บทที่ 17: สนามประลองวิญญาณยุทธ์

บทที่ 17: สนามประลองวิญญาณยุทธ์

ท่านลุงเสอหลงมองดูเพลงหอกที่จวินเสวี่ยหานแสดงออกมาพลางพยักหน้าเล็กน้อย แม้เขาจะใช้เพียงกระบวนท่าหอกพื้นฐาน แต่ด้วยระยะเวลาการฝึกฝนที่เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นาน การสามารถร่ายรำกระบวนท่าพื้นฐานได้อย่างลื่นไหลและต่อเนื่องก็นับว่าเป็นพัฒนาการที่ก้าวกระโดดแล้ว

หลังจากยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ลุงเสอหลงก็ชี้แนะอีกเล็กน้อยก่อนจะปลีกตัวจากไป โดยไม่ได้อยู่ดูต่อ ทว่าจวินเสวี่ยหานยังคงฝึกหอกต่อไปโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก

เมื่อความมืดมิดยามเย็นมาเยือน จวินเสวี่ยหานจึงรั้งวิญญาณยุทธ์กลับคืนและเดินตรงกลับห้องพัก เขานั่งขัดสมาธิลงบนเตียงเพื่อทำสมาธิบ่มเพาะพลัง...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนยามเช้าตามปกติ จวินเสวี่ยหานและลุงเสอหลงก็ออกจากพระราชวังเทียนโต่วผ่านทางลับ และมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณยุทธ์แห่งเมืองเทียนโต่ว

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงเบื้องหน้าสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าตระการตา สนามประลองวิญญาณยุทธ์มีรูปทรงวงรี สูงราวหนึ่งร้อยยี่สิบเมตร ประกอบด้วยสนามประลองหลักหนึ่งแห่งและสนามประลองย่อยอีกยี่สิบสี่แห่ง สามารถรองรับผู้ชมได้ถึงหกหมื่นคนพร้อมกัน และยังมีห้องวีไอพีอีกหนึ่งร้อยห้อง

ขณะที่เดินเข้าไปในลานประลอง ลุงเสอหลงก็อธิบายถึงกฎเกณฑ์และสถานการณ์ภายในให้ฟัง

ลุงเสอหลงได้จองห้องวีไอพีเอาไว้ ซึ่งสามารถมองเห็นสถานการณ์บนเวทีประลองได้อย่างชัดเจน ด้านข้างมีพนักงานนำขนมและน้ำชามาวางไว้บนโต๊ะภายในห้อง

"เสวี่ยหาน จากตรงนี้เจ้าสามารถมองเห็นการประลองได้อย่างชัดเจน ในบรรดาการฝึกฝนที่นายน้อยจัดเตรียมไว้ให้เจ้า มีการชมการต่อสู้ ณ สนามประลองแห่งนี้ และการลองลงแข่งขันด้วยตัวเอง เจ้าสามารถดูการประลองก่อนแล้วค่อยตัดสินใจว่าจะลงแข่งหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วเจ้ายังเด็กเกินไป หากลงแข่ง เจ้าจะต้องต่อสู้แบบข้ามระดับ ซึ่งหมายความว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าจะอยู่ในระดับมหาวิญญาณาจารย์เป็นอย่างน้อย" ลุงเสอหลงอธิบายอย่างละเอียด ก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และหลับตาพักผ่อน

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณท่านลุงเสอหลง" จวินเสวี่ยหานตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ ก่อนจะจดจ่อกับการชมการต่อสู้บนเวที

บนลานประลอง วิญญาณาจารย์ระดับสามสิบสองคนกำลังต่อสู้กัน ทั้งคู่ต่างเป็นวิญญาณาจารย์สายจู่โจม การโจมตีแต่ละครั้งล้วนเป็นการปะทะกันอย่างดุเดือด หรือไม่ก็เป็นการห้ำหั่นกันด้วยทักษะวิญญาณ

ขณะที่จวินเสวี่ยหานจ้องมองการประลอง นัยน์ตาสีเงินของเขาก็ค่อยๆ ทอประกายสว่างขึ้น แววตาของเขาปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด สลับกับความเข้าใจ หรือบางครั้งก็จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด เขารับชมการต่อสู้อย่างเพลิดเพลิน

นั่นเป็นเพราะเขารู้สึกว่าสนามประลองวิญญาณยุทธ์แห่งนี้เป็นสถานที่ที่ถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ด้วยความจำที่เป็นเลิศ เขาสามารถจดจำรูปแบบการโจมตีของคนทั้งสองบนเวทีได้อย่างง่ายดาย และจำลองสถานการณ์ขึ้นในหัวเพื่อคิดหาวิธีหลบหลีกหรือปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์แบบ รวมถึงวิธีการสวนกลับของตนเอง

ด้วยวิธีนี้ เมื่อการประลองของทั้งคู่จบลง ก็เท่ากับว่าจวินเสวี่ยหานได้เข้าไปร่วมประลองกับคนทั้งสองในความคิดเสร็จสิ้นแล้ว แม้จะไม่กดดันเท่ากับการต่อสู้จริง แต่ประสบการณ์และทักษะที่เพิ่มพูนขึ้นนั้นเป็นของจริง

ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่จดจำกระบวนท่าเหล่านั้น จวินเสวี่ยหานก็สามารถคัดกรองสิ่งที่เป็นประโยชน์และนำมาประยุกต์ใช้กับรูปแบบการต่อสู้ของตนเองได้

เวลาล่วงเลยไปอย่างช้าๆ จวินเสวี่ยหานที่รับชมการประลองไปแล้วถึงเจ็ดคู่ก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน เขาเดินไปหาลุงเสอหลงแล้วเอ่ยว่า "ลุงเสอหลง ข้าอยากลงประลองครับ!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สงบแต่แฝงไปด้วยความแน่วแน่ของจวินเสวี่ยหาน ลุงเสอหลงก็ลืมตาขึ้น พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะพาไปสมัคร แต่เจ้าต้องลงประลองแบบข้ามระดับ ดังนั้นต่อให้เจ้าแพ้ มันก็เป็นเรื่องที่คาดเดาไว้อยู่แล้ว"

จวินเสวี่ยหานมองลุงเสอหลงและกล่าวว่า "ลุงเสอหลง ท่านอาจจะคิดมากไป ข้าใช่ว่าจะยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้เสียเมื่อไหร่ หากข้าแพ้จริงๆ ตราบใดที่สามารถค้นพบข้อบกพร่องของตัวเองและนำมาปรับปรุงแก้ไขได้ นั่นก็ถือเป็นความสำเร็จรูปแบบหนึ่งไม่ใช่หรือครับ?"

ลุงเสอหลงหัวเราะร่วนและกล่าวว่า "ฮ่าๆ ดูเหมือนข้าจะคิดมากไปจริงๆ นั่นแหละ ดีแล้วที่เจ้ามีทัศนคติเช่นนี้ ข้าจะพาเจ้าไปสมัครเอง"

ทั้งสองเดินออกจากห้องวีไอพีและตรงไปยังจุดลงทะเบียนการแข่งขัน หลังจากกรอกข้อมูลส่วนตัว เช่น ชื่อ นามแฝง อายุ และวิญญาณยุทธ์เรียบร้อยแล้ว จวินเสวี่ยหานก็ได้รับตราประลองวิญญาณระดับเหล็กมา

พนักงานที่รับผิดชอบการลงทะเบียน เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของจวินเสวี่ยหานก็ตาเป็นประกายทันที พร้อมกับเอ่ยเตือนว่า "น้องชาย เจ้ายั้งเด็กเกินไปนะ ควรรอให้ถึงระดับมหาวิญญาณาจารย์ก่อนแล้วค่อยมาประลองจะดีกว่า"

ทว่าจวินเสวี่ยหานกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินตามลุงเสอหลงกลับไปที่ห้อง

พนักงานไม่ได้ใส่ใจอะไรนักและก้มลงมองข้อมูลที่จวินเสวี่ยหานกรอกไว้ เมื่อเห็นนามแฝงว่า 'ไป๋หลง' นางก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง "ครอบครัวของน้องชายที่น่ารักขนาดนี้ ปล่อยให้เขามาลงประลองได้อย่างไรกันนะ ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่"

กลับมาที่ห้อง จวินเสวี่ยหานนั่งลงบนเก้าอี้และเฝ้ามองการประลองบนเวทีอย่างเงียบๆ แน่นอนว่าในระหว่างที่ดูการแข่งขัน เขาก็กำลังรอคอยให้การประลองของตนเองเริ่มขึ้นเช่นกัน

ลุงเสอหลงยังคงนั่งเอนกายหลับตาพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ตัวเดิม สำหรับการแข่งขันระดับนี้ เขาไม่มีความสนใจที่จะดูเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ถือเป็นจุดสูงสุดของโลกใบนี้แล้ว

เมื่อการต่อสู้บนเวทีสิ้นสุดลง เสียงของผู้ประกาศก็ดังก้องขึ้นทั่วทั้งลานประลอง "คู่ต่อไปคือผู้เข้าแข่งขัน 'ไป๋หลง' และ 'ป้าหลง'! ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันทั้งสองท่านขึ้นเวทีได้เลยครับ!"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ดวงตาของลุงเสอหลงก็ลืมขึ้นในทันที เขามองลงไปยังลานประลองพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย "ป้าหลง? หรือว่าจะเป็น 'มังกรอัสนีบาตทรราช' ที่ได้ชื่อว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งในใต้หล้า? คู่ต่อสู้คนแรกของเสวี่ยหานเป็นถึงศิษย์ของสามสำนักบน ข่าวนี้ไม่สู้ดีนักแฮะ"

เมื่อเห็นจวินเสวี่ยหานที่กำลังเตรียมตัวจะออกไป ลุงเสอหลงจึงเอ่ยเตือน "เสวี่ยหาน หากเจ้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ก็ยอมแพ้ต่อกรรมการเสียเถอะ หากข้าเดาไม่ผิด คู่ต่อสู้ของเจ้าน่าจะมาจากสำนักมังกรอัสนีบาตทรราช ซึ่งครอบครองวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งของโลก"

จวินเสวี่ยหานชะงักฝีเท้าแล้วกล่าวว่า "เรายังไม่ได้ประลองกันเลย ผลแพ้ชนะยังไม่แน่ชัดหรอกครับ ไว้ถึงตอนที่ข้าสู้ไม่ไหวจริงๆ ข้าจะพิจารณาเรื่องนั้นเอง"

วิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งในใต้หล้า มังกรอัสนีบาตทรราช—ฉายาวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งที่ว่านี้ ดูเหมือนจะเกินจริงไปสักหน่อย ในโลกใบนี้ เทพมังกรคือบรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์มังกร และวิญญาณยุทธ์ราชามังกรเงินของเขาก็ถูกแบ่งแยกออกมาจากเทพมังกร หากจะคำนวณกันจริงๆ วิญญาณยุทธ์ราชามังกรเงินของเขาก็นับว่าอยู่ในระดับบรรพบุรุษเช่นกัน ส่วนมังกรอัสนีบาตทรราช อย่างมากก็เป็นแค่สายพันธุ์ย่อยของมังกรเท่านั้น

ดังนั้น ไม่ว่าจะมองมุมไหน วิญญาณยุทธ์ราชามังกรเงินของเขาก็อยู่ในระดับที่สูงกว่ามังกรอัสนีบาตทรราชหลายขั้น