บทที่ 41 - ความซาบซึ้งใจ

บทที่ 41 - ความซาบซึ้งใจ

༺༻

ท้องฟ้าค่อนข้างมืดแล้วเมื่อเอกอนออกจากพระราชวังหลวงเพียงลำพัง ซาเวียร์ต้องการไปเป็นเพื่อนเขา แต่เขากลับถูกพ่อรั้งตัวไว้เพื่ออบรม

เอกอนเข้าใจความกังวลของเบลิชเช่นกัน ซาเวียร์เป็นคนอ่อนไหวเกินไปสำหรับตัวเขาเอง และกษัตริย์ก็ไม่ควรหวั่นไหวกับอารมณ์ง่ายๆ... หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนพูดกัน

นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายเหตุผลที่เขาไม่ต้องการยอมรับตำแหน่งมกุฎราชกุมารที่เบลิชเสนอให้เขา ในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของกลุ่มเฉินรองจากซิว เขาก็มีสิทธิ์ในบัลลังก์เช่นกัน

'สักวันเขาคงคิดได้' เอกอนคิด 'จากปฏิกิริยาของเขา เขาจำเป็นต้องควบคุมอารมณ์ของตัวเองจริงๆ เอาเถอะ ท่านอาคงจัดการเขาได้'

แม้ว่าพวกเขาจะเข้มงวด แต่เอกอนรู้ว่าซานซ่าและเบลิชรักลูกๆ ของพวกเขามาก เพียงแต่พวกเขาต้องการเตรียมซาเวียร์ให้พร้อมสำหรับชะตากรรมของเขาในฐานะกษัตริย์แห่งอาณาจักรจันทราทอแสง

'ช่างเถอะ ข้าช่วยได้ แต่การปกครองผู้คนมากมายฟังดูเป็นเรื่องน่าปวดหัว ความรับผิดชอบและความคาดหวังมันมากเกินไป'

ตอนนี้เขากำลังมุ่งหน้าไปยังทางลาดของแม่น้ำจันทราเพื่อทำในสิ่งที่เขาสัญญาไว้ เขาได้เห็นสภาพของชาวนาและรู้สึกเห็นใจพวกเขา แม้ว่าเขาจะไว้ใจเบลิชมากพอ แต่เขาก็ยังอยากทำอะไรบางอย่างเพื่อพวกเขา

'จะว่าไป นี่เป็นหนึ่งในสิ่งเดียวที่ข้าจะทำสำเร็จได้โดยไม่ต้องพึ่งความช่วยเหลือจากระบบ ข้าค่อนข้างตื่นเต้นนะเนี่ย' เขาพูดกับตัวเองขณะเดินอยู่ใต้แสงจันทร์

[ขอแสดงความยินดีที่ก้าวไปข้างหน้าในการบรรลุความเป็นอิสระ โฮสต์]

'ขอบใจ แต่ความเป็นอิสระนั้นจะสำเร็จได้ก็ด้วยสิ่งที่เจ้ามอบให้ข้านั่นแหละ' เอกอนยิ้มและตอบกลับระบบ 'นอกจากนี้ เจ้าไม่ต้องอิจฉาหรอก ข้ายังต้องการเจ้าอยู่ และข้าก็รู้สึกขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่เจ้าทำให้ข้า'

สิ่งหนึ่งที่มักจะทำให้เอกอนหงุดหงิดในนิยายที่ตัวเอกมีระบบคือข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาส่วนใหญ่มักจะไม่รู้จักบุญคุณ พวกเขาจะกลายเป็นคนหยิ่งยโสหลังจากได้รับระบบและประกาศว่ามันเป็นผลจากการทำงานหนักของพวกเขาเอง

'ไอ้พวกไม่ได้เรื่องพวกนั้นคงทำอะไรไม่สำเร็จหรอกถ้าไม่มีระบบ แต่พวกเขากลับเย่อหยิ่งใส่มัน คนอกตัญญูและหน้าซื่อใจคด'

นั่นคือเหตุผลที่เขามักจะซาบซึ้งกับระบบที่เขามี แม้จะไม่มีพวกมัน ชีวิตของเขาก็ยังคงดีมาก แต่มันได้เพิ่มสิ่งต่างๆ มากมายเข้ามาในชีวิตเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกขอบคุณพวกมันมาก — หรือขอบคุณมัน เมื่อพิจารณาว่ามีเพียงระบบเดียวที่พูดแทนทั้งสอง

[ระบบไม่มีอารมณ์ความรู้สึกที่จะรู้สึกอิจฉา]

เอกอนหัวเราะเบาๆ และพูดว่า 'ใช่ๆ ข้ารู้ แต่ข้าก็ยังอยากแสดงความขอบคุณอยู่ดี'

และแล้ว เขาก็มาถึงทางลาดซึ่งค่อนข้างไกลจากตัวเมืองหลัก มันจะใช้ได้ผลอย่างสมบูรณ์แบบสำหรับแผนของเขา

ขณะที่เขามองดูผืนน้ำกว้างใหญ่ที่ไหลอยู่ด้านล่าง เขาก็คิดว่า 'นี่เป็นเพียงหนึ่งในสาขาย่อยหลายสาขาของแม่น้ำและมันก็ใหญ่ขนาดนี้แล้ว แม่น้ำสายหลักจะใหญ่ขนาดไหนกันนะ?'

เห็นได้ชัดว่ามันใหญ่มากจนไม่สามารถสร้างสะพานข้ามได้ ความกว้างของแม่น้ำสายหลักก็หลายกิโลเมตรแล้ว ซึ่งเท่ากับระยะห่างระหว่างดินแดนมนุษย์และเอลฟ์

เอกอนสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดายแม้ในความมืดด้วยทัศนวิสัยแห่งความมืดที่เขาเคยได้รับมา สิ่งที่เขาต้องทำเพื่อให้ได้มันมาก็คือการเดินเตร่ไปมาในพื้นที่มืดๆ ของคฤหาสน์และเช็กอิน

'มันเป็นวันที่ข้าได้เรียนรู้เกี่ยวกับแวมไพร์ด้วย ค้างคาวพวกนั้นมีอยู่จริง' เอกอนคิดก่อนจะร้องเรียก "เฮกเต้"

เงารอบตัวเขาเริ่มปั่นป่วนก่อนจะลอยขึ้นเหนือพื้นดิน ก่อตัวเป็นร่างคล้ายมนุษย์ต่อหน้าเขา เขาไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของนางได้อย่างชัดเจน แต่กลิ่นอายของนางนั้นคุ้นเคยมาก

"ขอโทษที่ทำให้ลำบากนะ" เอกอนรู้สึกผิดต่อนางจริงๆ เพราะนางต้องรับมือกับซิวถ้าเขาทำพลาด และพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า มันเหนื่อยมาก

"ไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ บอส" เสียงนุ่มนวลของเฮกเต้ดังก้องอยู่รอบตัวเขา "ยังไงฉันก็ต้องปกป้องคุณอยู่แล้ว แม้ว่าการรับมือกับหัวหน้าจะค่อนข้างกินแรงก็เถอะ"

เนื่องจากเอกอนไม่ค่อยชอบให้ใครเรียกเขาว่านายท่าน เขาจึงให้พวกนั้นเปลี่ยนวิธีเรียกเขาเป็น 'บอส' ในขณะที่ซิวยังคงเป็นหัวหน้า

10 ปีที่อยู่ด้วยกันทำให้พวกเขาสนิทสนมกันมากขึ้นด้วย ดังนั้นเฮกเต้จึงเป็นหนึ่งในคนที่เข้าใจเขามากที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว นางก็คอยติดตามเขาอยู่ตลอดเวลา

นี่คือเหตุผลที่นางพูดอย่างตรงไปตรงมากับเขา

"ฮ่าฮ่า ข้าจินตนาการออกเลยล่ะ" เอกอนทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ตอบกลับไป

"เรื่องนั้นช่างมันเถอะ ทำไมคุณถึงเรียกฉันออกมาล่ะ บอส?" เฮกเต้ถาม "ฉันเดาว่าคงเกี่ยวข้องกับสิ่งที่คุณคุยกับกษัตริย์เบลิชใช่ไหมคะ?"

"ใช่ ข้าไม่ต้องการทรัพยากรของพวกเขาเพราะข้ามีพวกเจ้าอยู่แล้ว" เขายิ้มและพูดว่า "ข้ากำลังจะสร้างวิธีการทำฟาร์มขั้นบันได ดังนั้นเรียกเพื่อนร่วมงานของเจ้าที่มีความเชี่ยวชาญในเรื่องพวกนี้มาที"

"ฟาร์มขั้นบันไดหรือคะ? ที่นี่เนี่ยนะ?"

แม้ว่านางจะสับสน แต่เฮกเต้ก็ยังคงผิวปากเสียงแหลม ซึ่งทำให้เงาหลายสายปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขา

รูปร่างของพวกเขามองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก แต่เอกอนรู้ว่าเป็นเพราะพวกเขาส่วนใหญ่มักจะรู้สึกสบายใจในร่างนี้มากกว่า พวกเขาจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงหากเขาขอ แต่เขาก็ไม่เคยใส่ใจเรื่องนั้นเลย

ร่างเงาทั้งหมด 10 ร่างยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่รวมเฮกเต้ ทั้งหมดคุกเข่ารอคำสั่งจากเขา

"มีใครที่นี่คุ้นเคยกับการทำฟาร์มขั้นบันไดบ้างไหม?" เขาถาม

เงาเหล่านั้นมองหน้ากันแต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา ทำให้เอกอนสงสัยว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนหรือเปล่า

"เรารู้เพียงว่าการทำฟาร์มขั้นบันไดเป็นวิธีที่ชาวนาใช้ปลูกพืชในพื้นที่เนินเขา" เฮกเต้ตอบแทนพวกเขา "แต่เราไม่รู้รายละเอียดเพราะเราไม่เคยไปเยือนพวกเขาเลย"

"น่าเสียดายจัง" เอกอนพึมพำก่อนจะมองลงไปที่ทางลาดอีกครั้ง จากนั้นเขาก็อธิบาย

"การทำฟาร์มขั้นบันไดเป็นวิธีการที่ชาวนาในพื้นที่เนินเขาหรือภูเขาใช้ปลูกพืช พวกเขาทำขั้นบันไดบนทางลาดซึ่งช่วยหยุดการพังทลายของดิน ให้พื้นผิวที่ราบเรียบ และยังช่วยในการกักเก็บน้ำฝนซึ่งสามารถนำมาใช้ในการชลประทานได้ ข้าสามารถอธิบายข้อดีและข้อเสียของมันต่อไปได้ แต่พวกเจ้าจำเป็นต้องเข้าใจแค่วิธีการสร้างและวิธีการทำงานของมันก็พอ"

นั่นคือทั้งหมดที่เขาต้องการ พวกเขาเป็นคนฉลาด ดังนั้นเขารู้ว่าพวกเขาจะเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

การทำฟาร์มขั้นบันไดเป็นสิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในความคิดของเขาเมื่อเขามองดูทางลาดแนวยาวที่ขนานไปกับแม่น้ำ ปัญหาเดียวของมันคือการชลประทานเนื่องจากแหล่งน้ำอยู่ลึกลงไปด้านล่างมาก

แต่เขาก็มีทางแก้สำหรับเรื่องนั้นด้วยเหมือนกัน

༺༻