บทที่ 6: วงแหวนวิญญาณวงแรก

บทที่ 6: วงแหวนวิญญาณวงแรก

หลังจากพลังงานภายในร่างของงูหลามเกล็ดเพลิงอัคคีถูกหอกมังกรเงินดูดซับไปจนหมดสิ้น อาการบาดเจ็บของจวินเสวี่ยหานก็หายเป็นปลิดทิ้ง วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งลอยออกมาจากซากของงูหลามเกล็ดเพลิงอัคคีและร่อนลงสู่ตกลงบนวิญญาณยุทธ์หอกมังกรเงินของเขา

จวินเสวี่ยหานสัมผัสได้เพียงกระแสพลังงานอันร้อนระอุที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายจากมือขวาที่กุมหอกมังกรเงินเอาไว้ โดยไม่ทันได้คิดอะไรมาก เขาก็นั่งขัดสมาธิลงเพื่อสกัดและดูดซับพลังงานที่เกิดจากวงแหวนวิญญาณในทันที

"ไม่ว่าพลังของวงแหวนวิญญาณจะปะทะกับร่างกายของเจ้าอย่างไร ตราบใดที่เจ้ายังประคองสติไว้ได้ก็ย่อมไม่มีปัญหาอันใด" เมื่อสิ้นเสียงเอ่ยเตือนของเชียนเริ่นเสวี่ย จวินเสวี่ยหานก็หลับตาลงแล้ว จิตสำนึกของเขาดำดิ่งเข้าสู่ห้วงทะเลแห่งจิตวิญญาณ

พลังงานที่ร้อนแรงหาใดเปรียบแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกายในพริบตา ราวกับว่าตอนนี้เขากำลังจมอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง โดยมีพลังงานอันร้อนระอุแผดเผาและพุ่งปะทะร่างกายอย่างต่อเนื่อง

ทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขาสว่างวาบขึ้น จวินเสวี่ยหานคล้ายกับมองเห็นมหาสมุทรที่เกิดจากเปลวเพลิงแผ่ขยายกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ณ ใจกลางของทะเลเพลิงแห่งนั้น หอกมังกรเงินตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงัน ไม่หวั่นไหวแม้ทะเลเพลิงจะถาโถมรุนแรงเพียงใด

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ร่างของงูหลามเกล็ดเพลิงอัคคีก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางทะเลเพลิง มันเลื้อยผ่านกองเพลิง ตรงเข้าไปพันรัดรอบหอกมังกรเงิน ตูม! งูหลามเกล็ดเพลิงอัคคีแปรเปลี่ยนเป็นวงแหวนวิญญาณสีเหลือง ส่องแสงกะพริบวิบวับอยู่บนหอกมังกรเงินอย่างต่อเนื่อง ทะเลเพลิงรอบด้านก็กลายเป็นกระแสความอบอุ่นไหลหลากเข้าสู่หอกมังกรเงิน

หลังจากทะเลเพลิงถูกดูดซับจนหมดสิ้น ระดับพลังวิญญาณของจวินเสวี่ยหานในเวลานี้ก็ทะยานขึ้นสู่ระดับ 13 ในฐานะวิญญาจารย์ ทั้งยังได้รับทักษะวิญญาณแรกมาครอบครอง 'เมฆาไหลเพลิงอัคคี'

ทักษะวิญญาณที่ 1: เมฆาไหลเพลิงอัคคี หอกมังกรเงินจะถูกอาบด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุ ทำให้มีพลังโจมตีที่รุนแรง การโจมตีเป้าหมายเดิมซ้ำๆ จะทำให้เกิดสถานะเผาไหม้ได้

จวินเสวี่ยหานลืมตาขึ้นและหยัดกายลุกจากพื้น วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีสีเหลืองส่องแสงเรืองรองอยู่ใต้เท้า นัยน์ตาสีเงินของเขากวาดมองไปรอบๆ ก็พบว่าท้องฟ้าเริ่มสว่างรำไรแล้ว เชียนเริ่นเสวี่ยกำลังพิงต้นไม้โบราณ มองดูเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะที่เซอหลงกำลังนั่งหลับตานั่งสมาธิอยู่ใกล้ๆ

เมื่อเห็นจวินเสวี่ยหานลืมตาตื่น เชียนเริ่นเสวี่ยจึงกล่าวอย่างเนิบนาบ "เสวี่ยหาน ตอนนี้เจ้าคือวิญญาจารย์อย่างเต็มตัวแล้ว จากนี้ไปเจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดี และด้วยอายุของเจ้าในตอนนี้ ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในการวางรากฐาน ดังนั้นจงจำไว้ว่าอย่าได้ละเลยการบ่มเพาะเป็นอันขาด"

เชียนเริ่นเสวี่ยยิ้มบางๆ ในใจของนางกำลังครุ่นคิดถึงการจัดการเรื่องของจวินเสวี่ยหาน ตอนนี้เขารู้เรื่องมากเกินไป และก่อนที่นางจะสามารถซื้อใจเขาได้ นางย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาคลาดสายตาไปเด็ดขาด

อุปนิสัยของเขานั้นเย็นชา ทว่าเฉลียวฉลาดและเก่งกาจในการปิดบังซ่อนเร้น คนธรรมดาย่อมไม่อาจจับตาดูเขาได้ มีเพียงการเก็บเขาไว้ข้างกายเท่านั้น จึงจะทำให้นางวางใจได้อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว หากนางไม่สามารถได้ยินเสียงในใจของเขา นางก็คงไม่มีทางรู้เลยว่าเขาล่วงรู้แผนการที่นางมีต่อจักรวรรดิเทียนโต่ว และไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเด็กวัยเพียง 6 ขวบผู้นี้จะเชี่ยวชาญการซ่อนเร้นความรู้สึกถึงเพียงนี้

"ขอบคุณสำหรับคำตักเตือนขอรับ พี่เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าจะสลักไว้ในใจและจะไม่มีวันลืม" ประกายความซาบซึ้งใจวาบผ่านดวงตาของจวินเสวี่ยหาน ทว่ามันก็เป็นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับคืนสู่ความเย็นชาอันนิ่งสงบและกระจ่างใสไร้ที่ติอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เขาหมายถึงคำว่า 'สลักไว้ในใจ' นั้น ไม่ได้มีเพียงคำพูดของเชียนเริ่นเสวี่ยเมื่อครู่ แต่ยังรวมถึงบุญคุณที่ช่วยชีวิตเขาไว้ การช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ และความมีน้ำใจในการช่วยล่าสัตว์วิญญาณอีกด้วย

หากไม่มีเชียนเริ่นเสวี่ย เขาอาจจะตายอยู่ริมลำธารสายน้อยนั่นไปตั้งนานแล้ว หากไม่มีเชียนเริ่นเสวี่ย เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่อใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้ครอบครองวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปี

แม้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะจัดการปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เด็กๆ ในหมู่บ้านฟรีทุกปี แต่นั่นก็ต้องได้รับคำแนะนำจากผู้ใหญ่บ้าน ส่วนในสาขาย่อยของสำนักวิญญาณยุทธ์ คนคนหนึ่งจำเป็นต้องมีสถานะระดับหนึ่งจึงจะสามารถเข้ารับการปลุกวิญญาณยุทธ์ได้

ดังนั้น ทั้งหมดนี้จึงถือเป็นบุญคุณ ไม่ว่าเจตนาของเชียนเริ่นเสวี่ยจะเป็นเช่นไร สิ่งเหล่านี้ก็คือบุญคุณ และนับแต่โบราณกาลมา หนี้บุญคุณคือสิ่งที่ชดใช้ได้ยากยิ่งที่สุด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยเพียงแต่ยิ้มและพยักหน้ารับ พลางกล่าวว่า "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็รีบกลับกันเถอะ ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ในป่าอาทิตย์อัสดงอีกต่อไปแล้ว"

เชียนเริ่นเสวี่ยเดินนำจวินเสวี่ยหานออกจากป่าอาทิตย์อัสดง โดยมีเซอหลงเดินตามหลังพวกเขากลับไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับมองจวินเสวี่ยหานด้วยรอยยิ้ม

ว่ากันตามตรง เซอหลงรู้สึกว่าเด็กคนนี้ นอกจากจะเย็นชาไปบ้างและไม่ค่อยพูดจาแล้ว ก็ไม่มีข้อเสียอะไรเลย ซ้ำยังมีพรสวรรค์ที่สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อออกจากป่าอาทิตย์อัสดง เชียนเริ่นเสวี่ยและจวินเสวี่ยหานก็ก้าวขึ้นไปบนรถม้า ในขณะที่เซอหลงนั่งอยู่ด้านหน้าคอยทำหน้าที่บังคับรถม้าให้เคลื่อนไปข้างหน้า

"ไปที่ร้านเสื้อผ้าในเมืองเทียนโต่ว เสื้อผ้าของเสวี่ยหานค่อนข้างเก่าและขาดแล้ว ไปซื้อชุดใหม่ให้เขาสักสองสามชุดเถอะ" เชียนเริ่นเสวี่ยมองลึกเข้าไปในดวงตาของจวินเสวี่ยหาน หวังว่าจะได้เห็นอารมณ์อื่นใดนอกเหนือจากความเย็นชา

ทว่าสิ่งที่ทำให้นางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยคือ นอกเหนือจากความซาบซึ้งใจที่ฉายวาบขึ้นมาเพียงชั่วครู่เมื่อก่อนหน้านี้แล้ว นัยน์ตาของจวินเสวี่ยหานก็ยังคงความเย็นชาอยู่เสมอ ราวกับว่าไม่มีอารมณ์ความรู้สึกอื่นใดเจือปนอยู่อีก

"รับทราบขอรับ นายน้อย!" เซอหลงขานรับ ก่อนที่ความเร็วของรถม้าจะค่อยๆ เพิ่มขึ้น

เมื่อกลับมาถึงเมืองเทียนโต่ว รถม้าก็หยุดลงที่หน้าตึกร้านเสื้อผ้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เชียนเริ่นเสวี่ยและจวินเสวี่ยหานลงจากรถม้าและเดินตรงเข้าไปในร้าน

สายตาของเชียนเริ่นเสวี่ยกวาดมองไปรอบๆ พลางกล่าวว่า "เสวี่ยหาน เจ้าเลือกชุดที่ชอบได้เลย หยิบไปเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ"

สายตาของจวินเสวี่ยหานหยุดลงที่ป้ายราคาของเสื้อผ้าชุดหนึ่ง นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ร่างกายที่กำลังจะก้าวเดินก็พลันชะงักงัน เหรียญภูตทองนับหมื่นเหรียญสำหรับเสื้อผ้าเพียงชุดเดียว นี่มันแพงจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ

เหรียญภูตทองเพียง 1 เหรียญก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายตลอดทั้งปีของครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คนแล้ว ทว่าตอนนี้ เสื้อผ้าเพียงชุดเดียวกลับมีราคาสูงถึงหมื่นเหรียญภูตทอง

'ราคาแพงหูฉี่ขนาดนี้ ข้าไม่ควรหยิบสุ่มสี่สุ่มห้าจะดีกว่า หนี้บุญคุณคือสิ่งที่ชดใช้ได้ยากที่สุด' จวินเสวี่ยหานคิดในใจและยืนนิ่งอยู่กับที่ โดยไม่มีทีท่าว่าจะขยับไปไหน

เชียนเริ่นเสวี่ยได้ยินเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นในหัวของนาง นางเพียงแค่แย้มยิ้มและไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่เขาช่างรู้ความเสียจริงๆ

เชียนเริ่นเสวี่ยโบกมือเรียกพนักงานร้านพลางเอ่ยสั่ง "นำผ้าไหมเมฆา ด้ายเงิน แพรไหม และชุดขนนกของร้านเจ้าออกมาให้ข้าดูหน่อย จำไว้ว่าไม่ต้องประดับตกแต่งให้มากความ เอาแบบเรียบง่ายแต่ดูโบราณสง่างามก็พอ"

พนักงานร้านเผยรอยยิ้มอย่างมืออาชีพและตอบรับ "ได้ขอรับคุณหนู โปรดรอสักครู่" พูดจบ พนักงานคนนั้นก็หันหลังกลับไปหยิบเสื้อผ้าตามที่เชียนเริ่นเสวี่ยต้องการ

จากนั้นเชียนเริ่นเสวี่ยก็พาจวินเสวี่ยหานไปนั่งที่มุมรับรอง รอคอยให้พนักงานนำสิ่งที่นางต้องการมาให้อย่างเงียบๆ