ้าของร้านขายยาเล็ก ๆ เท่านั้นนะ"

"หากเจ้าไม่พึงใจ ยายก็คงต้องพาหลิงเอ๋อร์ไปแนะนำให้ผู้อื่น แต่หากเป็นเช่นนั้น เกรงว่าหลิงเอ๋อร์คงมิวายถูกรังแก หากโชคร้ายไปเจอคนชั่วขายเข้าหอโคมเขียว เจ้าที่เป็นหมอผู้เมตตาเยียวยาผู้คน จะทนเห็นเด็กสาวผู้น่ารักเช่นนี้ถูกเหยียบย่ำทำลายเชียวหรือ?"

จงหลิงเอ๋อร์ได้ยินคำว่าหอโคมเขียว ร่างบางก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

นางเงยหน้าขึ้นมองเฉินฉางอันด้วยสายตาน่าเวทนา

"พี่ฉางอัน... ข้า... ข้าทำงานเก่งมากนะเจ้าคะ"

เมื่อเฉินฉางอันเห็นสายตาที่เว้าวอนเช่นนั้น เขาก็ยากที่จะปฏิเสธลงจริง ๆ

ยายเฒ่าหรงเห็นโอกาสจึงรีบกล่าวสำทับ "ฮะ ๆ ฉางอัน ต่อให้เจ้ายังไม่คิดจะแต่งกับนาง การให้นางมาช่วยงานในร้านขายยาก็ไม่เลวเลยนะ ตาเฒ่าหวงก็จากไปครึ่งปีแล้ว ร้านขายยาที่มีเจ้าดูแลเพียงลำพังคงเหนื่อยไม่น้อย ลองรับนางไว้เป็นเด็กรับใช้โอสถ คอยดูแลคนไข้ คอยรินน้ำชารับใช้ มีคนคอยดูแลย่อมดีกว่าอยู่ตัวคนเดียวมิใช่หรือ?"

เฉินฉางอันหันไปมองจงหลิงเอ๋อร์

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เบื้องหน้าของเขากลับปรากฏหน้าต่างข้อมูลระบบของจงหลิงเอ๋อร์ขึ้นมา

[จงหลิงเอ๋อร์: ธิดาแห่งลิขิตสวรรค์ ครอบครองกายาจักรพรรดิกำเนิด เป็นจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์จิงหงเมื่อเจ็ดพันปีก่อนกลับชาติมาเกิด (ยังไม่ตื่นจากการหลับใหล) อนาคตไร้ขีดจำกัด!]