บทที่ 50 - อย่าเกลียดพวกเขาเลย

บทที่ 50 - อย่าเกลียดพวกเขาเลย

༺༻

เอกอนรู้เรื่องเกี่ยวกับบิดาของเขาบ้างเล็กน้อยเนื่องจากเขาเคยอยู่ในเหตุการณ์ที่ศาลาเมฆาวายุ แต่มันตรงกันข้ามเลยเมื่อเป็นเรื่องของมารดาของเขา เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนางเลย

เขาไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของนางด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจอดีตมากนักเช่นกันเพราะมันทำให้คนที่เขารักต้องเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากำลังจะไปสะกิดบาดแผลสุดท้ายนั้นเข้าให้แล้ว ดังนั้นเขาจึงอยากเตรียมตัวไว้

เขาไม่มีความสนใจที่จะดึงพ่อแม่เข้ามาในชีวิตของเขาอย่างแน่นอน ไม่ใช่หลังจากทุกสิ่งที่ซิวได้มอบให้เขา แต่เขาก็ไม่สามารถวิ่งหนีจากมันได้เช่นกัน เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำเช่นนั้น

พวกเขาคือคนแปลกหน้าสำหรับเขา และนั่นก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

และเช่นเคย เขาถามซิวเพราะเขารู้ว่านางจะไม่โกหกเขา

"ท่านแม่ของเจ้าน่ะหรือ... นางมีความผิดไหมงั้นหรือ?" ซิวพึมพำกับตัวเอง แต่นางรู้ว่าเอกอนยังคงได้ยินนาง "นางทำบางอย่างผิดพลาดไป แต่ราคาที่นางต้องจ่ายนั้นมหาศาลมาก ข้าขอพูดว่านางคือเหยื่อของเรื่องทั้งหมดนี้"

นางลูบผมของเขาเบาๆ และพูดว่า "ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เกลียดพวกเขานะ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ต้องการพ่อแม่ และข้าก็ไม่มีปัญหาอะไรกับเรื่องนั้น แต่อย่าเกลียดพวกเขาเลย โดยเฉพาะท่านแม่ของเจ้า"

"ข้าคิดว่าท่านรักพี่ชายของท่านมากเสียอีก แล้วทำไมท่านถึงเข้าข้างนางแทนที่จะเป็นเขาล่ะ?" เอกอนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เพราะข้ารู้ว่าพี่ชายของข้าไม่คู่ควรที่จะมีเจ้าเป็นลูกชายยังไงล่ะ" ซิวถอนหายใจและจูบหน้าผากเขาเบาๆ "แต่ท่านแม่ของเจ้านั้นต่างออกไป นางเป็นคนพาเจ้ามาสู่โลกนี้ นางอุ้มท้องเจ้ามาตั้ง 9 เดือน ไม่ใช่แค่เจ้า แต่รวมถึงพี่ๆ ของเจ้าด้วย ข้าไม่คิดว่าข้าจะสามารถตอบแทนสิ่งที่นางทำได้เลย"

"ท่านวางใจได้เลย ข้าไม่เกลียดใครหรอก" เอกอนพูดอย่างใจเย็น "พวกเขาอาจจะตัดสินใจอะไรโง่ๆ ไปบ้าง แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นคนที่มอบชีวิตนี้ให้กับข้า ข้าจะไปเกลียดพวกเขาได้อย่างไร?"

"เด็กดีของข้า"

"ว่าแต่ ท่านรักหลานชายและหลานสาวคนอื่นๆ ของท่านด้วยไหม?" เอกอนถาม ชำเลืองมองนางด้วยสายตาที่ไม่ค่อยพอใจนัก

"แหม นี่เจ้าหึงหรือเปล่าเนี่ย?" ซิวหยอกล้อเขาทันที เมื่อสัมผัสได้ถึงความขุ่นเคืองในน้ำเสียงของเขา

"อาจจะนิดหน่อย" เขากระซิบเบาๆ

"ฮิฮิ เจ้าทำตัวน่ารักจังเวลาหึงเนี่ย"

"ซิว"

"หืม?"

"เขาไม่เรียกผู้ชายว่าน่ารักกันหรอกนะ"

"อ้าว? ก็เจ้าน่ารักจริงๆ นี่นา จะให้ข้าพูดว่ายังไงล่ะ?"

เอกอนเอามือกุมขมับและเบือนหน้าหนี

ซิวสวมกอดเขาแน่นขึ้นและยิ้มกว้าง "มันก็จริงที่ข้ารักพวกเขา ข้าจะไม่รักพวกเขาได้อย่างไร? พวกเขาเป็นหลานชายและหลานสาวที่ล้ำค่าของข้านี่นา แต่เจ้าก็ยังเป็นที่หนึ่งในใจข้าเสมอ เจ้าได้ครองบัลลังก์นั้นด้วยความน่ารักของเจ้าไปแล้วล่ะ"

"ทุกอย่างมันดีหมดเลยนะจนกระทั่งท่านเติมประโยคสุดท้ายนั้นเข้ามา" เอกอนกลอกตา แต่ถึงกระนั้น มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นอยู่ดี

"ไอหยา! เจ้าน่ะน่ารักจริงๆ ยอมรับมันเพื่อข้าเถอะน่า" ซิวประท้วงขณะเขย่าตัวเขาเบาๆ เหมือนเด็กขี้เล่น

"ก็ได้! ก็ได้! ทีนี้เลิกเขย่าข้าเสียที" เอกอนถอนหายใจอีกครั้ง "และอย่าได้พูดอีกนะว่าข้าไม่ต้องการพ่อแม่ ข้าต้องการพ่อแม่ และข้าก็มีพวกเขาอยู่เคียงข้างข้าแล้ว"

ซิวทำตากะพริบปริบๆ ด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่ดวงตาสีน้ำตาลน้ำผึ้งของนางจะเปล่งประกายด้วยความยินดีอย่างแท้จริง นางเกือบจะบีบแก้มและพร่ำพรรณนาถึงเขาแล้ว แต่เอกอนคุ้นเคยกับยุทธวิธีของนางเป็นอย่างดี เขาจึงสามารถหลบหนีออกมาได้ทันเวลา

"แล้วเจ้าก็มาบอกว่าตัวเองไม่น่ารักเนี่ยนะ" ซิวหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นเขาไปยืนอยู่ใกล้ประตูแล้ว

"ข้าจะไปหาท่านปู่ แล้วเราจะได้ไปดูสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของข้ากัน" เอกอนพูด เมินเฉยต่อคำหยอกล้อของนางโดยสิ้นเชิง

โดยไม่รอดำตอบจากนาง เขาเดินออกไปตามหาอาร์โนลด์ เขาสามารถเดาได้อยู่แล้วว่าท่านปู่ของเขาจะอยู่ที่ไหน เขาจึงเดินผ่านทางเดินและโถงทางเดินของคฤหาสน์ไปอย่างรวดเร็ว กล่าวทักทายสาวใช้และพ่อบ้านระหว่างทาง

ในไม่ช้า เขาก็มาถึงสวนดอกไม้แสนสวยที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อแสงแดดยามเช้าสัมผัสกับกลีบดอกไม้อันเปล่งประกาย สถานที่แห่งนี้ก็กลายเป็นภาพสีสันอันน่าหลงใหล

ท่ามกลางภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจนั้น อาร์โนลด์นั่งอยู่บนม้านั่งไม้ จ้องมองดอกไม้ด้วยสายตาที่เหม่อลอย มือของเขาลูบไล้กลีบดอกไม้อันอ่อนนุ่มอย่างแผ่วเบา ราวกับกลัวว่ามันจะแตกหัก

ก่อนที่เอกอนจะทันได้พูดอะไร เขาก็ได้ยินเสียงอันทุ้มลึกและสงบของอาร์โนลด์ "อย่าเชียว"

"ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ" เอกอนพึมพำ เดินเข้าไปนั่งข้างๆ เขาบนม้านั่ง

"ซิวคงจะสอนเจ้าว่าอย่าขอโทษถ้ามันไม่ใช่ความผิดของเจ้าสินะ" อาร์โนลด์พูดอย่างครุ่นคิด จากนั้น หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็เสริมด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง "ข้าจะไม่แปลกใจเลยถ้านางสอนเจ้าว่าอย่าขอโทษแม้ว่ามันจะเป็นความผิดของเจ้าก็ตาม"

เอกอนหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "ข้าทำผิดพลาดไปจริงๆ ข้าทำให้ท่านปู่ของข้าเจ็บปวด ดังนั้นข้าจึงมีความผิด ข้าขอโทษจริงๆ ท่านปู่ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ท่านเจ็บปวด"

"เจ้านี่ชอบคิดมากจริงๆ" อาร์โนลด์ถอนหายใจและลุกขึ้นยืน "ไปกันเถอะ เจ้าไม่ได้จะพาข้าไปดูสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของเจ้าหรือ?"

เอกอนดูออกว่าอาร์โนลด์กำลังเบี่ยงเบนประเด็น ดังนั้นเขาจึงไม่ซักไซ้ต่อ เขาเพียงแค่ยิ้มและกระโดดลุกขึ้นยืน

"งั้นไปกันเถอะ!"

...

ด้านนอกบาเรียที่เฮกเต้สร้างขึ้น ตระกูลแรนเดิลนั่งอยู่บนก้อนหินก้อนใหญ่ จ้องมองดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นขณะที่มันสะท้อนผืนน้ำอันเงียบสงบของแม่น้ำเบื้องหน้าพวกเขา

"ข้ามั่นใจว่าท่านอาซิวต้องมาแน่ๆ" ซาเวียร์พูดพร้อมกับถอนหายใจ "และนางก็คงจะทำอาหารเช้าแสนอร่อย นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ข้าคิดออกว่าทำไมเขาถึงวิ่งหนีไปโดยไม่สนใจการมาถึงของเราเลย"

"มันก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ?" ซานซ่าหัวเราะคิกคักเบาๆ "นานแล้วนะที่เราไม่ได้มาเพลิดเพลินกับทิวทัศน์อันงดงามของแม่น้ำจันทราด้วยกัน"

"ถ้าเพียงแต่ลูกสาวที่น่ารักของข้ามาอยู่ที่นี่ด้วยก็คงจะดี" เบลิชถอนหายใจอย่างโหยหา

"ท่านพ่อ คำว่า 'น่ารัก' ใช้กับพวกนางไม่ได้หรอก ท่านคงหมายถึงอสู—" ซาเวียร์หยุดพูดกลางคัน จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความหนาวสั่นที่เป็นลางร้าย

"พูดต่อสิ" เบลิชพูด ชำเลืองมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม

"ไม่ล่ะ ข้าตระหนักได้ว่าข้าทำอะไรผิดพลาดไปบางอย่าง" ซาเวียร์พึมพำกับตัวเอง

"ท่านอาบลู!!"

เบลิชลืมลูกชายของเขาไปในทันทีเมื่อเสียงตะโกนแหลมสูงดังก้องเข้ามาในหูของเขา คิ้วของเขากระตุกด้วยความหงุดหงิดขณะที่เขาหันกลับมา เพียงเพื่อจะพบกับรอยยิ้มซุกซนอันคุ้นเคยที่เขาเห็นมานานหลายทศวรรษ

"สวัสดี ท่านอาบลู" ซิวทักทายอย่างร่าเริง "ท่านกำลังเพลิดเพลินกับท้องฟ้าสีครามและผืนน้ำสีครามอยู่หรือ?"

เบลิชมองนางด้วยความรำคาญก่อนจะหันไปทางอาร์โนลด์ "อรุณสวัสดิ์ครับ ผู้อาวุโส"

"อรุณสวัสดิ์" อาร์โนลด์ตอบกลับอย่างใจเย็น "ดูเหมือนเราจะปล่อยให้พวกท่านรอนะ" จากนั้นเขาก็หันไปทางบาเรียโปร่งใสและถามว่า "เจ้าจะซ่อนมันไว้อีกนานแค่ไหน?"

ขณะที่เฮกเต้เลื่อนตัวออกจากบาเรีย นางก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและสงบว่า "ตราบเท่าที่บอสยังไม่ถอนคำสั่งของเขา"

"เปิดเถอะ" เอกอนพูดขณะที่เขามาถึงพร้อมกับอาร์โนลด์ "ยังไงทุกคนก็อยู่ที่นี่แล้ว แต่กันพวกชาวบ้านออกไปก่อนนะ"

"รับทราบค่ะ!" เฮกเต้ตอบรับทันที

༺༻