บทที่ 19: ชนะไม่เหลิง แพ้ไม่ท้อ

บทที่ 19: ชนะไม่เหลิง แพ้ไม่ท้อ

เมื่อมองดูอวี้เทียนเหิงที่กำลังพุ่งเข้ามาพร้อมกับตั้งท่าเตรียมโจมตี จวินเสวี่ยหานก็คาดเดาวิถีการจู่โจมของอีกฝ่ายไว้ในใจคร่าวๆ แล้ว

หอกสีเงินในมือแทงออกไปตรงๆ ขณะที่ร่างของเขาเบี่ยงหลบไปทางซ้าย อวี้เทียนเหิงหลบหอกสีเงินที่พุ่งเข้ามา ก่อนจะสวนหมัดอัสนีบาตพุ่งเข้าใส่จวินเสวี่ยหาน

ทว่าหมัดของอวี้เทียนเหิงกลับทำได้เพียงเฉียดเรือนผมสีเงินของจวินเสวี่ยหานไปเท่านั้น เสียงลมกรีดร้องจากหมัดพัดพาเส้นผมสีเงินให้พลิ้วไสวเริงระบำไปในอากาศ

หอกมังกรเงินของจวินเสวี่ยหานตวัดกวาดออกไปในแนวนอน ฟาดเข้าที่หน้าท้องของอวี้เทียนเหิง พละกำลังมหาศาลส่งผลให้ร่างของอวี้เทียนเหิงถอยครูดไปทางซ้ายอย่างต่อเนื่อง

ร่างของจวินเสวี่ยหานพุ่งตามประชิดอวี้เทียนเหิงอย่างไม่ลดละ หอกสีเงินในมือตวัดจากล่างขึ้นบน งัดร่างของอวี้เทียนเหิงลอยละลิ่วขึ้นกลางอากาศ

นัยน์ตาสีเงินจดจ้องร่างที่ลอยอยู่กลางนภา คาดเดาจุดตกของอีกฝ่าย หอกมังกรเงินพุ่งเข้ากระแทกร่างของอวี้เทียนเหิงอีกคราจนกระเด็นออกไป พร้อมกันนั้นก็ตวัดงัดร่างของเขาลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง

เปลวเพลิงโหมกระพือตามสายลม และสายลมก็ยิ่งหนุนส่งอานุภาพของเปลวเพลิง ทุกคราที่หอกมังกรเงินฟาดฟันลงบนร่าง อวี้เทียนเหิงจะสัมผัสได้ถึงพลังงานอันร้อนระอุที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ราวกับจะแผดเผาเขาให้มอดไหม้

เมื่อเห็นหอกมังกรเงินตวัดงัดขึ้นมาอีกครั้ง อวี้เทียนเหิงจึงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นกั้นหน้าอก หมายจะปัดป้องการโจมตีนี้ ทว่าวินาทีที่ท่อนแขนสัมผัสกับหอกมังกรเงิน เสียงกระดูกแตกหักก็ดังลั่นมาจากแขนของเขา คมหอกอันแหลมคมกรีดทะลวงผ่านเสื้อผ้า ฝากบาดแผลฉกรรจ์ไว้บนหน้าอก เลือดสีแดงฉานไหลรินหยดลงบนพื้นของลานประลองวิญญาณ

แม้ร่างของอวี้เทียนเหิงจะไม่ได้กระเด็นลอยไป แต่หอกมังกรเงินในมือของจวินเสวี่ยหานกลับเปลี่ยนจากการตวัดงัดเป็นการแทงตรง ปลายหอกที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงพุ่งทะลวงเข้าที่ไหล่ซ้ายของอวี้เทียนเหิงโดยตรง

ทันทีที่หอกมังกรเงินแทงทะลุไหล่ซ้าย พลังวิญญาณของอวี้เทียนเหิงก็ถูกหอกมังกรเงินดูดซับไปในพริบตา เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของจวินเสวี่ยหาน

เมื่อเห็นดังนั้น กรรมการของลานประลองวิญญาณจึงประกาศขึ้นทันที "รู้ผลแพ้ชนะแล้ว การประลองสิ้นสุดลง ผู้ชนะในรอบนี้คือ... มังกรขาว"

เมื่อได้ยินเสียงประกาศ จวินเสวี่ยหานก็ปรายตามองกรรมการ เขาถอนหอกมังกรเงินออก และเพียงแค่สะบัดเบาๆ หยาดเลือดทั้งหมดบนหอกมังกรเงินก็สลัดหลุดออกไปจนหมดจด ไม่เหลือคราบเลือดแม้แต่น้อย

จวินเสวี่ยหานเรียกคืนวิญญาณยุทธ์ แล้วเดินออกจากลานประลองวิญญาณตรงไปยังห้องรับรองส่วนตัวทันที

สายตาของอวี้เทียนเหิงจับจ้องไปยังจวินเสวี่ยหาน เขาโซเซหยัดกายลุกขึ้น แล้วเดินตรงเข้าไปในห้องรับรองระดับวีไอพี

ภายในห้องรับรองระดับวีไอพี ชายวัยกลางคนท่าทางสง่าผ่าเผยในชุดคลุมสีดำ ผมยาวสีดำสยายปรกหลังอย่างเป็นธรรมชาติ กำลังทอดสายตามองไปยังทิศทางที่จวินเสวี่ยหานจากไปอย่างเงียบๆ

"พี่ใหญ่ เทียนเหิงถูกซ้อมเสียยับเยินขนาดนี้ พวกเราควรจะออกหน้าแทนเขาหรือไม่? อย่างไรเสีย เทียนเหิงก็เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในตระกูลของเรานะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลังของชายวัยกลางคน

"ออกหน้าหรือ? มหาวิญญาจารย์ถูกวิญญาจารย์เล่นงานจนสภาพดูไม่จืดขนาดนี้ แล้วพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนหากไปออกหน้าเล่า? ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าคู่ต่อสู้แท้ๆ และนี่ก็เป็นการประลองที่ยุติธรรมในลานประลองวิญญาณ หากพวกเรายื่นมือเข้าไปสอด ตระกูลเราจะยังมีหน้าไปสู้ผู้คนได้อีกหรือ? หลัวเหมี่ยน ไม่ใช่ว่าพวกเราพ่ายแพ้ไม่เป็น ตอนนี้เทียนเหิงอาจจะแพ้ แต่ตราบใดที่ในอนาคตเขาสามารถทวงชัยชนะกลับคืนมาได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือ?" ชายวัยกลางคนหัวเราะเบาๆ พลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"พี่ใหญ่ แต่เด็กนั่นลงมือโหดเหี้ยมเกินไป อาการบาดเจ็บของเทียนเหิงคงต้องใช้เวลาพักฟื้นระยะหนึ่งเลยทีเดียว" อวี้หลัวเหมี่ยนกล่าวเสียงแผ่ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เทียนเหิงเป็นถึงมหาวิญญาจารย์ ส่วนเขาเป็นแค่วิญญาจารย์ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าวิญญาจารย์ต้องออมมือให้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง หลัวเหมี่ยน เจ้าจงจำไว้ มังกรย่อมเป็นมังกรอยู่วันยังค่ำ หากถูกทุบตี ก็ต้องเอาคืนด้วยตัวเอง ปล่อยให้คนรุ่นเยาว์จัดการเรื่องของพวกเขาเองเถอะ แต่หากมีผู้อาวุโสคนใดหน้าไม่อายกล้ายื่นมือเข้ามาแทรกแซง เมื่อนั้นพวกเราก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้เช่นกัน" เสียงเรียบเฉยดังก้องกังวานในห้องรับรอง ก่อนจะเงียบงันลงไร้ซึ่งสุรเสียงใดอีก

ทันทีที่จวินเสวี่ยหานก้าวเข้ามาในห้องรับรอง เสอหลงก็มองมาและเอ่ยถามเสียงเบา "รู้สึกอย่างไรบ้าง? คู่ต่อสู้ของเจ้าในครั้งนี้คือผู้สืบทอดของตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อสนีบาต ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักบนเชียวนะ"

เมื่อได้ยินคำถามของเสอหลง จวินเสวี่ยหานก็ตอบกลับอย่างเนิบช้า "อวี้เทียนเหิงแข็งแกร่งมาก แต่เขาประมาทข้าเกินไป หากเขาไม่ใจร้อนรีบเร่งโหมโจมตีหนักจนสูญเสียพลังวิญญาณไปมาก ข้าก็คงไม่อาจเอาชนะได้"

เสอหลงเผยรอยยิ้มพลางกล่าว "อวี้เทียนเหิงคือหนึ่งในดาวฝาแฝดของตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อสนีบาต พรสวรรค์ของเขาสูงส่งมาก อีกทั้งยังมีอายุมากกว่าเจ้าถึงหกปี การที่เจ้าสามารถเอาชนะข้ามระดับชั้นมาได้ก็นับว่าหาตัวจับยากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ชนะก็คือชนะ แพ้ก็คือแพ้ เจ้าไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมหรือลอบทำร้ายใคร เจ้าชนะมาได้อย่างสง่าผ่าเผย จึงไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวจนเกินไปหรอก"

จวินเสวี่ยหานส่ายหน้าเบาๆ และกล่าว "ข้าไม่ได้ถ่อมตัว ข้าเพียงแค่พูดตามความจริง"

เสอหลงมองจวินเสวี่ยหานด้วยสายตาชื่นชม ชนะไม่เหลิง แพ้ไม่ท้อ ช่างเป็นต้นกล้าชั้นดี เป็นหยกงามที่หาได้ยากยิ่งนัก

จวินเสวี่ยหานนั่งลงภายในห้องรับรอง ทอดสายตามองดูตัวลานประลองวิญญาณอย่างเงียบๆ เพื่อรอชมการแข่งขันรอบต่อไป ทว่าในห้วงความคิด เขากลับกำลังจัดระเบียบและรวบรวมวิธีการโจมตีที่เป็นประโยชน์ เพื่อนำมาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้อย่างพลิกแพลง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสอหลงก็ตรวจสอบเวลาและกล่าวขึ้น "เสวี่ยหาน ได้เวลากลับกันแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาลานประลองวิญญาณใหม่ เจ้าเข้าร่วมการประลองได้แค่วันละหนึ่งรอบเท่านั้น แม้ว่าเจ้าจะสามารถลงประลองในประเภทอื่นได้ด้วย แต่ถึงเจ้าจะอยู่ต่อที่นี่คนเดียว เจ้าก็ลงแข่งรอบอื่นไม่ได้อีกแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเสอหลง จวินเสวี่ยหานก็ลุกขึ้นอย่างเสียไม่ได้ เขาเดินออกจากลานประลองวิญญาณปาร์กเทียนโต่วพร้อมกับเสอหลง และมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนพัก

ทั้งสองกลับมายังตำหนักองค์รัชทายาทผ่านทางเดินลับในเรือน และตรงไปยังห้องอาหารทันที ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องอาหาร พวกเขาก็เห็นอาหารเลิศรสมากมายจัดเตรียมไว้บนโต๊ะ โดยมีสาวใช้ทยอยนำอาหารมาเสิร์ฟเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่อง

เสวี่ยชิงเหอมองดูทั้งสองคนที่เพิ่งกลับมา พร้อมกับแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วเอ่ยถาม "เสวี่ยหาน การไปเยือนลานประลองวิญญาณเทียนโต่วครั้งแรกของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

จวินเสวี่ยหานมองไปที่เสวี่ยชิงเหอ แม้เขาจะรู้ดีว่าเสวี่ยชิงเหอที่อยู่ตรงหน้าคือเชียนเริ่นเสวี่ยปลอมตัวมา แต่เขาก็ยังอดรู้สึกตะขิดตะขวงใจเล็กน้อยไม่ได้

"เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมมาก ข้าชอบมากเลยล่ะ" จวินเสวี่ยหานตอบ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปที่โต๊ะอาหาร

"ดีแล้วล่ะ นั่งลงทานข้าวก่อนสิ" เสวี่ยชิงเหอกวักมือเรียกจวินเสวี่ยหาน เป็นสัญญาณให้เขานั่งลงรับประทานอาหาร

ในขณะเดียวกัน เสอหลงก็เดินตรงไปหยุดอยู่เบื้องหลังเสวี่ยชิงเหอ และบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในลานประลองวิญญาณให้นางฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน