ตอนที่ 16 หกปีผ่านไป

เมืองวิญญาณยุทธ์ หอผู้อาวุโส

ภายในห้องประชุม มีผู้คนกว่ายี่สิบคนนั่งล้อมรอบโต๊ะหินทรงกลมขนาดใหญ่

แม้จะมีความแข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงนั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะกลมเท่านั้น

แม้แต่ปี่ปี่ตงก็ยังไม่สามารถนั่งในตำแหน่งประธานได้

ชายผู้นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานนั้นมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาและดูเหมือนมีอายุเพียงสามสิบหรือสี่สิบปี แต่เสื้อผ้าของเขากลับดูเรียบง่ายมาก

ถึงกระนั้น กลิ่นอายที่เขาแผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต้องสักการะบูชาเขา

สีหน้าของเชียนเต้าหลิวในตอนนี้ดูไม่สู้ดีนัก เขาไม่คาดคิดเลยว่าราชทินนามพรหมยุทธ์สิบคนที่เขาส่งไปจะยังคงไม่สามารถจัดการกับถังเฮ่าได้!

"ข้าเคยบอกตั้งนานแล้วว่าถังเฮ่าเป็นชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง และเขาไม่ใช่คนที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั่วไปจะเอาชนะได้"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำที่ยืนอยู่ข้างเชียนเต้าหลิว มองไปที่เชียนเต้าหลิวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

ในบรรดาผู้ที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มีอำนาจและสถานะมากพอที่จะกล้าเผชิญหน้ากับเชียนเต้าหลิวโดยตรง

"แผนการนี้ควรจะรัดกุมกว่านี้ แต่การตัดสินใจของท่านกลับทำให้เราพลาดโอกาสที่จะล้างแค้นให้กับองค์สังฆราชองค์ก่อน!"

"และเพราะข้อตกลงที่ท่านทำไว้กับถังเฉิน เราจึงต้องสูญเสียเพื่อนร่วมชาติระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ไปหนึ่งคน!"

"หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ โลกภายนอกจะมองสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างไร?!"

เมื่อเผชิญกับข้อกล่าวหาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99 ผู้นี้ก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โดยทั่วไปแล้ว ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดแห่งหอบูชาจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของสำนักวิญญาณยุทธ์

อย่างไรก็ตาม เทพปุโรหิตทั้งเจ็ดก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมากเช่นกัน เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับความบาดหมางระหว่างถังเฮ่าและองค์สังฆราชองค์ก่อน

เมื่อปฏิบัติการจบลงด้วยความล้มเหลว ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดก็เริ่มกระสับกระส่าย

เชียนเต้าหลิวลอบสังเกตผู้อาวุโสที่มาร่วมประชุม และสังเกตเห็นว่าแม้จะไม่มีใครแสดงความคิดเห็น แต่พวกเขาก็ต่างพุ่งความสนใจไปที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและปี่ปี่ตงโดยไม่ได้ตั้งใจ

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้เชื่อว่าปี่ปี่ตงและพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำทำถูกแล้วที่ดำเนินมาตรการเช่นนี้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปอีกยี่สิบปีในพริบตา

ไม่เพียงแต่เป็นเพราะเขาล้มเหลวในการล้างแค้นให้ลูกชาย แต่ยังเป็นเพราะความผิดพลาดของเขาทำให้เขาสูญเสียความน่าเชื่อถือในหอผู้อาวุโสอีกด้วย

เมื่อเงยหน้ามองปี่ปี่ตง ดวงตาของเชียนเต้าหลิวก็แฝงไว้ด้วยอารมณ์ที่ยากจะอธิบาย

เขารู้ดีว่าปี่ปี่ตงคือฆาตกรตัวจริงที่ลงมือสังหารลูกชายของเขา และถังเฮ่าก็เป็นเพียงแค่ชนวนที่นำไปสู่การตายของเชียนสวินจี๋เท่านั้น

แต่เขากลับไม่สามารถทำใจล้างแค้นให้เชียนสวินจี๋ได้

เพราะเขารู้ดีว่าเชียนสวินจี๋ทำอย่างไรกับปี่ปี่ตง เชียนสวินจี๋สมควรได้รับมันทั้งหมดแล้ว

นอกจากนี้ นางยังเป็นหนึ่งในญาติเพียงสองคนของหลานสาวของเขา

เขาสงสัยว่าปี่ปี่ตงเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังความล้มเหลวของปฏิบัติการครั้งนี้อย่างลับๆ โดยมีเป้าหมายเพื่อบั่นทอนอำนาจของเขา

ในแง่หนึ่ง พวกเขาต้องการสนับสนุนปี่ปี่ตง ผู้มีคุณสมบัติความเป็นผู้นำ ให้ขึ้นเป็นสังฆราชคนใหม่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ในอีกแง่หนึ่ง พวกเขาก็รู้สึกว่าควรระแวดระวังปี่ปี่ตงเอาไว้

เมื่อต้องตกอยู่ท่ามกลางอารมณ์ที่ขัดแย้งกันสองประการนี้ เชียนเต้าหลิวจึงทำการตัดสินใจที่ผิดพลาด

เชียนเต้าหลิวถอนหายใจเบาๆ จากนั้น ภายใต้สายตาของเหล่าผู้อาวุโสทั้งหมด เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปากพูด

"ข้าขอรับผิดชอบต่อปฏิบัติการครั้งนี้แต่เพียงผู้เดียว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กิจการทั้งหมดนอกเหนือจากที่เกี่ยวข้องกับหอบูชา ปี่ปี่ตงจะเป็นผู้จัดการ"

ดูเหมือนว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 99 ผู้นี้ต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อเอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมา

เมื่อได้ยินคำพูดของเชียนเต้าหลิว เหล่าผู้อาวุโสที่มาร่วมประชุมต่างก็หันไปมองปี่ปี่ตง แม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ความตกตะลึงในแววตาของพวกเขาก็ไม่อาจปิดบังได้

แม้แต่ปี่ปี่ตงก็ยังไม่คาดคิดว่าเชียนเต้าหลิวจะยอมสละอำนาจอย่างง่ายดายเช่นนี้

ภายนอก นางเพียงแค่มอบหมายปฏิบัติการให้หอผู้อาวุโสจัดการตามคำขอ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ปี่ปี่ตงได้จัดเตรียมบุคลากรสำหรับปฏิบัติการนี้ไว้นานแล้ว

ผู้ที่จงรักภักดีต่อปี่ปี่ตงได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยในปฏิบัติการครั้งนี้

ส่วนผู้ที่เป็นกลางอาจได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกันไป

ราชทินนามพรหมยุทธ์เพียงคนเดียวที่เสียชีวิตในการต่อสู้ คือผู้ที่เลือกจะเข้าข้างเชียนเต้าหลิว

ปี่ปี่ตงย่อมไม่ยอมให้คนแบบนั้นมีชีวิตรอดกลับมาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม การจัดการของปี่ปี่ตงนั้นแยบยลมาก แม้ว่าเชียนเต้าหลิวจะรู้สึกตะหงิดๆ ว่านี่คือแผนการของปี่ปี่ตง แต่มันก็ไม่มีหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์ได้

ในบางแง่มุม ปี่ปี่ตงควรจะขอบคุณถังเฮ่าที่เปิดโอกาสให้นางได้แก้แค้น

แต่จุดยืนของถังเฮ่าก็หมายความว่าเขาจะไม่มีวันกลายเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์

การมีอยู่ของถังเฮ่าถือเป็นภัยคุกคามแอบแฝงต่ออนาคตของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

ตามแผนการยืมดาบฆ่าคนของปี่ปี่ตง ความตั้งใจเดิมของนางคือการสังหารผู้ที่เข้าข้างเชียนเต้าหลิว และในขณะเดียวกันก็สังหารถังเฮ่า เพื่อให้นางได้รับผลประโยชน์แต่เพียงผู้เดียว

อย่างไรก็ตาม นางประเมินความสามารถในการต่อสู้ของถังเฮ่าต่ำเกินไป ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ถังเฮ่าสามารถหลบหนีไปได้โดยแลกกับอาการบาดเจ็บสาหัส

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็รู้สึกตกใจพอๆ กันกับการจัดการของเชียนเต้าหลิว แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด

ท้ายที่สุดแล้ว หอบูชามีอำนาจในการตัดสินใจร่วมกับหอผู้อาวุโส พวกเขาสามารถปลดสังฆราชออกจากตำแหน่งได้เลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาได้ประจักษ์ถึงความสามารถของปี่ปี่ตงแล้ว และรู้สึกมองโลกในแง่ดีเป็นอย่างมากว่านางสามารถนำพาสำนักวิญญาณยุทธ์ไปสู่จุดสูงสุดใหม่ได้

"จริงสิ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้รับผู้ใช้ค้อนเฮ่าเทียนมาคนหนึ่งหรือ?" ศิษย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์งั้นหรือ? ศิษย์คนนี้ไม่เพียงแต่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แต่ยังมีเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียนอีกด้วยหรือ?

เหล่าผู้สักการะเหล่านี้ได้รับรู้เรื่องการรับศิษย์ของปี่ปี่ตงในทันที

ความจริงที่ว่าฉินมู่ครอบครองเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียน ทำให้ทั้งเชียนเต้าหลิวและพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำตกตะลึง

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็เป็นเพียงไม่กี่คนในโลกที่เข้าใจถึงพลังทำลายล้างที่แท้จริงของเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียน

โดยเฉพาะเชียนเต้าหลิว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียนของถังเฉิน ต่อให้เชียนเต้าหลิวจะใช้ทุกวิถีทาง เขาก็ยังต้องหลบหลีกความคมกริบของมัน

ดังนั้น เมื่อได้ยินว่าฉินมู่ครอบครองเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียน เชียนเต้าหลิวก็คงอยากจะสั่งสอนฉินมู่ด้วยตัวเอง หากไม่ติดกฎระเบียบของหอบูชา

"ศิษย์คนนี้จะต้องได้รับ..." สำนักวิญญาณยุทธ์มีทรัพยากรที่ดีที่สุดที่จะช่วยให้เขาเติบโตอย่างรวดเร็วที่สุด!

......

เพียงไม่ถึงวัน การดูแลเอาใจใส่อย่างดีที่สุดที่ฉินมู่จะได้รับในการประชุมหอผู้อาวุโสก็ถูกกำหนดไว้เป็นที่เรียบร้อย

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสถาบันสำนักวิญญาณยุทธ์และหอผู้อาวุโสในพริบตา

ทันใดนั้น ไม่เพียงแต่นักเรียนของสถาบันสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับฉินมู่ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์บางคนที่ยังไม่เคยพบหน้าฉินมู่ ผู้อาวุโสทั้งหลายก็อดไม่ได้ที่จะสนใจในตัวเขา

เด็กคนนี้ต้องมีพรสวรรค์มากขนาดไหนกัน ถึงได้ถูกเอ่ยชื่อในหอผู้อาวุโส?

ฉินมู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการจัดการของสำนักวิญญาณยุทธ์ในตอนแรก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและค้อนเฮ่าเทียน หลังจากพิจารณาถึงความหายากของวิญญาณยุทธ์และเจตจำนงค้อนเฮ่าเทียนแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกว่ามันมีอะไรที่ไม่เหมาะสมอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ การมีพรสวรรค์ย่อมมอบความเป็นไปได้ให้กับคุณมากกว่าคนอื่นๆ

เวลาหกปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ชื่นชอบฉินมู่ผู้เป็นศิษย์รุ่นน้องมาก

ในแง่หนึ่ง ฉินมู่เป็นคนใฝ่รู้และตั้งใจเรียน และเขาไม่มีท่าทีหยิ่งยโสของอัจฉริยะเลย เขายังเคารพผู้อาวุโสเป็นอย่างมากอีกด้วย

ในอีกแง่หนึ่ง ผู้อาวุโสเหล่านี้ก็อยากรู้ว่าผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและครอบครองค้อนเฮ่าเทียน จะสามารถเติบโตไปได้ไกลสักแค่ไหน

แต่ฉินมู่กลับไม่ค่อยเป็นที่นิยมในหมู่เพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกัน

ผลงานของฉินมู่นั้นยอดเยี่ยมราวกับเป็นลูกรักของพระเจ้า

ยิ่งเขาทำผลงานได้ดีเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งถูกนำไปใช้เป็นแบบอย่างโดยอาจารย์ที่สถาบันสำนักวิญญาณยุทธ์มากเท่านั้น

สิ่งนี้ส่งผลให้แม้ว่านิสัยของฉินมู่จะไม่ได้เลวร้าย แต่ก็มีคนไม่มากนักที่เต็มใจจะเป็นเพื่อนกับเขา

โชคดีที่ฉินมู่เคยใช้เวลาในวัยเด็กแบบนี้มานานแล้ว และการได้ใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ เขาย่อมรู้สึกรังเกียจที่จะคบค้าสมาคมกับวัยรุ่นเหล่านี้

ในช่วงหกปีของการบ่มเพาะนี้ ฉินมู่ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงวิญญาณยุทธ์และพลัง การบ่มเพาะของเขาบรรลุถึงระดับ 30 แล้ว เขายังได้เรียนรู้ทฤษฎีและความรู้ด้านเภสัชวิทยาเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์อีกด้วย