บทที่ 24: ดูแคลนในเชิงกลยุทธ์ ระแวดระวังในเชิงยุทธวิธี

บทที่ 24: ดูแคลนในเชิงกลยุทธ์ ระแวดระวังในเชิงยุทธวิธี

ขณะที่ตู๋กูเยี่ยนกำลังตกตะลึง จวินเสวี่ยหานก็ลงมือ หอกมังกรเงินในมือพุ่งกระแทกเข้าที่หน้าท้องของนาง พละกำลังมหาศาลส่งผลให้ร่างของนางลอยละลิ่วกระเด็นตกจากเวทีประลองไปในทันที

ทว่าก่อนที่ร่างของตู๋กูเยี่ยนจะร่วงลงสู่พื้น อวี้เทียนเหิงก็รีบพุ่งตัวไปรับร่างนางเอาไว้พลางเอ่ยถาม "เยี่ยนจื่อ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ตู๋กูเยี่ยนกุมหน้าท้องของตนเองพลางสูดปาก "ซี้ด... เจ้าเด็กนี่ไม่คิดจะออมมือให้กันเลย แต่เขาทำลายพิษงูมรกตของข้าได้อย่างไร?"

อวี้เทียนเหิงประคองตู๋กูเยี่ยนลงยืนและกล่าวเสียงนุ่มนวล "เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง พวกเราแพ้มาสองรอบแล้ว อีกสามรอบที่เหลือจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด"

สายตาของอวี้เทียนเหิงตวัดกลับไปมองจวินเสวี่ยหาน แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาอันเย็นชาและไร้อารมณ์ของอีกฝ่ายเท่านั้น

บนอัฒจันทร์ผู้ชม เสวี่ยชิงเหอเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ผู้อาวุโสพรหมยุทธ์พิษ สถานการณ์ในตอนนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่ท่านเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่นี้นะ"

คำพูดของเสวี่ยชิงเหอราวกับตบหน้าตู๋กูป๋อฉาดใหญ่ เมื่อครู่นี้เขายังพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่าผลการประลองกลับออกมาตรงกันข้ามกับที่เขาคาดการณ์ไว้โดยสิ้นเชิง

"เมื่อครู่นี้เขาใช้สุราและผงฟอสฟอรัส ผงฟอสฟอรัสติดไฟง่าย เมื่อเจอกับไฟแถมยังมีสุราเป็นตัวเสริม เปลวเพลิงจึงยิ่งลุกโชนอย่างรุนแรง เจ้าเด็กนี่กลับใช้วิธีง่ายๆ แบบนี้ทำลายพิษงูมรกตของเยี่ยนจื่อได้" ตู๋กูป๋อจ้องมองจวินเสวี่ยหาน ประกายแสงบางอย่างที่ยากจะอธิบายพาดผ่านดวงตาของเขา

หนิงเฟิงจื้อเฝ้ามองสถานการณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย นิ้วของเขาเคาะที่วางแขนเก้าอี้เบาๆ รอยยิ้มละมุนปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด

จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยซึ่งประทับอยู่บนที่นั่งประธานก็มีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยในยามนี้ ทว่าเมื่อผลลัพธ์ยังไม่เป็นที่แน่ชัด พระองค์จึงยังไม่ตรัสสิ่งใดออกมา

ชินอ๋องเซวี่ยซิงลุกขึ้นยืนทันทีแล้วเดินไปหาสามคณะกรรมการบริหารของราชวิทยาลัยเทียนโต่วพลางเอ่ยถาม "รีบให้นักเรียนระดับอัคราจารย์วิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณของวิทยาลัยลงแข่งเถอะ การประลองสามรอบที่เหลือราชวิทยาลัยเทียนโต่วจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด"

คณะกรรมการบริหารทั้งสามมีสีหน้าลำบากใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ท่านอ๋อง นักเรียนระดับอัคราจารย์วิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณถูกเรียกตัวไปเข้าค่ายฝึกซ้อมตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว ต่อให้พวกเราเรียกตัวพวกเขากลับมาตอนนี้ก็คงไม่ทันการณ์แล้ว"

ชินอ๋องเซวี่ยซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "เข้าค่ายฝึกซ้อม? ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องนี้เลย?"

ราชวิทยาลัยเทียนโต่วอยู่ภายใต้การดูแลของเขามาโดยตลอด เขาจึงประหลาดใจมากที่ไม่รู้เรื่องการเปลี่ยนแปลงนี้เลยแม้แต่น้อย

"มีคำสั่งส่งตรงมาจากเบื้องบน พวกเราจึงทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น" คณะกรรมการบริหารทั้งสามมองหน้ากันก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงบอกว่าพวกเขาก็ไม่ค่อยแน่ใจเช่นกัน

"คำสั่งจากเบื้องบน?" สายตาของชินอ๋องเซวี่ยซิงเหลือบมองไปยังจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยอย่างแนบเนียน คนเดียวที่สามารถข้ามหน้าข้ามตาชินอ๋องเซวี่ยซิงและสั่งการราชวิทยาลัยเทียนโต่วได้ ดูเหมือนจะมีเพียงพระองค์เท่านั้น

ส่วนองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ แม้จะมีฐานอำนาจอยู่ในราชสำนักบ้าง ทว่าการที่เขาจะก้าวล่วงอำนาจตนและเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในราชวิทยาลัยเทียนโต่วนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ชินอ๋องเซวี่ยซิงก็โบกมือเบาๆ ให้คณะกรรมการบริหารทั้งสาม ก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งของตนด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้อีก จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยย่อมมีเหตุผลที่ทำเช่นนั้น และในเมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้ การที่เขาจะถามหรือไม่ถามก็ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

เมื่อเห็นชินอ๋องเซวี่ยซิงเดินกลับมามือเปล่า เสวี่ยชิงเหอก็ได้แต่ลอบยิ้มอยู่ในใจ ทว่าภายนอกยังคงแสดงท่าทีสงบนิ่ง... อวี้เทียนเหิงก้าวขึ้นไปบนเวทีประลอง จ้องมองจวินเสวี่ยหานพร้อมกับปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนพลางเอ่ยขึ้น "เราเจอกันอีกแล้วนะ ครั้งนี้ข้าจะไม่แพ้แน่"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวี้เทียนเหิง จวินเสวี่ยหานก็หรี่ตาลงเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นขณะกล่าว "เราเคยเจอกันด้วยหรือ?"

แน่นอนว่าเขาจำอวี้เทียนเหิงได้ แต่ที่พูดแบบนี้ก็เพื่อจงใจยั่วโมโห เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก คนเรามักจะมองข้ามบางสิ่งบางอย่างไปเมื่อตกอยู่ในความโกรธหรือบันดาลโทสะ ในสภาวะเช่นนั้น พวกเขาอาจเปิดเผยจุดอ่อนออกมาโดยไม่รู้ตัว ซึ่งนั่นจะช่วยให้สามารถคว้าชัยชนะได้รวดเร็วหรือถึงขั้นง่ายดายยิ่งขึ้น

"เจ้าจำข้าไม่ได้รึ? เมื่อสามเดือนก่อน ข้าเพิ่งสู้กับเจ้าในลานประลองวิญญาณเทียนโต่ว!" อวี้เทียนเหิงมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความดูแคลนของอีกฝ่าย ความโกรธเกรี้ยวก็ค่อยๆ ปะทุขึ้นในใจ

เมื่อสามเดือนก่อน ในลานประลองวิญญาณเทียนโต่ว เขาก็มีสีหน้าเช่นนี้ แทบไม่ชายตามองตนเลยสักนิด มาตอนนี้เมื่อพบกันอีกครั้ง เจ้าตัวกลับจำเขาไม่ได้เสียอย่างนั้น

ในฐานะอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อสนีบาต อวี้เทียนเหิงไม่เคยถูกใครหยามเกียรติเช่นนี้มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากคนที่อายุน้อยกว่าเขามาก แถมยังแสดงท่าทีดูถูกดูแคลนกันอย่างเห็นได้ชัด

"โอ้? ไม่เห็นจะคุ้นเลย" น้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ความรู้สึกหลุดออกจากปากของจวินเสวี่ยหาน แต่ในใจลึกๆ เขากลับไม่ได้ผ่อนคลายการป้องกันลงเลยแม้แต่น้อย ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด อวี้เทียนเหิงก็ย่อมไม่ย่ำอยู่กับที่เช่นกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่เป็นการดูแคลนในเชิงกลยุทธ์ แต่กลับระแวดระวังคู่ต่อสู้อย่างจริงจังในเชิงยุทธวิธี

"เจ้าจะจำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ขอแค่ข้าจำเจ้าได้ก็พอ" อวี้เทียนเหิงข่มความโกรธในใจ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าทรราชย์อสนีบาตออกมา หลังจากวิญญาณยุทธ์สถิตร่าง วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงก็กะพริบวาบอยู่รอบกาย

แม้ในใจอวี้เทียนเหิงจะเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ทว่าเขาก็ได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีต จึงยังคงรับมือกับจวินเสวี่ยหานอย่างจริงจังและระมัดระวัง เพราะถึงอย่างไร ในตอนนั้นเขาก็เคยพ่ายแพ้ต่อจวินเสวี่ยหานอย่างราบคาบมาแล้ว

ร่างของทั้งสองพุ่งทะยานเข้าหากันแทบจะพร้อมกัน หอกมังกรเงินและการโจมตีที่แฝงไปด้วยสายฟ้าฟาดฟันเข้าปะทะกันจนเกิดเสียงดังกึกก้อง

ทักษะหอกมังกรวายุพิรุณถูกปลดปล่อยโดยจวินเสวี่ยหาน เงาหอกหลายสายปรากฏขึ้นรอบกาย สอดประสานไปกับการตวัดกวัดแกว่งของหอกมังกรเงิน พุ่งทะลวงเข้าใส่อวี้เทียนเหิงแทบจะในเวลาเดียวกัน

วงแหวนวิญญาณวงแรกใต้เท้าของอวี้เทียนเหิงสว่างวาบขึ้น พร้อมกับการปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: กรงเล็บมังกรอสนีบาต ในขณะที่เขาสกัดกั้นหอกสีเงินที่พุ่งเข้ามา เขาก็ฉวยโอกาสชกสวนไปที่จวินเสวี่ยหาน มือซ้ายของจวินเสวี่ยหานกำแน่นและซัดหมัดเข้าปะทะกับหมัดของอวี้เทียนเหิงโดยตรง

เมื่อหมัดของทั้งสองปะทะกัน ทั้งจวินเสวี่ยหานและอวี้เทียนเหิงต่างกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกัน จวินเสวี่ยหานสะบัดมือซ้ายที่รู้สึกชาและเจ็บปวดเล็กน้อย ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีอวี้เทียนเหิงต่อไป

ในการปะทะกันครั้งนี้ แม้ทั้งสองฝ่ายจะดูสูสีกัน แต่ในความเป็นจริงจวินเสวี่ยหานกลับเสียเปรียบเล็กน้อย มือของอวี้เทียนเหิงอาบไปด้วยกระแสไฟฟ้า การปะทะกับเขาตรงๆ จึงสร้างความเจ็บปวดอยู่ไม่น้อย

ส่วนอวี้เทียนเหิงรู้สึกเพียงแค่อาการชาที่มือเล็กน้อย หลังจากสะบัดมือคลายอาการ ทั้งสองก็พุ่งเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้งและต่อสู้อย่างดุเดือด เงาหอกวูบวาบ สายฟ้าแลบแปลบปลาบ เสียงปะทะดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วเวทีประลองอย่างต่อเนื่อง

เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป อวี้เทียนเหิงก็สังเกตเห็นหอกมังกรเงินที่เริ่มถูกกดดันจนเสียเปรียบ เขาอดไม่ได้ที่จะลอบยิ้มเยาะในใจพลางคิดว่า 'ลูกไม้เดิมๆ กะจะงัดหอกขึ้นให้ข้าลอยกระเด็นอีกล่ะสิ คิดว่าข้าจะหลงกลซ้ำสองหรือไง?'

เจ้ายังอ่อนหัดเกินไปนะ