บทที่ 10 มีบุตรชายที่โดดเด่นถึงเพียงนี้จะให้เก็บงำประกายได้อย่างไร?

"อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพี เจ้าหมายถึงทำเนียบเหิงเทียนงั้นหรือ?" เจี้ยนคงจู๋เอ่ยถาม นางไม่ได้เกิดและเติบโตบนทวีปเหิงเทียน แม้ว่านางจะรู้เรื่องทำเนียบเหิงเทียน แต่นางก็ไม่ค่อยเข้าใจถึงสถานะของมันบนทวีปเหิงเทียนมากนัก

รู้เพียงแค่ว่าอันดับของสิ่งนี้มีความสำคัญเป็นอย่างมากในทวีปเหิงเทียน

ในเวลานี้ รูม่านตาของฉู่เทียนหวังหดเกร็งอย่างรุนแรง เขารู้สึกไม่พอใจกับการมาเยือนของฉู่เทียนอวิ๋นอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้เขากลับเก็บความไม่พอใจทั้งหมดเอาไว้และร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงว่า "น้องสาม เจ้าว่าอย่างไรนะ? เสี่ยวเทียนทะยานเข้าสู่อันดับสูงสุดของทำเนียบปฐพีแล้วงั้นหรือ นี่เจ้ากำลังล้อข้ากับพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าเล่นใช่หรือไม่?"

การเป็นอันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพีหมายความว่าอย่างไร? บนทวีปเหิงเทียนก็คงไม่มีใครที่ไม่เข้าใจ

อัจฉริยะที่มีอนาคตไกลที่สุดที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบปี

แต่ฉู่เทียนเพิ่งจะมีอายุเพียงแค่แปดขวบและเพิ่งจะบรรลุถึงขอบเขตหลอมกระดูกเท่านั้น

สิ่งนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

"ท่านพี่ ท่านทำหน้าที่เป็นรองเจ้าสำนักได้ไม่ดีนักหรอก ทั่วทั้งสำนักต่างก็กำลังตกอยู่ในความโกลาหล ผู้หลบลี้หนีหน้าบางคนที่เก็บตัวฝึกฝนมาเป็นเวลานานหลายปีได้ออกมาจากดินแดนลับเพื่อดูว่าทำเนียบเหิงเทียนมีปัญหาหรือเกิดข้อผิดพลาดอันใดขึ้นหรือไม่"

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็เป็นคนรับหน้าที่สั่งสอนเสี่ยวเทียนด้วยตนเอง ท่านไม่รู้หรอกหรือว่าเสี่ยวเทียนแข็งแกร่งเพียงใด?"

ฉู่เทียนอวิ๋นมองไปที่ฉู่เทียนด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด ราวกับว่าเขากำลังมองดูสัตว์ประหลาดตนหนึ่ง และกล่าวว่า "เมื่อครู่นี้ เสี่ยวเทียนเพิ่งจะสังหารเย่เฉียง ผู้ซึ่งอยู่ในอันดับรั้งท้ายของทำเนียบปฐพีด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว สังหารช้างแมมมอธบรรพกาลหนึ่งพันตัวในเวลาสามสิบวินาที และสังหารลูกของสัตว์ร้ายบรรพกาลสามสิบตัวในเวลาสามสิบวินาที"

เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับสูงสุดของทั้งทำเนียบหลอมกระดูกแห่งเหิงเทียนและทำเนียบปฐพีโดยตรง

ตอนนี้ ไม่เพียงแต่สำนักเซิ่งเทียนของพวกเราเท่านั้น แต่ทั่วทั้งทวีปเหิงเทียนต่างก็กำลังตกอยู่ในความโกลาหล สัตว์ประหลาดเฒ่าจำนวนมากได้ออกมาดูว่าเซิ่งจื่อแห่งสำนักเซิ่งเทียนของพวกเราเป็นสัตว์ประหลาดประเภทใด และเขาเป็นลูกของสัตว์เทพบรรพกาลที่จำแลงกายมาเป็นมนุษย์และถูกพวกเรานำตัวกลับมาหรือไม่

ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามของสำนักได้ออกมาด้วยตนเองและกำลังให้การต้อนรับสัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านั้นอยู่ภายนอกสำนัก

ในขณะที่ฉู่เทียนอวิ๋นพูด สายตาของเขาก็ยิ่งทวีความแปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ฉู่เทียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขารู้สึกราวกับว่าชายวัยกลางคนผู้นี้ต้องการที่จะชำแหละเขาออกมา

อย่างไรก็ตาม เขากลับสามารถปีนป่ายขึ้นสู่อันดับสูงสุดของทำเนียบปฐพีได้อย่างน่าประหลาดใจ

สิ่งนี้เหนือความคาดหมายอยู่บ้าง

เขาเพียงแค่ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ เพื่อแสดงให้โลกภายนอกเห็นว่าคนรุ่นเยาว์ของตระกูลฉู่ไม่ได้ตกต่ำลง และเพื่อทำภารกิจของระบบให้เสร็จสิ้นเป็นผลพลอยได้

"สมกับที่เป็นบุตรชายที่ดีของแม่ นี่สิถึงจะเป็นสายเลือดที่แท้จริงของเผ่าเทพกระบี่โบราณของข้า กายาเทพอสูรโกลาหลในตำนาน"

"จุ๊บ!"

เจี้ยนคงจู๋ที่ได้สติกลับคืนมา ก็ดีใจเป็นอย่างมาก นางประทับรอยจูบลงบนแก้มอันขาวผ่องและอ่อนนุ่มของบุตรชายของนางเสียฟอดใหญ่

"หากไม่ใช่เพราะตาเฒ่าขี้ขลาดผู้เป็นบิดาของเจ้า แม่ก็คงพาเจ้าเดินทางข้ามผ่านดวงดาวไปนานแล้ว อย่างน้อยที่สุด เราก็คงจะโค่นล้มสำนักชั้นนำ อัจฉริยะของตระกูลโบราณ และลูกของสัตว์เทพบรรพกาลทั้งหมดไปทีละตัวแล้ว"

"บุตรชายของแม่ยอดเยี่ยมที่สุดจริงๆ"

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณทำภารกิจในขั้นแรกของภารกิจ 'จะไม่เก็บงำประกายอีกต่อไป' เสร็จสิ้นแล้ว รางวัลของคุณคือแต้มโชคชะตา 10,000 แต้ม และโอสถสร้างสรรค์เร้นลับ 【ซึ่งสามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้ รักษาเนื้อและกระดูก และรักษาอาการบาดเจ็บได้ทุกชนิด】 หนึ่งเม็ด"

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนอันอ่อนโยนและน่าฟังของระบบก็ดังขึ้นในหูของฉู่เทียนเช่นกัน

"อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพี อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพี อันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพี..."

ฉู่เทียนหวังพึมพำกับตนเอง สีหน้าของเขามีอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนปะปนกันอยู่

เขาทั้งรู้สึกตื่นเต้นและยินดี ท้ายที่สุดแล้ว ฉู่เทียนก็เป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของเขา และมีบิดาคนใดบ้างที่จะไม่หวังให้บุตรชายของตนเองกลายเป็นมังกรในหมู่มนุษย์?

อีกทั้งยังมีรอยยิ้มเจื่อนๆ ที่สิ้นหวังอีกด้วย

มันเป็นอันดับที่หนึ่งบนทำเนียบปฐพี

นี่หมายความว่าความพยายามในการเก็บงำประกายมานานหลายปีของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้ตระกูลเย่เกิดความระแวงในตระกูลฉู่ล้วนสูญเปล่าไปทั้งหมด

บุตรชายของข้ามีความโดดเด่นถึงเพียงนี้ แถมยังครองอันดับที่หนึ่งบนทำเนียบ แล้วจะให้ข้าเก็บงำประกายได้อย่างไรกัน?

"เอาล่ะๆ เสี่ยวเทียน พ่อสนับสนุนเจ้าในการสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด แต่พยายามอย่าดึงผู้คนเข้ามาเกี่ยวข้องมากจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว เย่เทียนสยงก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานของพ่อ และตระกูลฉู่ของเราก็เป็นตระกูลผู้ก่อตั้ง เราจะต้องรักษาความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันและความมั่นคงของสำนักเอาไว้" ฉู่เทียนหวังถอนหายใจ

ตอนนี้เรื่องราวก็ดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าไม่เพียงแต่ภรรยาของเขาเท่านั้น แต่แม้กระทั่งบุตรชายวัยแปดขวบของเขาก็ไม่พอใจกับท่าทีของเขา และแอบไปทำการทดสอบที่ตำหนักเหิงเทียนโดยไม่ได้บอกเขางั้นหรือ?

ฉู่เทียนอวิ๋นรีบรุดมา และแม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ แต่เขาไม่ได้กำลังใช้ฉู่เทียนเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อเขาหรอกหรือ?

"เสี่ยวเทียน เจ้ามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก เจ้าได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเซิ่งจื่อตั้งแต่แรกเกิด สำนักเซิ่งเทียนจะต้องเป็นของเจ้าในอนาคตอย่างแน่นอน พ่อของเจ้าต้องระมัดระวังในทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อปกป้องสำนักเซิ่งเทียน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อผลดีต่อตัวเจ้าเองทั้งสิ้น" ฉู่เทียนหวังกล่าวสั่งสอน

"ท่านพ่อ โปรดวางใจ ลูกรู้ว่าลูกกำลังทำสิ่งใดอยู่" ฉู่เทียนยิ้มออกมาเล็กน้อยและประสานมือคำนับให้ฉู่เทียนหวัง

ในที่สุด ปัญหาภายในที่สำคัญนี้ก็ได้รับการแก้ไขเสียที

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เขาเป็นกังวลมากที่สุดไม่ใช่ความเหนือสามัญของเย่ฝาน ผู้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาด้วยซ้ำ แต่เป็นบิดาของเขาต่างหาก ฉู่เทียนกังวลว่าบิดาของเขาจะเป็นคนหัวรั้นและดื้อดึง คอยขัดขวางเขาอยู่เบื้องหลังและหันมาต่อต้านเขา ซึ่งสิ่งนั้นแหละที่จะเป็นปัญหาอย่างแท้จริง

"อย่างน้อยเจ้า ผู้เป็นตาเฒ่าขี้ขลาดก็ยังมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง เจ้ายังรู้ว่าใครคือคนของเจ้า" เจี้ยนคงจู๋กรอกตาใส่ฉู่เทียนหวัง

วิ้ง!

ในตอนนั้นเอง ฉู่เทียนหวัง ฉู่เทียนอวิ๋น และเจี้ยนคงจู๋ ต่างก็ละสายตาไปเล็กน้อยและมองไปทางด้านนอกของโถง

"นายท่าน นายหญิง ท่านเจ้าสำนักเทียนสยงได้พาเด็กหนุ่มผู้หนึ่งมาเข้าพบพวกท่าน และกำลังรอพวกท่านอยู่ที่เชิงเขาขอรับ" เฒ่าถัวรายงาน

"ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้"

ฉู่เทียนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าภายนอกตำหนัก และเห็นว่าลมกำลังพัดกระหน่ำและเมฆก็พลุ่งพล่าน ท้องฟ้าที่แต่เดิมเคยสว่างไสวก็มืดครึ้มลงในทันที

ผู้ทรงพลังในโลกนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ อิทธิพลของพวกเขานั้นแผ่ขยายออกไปภายนอก และทุกคำพูดและการกระทำของพวกเขาก็ถึงกับสามารถส่งผลกระทบต่อปรากฏการณ์บนท้องฟ้าได้

"เสี่ยวเทียน แม่กำลังทำงานร่วมกับเผ่าเทพกระบี่โบราณเพื่อให้ได้มาซึ่งโอกาสที่สำคัญเป็นอย่างยิ่งสำหรับเจ้า และแม่ก็ไม่สามารถอยู่เคียงข้างเจ้าได้ตลอดเวลาหรอกนะ"

เจี้ยนคงจู๋วางมือของนางลงบนศีรษะของฉู่เทียน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู: "แต่ไม่ว่าเจ้าอยากจะทำสิ่งใด ก็จงทำไปเถิด แม่ของเจ้า... เอาล่ะ และตาเฒ่าขี้ขลาดผู้เป็นบิดาของเจ้าก็จะคอยสนับสนุนเจ้าอยู่เบื้องหลัง"

เจี้ยนคงจู๋จ้องมองไปที่ฉู่เทียนหวัง ร่างของนางค่อยๆ สลายหายไป: "ตาเฒ่า หากเจ้ากล้ารังแกบุตรชายคนเล็กของข้า ข้าจะฟันเจ้าด้วยกระบี่ทันทีที่ข้ากลับไป และก็ดูแลบุตรสาวทั้งสามคนของข้าให้ดีด้วย หากแม้แต่เส้นผมของพวกนางได้รับบาดเจ็บ..."

"พี่น้องร่วมสาบานของข้ามาถึงแล้ว รีบให้เทียนสยงเข้ามาเร็วเข้า เอาเถอะ ข้าจะไปต้อนรับเทียนสยงด้วยตนเอง"

"น้องสาม เสี่ยวเทียน รออยู่ที่นี่แหละ"

ฉู่เทียนหวังหัวเราะเสียงดังและบินลงจากภูเขาไปอย่างรวดเร็ว

"เสี่ยวเทียน อย่าไปโทษบิดาของเจ้าเลย เขาและเย่เทียนสยงเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ยิ่งไปกว่านั้น คำสอนของบรรพบุรุษตระกูลฉู่ของเราก็กำหนดไว้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะต้องให้ความสำคัญกับสำนักเป็นอันดับแรก มิฉะนั้น เมื่อพิจารณาจากอารมณ์ของบิดาเจ้าแล้ว เขาคงไม่ยอมอดทนอดกลั้นในทุกสถานการณ์เช่นนี้หรอก แน่นอนว่า บิดาของเจ้าก็คือบิดาของเจ้า และเจ้าก็คือเจ้า จงทำในสิ่งที่เจ้าคิดว่าถูกต้อง ท่านอาสามของเจ้าจะอยู่ที่นี่คอยหนุนหลัง ดังนั้นอย่าได้หวาดกลัวไปเลย" ฉู่เทียนอวิ๋นอธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม จากนั้นก็มองไปที่ฉู่เทียนด้วยความชื่นชม

สมกับที่เป็นกายาอันสูงสุดในตำนาน กายาเทพอสูรโกลาหล

มันจะไม่ส่งเสียงก็แล้วไป แต่เมื่อได้ส่งเสียงออกมา ก็จะทำให้สวรรค์ต้องสั่นสะเทือน

ในวัยเพียงแปดขวบ เขาก็บรรลุถึงขอบเขตหลอมกระดูกและทะยานเข้าสู่อันดับสูงสุดของทำเนียบปฐพีโดยตรง ไม่มีนักประพันธ์นิยายคนใดในทวีปที่จะกล้าเขียนเรื่องราวเช่นนี้อย่างแน่นอน

"เย่เทียนสยง" ประกายแสงเย็นเยียบสวาบวาบขึ้นในดวงตาของฉู่เทียน จากนั้นเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า "จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? มันเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว หลานก็เป็นสมาชิกของตระกูลฉู่เช่นเดียวกัน ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วหลานย่อมต้องให้ความสำคัญกับการรักษาผลประโยชน์โดยรวมของสำนัก"

"หลานเพียงแค่ต้องการที่จะสืบหาความจริงที่อยู่เบื้องหลังและคลี่คลายความเข้าใจผิดระหว่างตระกูลฉู่ของเรากับตระกูลเย่ก็เท่านั้น"