บทที่ 30 การบีบบังคับ!

บทที่ 30 การบีบบังคับ!

สถานศึกษาประจำอำเภอ ภายในห้องทำงานของอาจารย์หลิวจื้อซิง!

ทันทีที่เสียงของอาจารย์หลิวจื้อซิงเงียบลง ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

บรรดาศิษย์ห้องเกิงที่ถูกเรียกตัวมาต่างก็มีสีหน้างุนงง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าอาจารย์หลิวจื้อซิงจะเรียกพวกเขามากะทันหันเพื่อให้พวกเขายอมสละสิทธิ์การสอบประจำอำเภอโดยสมัครใจ

ต้องรู้ไว้ว่า แม้คนเหล่านี้จะไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์สูงส่งอะไร แต่การที่พวกเขาสามารถเข้ามาเรียนในสถานศึกษาประจำอำเภอได้ ก็ย่อมต้องมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนอยู่บ้าง

หลายคนแม้ว่าพรสวรรค์จะไม่ได้ดีนัก แต่ก็ยังคงมุมานะฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ขบคิดถึงวิชาบ่มเพาะพลังทั้งวันทั้งคืน เพียงเพื่อหวังโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ที่จะได้เข้าสู่สถานศึกษาประจำเขตปกครองเพื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตของตนเอง

ทว่า อาจารย์หลิวจื้อซิง ในฐานะอาจารย์ที่สอนพวกเขา ไม่เพียงแต่ไม่ให้กำลังใจพวกเขาในการสอบครั้งนี้ แต่กลับให้พวกเขาสละโอกาสในการสอบประจำอำเภอเพื่อไปเป็นผู้คุ้มกันธรรมดาๆ ของหอการค้าเนี่ยนะ?!

"ท่านอาจารย์ เรื่อง เรื่องนี้มัน..."

"ท่านอาจารย์ พรุ่งนี้ก็สอบประจำอำเภอแล้ว ถ้าท่านให้พวกเราสละสิทธิ์ตอนนี้ แล้วความพยายามหลายปีที่ผ่านมาของพวกเราจะสูญเปล่างั้นหรือขอรับ?!"

"ท่านอาจารย์ ข้าอยากสอบประจำอำเภอ!"

ศิษย์หลายคนหน้าถอดสี อดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและไม่ยินยอม

"งี่เง่า!!!"

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาและหยิ่งยโสก็ดังขึ้นกะทันหัน

เหล่าศิษย์หันไปมองตามเสียง และเห็นว่าผู้พูดไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลิวชิงอวิ๋น ศิษย์รุ่นพี่ห้องเจี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ

ทุกคนรู้ดีว่าหลิวชิงอวิ๋นไม่เพียงแต่เป็นศิษย์หัวกะทิในห้องเจี่ยของสถานศึกษาประจำอำเภอเท่านั้น แต่ยังเป็นลูกชายแท้ๆ ของอาจารย์หลิวจื้อซิงอีกด้วย ด้วยภูมิหลังครอบครัวและอำนาจของบิดาที่เป็นถึงอาจารย์ เขาจึงมักจะทำตัวหยิ่งผยอง วางอำนาจ และดูถูกคนอื่นในสถานศึกษาประจำอำเภออยู่เสมอ

ในตอนนี้ เขาเอียงคอเล็กน้อย คิ้วขมวดด้วยความรังเกียจ กวาดสายตามองไปทั่วห้องด้วยท่าทีเหยียดหยาม เขาแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาและพูดอย่างไม่แยแส: "พวกเจ้าคิดว่าการสอบร่วมห้าเขตปกครองครั้งนี้มันจะง่ายเหมือนการสอบประจำอำเภอทั่วไปงั้นรึ?"

"เมื่อก่อน การสอบประจำอำเภอเป็นแค่การแข่งขันระหว่างคนพันคนในอำเภออู่หรง ซึ่งมีความอดทนต่อความผิดพลาดสูงมาก แต่ตอนนี้ การสอบร่วมครอบคลุมถึงร้อยแปดสิบอำเภอ รวบรวมศิษย์นักสู้หลายแสนคน มีทั้งอัจฉริยะและผู้มีพรสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นมาไม่ขาดสาย"

สายตาของเขากวาดมองไปที่ศิษย์ห้องเกิง และสุดท้ายก็ไปหยุดที่ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนระดับปานกลาง ร่างกายของเขาสั่นไหว และลมปราณระดับควบแน่นลมปราณขั้นปลาย ซึ่งใกล้จะถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ปะทุออกมาจากตัวเขา การเยาะเย้ยของเขาไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย: "ด้วยระดับการฝึกฝนแค่ระดับควบแน่นลมปราณขั้นต้นและกระดูกยุทธ์ระดับต่ำของพวกเจ้า พวกเจ้าก็ยังเป็นแค่พวกปลายแถวในอำเภอเดียวเท่านั้น พอไปอยู่ท่ามกลางอัจฉริยะหลายหมื่นคนในห้าเขตปกครอง พวกเจ้าก็เป็นแค่เศษฝุ่นเศษดินเท่านั้นแหละ"

"ถ้าพวกเจ้าดันทุรังไปสอบทั้งที่ไม่เจียมตัว พวกเจ้าจะได้อะไรกลับมานอกจากเป็นตัวตลกและทำตัวเองขายหน้า?"

"พ่อข้าอุตส่าห์หวังดีเปิดทางรอดให้พวกเจ้า ให้พวกเจ้าเข้าไปทำงานที่หอการค้าจวีเป่าเพื่อชีวิตที่มั่นคง นี่ก็ถือว่าเมตตามากแล้ว ทว่าบางคนกลับไม่รู้จักบุญคุณ ดื้อด้าน และดึงดันที่จะดันทุรัง!"

เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ยของหลิวชิงอวิ๋น ใบหน้าของศิษย์ในห้องก็สลับเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด

พวกเขารู้ดีแก่ใจว่าแม้คำพูดของหลิวชิงอวิ๋นจะรุนแรง แต่มันก็ไม่ได้ผิดทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยระดับการฝึกฝนระดับควบแน่นลมปราณขั้นต้นของพวกเขา แม้จะเทียบกับผลการสอบประจำอำเภอครั้งก่อนๆ มันก็ยังยากที่จะเข้าสู่สถานศึกษาประจำเขตปกครองได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความยากของการสอบยุทธ์ในการสอบร่วมห้าเขตปกครองครั้งนี้ จะต้องยากขึ้นและโหดร้ายขึ้นอย่างแน่นอน ทำให้ความหวังของพวกเขาริบหรี่ลงไปอีก

อย่างไรก็ตาม ศิษย์หลายคนก็ยังไม่อยากให้ความพยายามหลายปีของพวกเขาต้องสูญเปล่าไปในวันเดียวและยอมแพ้ก่อนการสอบประจำอำเภอ พวกเขาอยากจะต่อต้าน แต่ก็ถูกข่มขู่ด้วยอำนาจของหลิวชิงอวิ๋นและอาจารย์หลิวจื้อซิง พวกเขาโกรธแต่ก็ไม่กล้าพูด ได้แต่ก้มหน้าและลังเล

ท่ามกลางฝูงชน มีเพียงเฉินอันเท่านั้นที่มองดูการแสดงของอาจารย์หลิวจื้อซิงและลูกชายของเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ถ้าคนอื่นมองไม่ออก แล้วเขาจะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าอาจารย์หลิวจื้อซิงและลูกชายของเขากำลังวางแผนอะไรอยู่?!

อาจารย์หลิวจื้อซิงไม่ได้เมตตาศิษย์หรือวางแผนหาทางออกให้พวกเขาเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาแค่กลัวว่ามาตรฐานของการสอบร่วมห้าเขตปกครองครั้งนี้จะสูงขึ้นมาก พอเริ่มสอบ ศิษย์ห้องเกิงที่มีพรสวรรค์ระดับปานกลางกลุ่มนี้ก็คงจะสอบตกกันหมดแน่ๆ ผลการสอบที่รั้งท้ายของชั้นเรียนจะไปฉุดการประเมินผลงานอาจารย์ ระดับเงินเดือน และความก้าวหน้าในอาชีพการงานของเขา

นั่นแหละคือเหตุผลที่เขาจงใจเลือกศิษย์กลุ่มนี้ ที่มีกระดูกธรรมดา ระดับการฝึกฝนต่ำ และภูมิหลังครอบครัวธรรมดา เพื่อบังคับให้ทุกคนยอมสละสิทธิ์การสอบโดยสมัครใจ ซึ่งจะช่วยลดจำนวนคนที่สอบตกและทำให้ประวัติการสอนของเขาดูดีขึ้น

ส่วนที่อาจารย์หลิวจื้อซิงบอกว่าจะแนะนำพวกเขาให้ไปเป็นผู้คุ้มกันที่หอการค้าจวีเป่าด้วยตัวเองน่ะเหรอ?!

จากความเข้าใจในจรรยาบรรณวิชาชีพครูและนิสัยของอาจารย์หลิวจื้อซิง เขากล้าพูดเลยว่าถ้าไม่มีอะไรแอบแฝง เขาจะกินข้อตกลงเป็นลายลักษณ์อักษรนั่นโชว์ตรงนี้เลยเอ้า!

เมื่อเห็นว่าบรรดาศิษย์กำลังลังเลและไม่มีใครเต็มใจที่จะก้าวออกมายอมสละสิทธิ์การสอบประจำอำเภอ สีหน้าของอาจารย์หลิวจื้อซิงก็เคร่งขรึมลงเล็กน้อย ความมืดมนวาบผ่านดวงตาของเขา แต่มันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยท่าทีเสแสร้งว่าจริงจังและเห็นอกเห็นใจต่อบรรดาศิษย์ เขาพูดช้าๆ ว่า: "ข้ารู้ว่าพวกเจ้ายังเด็ก ใจร้อน หมกมุ่นอยู่กับวิถีแห่งมรรคาแห่งยุทธ์ และไม่อยากยอมรับความจริง!"

"แต่ข้าคิดว่าพวกเจ้าเองก็รู้ดีว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ถ้าพวกเจ้าเข้าสอบประจำอำเภอด้วยระดับการฝึกฝนของพวกเจ้าเอง?!"

"หอการค้าจวีเป่าเป็นหนึ่งในหอการค้าชั้นนำของอำเภอ เงินเดือนก็ดี; พวกเจ้าจะได้เงินเดือนเดือนละยี่สิบผลึกปราณ ซึ่งเท่ากับสองร้อยสี่สิบผลึกปราณต่อปี มันไม่ดีกว่าการฝืนตัวเองไปสอบแล้วไม่ได้อะไรกลับมาเลยรึ?!"

"พวกเจ้าก็รู้ว่าชาวบ้านธรรมดาๆ แทบจะหาเงินไม่ได้ถึงหนึ่งร้อยผลึกปราณต่อปีด้วยซ้ำ ต่อให้พวกเขาทำงานหนักจนตัวตายก็ตาม และพวกเจ้า ในฐานะมือใหม่ ไม่จำเป็นต้องออกไปผจญภัยหรือต่อสู้เลย; พวกเจ้าแค่เซ็นเอกสารใบเดียว ก็จะได้งานที่เงินดีขนาดนี้อย่างมั่นคง และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวลไปตลอด!"

"นี่คือข้อเสนอที่อาจารย์พยายามอย่างหนักเพื่อให้พวกเจ้าได้มา คนนอกต่อให้กราบกรานก็ไม่มีทางได้หรอก ลองคิดดูให้ดีเถอะ; ถ้าโอกาสนี้หลุดลอยไป พวกเจ้าจะหาแบบนี้ไม่ได้อีกแล้วนะ!"

พรืด!!!

จู่ๆ เสียงหัวเราะเยาะก็ทำลายความเงียบงันอันน่าอึดอัดในสำนักงาน

ทุกคนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของพวกเขาหันไปทางต้นเสียงอย่างพร้อมเพรียงกัน

เมื่อเห็นคนที่หัวเราะ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันเล็กน้อย

ส่วนเฉินอัน พวกเขาก็รู้จักเขาในฐานะเพื่อนร่วมชั้นมาหลายปีอยู่แล้ว

เพียงแต่ว่า ในความทรงจำของพวกเขา เฉินอันคนนี้เป็นคนสันโดษที่ไม่ค่อยสุงสิงกับเพื่อนร่วมชั้น นอกจากการเป็นเพื่อนสมัยเด็กกับศิษย์อันดับหนึ่งของสถานศึกษาประจำอำเภออย่างเสิ่นชิงหลานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกฝนของเขาก็อยู่แค่ระดับควบแน่นลมปราณขั้นที่ 2 ทำให้เขากลายเป็นคนรั้งท้ายของห้องเกิง

ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินอันจะกล้าหัวเราะในเวลาแบบนี้ นี่ไม่ใช่การหักหน้าอาจารย์หลิวจื้อซิงอย่างเปิดเผยหรอกหรือ?!

ชั่วขณะหนึ่ง สายตาทุกคู่ในสำนักงานก็จับจ้องมาที่เขา บางคนก็ประหลาดใจ บางคนก็รู้สึกแปลกๆ บางคนก็แอบชื่นชมเขา และบางคนอย่างหลิวชิงอวิ๋น ก็มีสีหน้ามืดมนและรอคอยที่จะดูฉากสนุกๆ

เมื่อเผชิญกับสายตาที่มองมาจากทุกทิศทาง เฉินอันยังคงสงบนิ่งและยิ้มอย่างเยือกเย็น เขาพูดอย่างไม่เร่งรีบว่า: "ขอโทษทีทุกคน จู่ๆ ข้าก็นึกถึงเรื่องน่าขำขึ้นมาได้ ก็เลยอดหัวเราะไม่ได้น่ะ เชิญทำธุระกันต่อเลยนะ เชิญๆ!!!"

ข้างๆ เขา ใบหน้าของอาจารย์หลิวจื้อซิงเขียวปัดไปแล้ว เขาโกรธจัดกับคำพูดที่ฟังดูไม่ใส่ใจนี้จนหัวใจลุกเป็นไฟ สีหน้าของเขาเย็นชาราวกับน้ำแข็งขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่เฉินอันและพูดอย่างเย็นชา: "เรื่องน่าขำงั้นรึ? ต่อหน้าอาจารย์ ในสถานการณ์ที่จริงจังขนาดนี้ เจ้ายังกล้าหัวเราะและพูดจาซี้ซั้วอีก เจ้ายังมีความเคารพอาจารย์คนนี้อยู่บ้างไหม?!"

"แน่นอน..."

เมื่อเผชิญกับคำถามอันเย็นชาและดุดันของอาจารย์หลิวจื้อซิง เฉินอันก็ยังคงสงบและเยือกเย็น

เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาอันแหลมคมของอาจารย์หลิวจื้อซิงด้วยความเยาะเย้ย มุมปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้ม และกล่าวว่า: "ไม่เหลือเลย!"

จบบท