บทที่ 21 ไม่มีใครรู้ใจลูกได้ดีเท่าพ่อ!

บทที่ 21 ไม่มีใครรู้ใจลูกได้ดีเท่าพ่อ!

"ไม่ใช่ว่าพวกแกจะไม่กล้าหรอก; พวกแกก็แค่รู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหากล่ะ!"

สายตาของเฉินอันเย็นชาขณะที่เขามองลงไปยังชายสองคนที่ตัวสั่นเทาบนพื้น หัวใจของเขาปราศจากความอ่อนโยนหรือความสงสารใดๆ

คนสองคนนี้เป็นอาชญากรที่สิ้นหวังซึ่งเดินอยู่ในพื้นที่สีเทาของสังคมอย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังยอมรับจ้าง บุกรุกเข้าบ้านคนอื่นในยามวิกาล กระทำการอย่างโหดเหี้ยมอำมหิต และพูดถึงการทำลายการฝึกฝนและหักแขนหักขาคนอื่นตั้งแต่เริ่มแรก

เวลาลงมือทำชั่วล่ะก็โหดเหี้ยมนัก แต่พอจวนตัวเข้าจริงๆ กลับเอาคนในครอบครัวมาเป็นโล่กำบัง แกล้งทำตัวน่าสงสารเพื่อเรียกความเห็นใจช่างหน้าไหว้หลังหลอกและน่ารังเกียจจริงๆ

เฉินอันจะไปเชื่อได้อย่างไรว่าคนพรรค์นี้จะกลับตัวกลับใจได้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของเขา?!

เมื่อได้ยินคำพูดอันเย็นชาของเฉินอัน ติงเหิงและเกาซานก็ตัวแข็งทื่อไปเล็กน้อย

แต่ก่อนที่พวกมันจะได้อ้อนวอนขอชีวิตอีกครั้ง เฉินอันก็แค่นเสียงเย็นชาอีกครั้ง ทันใดนั้น ใบหน้าของติงเหิงและเกาซานก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ดวงตาของพวกมันเบิกโพลง พวกมันส่งเสียงครางอู้อี้ หัวห้อยไปด้านข้าง และฟุบลงกับพื้นเหมือนหมาตายสองตัว ไม่ไหวติง

หากมีใครมาชันสูตรศพพวกมันตอนนี้ ก็จะพบว่าเส้นชีพจรของพวกมันขาดสะบั้นไปหมดแล้ว และอวัยวะภายในก็แหลกเหลวพวกมันตายสนิทชนิดที่ไม่มีข้อกังขาใดๆ

เมื่อมองดูศพทั้งสองบนพื้น สายตาของเฉินอันยังคงสงบนิ่งและไม่สะทกสะท้าน ราวกับว่าเขาเพียงแค่บี้มดตายไปสองตัวเท่านั้น

เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้และค้นตัวศพทั้งสอง พบผลึกปราณทั้งหมด 573 ก้อน ยาเม็ดธรรมดาหลายขวด และเอี๊ยมสีแดงปักลายดอกเหมย

"573 ผลึกปราณ ไม่เลวเลย พอใช้ได้!"

เขาโยนถุงเงินในมือเพื่อกะน้ำหนัก ปรายตามองศพที่กำลังเย็นชืด และนึกถึงสิ่งที่เพิ่งได้รับการยืนยันจากพวกมัน ประกายแสงเย็นชาวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ตระกูลไป๋!! ไป๋อี้ฝาน!!!

ด้วยนิสัยหยิ่งผยองและอาฆาตมาดร้ายของไป๋อี้ฝาน หากมันรู้ว่าเฉินอันปลอดภัยดี ในขณะที่ไอ้สองคนนี้หายตัวไป มันคงไม่ยอมรามือแน่

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็ควรจะจัดการให้ถึงที่สุดไปเลย!

หากระดับการฝึกฝนของเขายังอยู่แค่ระดับก่อเกิดและความแข็งแกร่งยังไม่เพียงพอ เขาอาจจะทนรับเรื่องราวในคืนนี้ไปก่อน รอคอยโอกาส และค่อยๆ วางแผนอย่างช้าๆ

แต่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา หากเขาต้องทนอีกครั้ง การฝึกฝนนี้จะมีประโยชน์อะไร?!

เฉินอันสูดหายใจลึกและค่อยๆ หลับตาลง

ในวินาทีต่อมา กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็กระตุกเล็กน้อย กระดูกของเขาปรับตัวอย่างแนบเนียน และรูปร่างของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

เพียงชั่วพริบตา ร่างของเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีก็เปลี่ยนไปเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำและดูเย็นชาในวัยสามสิบหรือสี่สิบปี ใบหน้าเป็นรูปสี่เหลี่ยมและมีคิ้วคมกริบดุจดาบอย่างสิ้นเชิง

ระดับหลอมกายา ซึ่งเป็นระดับแรกของวิทยายุทธ์ แบ่งออกเป็นห้าขั้นย่อย ได้แก่ หลอมเนื้อ หลอมหนัง หลอมกระดูก หลอมอวัยวะ และหลอมไขกระดูก

การเปลี่ยนรูปลักษณ์ไม่ต้องพูดถึงระดับการฝึกฝนระดับปรมาจารย์ของเขาเลย แม้แต่นักสู้ระดับหลอมกายาก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

หลังจากทำเช่นนี้ เฉินอันก็เอื้อมมือลงไปหยิบศพทั้งสองขึ้นมา และด้วยการเคลื่อนไหวของร่างกาย เขาก็กลายเป็นสายฟ้าสีเงินพุ่งทะยานเข้าสู่แดนว่างเปล่า

ปราณคุ้มกันปกป้องร่างกาย เดินบนอากาศ!!! นี่แหละ นี่แหละคือปรมาจารย์!!!

เฉินอันไม่ได้ไปหาเรื่องตระกูลไป๋ในทันที แต่เขาหิ้วศพทั้งสองด้วยมือข้างเดียวและออกจากอำเภออู่หรงไปอย่างเงียบๆ

เขามุ่งหน้าตรงออกจากเมืองไปยังภูเขาป่าในเขตชานเมือง พบกับหน้าผาที่สูงชัน ในหุบเขาเบื้องล่าง มีฝูงหมาป่าหางเหล็กระดับสูงซุ่มซ่อนอยู่

ด้วยสายตาที่เรียบเฉย เขายกมือขึ้นและเหวี่ยงพวกมันลงไป

ปัง! ปัง!! ศพทั้งสองตกลงมาอย่างต่อเนื่อง กระแทกเข้ากลางฝูงหมาป่าอย่างจัง

ฝูงหมาป่าหางเหล็กที่ดักซุ่มรอล่าหมูป่าต่างสะดุ้งตกใจ พวกมันโก่งตัวขึ้นทีละตัว ส่งเสียงคำรามเตือนต่ำๆ ออกมาจากลำคอ

แต่เพียงชั่วพริบตา กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งและกลิ่นมนุษย์เป็นๆ ที่ลอยมาจากศพก็จุดประกายสัญชาตญาณสัตว์ป่าของสัตว์ร้ายเหล่านี้ขึ้นมา

กลิ่นคาวเลือดสดๆ ที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่พวกมัน กลบกลิ่นของพืชพรรณและสัตว์ป่ารอบๆ ไปจนหมดสิ้น

สัญชาตญาณสัตว์ป่าของพวกมันถูกจุดประกายอย่างสมบูรณ์ ดวงตาของหมาป่าหางเหล็กเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขี้ยวอันแหลมคมเผยออก และขาที่ตึงเครียดของพวกมันก็ออกแรง ทำให้พวกมันตะเกียกตะกายไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เสียงคำรามต่ำๆ และเสียงแทะทึ้งฉีกขาดดังระเบิดขึ้นในหุบเขากะทันหัน

เขี้ยวหมาป่าอันแหลมคมฉีกเนื้อหนังได้อย่างง่ายดาย กระดูกถูกกัดจนแหลกละเอียด และเลือดสีแดงสดก็ย้อมพื้นดินอย่างรวดเร็ว

หมาป่าหางเหล็กหลายตัวต่อสู้และฉีกทึ้งกันเอง กรงเล็บตะกุยและเขี้ยวขบกัด เพียงชั่วพริบตา ศพทั้งสองก็ถูกฝูงหมาป่ารุมล้อมและกลืนกินจนหมดสิ้น

กระดูกและเศษเนื้อกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้เลย

ลมแรงพัดกวาดผ่านภูเขาป่า พัดพากลิ่นคาวเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ให้ปลิวหายไป และลบร่องรอยทั้งหมดที่บ่งบอกว่าชายสองคนนี้เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์

ในแดนว่างเปล่า เฉินอันในคราบของชายวัยกลางคนยืนนิ่งอย่างเงียบๆ เขาก้มมองลงไปอย่างเย็นชาก่อนจะบินกลับไปทางอำเภออู่หรง

...

ทางตะวันออกของอำเภออู่หรง มีคฤหาสน์อันโอ่อ่าครอบคลุมพื้นที่กว่าร้อยเอเคอร์ตั้งตระหง่านอยู่มันคือที่พำนักของตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ตระกูลไป๋

กำแพงสร้างด้วยอิฐสีฟ้า โดยกำแพงรอบนอกสูงกว่าสองจั้ง ทอดยาวต่อเนื่องไปพร้อมกับกระเบื้องสีเข้มที่ปูอยู่ด้านบน ขอบกระเบื้องเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ประตูสีแดงชาดและปิดทองนั้นดูน่าเกรงขามและหนักอึ้ง มีสิงโตหินสีเขียวที่ดูดุร้ายสองตัวตั้งตระหง่านอยู่ทางเข้า สายตาอันแหลมคมของพวกมันทำให้ผู้คนที่สัญจรไปมาต้องหวาดกลัว

คฤหาสน์ได้รับการตกแต่งด้วยคานสลักและเสาทาสี มีศาลาและหอคอยจัดวางอย่างเป็นระเบียบ สวนหิน น้ำไหล ดอกไม้ และพืชพรรณเขียวขจี เติมเต็มลานบ้าน ทำให้ดูหรูหรากว่าที่พำนักของขุนนางและคหบดีทั่วไปหลายเท่าตัว

ภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี คฤหาสน์ตระกูลไป๋ยังคงสว่างไสว คนรับใช้เดินขวักไขว่ไปมา ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตน ฉากทุกหนทุกแห่งแผ่ซ่านความฟุ่มเฟือยของตระกูลผู้มั่งคั่งและมีอิทธิพล

โถงของลานรับแขกสว่างไสวเจิดจ้า โต๊ะอาหารไม้จันทน์เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสและอาหารหายาก แม้กระทั่งเนื้อของสัตว์ร้ายระดับสองก็มีอยู่หลายชนิด ซึ่งนักสู้ทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสได้กินเลย

ไป๋อี้ฝานสวมเสื้อคลุมผ้าไหมและผ้าซาตินเนื้อดี นั่งอย่างเกียจคร้านอยู่ที่โต๊ะอาหาร เขาเขี่ยอาหารอย่างใจลอย คิ้วขมวดด้วยความหงุดหงิดและความเย่อหยิ่งที่ไม่อาจระงับได้

อีกด้านหนึ่งของโต๊ะ มีชายวัยกลางคนที่มีรูปลักษณ์มั่งคั่งและกลิ่นอายที่มั่นคงนั่งอยู่

ดวงตาและคิ้วของเขาคล้ายกับไป๋อี้ฝานถึงเจ็ดส่วน แต่ใบหน้าของเขาดูหยาบกระด้างกว่า สีหน้าดูน่าเกรงขาม และทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายอันกดดันของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจมาเป็นเวลานาน

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำตระกูลไป๋ พ่อของไป๋อี้ฝาน ไป๋ฮวาซยง!

ไป๋ฮวาซยงถือถ้วยหยก จิบไวน์ชั้นดี และกวาดสายตาอันสงบนิ่งมองลูกชายที่กระสับกระส่ายก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเชื่องช้า: "ข้าได้ยินจากฉินจงว่า เจ้าสั่งให้เขาส่งคนไปทำลายการฝึกฝนของศิษย์จากสถานศึกษาประจำอำเภองั้นรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของไป๋อี้ฝานก็เปลี่ยนไปทันที เขาสัญชาตญาณปรายตาเย็นชามองชายชราที่ยืนอยู่ที่มุมโถง ซึ่งก้มหน้าก้มตาตลอดเวลา

ชายชราผู้นั้นคือฉินจง พ่อบ้านใหญ่ของตระกูลไป๋ ผมและเคราของเขาขาวไปครึ่งหนึ่ง เขายืนอย่างนอบน้อมและไม่พูดอะไร

ไป๋อี้ฝานด่าทอตาแก่ผีดิบนั่นในใจว่าเป็นคนปากโป้ง แต่เขาไม่กล้าแสดงออกทางสีหน้า เขาทำได้เพียงข่มความมุ่งร้ายและพูดว่า: "ใช่ขอรับท่านพ่อ คนผู้นั้นเอาแต่ตามตื๊อเสิ่นชิงหลาน ข้าก็เลยให้พ่อบ้านจงสั่งสอนมันสักหน่อย!"

ตามคำกล่าวที่ว่า ไม่มีใครรู้ใจลูกได้ดีเท่าพ่อ!

เห็นได้ชัดว่าไป๋ฮวาซยงไม่เชื่อคำพูดของลูกชาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินชื่อเสิ่นชิงหลานจากไป๋อี้ฝาน ไป๋ฮวาซยงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

เขารู้ว่าลูกชายของเขาติดพันเสิ่นชิงหลานมาก และเขาก็รู้ด้วยว่าตัวตนของเสิ่นชิงหลานนั้นไม่ได้เรียบง่ายเหมือนการเป็นความภาคภูมิใจของอำเภออู่หรง

เมื่อปรายตามองไป๋อี้ฝานอย่างแผ่วเบา ไป๋ฮวาซยงก็พูดว่า "การสอบประจำอำเภอจะมีขึ้นในวันมะรืนนี้ อย่าสร้างปัญหาให้มากนักล่ะ ว่ากันว่าการสอบประจำอำเภอครั้งนี้ไม่ธรรมดา เจ้าควรจะระวังตัวไว้ให้ดี!"

"ท่านพ่อ วางใจเถอะ ข้าสืบมาอย่างชัดเจนแล้ว ไอ้เด็กนั่นมันก็แค่ขยะที่ไม่มีพ่อมีแม่และอยู่แค่ระดับควบแน่นลมปราณขั้นที่ 2 เท่านั้นแหละ ต่อให้มันตาย ก็ไม่มีใครลุกขึ้นมาออกรับแทนมันหรอกน่า!" ไป๋อี้ฝานกล่าวด้วยสีหน้าดูแคลน

"อืม กินข้าวของเจ้าไปเถอะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ฮวาซยงก็พยักหน้าเล็กน้อยและไม่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก

ในสายตาของเขา ศิษย์ที่อยู่ตัวคนเดียวและมีระดับการฝึกฝนต่ำเตี้ยเรี่ยดินจากสังคมชั้นล่าง ไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึงเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการเสียพลังงานไปกับคนแบบนี้

หึ่ง!!!~~~~

ทันใดนั้น ทั่วทั้งโถงก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน และอากาศก็สั่นไหวเบาๆ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว หนาวเหน็บถึงกระดูก และไร้ขอบเขต ราวกับเมฆดำทึบทะมึน ร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน ห่อหุ้มคฤหาสน์ตระกูลไป๋ทั้งหมดไว้อย่างไร้ความปรานี

ตะเกียงกระพริบไหวไม่คงที่อย่างกะทันหัน ถ้วยและภาชนะหยกบนโต๊ะสั่นอย่างรุนแรง และไวน์ก็หกกระฉอกออกมา

ทุกคนในโถงรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปทั่วร่างกายในทันที แขนขาแข็งทื่อ ลมหายใจหยุดชะงักกะทันหัน และสีเลือดก็เหือดหายไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น...

จบบท