บทที่ 21: องค์ชายสี่ - เสวี่ยเปิง

บทที่ 21: องค์ชายสี่ - เสวี่ยเปิง

จวินเสวี่ยหานรั้งหอกมังกรเงินในมือกลับมาแล้วผ่อนลมหายใจออกเบาๆ ประกายความประหลาดใจเจือจางพาดผ่านดวงตาของเขา เขาคิดค้นทักษะวิญญาณของตัวเองขึ้นมาได้จริงๆ นั่นคือ 'หอกมังกรวายุพิรุณ' แม้ว่าหอกมังกรวายุพิรุณในตอนนี้จะยังคงหยาบกระด้างอยู่มาก แต่ตราบใดที่เขาขัดเกลามันอย่างต่อเนื่อง ทักษะวิญญาณนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในปัจจุบัน ข้อเสียของหอกมังกรวายุพิรุณคือการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอย่างมหาศาลและใช้เวลาในการรวบรวมพลังนาน ทว่าข้อดีของมันคือสามารถใช้โจมตีได้ทั้งแบบวงกว้างและแบบเป้าหมายเดี่ยว ยิ่งไปกว่านั้น หอกมังกรวายุพิรุณของเขายังทรงพลังยิ่งกว่าทักษะวิญญาณที่หนึ่ง 'อัคคีล่องเมฆา' เสียอีก ไม่มีทางที่จะด้อยกว่าเลย

จวินเสวี่ยหานยืนนิ่งเงียบอยู่หน้าประตูห้อง ครุ่นคิดถึงปัญหาของทักษะวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นและวิธีการพัฒนา... ในขณะเดียวกัน ณ เมืองเทียนโต่ว ซื่อเสวี่ยกำลังลอบสังเกตการณ์ชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดราชวงศ์เทียนโต่ว ใบหน้าของชายหนุ่มผู้นั้นเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและกร่าง สายตากวาดมองไปรอบๆ อยู่ตลอดเวลา ดูราวกับเป็นคุณชายเสเพลที่ไม่เอาไหน

ชายหนุ่มผู้นี้คือองค์ชายสี่แห่งราชวงศ์เทียนโต่ว เสวี่ยเปิง และยังเป็นคนเสเพลที่ฉาวโฉ่ที่สุดในเมืองเทียนโต่วอีกด้วย

เสวี่ยเปิงเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยในเมืองเทียนโต่ว เข้าออกสถานเริงรมย์ต่างๆ หลายแห่ง หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาก็มาถึงหน้าประตูจวนของชินอ๋องเสวี่ยซิง ผลักประตูจวนและเดินเข้าไปด้านใน

ในเงามืด ซื่อเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ พลางคิดในใจว่า 'นายน้อยระมัดระวังตัวเกินไปแล้ว เสวี่ยเปิงก็แค่พวกเสเพลธรรมดาๆ ที่เอาแต่ขลุกอยู่ตามสถานเริงรมย์เท่านั้น'

แม้จะคิดเช่นนั้น เขาก็ยังลอบเข้าไปในจวนอ๋องเพื่อจับตาดูเสวี่ยเปิง เผื่อว่าจะหาข้ออ้างในการเล่นงานราชวิทยาลัยเทียนโต่วผ่านทางเสวี่ยเปิงได้ และเพื่อยืนยันให้แน่ใจว่าเสวี่ยเปิงเป็นแค่คนไม่เอาถ่านจริงๆ นายน้อยจะได้วางใจ

เมื่อเห็นเสวี่ยเปิงเดินตรงเข้าไปในห้องของชินอ๋องเสวี่ยซิง ซื่อเสวี่ยก็เร้นกายซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยเงี่ยหูฟังเสียงความเคลื่อนไหวจากในห้อง

ภายในห้อง เสวี่ยเปิงนั่งลงตรงหน้าชินอ๋องเสวี่ยซิงแล้วถามขึ้น "เสด็จอา ข้าต้องแกล้งทำตัวแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน? หากขืนทำต่อไป ทุกคนในเมืองเทียนโต่วคงได้มองว่าข้าเป็นพวกเสเพลจริงๆ แน่"

ชินอ๋องเสวี่ยซิงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะกล่าวว่า "หากเจ้าอยากมีชีวิตรอด เจ้าก็ต้องแกล้งทำตัวเป็นพวกไม่เอาไหนต่อไป และไม่ใช่แค่แกล้งทำเท่านั้น แต่เจ้าต้องทำให้ทุกคนเชื่ออย่างสนิทใจว่าเจ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ส่วนจะต้องแกล้งทำไปอีกนานแค่ไหน ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนนี้ข้าเพิ่งจะพบเบาะแสบางอย่าง ซึ่งมันยังไม่ชัดเจนพอ หากจะล้มเสวี่ยชิงเหอให้ได้ เราต้องมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาจนเสวี่ยชิงเหอดิ้นไม่หลุด"

น้ำเสียงของชินอ๋องเสวี่ยซิงแฝงไปด้วยความจนปัญญา เบาะแสที่เขาพบนั้นแทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย สิ่งเดียวที่พอจะใช้การได้คือพวกเขาสามารถอนุมานได้ว่าการกระทำเช่นนี้จะเป็นประโยชน์สูงสุดต่อเสวี่ยชิงเหอ แต่มันก็ไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าเสวี่ยชิงเหอเป็นคนลงมือทำ

"เสด็จอา แกล้งเป็นพวกเสเพลน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่ข้าคงไม่สามารถทำแบบนี้ไปได้ตลอดชีวิตหรอกนะ?" เสวี่ยเปิงถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอับจนหนทางเช่นกัน

"เรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้ เราทำได้เพียงแค่รอคอยอย่างอดทน" ชินอ๋องเสวี่ยซิงส่ายหน้าเบาๆ แววตาแฝงไปด้วยร่องรอยของการครุ่นคิด

ในเงามืด ซื่อเสวี่ยที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ มีแววตาประหลาดใจอย่างสุดซึ้งปรากฏขึ้น 'เสวี่ยเปิงเสแสร้งจริงๆ ด้วย นายน้อยช่างคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำนัก'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซื่อเสวี่ยก็ยังคงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่ขยับเขยื้อนไปไหน แต่กลับเฝ้ารออย่างเงียบๆ เรื่องที่ว่าเสวี่ยเปิงเป็นพวกเสเพลหรือไม่นั้นกระจ่างชัดแล้ว ทว่าการหาข้ออ้างผ่านทางเสวี่ยเปิงยังไม่สำเร็จลุล่วง

จนกระทั่งดึกดื่น ซื่อเสวี่ยจึงออกจากจวนอ๋องแล้วเดินทางกลับไปยังพระราชวังเทียนโต่ว เพื่อรายงานทุกสิ่งทุกอย่างอย่างละเอียดให้เชียนเริ่นเสวี่ยรับทราบ

เชียนเริ่นเสวี่ยรับฟังรายงานของซื่อเสวี่ยแล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ประกายความเย็นชาพาดผ่านดวงตาของนางวูบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไป นางเอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่า "ปล่อยให้เขาแกล้งทำตัวเสเพลต่อไปก่อน เราจะลงมือบ่อยเกินไปไม่ได้ นอกจากนี้ ปล่อยข่าวข้ออ้างที่เจ้าหามาได้ให้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเทียนโต่วซะ แล้วส่งสาส์นท้าประลองไปยังราชวิทยาลัยเทียนโต่ว เจ้าไม่ต้องออกหน้าเอง แค่ส่งจดหมายไปก็พอ"

ซื่อเสวี่ยพยักหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นก็ตรงไปจัดการเรื่องที่เชียนเริ่นเสวี่ยสั่งการทันที

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว สามเดือนก็ผ่านพ้นไปอย่างเงียบๆ

ในเมืองเทียนโต่ว ข่าวลือเกี่ยวกับองค์ชายสี่เสวี่ยเปิงแห่งราชวงศ์เทียนโต่วมีมากมายนับไม่ถ้วน จากเดิมที่มีเพียงข่าวลือเดียว ตอนนี้กลับมีหลากหลายเวอร์ชันแพร่สะพัดไปทั่ว

แม้แต่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยในพระราชวังเทียนโต่วก็ยังทรงทราบเรื่อง ในตอนแรก จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยไม่ทรงอยากจะสนพระทัยเรื่องนี้นัก ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงความเสเพลขององค์ชายเสวี่ยเปิง พระโอรสองค์เล็ก ก็เป็นที่รู้กันทั่วเมืองเทียนโต่ว แต่จนกระทั่งราชวิทยาลัยเทียนโต่วถูกท้าประลองอันเป็นผลมาจากการกระทำของเสวี่ยเปิง จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยจึงทรงหันมาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างแท้จริง

เรื่องนี้จะว่าเป็นเรื่องใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเป็นเรื่องเล็กก็เล็ก หากลุกลามใหญ่โตขึ้นมาจริงๆ ผลเสียร้ายแรงที่สุดก็คือราชวงศ์เทียนโต่วจะต้องเสียหน้า ต่อให้จัดการเรื่องนี้ได้ดี ชื่อเสียงของราชวิทยาลัยเทียนโต่วก็ยังคงได้รับผลกระทบอยู่ดี และนี่ก็เป็นสิ่งที่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยไม่อยากให้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"ชิงเหอ เราไปดูที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วกันเถอะ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหน้าตาของราชวงศ์เรา ราชวิทยาลัยเทียนโต่วทำได้เพียงชนะเท่านั้น ห้ามแพ้เด็ดขาด" จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยปรายพระเนตรมองเสวี่ยชิงเหอที่อยู่ข้างกาย แล้วตรัสขึ้นเบาๆ

"เสด็จพ่อ โปรดวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ ราชวิทยาลัยเทียนโต่วอยู่ภายใต้การดูแลของเสด็จอามาหลายปี ภายในนั้นมีอัจฉริยะอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ราชวิทยาลัยเทียนโต่วของเราไม่มีทางแพ้อย่างแน่นอน" เสวี่ยชิงเหอกล่าวด้วยความมั่นใจ สีหน้าของเขาดูจริงจังอย่างยิ่ง

"แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ลูกทรพีเสวี่ยเปิงนั่นก็ก่อเรื่องไว้ไม่น้อย เรายังคงต้องไปดูให้เห็นกับตา และถือเสียว่าเป็นการไปตรวจดูความสำเร็จของราชวิทยาลัยเทียนโต่วด้วยก็แล้วกัน" จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงลุกขึ้นยืน แล้วเสด็จออกจากพระราชวังไปทันที

เสวี่ยชิงเหอเดินตามหลังจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยไปอย่างเงียบๆ

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาอีกแล้วว่าความแข็งแกร่งของจวินเสวี่ยหานพัฒนาขึ้นมากเพียงใด เมื่อประกอบกับการเตรียมการของเขาภายในราชวิทยาลัยเทียนโต่วแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วจะคว้าชัยชนะมาได้

ณ จวนของตนในเมืองเทียนโต่ว จวินเสวี่ยหานกำลังปรับสภาพร่างกาย ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ของเขาไม่ได้เพียงแค่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดเท่านั้น แต่พลังวิญญาณของเขายังเพิ่มขึ้นถึงสองระดับ จากวิญญาจารย์ระดับ 13 กลายเป็นวิญญาจารย์ระดับ 15

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นเอง 'หอกมังกรวายุพิรุณ' ก็ได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่จะไม่ต้องใช้เวลารวบรวมพลังอีกต่อไปแล้ว แต่ยังลดการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณลงได้อย่างมาก อีกทั้งพลังโจมตียังเพิ่มขึ้นอีกราวๆ สิบเปอร์เซ็นต์ด้วย

เสอหลงปรากฏตัวขึ้นข้างกายจวินเสวี่ยหาน มองดูเขากำลังเตรียมความพร้อม แล้วกล่าวขึ้นเบาๆ ว่า "เสวี่ยหาน เดี๋ยวเจ้าต้องเดินทางไปที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วด้วยตัวเองนะ ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าไม่ได้แล้ว แต่จงวางใจเถิด นายน้อยได้จัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว กรรมการก็เป็นคนของเรา เจ้าก็แค่สู้ให้เต็มที่ ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น"