บทที่ 7 ประกายแสงเย็นยะเยียบพุ่งทะยานมา ก่อนที่คมหอกจะตวัดฟาดฟันดั่งมังกร!
บทที่ 7 ประกายแสงเย็นยะเยียบพุ่งทะยานมา ก่อนที่คมหอกจะตวัดฟาดฟันดั่งมังกร!
บทที่ 7 ประกายแสงเย็นยะเยียบพุ่งทะยานมา ก่อนที่คมหอกจะตวัดฟาดฟันดั่งมังกร!
"รั่วซี เสี่ยวหยวนลงไปในห้องใต้ดินหรือยัง?"
เสิ่นเถี่ยเอ่ยถามพลางเหลือบมองบุตรสาวที่เดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าหวาดวิตก
"ไม่ต้องห่วงหรอกท่านพ่อ! ทันทีที่เขาได้ยินเสียงระฆังเตือนภัย เขาก็หันหลังกลับเข้าไปในบ้านทันที เขาวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก!"
เมื่อเห็นว่าบิดายังคงเป็นห่วงเสิ่นหยวนในเวลาเช่นนี้ เสิ่นรั่วซีก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา น้ำเสียงของนางจึงแฝงความดูแคลนโดยไม่รู้ตัว
นางยอมรับว่าเสิ่นหยวนมีพละกำลังมหาศาลที่มาจากไหนก็ไม่รู้
แต่ความกล้าหาญของเขางั้นหรือ? เขาขี้ขลาดตาขาวยิ่งกว่าหนูเสียอีก!
เสิ่นเถี่ยสัมผัสได้ถึงอารมณ์ในน้ำเสียงของบุตรสาว
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก
สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการขับไล่พยัคฆ์มารไปก่อน
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคงต้องเริ่มเตรียมการสำหรับงานแต่งงานจริงๆ เสียแล้ว
ยิ่งปล่อยไว้นาน บุตรสาวของเขาก็ยิ่งต่อต้าน
สู้รีบจัดการเรื่องนี้ให้จบและตกลงเรื่องการแต่งงานให้เรียบร้อยไปเลยจะดีกว่า!
"โฮก~"
ในตอนนั้นเอง พยัคฆ์มารที่อยู่ห่างออกไปก็แหงนหน้าขึ้นและส่งเสียงคำราม กลิ่นอายอันทรงพลังของมันกวาดพุ่งมายังหมู่บ้านในทันที
เมื่อมองดูค่ายกลหอกที่เกิดจากสมาชิกหน่วยพิทักษ์นับสิบคน ประกายแห่งความดูแคลนก็พาดผ่านดวงตาของมัน
"พะ... พยัคฆ์มารตนนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมากเลยนะ?"
หนึ่งในสมาชิกหน่วยพิทักษ์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ มือที่กำหอกไว้สั่นเทาเล็กน้อย
อันที่จริง เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกเช่นนั้น
ในครั้งนี้ แม้แต่เสิ่นเฟิง ผู้เป็นหัวหน้า ก็ยังรู้สึกใจหายวาบ
พยัคฆ์มารไม่รอช้าอีกต่อไป มันกระโจนพรวดเดียวพุ่งเข้าใส่เสิ่นเฟิงและคนอื่นๆ ทันที!
"เตรียมพร้อม! จัดค่ายกล! กระจายกำลังออกเป็นกลุ่มละสามคน!!!"
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เสิ่นเฟิงออกคำสั่งทันที
หน่วยพิทักษ์รีบจัดรูปแบบการต่อสู้แบบสามคนตามที่ฝึกฝนมาเป็นประจำ กระจายกำลังออกไปและคอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน
เสิ่นเฟิง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ยืนอยู่ด้านหน้าสุด
เขากำหอกแน่น สายตาแน่วแน่ขณะเตรียมรับการโจมตีครั้งแรกที่ดุดันที่สุด!
เบื้องหลังเขาคือหมู่บ้านตระกูลเสิ่น ซึ่งเป็นที่พำนักของภรรยา บุตร และผู้อาวุโส แม้จะรู้ว่าสู้ไม่ได้ แต่เขาก็ถอยไม่ได้!
"ฮ่าฮ่าฮ่า~~!!! สิบปี! เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้ารอคอยเจ้ามานานและยากลำบากเพียงใด?!!!"
ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมรับการโจมตีของพยัคฆ์มารอย่างตึงเครียด เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังกึกก้องมาจากในหมู่บ้าน
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น
ในพริบตาต่อมา
ประกายแสงเย็นยะเยียบพุ่งทะยานมา ก่อนที่คมหอกจะตวัดฟาดฟันดั่งมังกร!
ฝูงชนเห็นเพียงประกายสีเงินวูบผ่านอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่พยัคฆ์มารที่กำลังกระโจนเข้ามา
ตูม!!!
เสียงคำรามดังกึกก้องปานจะทะลวงแก้วหู ทำให้ทุกคนหูอื้อไปชั่วขณะ
ตามมาด้วยคลื่นกระแทกอันรุนแรงที่แผ่กระจายออกไปโดยรอบ
ชั่วขณะหนึ่ง
เสียงการปะทะและเสียงคำรามของพยัคฆ์ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
ทรายและก้อนหินปลิวว่อน ฝุ่นควันตลบอบอวล
ฝุ่นควันบดบังวิสัยทัศน์ของพวกเขา
ไม่มีใครมองเห็นว่าใครเป็นผู้ลงมือ ณ จุดปะทะ และไม่มีใครเห็นสถานการณ์ของการต่อสู้
มีเพียงเสิ่นรั่วซีและเสิ่นเถี่ยเท่านั้นที่สบตากัน
ในฐานะผู้ที่คุ้นเคยกับเสิ่นหยวนมากที่สุด
พวกเขาย่อมจำได้ว่านี่คือเสียงของเสิ่นหยวน
อย่างไรก็ตาม
เสิ่นเถี่ยก็เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจเช่นกัน
เขาคงหูฝาดไปเองใช่ไหม?!
เสี่ยวหยวนจะมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?
ป่านนี้ เขาควรจะไปซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินแล้วสิ!
ทว่าสีหน้าของเสิ่นรั่วซีและเสิ่นหู่กลับเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หรือว่าจะเป็นเขากันนะ?!
...
เสิ่นหยวนไม่รับรู้ถึงปฏิกิริยาของผู้คนที่อยู่เบื้องหลังเขา
ในเวลานี้
เขากำลังระบายอารมณ์ทั้งหมดที่สะสมมาตลอดสิบปีใส่พยัคฆ์มาร
หอกในมือของเขาร่ายรำราวกับมังกรแหวกว่าย ประกายแสงเย็นยะเยียบแทงทะลุร่างของพยัคฆ์มารอย่างต่อเนื่อง
ปราณแท้จริงที่เอ่อล้นออกมาอยู่แล้วของเขา
เปรียบดั่งชายหนุ่มที่เพิ่งเคยลิ้มรสความหฤหรรษ์เป็นครั้งแรก พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งและดุดัน
แม้พยัคฆ์มารตนนี้จะมีระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ระดับเจ็ดขั้นกลั่นปราณ แต่มันก็ถูกเสิ่นหยวนแทงจนหมดสิ้นความดุร้าย
นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระดับบรรพชนของวิถียุทธ์ ผู้ฝึกยุทธ์จะสามารถขัดเกลาโลหิตและลมปราณเพื่อควบแน่นเป็นปราณแท้จริงได้
แน่นอนว่า แหล่งพลังหลักของผู้ฝึกยุทธ์ยังคงเป็นความแข็งแกร่งของร่างกาย
เมื่อเทียบกับผู้บ่มเพาะขั้นกลั่นปราณที่ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินมาเปลี่ยนเป็นปราณแท้จริง ไม่เพียงแต่ประสิทธิภาพจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าตกใจเท่านั้น
แต่ปราณแท้จริงบรรพชนที่ควบแน่นออกมายังเป็นปราณแท้จริงที่หยาบกระด้างที่สุด ซึ่งไร้ซึ่งคุณสมบัติของเบญจธาตุด้วยซ้ำ
แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับบรรพชนขั้นสมบูรณ์ หากไม่นับรวมความแข็งแกร่งทางร่างกายและพูดถึงเพียงปราณแท้จริงเท่านั้น ก็ยังเทียบเท่าได้กับผู้บ่มเพาะระดับสองหรือสามขั้นกลั่นปราณเท่านั้น
แต่หากนำปราณแท้จริงนี้มาผสานกับความแข็งแกร่งทางร่างกาย มันก็ไม่ใช่สมการง่ายๆ อย่างหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง แต่มันคือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ!
ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับบรรพชน ขั้นสะสมสัจธรรม
ด้วยปราณแท้จริงบรรพชนและร่างกายอันทรงพลัง ย่อมครอบครองพลังต่อสู้ที่ไม่ด้อยไปกว่าผู้บ่มเพาะระดับเก้าขั้นกลั่นปราณเลย!
ตามหลักการแล้ว
ผู้ฝึกยุทธ์ในระดับนี้หายากยิ่งกว่าขนหงส์หรือเขามังกรเสียอีก
ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์นับหมื่น อาจไม่มีผู้ใดก้าวมาถึงระดับนี้ได้เลยสักคนหรือสองคน
และพวกเขาก็มักจะมีอายุมากแล้ว อย่างน้อยก็สี่สิบหรือห้าสิบปี
ถึงกระนั้น มันยังต้องอาศัยการสะสมทรัพยากรอย่างมหาศาล
ตั้งแต่อาหารไปจนถึงยาสมุนไพรเสริมกำลัง ขาดสิ่งใดไปไม่ได้เลย
หากยาสมุนไพรเสริมกำลังไม่เพียงพอ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะติดแหง็กอยู่ในระดับก่อเกิด ขั้นผสานเป็นหนึ่ง ไปตลอดชีวิต
เสิ่นเฟิงก็เป็นคนประเภทนั้น
เมื่อเขาอายุมากขึ้น โลหิตและลมปราณของเขาก็เสื่อมถอยลง
หากปราศจากโอสถวิญญาณหรือยาวิเศษ
การจะก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นโดยพึ่งพารากฐานของตนเองเพียงอย่างเดียวก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ
มีเพียงคนโกงอย่างเสิ่นหยวน ซึ่งปล่อยให้ระบบฝึกฝนอัตโนมัติมาตลอดสิบปีเท่านั้นที่จะสามารถไปถึงระดับนี้ได้
พยัคฆ์มารตนนี้ช่างโชคร้ายเสียจริง
หากมันไม่กลับมาที่หมู่บ้านตระกูลเสิ่นอีก โลกนี้ช่างกว้างใหญ่นัก เสิ่นหยวนอาจไม่มีหนทางจัดการกับมันก็ได้
เมื่อโตขึ้น เสิ่นหยวนก็เริ่มรู้สึกว่าเป็นการยากที่จะอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเสิ่นต่อไป
เมื่อไม่นานมานี้ ความปรารถนาที่จะออกจากหมู่บ้านตระกูลเสิ่นของเสิ่นหยวนทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
สำหรับหมู่บ้านแห่งนี้ หลังจากบิดามารดาของเขาจากไป ความรู้สึกผูกพันของเขาก็ลดน้อยลงมาโดยตลอด
เหตุผลหลักก็คือ
หมู่บ้านตระกูลเสิ่นไม่มีแม้กระทั่งเคล็ดวิชาบ่มเพาะสำหรับการฝึกฝน
หากเขายังคงรั้งอยู่ต่อไป พื้นที่สำหรับการเติบโตก็มีน้อยเกินไป
แม้เขาจะมีระบบบ่มเพาะวิถีเซียนอัตโนมัติ แต่จุดเริ่มต้นนี้ก็ต่ำเกินไป ซึ่งส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของระบบอย่างรุนแรง
ผลลัพธ์จากการฝึกฝนอัตโนมัติด้วยเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสูง กับทักษะยุทธ์ระดับสูง ย่อมนำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้อย่างแน่นอน
ตอนนี้เมื่อเขามีความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งเพื่อเอาชีวิตรอดแล้ว
เสิ่นหยวนรู้สึกว่าเขามีความแข็งแกร่งพอที่จะออกไปสำรวจโลกภายนอก ดังนั้น ยิ่งเขาอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเสิ่นนานเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดมากขึ้นเท่านั้น
หากไม่ใช่เพราะความหมกมุ่นเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับสัตว์มารที่สังหารบิดามารดาของเขา
เสิ่นหยวนคงจะออกจากหมู่บ้านตระกูลเสิ่นไปเมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว
...
"โฮก~!"
ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อ
พยัคฆ์มาร ผู้มีพลังระดับเจ็ดขั้นกลั่นปราณ ก็ส่งเสียงคำรามด้วยความโศกเศร้าและไม่ยินยอมภายใต้คมหอกของเสิ่นหยวน
ตึง!
ในที่สุดร่างอันใหญ่โตของพยัคฆ์มารก็ล้มครืนลง ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย
เสิ่นหยวนถือหอก มองดูพยัคฆ์มารที่พ่ายแพ้ และถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ความหมกมุ่นที่วนเวียนอยู่ในใจเขามาตลอดสิบปีได้มลายหายไปในที่สุด
ในเวลานี้
เขารู้สึกว่าความคิดของตนเองปลอดโปร่งและไร้อุปสรรค เขาสามารถไปที่ใดก็ได้ในโลกใบนี้!
และมันก็ถึงเวลาที่จะต้องบอกลาหมู่บ้านตระกูลเสิ่นแล้ว
ฝุ่นควันจางลง
ในที่สุดฝูงชนก็เห็นผู้ลงมือได้อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นร่างและใบหน้าของเสิ่นหยวน สีหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความสั่นสะท้าน!
เสิ่นหยวน?
ไอ้โง่ที่ครอบครัวของเสิ่นเถี่ยเลี้ยงดูไว้เพื่อเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านน่ะหรือ?
บุตรชายของเสิ่นพั่วซาน?!
"เสิ่น... เสิ่นหยวน?!"
ใบหน้าของเสิ่นเถี่ยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"ใช่ ข้าเอง ท่านลุงเสิ่น รอประเดี๋ยวหนึ่งนะ"
เสิ่นหยวนหันกลับไปมองเสิ่นเถี่ยที่กำลังตกตะลึง
เขาแสยะยิ้ม ด้วยใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของพยัคฆ์มาร เขากลับถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายมารอันโดดเด่น
ทุกคนมองไปที่เสิ่นหยวน จากนั้นก็มองไปยังพยัคฆ์มารร่างยักษ์ที่ล้มลง และทุกคนก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่โดยสัญชาตญาณ
โดยเฉพาะเสิ่นหู่ที่กำลังสั่นเทาไปทั้งตัว
เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาทำกับเสิ่นหยวนในลานบ้านก่อนหน้านี้ หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
บัดซบ!
ทำไมเจ้านี่ถึงได้แข็งแกร่งนัก?
ต่อจากนี้ไปเขาคงจะไม่มาหาเรื่องทุกวันหรอกใช่ไหม?
จบสิ้นกัน!
ชีวิตในหมู่บ้านคงจะยากลำบากนับแต่นี้เป็นต้นไป!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ใบหน้าของเสิ่นหู่ก็ซีดเผือดลงทันที
ไม่ใช่แค่สมาชิกธรรมดา แต่แม้แต่เสิ่นเฟิง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยพิทักษ์
ตอนนี้ก็ยังหวาดกลัวกลิ่นอายของเสิ่นหยวนจนไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง
แข็งแกร่ง!
แข็งแกร่งสุดๆ!
เสิ่นหยวนที่เพิ่งเสร็จสิ้นการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ไม่ได้รั้งกลิ่นอายของเขาไว้เลยแม้แต่น้อย
เสิ่นเฟิงรู้สึกราวกับว่าคนตรงหน้าไม่ใช่เด็กหนุ่ม
แต่เป็นสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์จากยุคโบราณ!
การบดขยี้เขาคงไม่ต่างอะไรกับการบดขยี้มดตัวหนึ่ง!
ชั่วขณะหนึ่ง
สมาชิกหน่วยพิทักษ์นับสิบคนล้วนถูกข่มขู่ด้วยกลิ่นอายบนร่างของเสิ่นหยวน ต่างคนต่างเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว
เสิ่นหยวนไม่ได้สนใจความคิดของเสิ่นหู่หรือชาวบ้านคนอื่นๆ เลย
เขาชักดาบสั้นที่เอวออกมาเงียบๆ อัดฉีดปราณแท้จริงเข้าไป แล้วตัดหัวของพยัคฆ์มารออกจนขาดสะบั้น
จากนั้น เขาแบกหัวพยัคฆ์ที่ใหญ่เกือบเท่าตัวเขา เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฝูงชน
เขาไม่ได้ทักทายคนอื่น เพียงแค่พยักหน้าให้เสิ่นเถี่ย
"ท่านลุงเสิ่น ข้าขอฝากซากพยัคฆ์มารให้พวกท่านจัดการก็แล้วกัน ข้าจะเอาหัวพยัคฆ์นี้ไปเซ่นไหว้ท่านพ่อท่านแม่ของข้า"
เสิ่นเถี่ยอ้าปากค้างอย่างยากลำบาก เขาพยักหน้ารับด้วยแววตาที่เหม่อลอย
"ตกลง..."
เขายังคงไม่หายจากอาการตกตะลึง
จบบท