บทที่ 48 - แพนเค้กศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 48 - แพนเค้กศักดิ์สิทธิ์

༺༻

อาหารเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับเอกอนทั้งในชีวิตก่อนและชีวิตนี้ เนื่องจากสุขภาพที่ย่ำแย่ในชีวิตก่อน เขาจึงไม่ได้รับอนุญาตให้กินอาหารปกติ แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นบ้างอย่างแน่นอน และข้อยกเว้นเหล่านั้นก็ทำให้อาหารกลายเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา

นั่นสืบเนื่องมาถึงชีวิตที่ 2 ของเขาด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เขากินอาหารฝีมือซิวทุกวัน ซึ่งอร่อยมากอย่างน่าประหลาดใจ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนอย่างนางจะเป็นแม่ครัวที่เก่งกาจขนาดนี้

โชคดีสำหรับเขา นางเป็นแม่ครัวที่ยอดเยี่ยมซึ่งทำอาหารแสนอร่อยให้เขาทุกวัน

นางแสดงให้เขาเห็นความหมายของการตามใจในรูปแบบที่แท้จริง

ตอนนี้ นางถึงกับทำแพนเค้กช็อกโกแลตของโปรดเป็นอาหารเช้าให้เขา เขาจะไปสนใจอย่างอื่นได้อย่างไร?

มันเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเขา

"เจ้าดูเหนื่อยๆ นะ เมื่อคืนเจ้าทำอะไรมาล่ะ?"

เสียงอบอุ่นที่คุ้นเคยดึงเอกอนออกจากภวังค์ และเขาหันหน้าไปทางต้นเสียง

ท่านปู่ของเขา

อาร์โนลด์กำลังก้าวเข้าสู่วัยชราอย่างช้าๆ แต่เขาก็ยังดูไม่แก่มากนัก ร่างกายของเขายังคงแข็งแรงและกำยำ และยังคงเห็นมัดกล้ามบนโครงร่างที่สูงตระหง่านของเขาได้

แต่มักจะมีความเหนื่อยล้าในดวงตาของเขาเสมอ ราวกับว่าชีวิตของเขากำลังริบหรี่เหมือนเทียนที่กำลังจะดับลงภายในม่านตาสีดำสนิทเหล่านั้น มันมักจะทำให้เอกอนกังวลเสมอ แต่เขาก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้

มันไม่ใช่อาการบาดเจ็บทางร่างกาย แต่เป็นทางจิตใจ ซึ่งไม่สามารถรักษาให้หายได้ง่ายๆ

เขาไม่ปล่อยให้อารมณ์เหล่านั้นแสดงออกทางสีหน้าเพราะเขารู้ว่ามันจะไปสะกิดแผลเก่า เขาเพียงแค่ตอบว่า "ข้าได้สร้างสิ่งดีๆ ขึ้นมาหลายอย่าง แม้ว่าจะไม่ได้พิเศษหรือแปลกใหม่อะไรมากนัก เราค่อยไปดูด้วยกันหลังอาหารเช้าก็ได้"

"นั่นทำให้ข้านึกขึ้นได้ นางวิ่งออกไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ แต่ข้าเดาว่าเจ้าคงจัดการทำให้ความโกรธของนางสงบลงได้แล้วใช่ไหม?" อาร์โนลด์พูด ยิ้มบางๆ เมื่อนึกถึงใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวของลูกสาว

"นางโกรธข้าได้ไม่นานหรอก" เอกอนถอนหายใจ "บางทีข้าก็สงสัยว่าข้าจะถูกตามใจมากเกินไปจนกลายเป็นคนเย่อหยิ่งหรือเปล่า? นางไม่ตระหนักเรื่องนี้บ้างเลยหรือ?"

"แล้วข้าก็คิดว่าเจ้าเข้าใจซิวของเจ้าดีเสียอีก" เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของเขา อาร์โนลด์ก็อธิบายต่ออย่างใจเย็น "นางตระหนักดีถึงสิ่งที่นางทำและผลที่ตามมาอาจเป็นอย่างไร"

"แล้วนางก็ยังตามใจข้าขนาดนี้เนี่ยนะ?" เอกอนยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่ ท่านอาของเขาต้องการเลี้ยงดูเขาให้เป็นนายน้อยที่ถูกเอาอกเอาใจหรือไง? เท่าที่เขารู้ นั่นเป็นไปไม่ได้สำหรับซิว

"นางต้องการให้เจ้าเติบโตเป็นผู้ชายที่ดี" อาร์โนลด์พูด สีหน้าอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ถ้าเจ้ากำลังเดินไปในทิศทางที่ผิดและกลายเป็นคนเย่อหยิ่งจริงๆ นางคงหยุดเจ้าไปนานแล้วและดึงเจ้ากลับมา แต่เจ้าไม่เคยทำแบบนั้น นางจึงมีความสุขที่จะทำตามแรงกระตุ้นของนางและตามใจเจ้าจนเสียคน"

เอกอนแข็งทื่อขณะที่ความทรงจำผุดขึ้นมา เขานึกถึงตอนที่ซิวเคยดุเขา แม้จะแค่ไม่กี่ครั้งแต่เขาก็จำได้ชัดเจนด้วยความทรงจำสมบูรณ์แบบของเขา ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าอิทธิพลของนางที่มีต่อการเติบโตของเขานั้นแนบเนียนเพียงใด

'เดี๋ยวนะ! ข้ามักจะเอนเอียงไปทางระมัดระวังและถ่อมตัวในบางครั้ง นางเลยยิ่งตามใจข้ามากขึ้นเพื่อสร้างสมดุล อ๊ากก! ผู้หญิงคนนี้!' เอกอนเอามือกุมขมับ สงสัยว่าจะเป็นไปได้ไหมที่เขาจะรักนางมากกว่าที่เขารักอยู่แล้ว

"ดังนั้นอย่าคิดมากไปเลย" อาร์โนลด์หัวเราะเบาๆ "นางเป็นคนบ้าบิ่น แต่นางจะไม่มีวันล้อเล่นกับชีวิตของเจ้า นางรู้ดีว่านางกำลังทำอะไรอยู่ ปล่อยให้นางตามใจเจ้าเถอะ เจ้าเป็นคนเดียวที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้"

"โอ้ ข้าจะทำอย่างนั้นแน่" เอกอนยิ้ม

เขาไม่เคยห้ามซิวเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่าบางครั้งนางจะทำเกินเลยไปบ้างและทำให้เขาหงุดหงิด เขาชอบที่นางเอาอกเอาใจเขา พร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าเสมอ

"แพนเค้กมาแล้ว!"

พร้อมกับเสียงตะโกน ซิวก็เข้ามาในห้องรับประทานอาหารพร้อมกับถาดที่เต็มไปด้วยแพนเค้กฟูนุ่ม นางฉีกยิ้มให้เอกอนและวางมันลงตรงหน้าเขา

"ทานให้อร่อยนะ!"

โดยไม่รอช้า เขาเข้าจู่โจมแพนเค้กศักดิ์สิทธิ์ตามที่เขาเรียกมัน และกินด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุขบนใบหน้า ดวงตาของเขาหลับพริ้มขณะที่เขาส่งเสียงฮัมอย่างเป็นสุข

พวกมันอร่อยเหมือนเช่นเคย เขารู้สึกได้ถึงความละลายในปากขณะที่ช็อกโกแลตเข้มข้นจู่โจมต่อมรับรสของเขา เขาเป็นคนชอบกินของหวาน สำหรับเขาแล้วพวกมันจึงยิ่งอร่อยขึ้นไปอีก

อาร์โนลด์และซิวหยิบแพนเค้กไปเพียงคนละชิ้นขณะที่พวกเขาเฝ้ามองเอกอนเขมือบส่วนที่เหลือด้วยความกระตือรือร้น เขาไม่สนใจพวกเขาและไม่ได้พูดอะไรด้วยซ้ำ

ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่แพนเค้ก และในเวลาไม่นาน เขาก็กินจนหมดถาด เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ยิ้มอย่างพึงพอใจและพึมพำ "ให้ตายเถอะ ข้ารู้สึกเหมือนอยู่บนสวรรค์เลย"

เพราะคำพูดนั้น เขาจึงโดนเขกหัวเบาๆ ขณะที่ซิวดุเขา "อย่าพูดเรื่องโง่ๆ แบบนั้นสิ"

เอกอนพึมพำขอโทษเบาๆ และจ้องมองขึ้นไปบนเพดาน เขารู้ว่าทั้งสองคนอ่อนไหวแค่ไหนกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความตาย พวกเขายังไม่หายจากความโศกเศร้าจากการจากไปของท่านย่าของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการเอาเกลือไปทาแผลของพวกเขา

"ว่าแต่ นี่เป็นเพราะข้ากำลังจะไปที่สถาบันหรือเปล่า?" เอกอนถาม พยายามเปลี่ยนเรื่อง

"ใช่ ข้าจะเตรียมของว่างไปให้เจ้าเยอะๆ แต่เจ้าจะไม่ได้กินแพนเค้กอร่อยๆ พวกนี้ไปพักใหญ่ ดังนั้นข้าจึงเป็นห่วงเจ้าน่ะ" ซิวอธิบายด้วยสีหน้าหดหู่ "ข้าอยากไปกับเจ้า แต่แล้วใครจะดูแลผู้อาวุโสโอลด์ของเราล่ะ?"

"ข้าดูแลตัวเองได้ดีมาก" อาร์โนลด์พ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจกับชื่อเล่นนั้น "อีกอย่าง นางไม่ได้ไปกับเจ้าเพราะนางต้องการให้เจ้าเติบโตอย่างอิสระ เราขังเจ้าไว้ตั้งแต่เจ้าเกิด ดังนั้นถึงเวลาที่เจ้าต้องไปสัมผัสโลกด้วยตัวเองแล้ว"

"ทำไมท่านถึงพูดแบบนั้นล่ะ?" เอกอนขมวดคิ้วขณะเช็ดปาก "ข้าสนุกกับทุกวินาทีที่อยู่ที่นี่ ถ้าข้าไม่อยากออกไปสำรวจโลก ข้าก็คงจะอยู่ที่นี่กับพวกท่านสองคนอย่างมีความสุขแล้ว"

"แต่เจ้าก็อยากออกไปสำรวจโลก ดังนั้นเจ้าจำเป็นต้องใช้ชีวิตด้วยตัวเอง" อาร์โนลด์อธิบายอย่างใจเย็น "นอกจากนี้ ข้ารู้ดีว่าการเลี้ยงดูของครอบครัวเรานั้นดีแค่ไหน ดังนั้นข้าจึงไม่ต้องการมอบเพียงแค่นั้นให้กับเจ้า เจ้าเติบโตมาอย่างดี แต่เจ้าต้องออกไปเห็นโลกด้วย"

เอกอนไม่เห็นด้วยกับเขาอย่างแน่นอน แม้ว่าซิวจะอายุแค่ 20 ต้นๆ ตอนที่นางรับเลี้ยงเขา แต่นางก็เลี้ยงดูเขาได้ดีกว่าใครๆ และอาร์โนลด์ก็เช่นเดียวกัน

แม้ว่าอาร์โนลด์จะไม่ได้มีบทบาทโดยตรงในชีวิตของเขาอย่างแข็งขัน แต่เขาก็ยืนหยัดเป็นเสาหลักที่แข็งแกร่งที่สุดที่คอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลังเขา

"ที่พวกท่าน 2 คนไม่ไปกับข้า เป็นเพราะพ่อแม่ที่แท้จริงของข้าหรือเปล่า?"

༺༻