บทที่ 24 สำนักสั่นสะเทือน เสี่ยวเทียน ถึงตาเจ้าต้องออกโรงแล้ว

"ซิงหนูไม่รู้ตัวเลยว่าข้ากำลังแอบมองนางอยู่"

ฉู่เทียนเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของซิงหนูมาตลอด พลางจมอยู่ในห้วงความคิด

ซิงหนูถูกเลือกให้มาติดตามเขาเนื่องจากพรสวรรค์อันโดดเด่นของนาง ตอนนี้นางเป็นผู้ใหญ่แล้ว ความแข็งแกร่งของนางไปไกลเกินกว่าขอบเขตหลอมวิญญาณแล้ว และจิตวิญญาณของนางก็ได้รับการขัดเกลามาหลายปี จนก่อกำเนิดจิตวิญญาณเทวะขึ้นมา

ถึงกระนั้น ซิงหนูก็สัมผัสได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และไม่สามารถสัมผัสถึงแหล่งที่มาของการแอบมองได้เลย

ความมหัศจรรย์ของดวงตาสวรรค์นั้นเหนือล้ำกว่าจินตนาการของฉู่เทียนเสียอีก สมแล้วที่เป็นพลังเหนือธรรมชาติระดับสูงสุดที่ปรมาจารย์มรรคาลิขิตฟ้าสร้างขึ้นมาจากความเข้าใจตลอดชีวิตของนาง เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงกายามรรคากำเนิดที่สมบูรณ์แบบของคนยุคหนึ่งเลยทีเดียว

ด้วยพรจากดวงตาสวรรค์ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตหลอมวิญญาณ แต่เขาก็สามารถแยกจิตวิญญาณออกจากร่างได้แล้ว การควบแน่นของจิตวิญญาณของเขาได้รับการขยายผลมากกว่าสิบเท่า ผู้ที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมวิญญาณก็อาจจะยังสู้เขาไม่ได้เลย

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมวิญญาณ แต่จิตวิญญาณของเขาก็สามารถเทียบได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมวิญญาณแล้ว และกายาของเขาก็ยังไม่ถึงขีดจำกัดของขอบเขตหลอมกระดูก ทำให้เขายังมีพื้นที่สำหรับการพัฒนาอีกมหาศาล

ในตอนนั้นเอง แมลงที่มีลักษณะคล้ายยุงตัวหนึ่งจู่ๆ ก็บินผ่านหน้าต่างมุ้งลวดมา

ทันใดนั้น ฉู่เทียนก็ดีดเข็มเงินที่บางเฉียบราวกับเส้นผมออกจากมือของเขา

วิ้ง!

แมลงวิญญาณถูกเข็มเงินตรึงติดกับลำต้นของต้นไม้โดยตรง และเข็มก็เจาะทะลุเพียงแค่ปีกที่เกือบจะโปร่งใสของมันเท่านั้น โดยไม่ทำอันตรายถึงชีวิต

วิ้ง!

เข็มเงินอีกล่มพุ่งออกไป ตรึงปีกอีกข้างหนึ่งของแมลงวิญญาณให้ติดกับลำต้นของต้นไม้อย่างแม่นยำ

"เมื่อจิตวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น การควบคุมพลังก็จะละเอียดลออมากขึ้น และการควบคุมกายาก็จะทำได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น ไม่แปลกใจเลยที่ขอบเขตหลอมวิญญาณจะถูกจัดให้เป็นขอบเขตต่อไปรองจากขอบเขตหลอมกระดูก" ฉู่เทียนพึมพำกับตัวเอง

ตอนนี้เขาครอบครองพละกำลัง 1.7 ล้านจิน แต่ด้วยการยกระดับจิตวิญญาณของดวงตาสวรรค์ถึงสิบเท่า เขาก็เทียบได้กับขอบเขตหลอมวิญญาณ และการรับรู้ของเขาก็เหนือล้ำกว่านั้นมาก พละกำลังที่เขาสามารถปลดปล่อยออกมาได้น่าจะอยู่ที่อย่างน้อย 3.5 ล้านจิน

การฝึกฝนหนึ่งคืน

ฉู่เทียนครอบครองความเข้าใจที่ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว และด้วยพรจากรัศมีแห่งความเข้าใจ เขาก็สามารถเชี่ยวชาญมรรคาของดวงตาสวรรค์ได้ภายในคืนเดียว

พลังจิตของเขาเองก็ก้าวหน้าไปมากเช่นกัน เมื่อเขาลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาก็สาดประกายแสงอันแหลมคม และการจ้องมองอย่างแน่วแน่ของเขาก็สามารถทิ้งรอยไว้บนพื้นหินสีน้ำเงินอันแข็งแกร่งได้เลยทีเดียว

ความแข็งแกร่งทางร่างกายของฉู่เทียนก็เพิ่มขึ้นอีก 100,000 จิน ทำให้ไปถึง 1.8 ล้านจิน

หากข่าวอัตราการก้าวหน้านี้แพร่งพรายออกไป แม้แต่ลูกของสัตว์ร้ายโบราณก็คงตกใจจนตาย แยกไม่ออกว่าใครคือสัตว์ร้ายใครคือมนุษย์กันแน่

แม้แต่สัตว์ร้ายโบราณ ที่มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา มีร่างกายที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติ และมีสายเลือดที่ทรงพลัง ก็ไม่อาจมีอัตราการพัฒนาที่รวดเร็วเช่นนี้ได้

อย่างไรก็ตาม การบริโภคของเหลวโอสถของฉู่เทียนก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณในคืนนั้น โดยสูงถึงสี่ถัง ฉู่เทียนปลุกซิงหนูถึงสามครั้งในตอนกลางคืน

"นายน้อย หลังจากที่ข้าไปเปลี่ยนยาให้ท่านเมื่อคืนนี้ ข้าก็แวะไปที่ยอดเขาเซิ่งหวงเพื่อดูเวทีประลอง ท่านเจ้าสำนักเทียนสยงผู้นั้นกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่จริงๆ เจ้าค่ะ"

ขณะที่ซิงหนูช่วยฉู่เทียนเปลี่ยนเสื้อผ้า นางก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความตื่นเต้น

ตั้งแต่นายหญิงมอบผลของดอกชีพจรศักดิ์สิทธิ์ให้นาง ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น และนางถึงขั้นกล้าที่จะกระซิบความลับบางอย่างกับนายหญิง

"โอ้ เป็นอย่างไรบ้างล่ะ?" ฉู่เทียนยิ้มและยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ซิงหนูคุกเข่าลงเพื่อผูกสายรัดเอวให้แน่น

"บรรดาอัจฉริยะของตระกูลเย่ที่ยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมวิญญาณต่างก็ผลัดเปลี่ยนกันขึ้นประลอง แต่แทบจะไม่มีใครเลยที่สามารถทนรับการโจมตีจากฮุ่ยเม่ยแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์ฉือหางได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ทันทีที่พวกเขาปะทะกัน พวกเขาก็ถูกทุบตีจนแขนขาหัก ได้รับบาดเจ็บสาหัสและกระอักเลือดออกมาเลยเจ้าค่ะ"

น้ำเสียงของซิงหนูแฝงความโล่งใจอยู่เล็กน้อย: "แม้แต่อัจฉริยะจากตระกูลเย่ที่อยู่ในทำเนียบขอบเขตหลอมกระดูกมาหลายปีอย่าง เย่กวน เย่หง และเย่ฉิน ซึ่งอายุสิบสองปีกันหมดแล้วในปีนี้ พวกเขาครอบครองพละกำลังสามถึงสี่แสนจิน เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน และได้ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ขอบเขตหลอมวิญญาณแล้ว เมื่อใช้พลังเต็มที่ พวกเขาก็สามารถปลดปล่อยพละกำลังออกมาได้มากกว่าหนึ่งล้านจิน แต่ก็ไม่มีใครทนรับการโจมตีจากฮุ่ยเม่ยได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเลยเจ้าค่ะ"

"ตอนที่ข้าไปถึง ศิษย์ในสำนักต่างพากันโวยวาย บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงต่างก็มีสีหน้ามืดมนและไม่พูดอะไรเลยสักคำ บรรยากาศอึมครึมมากเจ้าค่ะ"

ข้าได้ยินมาว่า ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง ท่านเจ้าสำนักเทียนสยงได้มอบโอสถเทวะให้กับเย่เฉียง เด็กหนุ่มที่ท่านทำให้พิการ และถึงขั้นใช้วิธีการลับเพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณของเขาเพื่อให้เขาสามารถไปท้าทายฮุ่ยเม่ยได้

"แม้แต่นายท่านก็ร้อนใจ และสั่งให้อัจฉริยะวิเศษบางคนของตระกูลฉู่เตรียมตัวขึ้นเวที ใครก็ตามที่สามารถเอาชนะฮุ่ยเหลียนได้ จะได้รับรางวัลเป็นโอสถเทวะจากสำนัก อ้อ ใช่ ข้าได้ยินมาว่าฉู่สยง ลูกชายคนโตของนายท่านสาม ก็เตรียมตัวที่จะขึ้นเวทีเช่นกันเจ้าค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ข้าต้องรีบกลับมาเปลี่ยนยาให้ท่าน ข้าจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้นเจ้าค่ะ"

ฉู่เทียนยิ้มบางๆ นี่เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ทุกประการ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ฮุ่ยเม่ยเป็นอัจฉริยะวิเศษที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งโลก

ภายในสำนักเซิ่งเทียน อัจฉริยะวิเศษที่สามารถเทียบเคียงกับฮุ่ยเม่ยได้นั้น ไม่ยังอยู่ในคุกแดนบาปก็ก้าวข้ามขอบเขตหลอมกระดูกไปแล้ว จึงไม่สามารถเข้าร่วมได้

เย่เทียนสยงคิดจริงๆ หรือว่าศิษย์คนอื่นๆ ในสำนักที่มีระดับการฝึกฝนเดียวกันจะสามารถเอาชนะฮุ่ยเม่ยได้ เขาประเมินฮุ่ยเม่ยต่ำเกินไปจริงๆ

ฉู่เทียนสามารถจินตนาการถึงความวิตกกังวลและความหนักใจของบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักในเวลานี้ได้ หากเด็กอายุสิบขวบสามารถกวาดล้างศิษย์รุ่นเดียวกันในสำนักเซิ่งเทียนได้ทั้งหมด และไม่มีใครทนรับการโจมตีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว สำนักเซิ่งเทียนก็คงจะเสียหน้าไปทั่วทวีปเหิงเทียน

ในตอนนั้นเอง ฉู่เทียนหวังก็เข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและค่อนข้างเหนื่อยล้า พลางกล่าวว่า:

"เสี่ยวเทียน ตามพ่อมาที่ลานประลองเถอะ หากสถานการณ์ไม่สู้ดี เจ้าคงต้องออกโรงแล้วล่ะ"

หากไม่ใช่เพราะไม่มีทางเลือกอื่น ฉู่เทียนหวังก็คงไม่อยากให้ฉู่เทียนต้องออกไปโดดเด่นและเป็นผู้นำอย่างต่อเนื่อง ปล่อยให้ตระกูลเย่ได้รับความสนใจและช่วยบรรเทาสถานการณ์ในปัจจุบันไปน่าจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม ในฐานะรองเจ้าสำนัก เขาจำเป็นต้องคำนึงถึงชื่อเสียงของสำนักในเวลานี้

"ขอรับ ท่านพ่อ" ฉู่เทียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ไม่นานหลังจากนั้น

ฉู่เทียนและฉู่เทียนหวังก็มาถึงอีกหนึ่งยอดเขาสำคัญของสำนักเซิ่งเทียน ยอดเขาเซิ่งหวง ซึ่งเป็นยอดเขาหลักที่เย่เทียนสยง เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักเซิ่งเทียนพำนักอยู่

ขณะที่ฉู่เทียนบินไปที่ไหล่เขา เขาก็ได้ยินเสียงที่ค่อนข้างไร้เดียงสาแต่เย่อหยิ่งดังก้องขึ้น: "ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงความยิ่งใหญ่ของสำนักเซิ่งเทียนมานานแล้ว ว่ากันว่าเหนือกว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์ฉือหางของข้าและเป็นที่รู้จักในนามสำนักอันดับหนึ่งบนทวีปเหิงเทียน แต่ตอนนี้พอได้มาเห็นกับตา ข้ารู้สึกผิดหวังจริงๆ"

"สำนักอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ไม่มีศิษย์คนใดเลยที่จะสามารถรับมือกับข้าได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว"

บนเวทีประลอง ชายร่างเล็กหัวล้าน ริมฝีปากแดงและฟันขาว ยืนกอดอกด้วยท่าทางยโสโอหัง สวมชุดผ้ากระสอบหยาบๆ สีขาวขุ่น และกวาดสายตาเหยียดหยามมองดูทุกคนที่อยู่ด้านล่างเวที

เด็กหนุ่มหัวล้านมีใบหน้าที่ละเอียดอ่อนและงดงาม ริมฝีปากแดงและฟันขาว เขาสูงประมาณ 1.6 เมตร แม้ว่าเขาจะเป็นเด็กผู้ชายที่ไม่มีผม แต่เขากลับให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดและงดงาม ผู้หญิงหลายคนคงจะรู้สึกละอายใจเมื่อเห็นเขา

ด้านล่างเวทีประลอง ศิษย์จากสำนักต่างๆ มากมายต่างมีสีหน้าขุ่นเคืองและโกรธแค้นอย่างสุดขีด รู้สึกเสียใจที่ตนไม่ได้อยู่ในขอบเขตหลอมกระดูก จึงต้องมาถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากสำนักภายนอกดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้

"บุตรศักดิ์สิทธิ์น้อยฉู่เทียนหายไปไหนกัน? ทำไมพวกเราถึงยังไม่ให้เขาลงสนามเสียทีล่ะ?"

"บุตรศักดิ์สิทธิ์น้อยคือผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกระดูกที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักเซิ่งเทียนของพวกเรา เขาเป็นอันดับหนึ่งบนทำเนียบขอบเขตหลอมกระดูกเชียวนะ"

"พวกผู้อาวุโสระดับสูงของสำนัก สองตระกูลผู้ก่อตั้ง และสามตระกูลระดับสูงกำลังทำอะไรกันอยู่? พวกเขาเอาแต่นั่งเฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลยงั้นหรือ?"

"ไอ้หัวโล้นนั่นกล้าดีอย่างไรถึงได้พูดจาเย่อหยิ่งและดูหมิ่นสำนักของข้าบนยอดเขาหลักแห่งสำนักเซิ่งเทียนของข้า"

"เรื่องนี้มันน่าหงุดหงิดชะมัดเลย"

"หากเจ้ามีฝีมือไม่เท่าผู้อื่น เจ้าก็ต้องถูกทุบตีอยู่ดี เย่เฉียงผู้นั้นว่ากันว่าบรรลุถึงขอบเขตหลอมกระดูกขั้นที่สามแล้ว หลังจากได้รับโอสถเทวะและฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 600,000 จิน ท่านเจ้าสำนักยังใช้วิธีการลับเพื่อบังคับควบแน่นจิตวิญญาณของเขาก่อนการประลอง ทำให้เขาสามารถปลดปล่อยพละกำลังได้ถึง 1.3 ล้านจิน ซึ่งมันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับการโกงเลย แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกไอ้เด็กหัวโล้นนั่นฆ่าตายในพริบตาอยู่ดี"

"หากพวกเขาไม่สามารถรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวทั้งที่มีการโกง และหากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป สำนักเซิ่งเทียนของพวกเราคงจะกลายเป็นตัวตลกอย่างแท้จริง"

เสียงกระซิบกระซาบด้วยความหงุดหงิดของเหล่าศิษย์ในสำนักดังก้องไปทั่วลานกว้าง

บรรดาผู้นำสำนักที่นั่งอยู่ด้านบนสุดของอัฒจันทร์ต่างก็มีสีหน้ามืดมนยิ่งกว่าเดิม ราวกับมีน้ำสามารถหยดออกมาได้

"ท่านเจ้าสำนักอยู่ที่ไหน?" ผู้อาวุโสระดับสูงคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ พลางหันไปมองที่นั่งของเย่เทียนสยง ซึ่งตอนนี้ว่างเปล่า

"ท่านรองเจ้าสำนักก็หายตัวไปเช่นกัน เขาไปเชิญบุตรศักดิ์สิทธิ์น้อยมาหรือเปล่า?" ชายชราผมขาวหนวดเคราขาวขมวดคิ้วเล็กน้อย

"นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของสำนักเซิ่งเทียนของข้า และตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาสำหรับความขัดแย้งภายใน"

"หากไม่มีทางเลือกอื่น พวกเราควรขอให้บุตรศักดิ์สิทธิ์น้อยลงมือ ไอ้เด็กหัวโล้นผู้นี้เย่อหยิ่งเกินไปแล้ว กล้าดีอย่างไรถึงได้แสดงความดูถูกเหยียดหยามต่อสำนักเซิ่งเทียนของพวกเราเช่นนี้" ใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดคนหนึ่งซีดเผือด