บทที่ 22: ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว

บทที่ 22: ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว

จวินเสวี่ยหานฟังคำพูดของเสอหลงแล้วพยักหน้าเบาๆ พลางกล่าวว่า "ตกลงครับ ท่านลุงเสอหลง ข้าเข้าใจแล้ว"

พูดจบ จวินเสวี่ยหานก็เดินออกจากเรือนพุ่งตรงไปยังราชวิทยาลัยเทียนโต่ว เสอหลงมองตามแผ่นหลังของจวินเสวี่ยหานที่เดินจากไป เขาเพียงแค่ยิ้มและไม่ได้กล่าวอะไรอีก

ภายในราชวิทยาลัยเทียนโต่ว ลานประลองแบบเรียบง่ายถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว โดยมีอัฒจันทร์ตั้งอยู่ด้านหน้าพอดี บนที่นั่งประธานชั้นบนสุดของอัฒจันทร์ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยประทับอยู่เพื่อรอคอยการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

ทางซ้ายและขวาของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยมีที่นั่งรวมทั้งหมดสามที่ ทางซ้ายคือหนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ หนึ่งในสามสำนักบน ส่วนทางขวาคือองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอและชินอ๋องเสวี่ยซิง

เด็กหญิงวัยราวหกขวบในชุดเดรสสีขาว หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราและผิวพรรณผุดผ่อง ปีนป่ายขึ้นไปบนตัวหนิงเฟิงจื้อแล้วถามขึ้น "ท่านพ่อ พวกเรามาดูเรื่องสนุกกันไม่ใช่หรือคะ? แล้วเรื่องสนุกที่ว่ามันอยู่ไหนกันล่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงของเด็กหญิง หนิงเฟิงจื้อก็ค่อยๆ เอ่ยเตือน "หรงหรง อย่าพูดจาเหลวไหล นั่งลงดีๆ สิลูก" ว่าแล้วหนิงเฟิงจื้อก็หันไปยิ้มเจื่อนๆ เชิงขออภัยให้แก่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยเห็นดังนั้นก็เพียงโบกพระหัตถ์อย่างไม่ถือสา และไม่ได้ตรัสสิ่งใด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงหรงหรงก็ทำหน้ามุ่ยใส่หนิงเฟิงจื้อ ก่อนจะหันไปมองชายชราที่อยู่ข้างๆ แล้วเรียกเสียงใส "ท่านปู่กระบี่!"

ชายชราในชุดคลุมสีขาวราวหิมะผู้มีหนวดเคราและเส้นผมสีขาวโพลน ผมยาวสีเงินของเขาถูกหวีไปด้านหลังอย่างประณีต รูปลักษณ์ดูโบราณทว่ามีใบหน้าผุดผ่องราวกับทารก และมักมีสีหน้าเรียบเฉยอยู่เป็นนิจ ทว่าเมื่อได้ยินเสียงเรียกของหนิงหรงหรง รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที เขายื่นมือออกไปอุ้มหนิงหรงหรงขึ้นมาพลางกล่าว "เฟิงจื้อ หรงหรงยังเด็กนัก จะซุกซนไปบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา เจ้าไม่ต้องเข้มงวดกับหรงหรงมากนักหรอก"

หนิงเฟิงจื้อเห็นดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มขื่นแล้วตอบว่า "ท่านอาเจี้ยน ท่านจะตามใจหรงหรงจนเสียคนเอานะครับ"

เฉินซินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบลงเล็กน้อย "เสียคน? ใครว่ากัน? หรงหรงของพวกเราว่านอนสอนง่ายออกปานนี้ จะเสียคนได้อย่างไร"

หนิงหรงหรงพยักหน้าเห็นด้วยแล้วพูดเจื้อยแจ้ว "ใช่แล้ว ท่านปู่กระบี่ใจดีที่สุดเลย!" พูดจบ หนิงหรงหรงก็เอาศีรษะเล็กๆ ถูไถกับตัวเฉินซิน ท่าทางดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก สายตาของทุกคนก็หันไปทางทางเข้า เมื่อจวินเสวี่ยหานในชุดสีขาวสะอาดตา ผมสีเงินหวีเรียบไปด้านหลัง พร้อมกับใบหน้าที่เย็นชา กำลังเดินทอดน่องเข้ามาในราชวิทยาลัยเทียนโต่วอย่างไม่เร่งรีบ

"นี่... ผู้ที่มาท้าประลองกับราชวิทยาลัยเทียนโต่วกลับเป็นเพียงเด็กคนหนึ่งงั้นหรือ นี่มันจะไปสำเร็จได้อย่างไร?" หนิงเฟิงจื้อส่ายหน้าเบาๆ หมดความสนใจในการประลองครั้งนี้ไปในทันที

อย่างไรเสีย ราชวิทยาลัยเทียนโต่วก็มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับอัครวิญญาณาจารย์และปรมาจารย์วิญญาณอยู่ เด็กที่อายุน้อยเพียงนี้ ต่อให้มีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด อย่างมากก็เป็นได้แค่วิญญาณาจารย์เท่านั้น ไม่มีทางที่จะชนะได้เลย

"น่า... น่ารักจังเลย! ทำไมเขาถึงดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบตัวโตๆ เลยล่ะ?" สายตาของหนิงหรงหรงจับจ้องไปที่ใบหน้าของจวินเสวี่ยหาน ดวงตาของเธอราวกับมีดวงดาวดวงเล็กๆ เปล่งประกายอยู่ภายใน

"หากไม่พูดถึงเรื่องอื่น รูปร่างหน้าตาของเจ้าหนูคนนี้ก็นับว่าไร้ที่ติจริงๆ แต่ถ้าเทียบกับหรงหรงของพวกเราแล้ว ก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่นิดหน่อยล่ะนะ" เฉินซินกล่าวอย่างจริงจัง พลางอุ้มหนิงหรงหรงไว้ด้วยมือข้างเดียว

"จริงหรือคะ ท่านปู่กระบี่?" หนิงหรงหรงกะพริบตากลมโตปริบๆ แล้วหันไปมองเฉินซิน

"แน่นอนสิ! ในใจของท่านปู่กระบี่ หรงหรงของพวกเราสวยที่สุดเสมอ" เฉินซินพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงสงบนิ่งและหนักแน่น

ทว่าที่ด้านล่างอัฒจันทร์กลับมีเสียงหัวเราะดังขึ้นประปราย บ่งบอกชัดเจนว่าไม่มีใครเห็นจวินเสวี่ยหานอยู่ในสายตา จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยที่ประทับอยู่บนที่นั่งประธานหลับตาลงพักผ่อนด้วยความมั่นใจในชัยชนะ ชินอ๋องเสวี่ยซิงหาวหวอดๆ พลางใช้มือเท้าคาง เฝ้ามองสถานการณ์เบื้องล่างอย่างเงียบๆ

ชายผู้รับหน้าที่เป็นกรรมการเดินขึ้นไปบนลานประลอง กวาดสายตามองทั้งสองฝ่ายแล้วประกาศว่า "หลังจากการหารือของราชวิทยาลัยเทียนโต่ว การแข่งขันครั้งนี้จะแบ่งออกเป็นห้ายก ฝ่ายใดชนะได้สามยกก่อนจะเป็นผู้ชนะ แต่พวกเจ้าต้องจำไว้ว่า บนลานประลองนี้ห้ามลงมือหนักจนทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บเด็ดขาด แค่แตะตัวรู้ผลก็พอแล้ว"

"หากเจ้ามีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับการจัดเตรียมของราชวิทยาลัยเทียนโต่ว เจ้าสามารถแย้งขึ้นมาได้ แล้วพวกเราจะทำการแก้ไขให้" กรรมการกล่าวพลางมองไปที่จวินเสวี่ยหาน

จวินเสวี่ยหานเดินตรงขึ้นไปบนลานประลอง ส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องแก้ไขหรอก เอาตามนี้แหละ ยุติธรรมดีแล้ว"

กรรมการพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีข้อสงสัย การแข่งขันก็ขอเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันเข้าสู่ลานประลอง"

ด้านล่างอัฒจันทร์ อวี้เทียนเหิงจ้องมองจวินเสวี่ยหานเขม็ง ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกไป ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "หัวหน้า เพื่อจัดการกับเด็กแค่คนเดียว ให้ข้าไปเถอะ ดูจากสภาพแล้ว ยังไม่แน่ใจเลยว่าหย่านมหรือยัง"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น อวี้เทียนเหิงก็หลับตาลงและกล่าวว่า "ออสโล อย่าประมาทเขาเชียว ข้ากับเขาเคยประลองกันที่ลานประลองวิญญาณยุทธ์เทียนโต่วมาก่อน และตอนนั้นข้าเป็นฝ่ายแพ้!"

ออสโลยกมือขึ้นแคะหู แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "หัวหน้า ท่านพูดว่าอะไรนะ? ท่านเคยประลองกับเขาที่ลานประลองวิญญาณยุทธ์ แถมยังแพ้ด้วยงั้นหรือ? หัวหน้า ท่านอย่าล้อข้าเล่นสิ"

อวี้เทียนเหิงส่ายหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "หน้าตาข้าดูเหมือนกำลังพูดเล่นกับเจ้าอยู่หรือไง? สรุปก็คือ ระวังตัวไว้ให้ดี อย่าได้ประมาทเขาก็พอ"

ท่าทีดูถูกของออสโลมลายหายไปในทันที เขากล่าวอย่างจริงจังว่า "หัวหน้า วางใจเถอะ ข้าจะไม่ประมาทเขาแน่"

ออสโลเดินขึ้นไปบนลานประลองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขามองจวินเสวี่ยหานที่อยู่ตรงหน้าแล้วเอ่ยว่า "ออสโล วิญญาณยุทธ์เสือดาวภูต ระดับยี่สิบเอ็ด วงแหวนวิญญาณสองวง วิญญาณาจารย์สายต่อสู้ประเภทโจมตีว่องไว โปรดชี้แนะ!"

จวินเสวี่ยหานปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตน หอกมังกรเงินปรากฏขึ้นในมือ พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสว่างวาบขึ้นใต้เท้า เขาไม่มีความตั้งใจที่จะประกาศชื่อวิญญาณยุทธ์ของตน และพุ่งเข้าโจมตีออสโลในทันที

เขาไม่ชอบธรรมเนียมการประกาศชื่อวิญญาณยุทธ์ก่อนการต่อสู้อย่างแท้จริง ในเมื่อปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาแล้ว อีกฝ่ายก็มองเห็นอยู่ดี แล้วยังจะจำเป็นต้องอธิบายให้ยืดยาวไปทำไมกัน?

ออสโลมองจวินเสวี่ยหานที่พุ่งตรงเข้ามาหา ความโกรธกรุ่นๆ พลันผุดขึ้นในใจอย่างอดไม่ได้ นี่ถึงกับดูถูกเขาขนาดนี้เชียวหรือ ถึงขั้นไม่ยอมประกาศชื่อวิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ!

ออสโลขยับตัว ทิ้งภาพติดตาไว้บนลานประลองขณะที่เขาพุ่งเข้าปะทะกับจวินเสวี่ยหานตรงๆ

สายตาของจวินเสวี่ยหานจับจ้องไปที่ภาพติดตาเบื้องหน้า ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย เขาคาดเดาทิศทางการเคลื่อนไหวของออสโลไว้ล่วงหน้า และด้วยการตวัดหอกมังกรเงินขึ้นไปทางซ้าย ออสโลที่เพิ่งเคลื่อนตัวมาถึงก็ถูกหอกมังกรเงินซัดจนกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้น หอกมังกรเงินก็ฟาดลงมาที่ร่างของออสโลจากบนลงล่าง ส่งผลให้ร่างของเขากระเด็นตกลงจากเวทีประลองและกระแทกพื้นอย่างแรง

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ผู้คนรอบข้างยังไม่ทันได้ตอบสนอง เห็นเพียงออสโลที่พุ่งเข้าไปปะทะกับหอกสีเงิน แล้วก็กระเด็นออกมา เป็นอันจบการต่อสู้เรียบร้อยแล้ว