บทที่ 10 ระทึกขวัญจริงๆ!

บทที่ 10 ระทึกขวัญจริงๆ!

ในตรอกอันมืดมิด!

เสียงหัวเราะแปลกประหลาดและเย็นเยียบดังก้องไปทั่วตรอกแคบๆ คนสองคนค่อยๆ เดินเข้ามาจากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ขวางทางเฉินอันไว้ จิตสังหารของพวกมันแผ่ซ่านจนน่าขนลุก

เมื่อมองดูคนสองคนที่ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ ประกายตาของเฉินอันภายใต้เสื้อคลุมก็วาบขึ้น แสงเย็นชาปรากฏขึ้นและหายไปในพริบตา

สองคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกโหดเหี้ยม ต่อให้เขายอมส่งของให้จริงๆ ก็เกรงว่าจะไม่พ้นเงื้อมมือสังหารของพวกมันอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากกลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาจากพวกมันในตอนนี้ พวกมันก็เป็นแค่นักสู้ระดับควบแน่นลมปราณเท่านั้น

แม้ว่าวิชาบ่มเพาะพลังและวิชาตัวเบาของเขาจะยังตามหลังอยู่บ้างเนื่องจากการพึ่งพาระบบเพื่อยกระดับพลัง แต่ด้วยความแข็งแกร่งในระดับก่อเกิดขั้นปลายของเขา มันก็น่าจะเพียงพอที่จะบดขยี้พวกมันทั้งคู่ได้

เมื่อเห็นเขายืนนิ่งไม่ไหวติง ชายชุดดำที่ถือดาบสั้นก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกับดาบในมือทันที คมดาบอาบยาพิษแทงตรงเข้าที่หน้าอกและช่องท้องของเขา กระบวนท่าของมันชั่วร้ายและหมายเอาชีวิต

นักสู้ที่ถือกรงเล็บเหล็กตามมาติดๆ กรงเล็บเหล็กกวาดต้อนไปในแนวนอน ปิดกั้นทิศทางการหลบหลีกทั้งหมด หวังจะจัดการเขาให้สิ้นซากในพริบตา

แต่ทว่า ในชั่วขณะที่คมดาบและกรงเล็บอันเย็นเยียบกำลังจะสัมผัสตัวเขา ร่างของเฉินอันก็ไหววูบกะทันหัน จังหวะเท้าของเขาเบาหวิวและพลิ้วไหว ด้วยรากฐานของวิชาตัวเบาที่เขาเพิ่งฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์ เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ รอดพ้นจากสองกระบวนท่าสังหารอันดุดันไปได้อย่างหวุดหวิด

ในวินาทีที่เขาหลบหลีก เขาไม่ได้ถอยหนี กำปั้นของเขาซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยลมปราณอันรุนแรงและป่าเถื่อนพุ่งกระแทกออกไปอย่างกะทันหัน กลิ่นอายพลังของเขาระเบิดออกดังตู้ม

"ระดับก่อเกิด..."

รูม่านตาของหนึ่งในนักสู้ชุดดำหดเล็กลงอย่างรุนแรง น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ

"ไม่ ไว้ชีวิตข้าด้วย..."

ในชั่วพริบตา ทั้งสองสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่กวาดออกมาจากร่างของเฉินอันมันคือระดับก่อเกิดที่แท้จริง

เหยื่อที่ดูไร้พิษสง ไม่เป็นอันตรายต่อทั้งคนและสัตว์ แท้จริงแล้วกลับซ่อนเร้นความแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับก่อเกิดเอาไว้ พลิกความคาดหมายของพวกมันอย่างสิ้นเชิง

โจรปล้นสะดมที่สิ้นหวังทั้งสองคนตกใจกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่างในทันที ความดุร้ายและท่าทีวางอำนาจก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวและความสิ้นหวังอย่างสุดขีด

เคล็ดพลังทลายภูผา!!!

หมัดอันน่าสะพรึงกลัวดูราวกับจะระเบิดอากาศ ในสายตาที่ตื่นตระหนกของพวกมัน หมัดนั้นพุ่งกระแทกเข้าใส่ร่างของพวกมันทีละคนอย่างรุนแรง

ปัง! ปัง!!~~

เสียงกระแทกทึบๆ ดุจระเบิดดังขึ้นติดๆ กันสองครั้ง พลังหมัดอันครอบงำและไร้เทียมทานฉีกกระชากปราณคุ้มกันระดับก่อเกิดอันบางเบาของทั้งสองคนขาดวิ่นในพริบตาอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้

ร่างกายของพวกมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกภูเขายักษ์พุ่งชน แข็งทื่อไปในทันที จากนั้นก็ลอยกระเด็นถอยหลังไปในอากาศราวกับกระสอบเก่าๆ

ขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ ความหวานคาวก็ตีตื้นขึ้นมาในลำคอ เลือดคำโตพ่นออกมา สาดกระเซ็นราวกับสายฝนเลือด

เมื่อกระแทกลงบนพื้นอันเย็นเยียบอย่างแรง กระดูกของพวกมันก็แหลกละเอียด กลิ่นอายพลังจางหายไปในพริบตา หลังจากชักกระตุกอยู่สองสามครั้ง พวกมันก็เอาแต่หอบหายใจรวยริน สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไป อาการร่อแร่ใกล้ตายเต็มที

"ฟู่!!~~"

เฉินอันพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวๆ เขาปรายตามองชายใกล้ตายสองคนบนพื้น เดินเข้าไปใกล้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย และเตะเข้าที่ศีรษะของพวกมันคนละที

ด้วยเสียงกระแทกทึบๆ สองครั้ง ร่างของพวกมันก็แข็งทื่อ รูม่านตาขยายกว้าง และลมหายใจก็หยุดชะงักไปโดยสมบูรณ์

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เฉินอันก็ก้มลงและเริ่มค้นตัวศพทั้งสอง

ครู่ต่อมา เขาเก็บทุกอย่างที่ค้นมาได้ ปรายตามองเข้าไปในตรอกมืดมิดด้านหลัง แล้วหันหลังเดินจากไป

ครึ่งก้านธูปให้หลัง ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นในตรอกอย่างกะทันหัน

"ใครจะไปคิดว่าพี่น้องมารดำผู้โด่งดัง จะมาสิ้นชื่อในคืนนี้!"

"แข็งแกร่งมาก! หมัดเดียวใช้แค่หมัดเดียวก็ฆ่าพี่น้องมารดำที่อยู่ระดับควบแน่นลมปราณขั้นปลายได้! คนผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือระดับก่อเกิดเป็นอย่างน้อย!"

"คนแบบนี้ปรากฏตัวในตลาดมืดของอำเภออู่หรงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"

ทั้งสามร่างตรวจสอบศพอย่างระมัดระวัง และสัมผัสได้ถึงพลังหมัดอันครอบงำที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในบริเวณนั้น ดวงตาของพวกเขามีแต่ความตกตะลึง พวกเขารู้จักฝีมือของพี่น้องมารดำดี ทั้งสองคนร่วมกันก่อกรรมทำเข็ญมาหลายปีและมีทักษะการต่อสู้ที่โชกโชน คนธรรมดาในระดับเดียวกันทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย ทว่าพวกมันกลับถูกฆ่าตายในพริบตา ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน

พวกเขากวาดสายตามองไปตามมุมมืดอย่างระแวดระวัง จิตใจตึงเครียดและเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เกรงว่ายอดฝีมือลึกลับที่สังหารพี่น้องมารดำจะยังไปไม่ไกลและยังคงซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ

พวกเขาไม่กล้ารั้งอยู่ต่อ และไม่กล้าตามรอยอีกฝ่าย หลังจากมองดูที่เกิดเหตุอย่างลวกๆ พวกเขาก็รีบเก็บสีหน้า ย่อตัวลง และล่าถอยไปอย่างเงียบเชียบ กลืนหายไปในความมืดมิดของยามราตรี

...

"ฟู่!!~~"

เมื่อก้าวเข้าสู่ลานบ้านของตัวเอง ในที่สุดจิตใจที่ตึงเครียดของเฉินอันก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

"ถึงบ้านสักที!"

"วันนี้มันระทึกขวัญจริงๆ!"

เขาปิดประตูไม้ตามหลังและลงกลอน ตัดขาดจากค่ำคืนอันมืดมิดและหนาวเหน็บภายนอก รวมถึงความวุ่นวายของท้องถนน

เมื่อนั้นเฉินอันจึงคลายการป้องกันตัวลง นั่งอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้ไม้ เขายกมือขึ้นรินน้ำเย็นให้ตัวเองหนึ่งแก้วแล้วดื่มรวดเดียวหมด

น้ำเย็นไหลล่วงเข้าสู่ลำคอ ขับไล่ความหนาวเหน็บจากการเดินทางยามวิกาลและกลิ่นอายอันรุนแรงที่ยังหลงเหลืออยู่จากการต่อสู้ เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวๆ รู้สึกโล่งอกอย่างแท้จริง

การเข้าไปในตลาดมืดเพื่อซื้อขายยาเม็ด เลือกซื้อคัมภีร์วิชาบ่มเพาะพลังที่ไม่สมบูรณ์ เผชิญหน้ากับการซุ่มโจมตีกลางทาง และการสวนกลับเพื่อปลิดชีพมันมาเป็นระลอกๆ ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความตึงเครียด ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว

โดยเฉพาะการสวนกลับปลิดชีพนักสู้สองคนที่ต้องการปล้นเขานั้น อย่ามองว่าเขาชนะได้อย่างหมดจดและง่ายดาย มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าตอนนั้นเขาประหม่าและโชคดีแค่ไหน

แม้ว่าเขาจะหลอมรวมความทรงจำแล้ว แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน

หากไม่ใช่เพราะระบบช่วยยกระดับการฝึกฝนของเขาให้ถึงระดับก่อเกิดขั้นปลาย ซึ่งสูงกว่าสองคนนั้นถึงหนึ่งระดับใหญ่

คืนนี้เขาอาจจะไปไม่รอดแล้วก็ได้

ส่วนเรื่องที่ฆ่าสองคนนั้น เฉินอันไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงว่าโลกใบนี้เป็นโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กและยกย่องวิทยายุทธ์โดยเนื้อแท้อยู่แล้ว แม้แต่ในชาติก่อน มันก็ไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกหรือ?!

เขาสูดหายใจลึกสองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ เฉินอันจุดตะเกียงน้ำมัน ตักน้ำไปที่ห้องอาบน้ำภายในห้อง และเริ่มชำระล้างร่างกาย

ในห้องอาบน้ำ ร่างกายชายชาตรีที่กำยำและสมบูรณ์แบบเผยให้เห็นกลางอากาศ

น้ำบ่อที่เย็นเฉียบจนถึงกระดูกราดรดลงมาจากศีรษะ ค่อยๆ ไหลผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อ ความเย็นซึมลึกเข้าสู่เนื้อหนัง ชำระล้างคราบเหงื่อไคลและกลิ่นคาวเลือดที่ติดค้างอยู่บนร่างกายให้หลุดลอกออกไป

เมื่อเช็ดตัวจนแห้ง เขาเดินออกจากห้องอาบน้ำ เฉินอันมาที่โต๊ะและนั่งลง จากนั้นก็เริ่มตรวจนับของที่ได้มาในคืนนี้

วิชาบ่มเพาะพลังห้าเล่ม!

นอกจาก "เคล็ดเร้นปราณเต่าดำ", "เคล็ดหลอมรวมความจริงชางซวน", "เคล็ดกายาทองคำเหล็กดำ" และ "บทนำสู่การปรุงยา" ที่เขาซื้อมาจากแผงขายคัมภีร์ไม่สมบูรณ์ของชายชราในตลาดมืดแล้ว

วิชาบ่มเพาะพลังเล่มสุดท้ายคือเล่มที่เขาค้นมาได้จากหนึ่งในสองนักสู้ที่ต้องการจะปล้นเขาคนที่มีดาบสั้นซึ่งเป็นทักษะยุทธ์ประเภทวิชาตัวเบาที่มีชื่อว่า "ก้าวดาวตกไล่เงา" ทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลาง

แตกต่างจากคัมภีร์ไม่สมบูรณ์สามเล่มที่เขาซื้อมา "ก้าวดาวตกไล่เงา" เล่มนี้เป็นวิชาบ่มเพาะพลังทักษะยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบ

ทักษะยุทธ์ประเภทวิชาตัวเบาระดับลึกลับขั้นกลางที่สมบูรณ์แบบ มีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งหมื่นผลึกปราณในตลาด

"ข้าไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมีคนพกคัมภีร์ลับวิชาบ่มเพาะพลังติดตัวมาด้วยตอนออกปล้นคน!"

เมื่อมองดู "ก้าวดาวตกไล่เงา" ในมือ รอยยิ้มแปลกๆ ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินอัน

ตอนที่เขาดูหนังและอ่านนิยายในชาติก่อน เขามักจะรู้สึกว่าพล็อตเรื่องมันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย พวกตัวร้ายที่ออกปล้นและก่ออาชญากรรม มักจะพกคัมภีร์ลับและวิชาบ่มเพาะพลังติดตัวเวลาออกไปทำเรื่องชั่วร้าย ดูเหมือนจงใจเกินไป แข็งทื่อและหลอกลวง

เขาไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้กับตัวเอง

ทว่า เฉินอันก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจมากนัก เขาพลิกดูทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลางเล่มนี้ และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

มีคำกล่าวไว้ว่า คนเราจะไม่รวยหากไม่มีลาภลอย ก็เหมือนม้าที่ไม่อาจอ้วนพีได้หากไม่ได้กินหญ้ายามค่ำคืน!

แม้วันนี้จะเต็มไปด้วยอันตรายและเขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์คับขันหลายครั้ง แต่การได้รับทักษะยุทธ์ประเภทวิชาตัวเบาที่สมบูรณ์แบบนี้มา ก็ทำให้ความเสี่ยงทั้งหมดนั้นคุ้มค่า

ตราบใดที่เขานำทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลางเล่มนี้ออกไปขาย เขาก็จะแลกผลึกปราณได้ไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นก้อน

และด้วยผลึกปราณหนึ่งหมื่นก้อน เมื่อพึ่งพาฟังก์ชันของระบบ มันก็เพียงพอที่จะช่วยให้เขายกระดับการฝึกฝนขึ้นไปสู่ระดับที่ตัวเองในอดีตไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง!

จบบท