บทที่ 23 - อายุ 5 ขวบ

บทที่ 23 - อายุ 5 ขวบ

༺༻

เสียงระเบิดดังสนั่นสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งคฤหาสน์มูนเครสต์ สร้างความตื่นตระหนกให้กับสาวใช้ทุกคน แต่พวกนางก็ดูไม่แปลกใจมากนักเนื่องจากมันกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำทุกวันไปแล้ว

พวกนางเพียงแค่ทำงานของพวกนางต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน โดยรู้ว่าจะมีคนอื่นมาจัดการเรื่องนี้เอง พวกนางคุ้นเคยกับการกระทำแปลกๆ ของนายน้อยของพวกนางที่มักจะส่งผลให้เกิดเรื่องประหลาดๆ ขึ้นเสมอ

ควันพวยพุ่งขึ้นมาจาก 1 ในยอดแหลมสีเงินขณะที่เด็กชาย 2 คนเดินโซเซออกมา ไอจนแทบจะสำลักปอดออกมา ใบหน้าของพวกเขาปกคลุมไปด้วยเขม่าสีดำ และเสื้อผ้าของพวกเขาก็ขาดวิ่นไปครึ่งหนึ่ง

ด้วยเสียงลมพัดวูบ ควันก็กระจายตัวหายไปราวกับว่ามันไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน และหญิงสาวในวัย 20 กลางๆ ก็เดินออกมาจากด้านข้างของยอดแหลม

ดวงตาสีน้ำตาลน้ำผึ้งของนางจับจ้องไปที่เด็กชายทั้ง 2 และภายใต้สายตาของนาง พวกเขาก็ยืดตัวตรงในทันที คนที่โตกว่ามีอายุ 8 ขวบในขณะที่คนเล็กอายุแค่ 5 ขวบ

ตัวสร้างปัญหาตัวน้อยทั้งสองก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นดูละอายใจกับการกระทำของตน แต่ซิวรู้ดีว่ามันเป็นแค่การแสดง นางกลอกตาใส่พวกเขา

ความละอายใจงั้นหรือ? สำหรับ 2 คนนี้น่ะหรือ? ของแบบนั้นมันไม่มีอยู่จริงหรอก

แต่ไม่ว่านางจะอยากดุด่าพวกเขามากแค่ไหน สีหน้าที่น่ารักและไร้เดียงสาของพวกเขาก็มักจะหลุดรอดการป้องกันของนางมาได้เสมอ พวกเขามีวิธีที่จะทำลายกำแพงของนางได้จริงๆ

ถึงกระนั้น นางก็รวบรวมความตั้งใจและถามว่า "พวกเจ้า 2 คนมาทำอะไรที่นี่ในเมื่อมันเป็นวันปลุกพลังของดวงตะวันตัวน้อยอย่างเห็นได้ชัด?"

เอกอนเกาหัวอย่างเขินอายและพูดว่า "เราแค่ลองทำอะไรบางอย่างแล้วมันก็ระเบิดน่ะ"

เมื่อนางหรี่ตาลง เขาก็รีบเสริมว่า "แต่ข้าเพิ่มมาตรการป้องกันไว้แล้ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมควันถึงทำได้แค่นี้กับเรา ไม่อย่างนั้น เราก็คงสบายดีทุกอย่าง"

ซิวดูจากสภาพของพวกเขาและบอกได้ว่าเขาไม่ได้โกหก ก็ใช่นะ ไม่ใช่ว่าเอกอนเคยโกหกนางอยู่แล้ว บางครั้งนางถึงกับหวังให้เขาเรียนรู้ที่จะโกหกบ้าง แต่เขาก็ไม่เคยทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนาง

'เขาบ้าขึ้นเรื่อยๆ กับการทดลองของเขา... แต่เขาก็ใช้มาตรการป้องกันมากขึ้นด้วย ข้าเดาว่านั่นก็คงเป็นเรื่องดีแหละ' ซิวถอนหายใจในใจก่อนจะพูดว่า "วันนี้พอแค่นี้เถอะ เจ้าไม่ได้ตื่นเต้นกับการปลุกพลังของเจ้าหรือ? เกิดอะไรขึ้นกับเรื่องนั้นล่ะ?"

"แน่นอน ข้าตื่นเต้น ข้าก็แค่ผ่อนคลายจิตใจก่อนการปลุกพลังน่ะ" เอกอนตอบก่อนจะหันไปหาเพื่อนของเขา "แซฟ เจ้าไปอาบน้ำที่อีกห้องหนึ่งได้นะ แล้วเราค่อยไปเจอกันที่ห้องปลุกพลัง"

"งั้นข้าจะรอนะ" ซาเวียร์โบกมือแต่ก็เงียบไป

แม้ว่าซิวจะเอ็นดูเขามากเพราะเขาสนิทกับเอกอน แต่นางก็ยังน่ากลัวอยู่ดีเวลาโกรธ ดังนั้นซาเวียร์จึงไม่อยากเสี่ยงพูดอะไรที่อาจจะทำให้นางของขึ้น

เอกอนพยักหน้าก่อนจะเดินตามซิวไป นางพยายามจะอุ้มเขาขึ้น แต่เขาก็วิ่งหนีไปพลางบอกว่าเขาสกปรกเกินกว่าจะให้อุ้ม

เมื่อเขาเข้าใกล้บ่อน้ำพุร้อน ความคิดของเขาก็ล่องลอยไป 5 ปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เขามาเกิดใหม่ในโลกนี้ และมันก็ไม่ได้รู้สึกว่ายาวนานขนาดนั้นเลย

เขาสนุกมากจนเวลาหลายปีผ่านไปในพริบตา

อย่างที่เขาสัญญาไว้กับตัวเองในวันนั้น เขาไม่เสียเวลาไปกับการคิดมากและเพียงแค่มุ่งเน้นไปที่การสนุกกับวัยเด็กของเขา และนั่นคือสิ่งที่เขาทำอย่างแท้จริง

แม้ว่าเขาจะยัง 'ประดิษฐ์' สิ่งของบางอย่างที่ได้รับจากระบบก็ตาม ส่วนใหญ่ก็เป็นในเวลาว่าง และก็เพราะพวกมันทำให้ชีวิตของทุกคนง่ายขึ้นด้วย

ตัวอย่างเช่น บ่อน้ำพุร้อนที่เขากำลังมุ่งหน้าไปในตอนนี้ ก่อนหน้านี้พวกเขามีบ่อน้ำพุร้อนที่ขับเคลื่อนด้วยเวทมนตร์ แต่เอกอนก็สามารถสร้างบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติที่ใครๆ ก็สามารถใช้ได้ขึ้นมา

สาวใช้ต่างก็ดีใจกับมันมาก เพราะพวกนางต้องการบางสิ่งบางอย่างเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าหลังจากทำงานมาทั้งวัน

แต่สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ก็ไม่ได้หยุดเขาจากการวิ่งเล่นกับเพื่อนๆ เขายังได้เรียนรู้ที่จะปลดปล่อยตัวเองแทนที่จะทำตัวมีเหตุผลจนเกินไปอยู่เสมอ

ในช่วงปีแรกๆ เขาทำตัวแบบนั้นโดยไม่รู้ตัว ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะให้ครอบครัวชอบเขา แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าพวกเขาจะรักเขาไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แล้วจะมัวเหนี่ยวรั้งตัวเองไปทำไม?

ตอนนี้เขาเป็นอิสระแล้ว และเขาก็สนุกกับชีวิตร่วมกับเพื่อนๆ ที่รักเขามากพอกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้พบเอลาร่าบ่อยเท่ากับซาเวียร์และคนอื่นๆ เนื่องจากระยะทาง แต่นางก็ยังคงมีความสำคัญกับเขาไม่แพ้คนอื่นๆ

'แต่ตอนนี้ข้าต้องคิดถึงอนาคตของข้าแล้ว'

เขาไม่ได้ลืมเป้าหมายที่แท้จริงของเขาเพียงเพราะเขากำลังสนุกสนานในวัยเด็กครั้งที่ 2 นี้ เขายังคงต้องการสำรวจโลก เพื่อสัมผัสทุกสิ่งที่ชีวิตนี้สามารถมอบให้ได้ สำหรับสิ่งนั้น เขาต้องการความแข็งแกร่ง

ท่านปู่ของเขาจะไม่มีวันอนุญาตให้เขาออกจากคฤหาสน์หากปราศจากมัน และการเดินทางสู่ความแข็งแกร่งนั้นจะเริ่มต้นขึ้นในวันนี้...ด้วยการปลุกพลังของเขา

'การปลุกพลังเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดเพราะมันจะเป็นตัวตัดสินเส้นทางที่คนๆ หนึ่งจะเดินไป' เอกอนคิดขณะก้าวลงไปในบ่อน้ำพุร้อน แต่ก่อนที่เขาจะได้ผ่อนคลาย สายลมกระโชกแรงก็พัดมาปะทะตัวเขา และเขาก็ถอนหายใจ

ซิวอุ้มเขาขึ้นมาและกำลังขัดถูใบหน้าและเส้นผมของเขาอยู่ เขาปล่อยนางไป หลังจากที่นางทำความสะอาดเขาอย่างหมดจดอยู่ 2-3 นาที ในที่สุดพวกเขาก็นั่งลงด้วยกันในน้ำที่กำลังพวยพุ่ง รู้สึกได้ว่าเส้นประสาทของพวกเขาผ่อนคลายลง

"บริษัทของเจ้ากลายเป็นที่ฮือฮาแม้กระทั่งในอาณาจักรอื่นแล้วนะ" ซิวพูดพลางหลับตาขณะแช่ตัวในความอบอุ่น "ทุกคนอยากพบกับเจ้าของและผู้ประดิษฐ์ลึกลับของสิ่งมหัศจรรย์ทั้งหมดเหล่านี้"

เอกอนถึงกับพูดไม่ออก

บริษัทนั้นไม่ใช่ความคิดของเขาด้วยซ้ำ มันเป็นสิ่งที่ซิวเปิดขึ้นเพราะนางต้องการให้โลกได้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ที่ถูกกล่าวอ้างของเขา

มันเริ่มต้นด้วยสบู่ จากนั้นก็ขยายไปสู่สิ่งอื่นๆ ที่เขาพัฒนาขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป อย่างเช่นบ่อน้ำพุร้อนเหล่านี้ ไม่นานมันก็กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วอาณาจักรจันทราทอแสง ซึ่งยังคงมีอากาศหนาวเย็นเล็กน้อยตลอดทั้งปี

1 ในเหตุผลของความสำเร็จนั้นเรียบง่าย สิ่งประดิษฐ์ของเอกอนมีเป้าหมายทั้งชาวบ้านและขุนนาง

อย่างเช่นสบู่ บางก้อนทำด้วยส่วนผสมที่หายากและขายในราคาสูงสำหรับชนชั้นสูง แต่หลายก้อนก็ทำด้วยวัสดุธรรมดาทั่วไป ทำให้มีราคาถูกและชาวบ้านธรรมดาก็สามารถหาซื้อได้ เนื่องจากเอกอนไม่ได้สนใจเรื่องกำไรมากนัก เขาจึงอนุญาตให้ขายพวกมันในราคาถูก

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมบริษัทของเขาถึงโด่งดังมาก มันสร้างความพึงพอใจให้กับทุกคน

แน่นอนว่าเอกอนไม่ได้ไร้เดียงสา เขารู้ว่ามันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นจริงๆ แต่ซิวไม่เคยปล่อยให้เขาต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องซับซ้อนเลย นางบอกเขาแค่สิ่งที่เขาจำเป็นต้องรู้ในขณะที่นางจัดการส่วนที่เหลือ

ความจริงก็คือ หากไม่มีความช่วยเหลือจากนาง บริษัทของเขาก็คงจะไม่ประสบความสำเร็จเลย

นางคือเสาหลักของการมีอยู่ของเขาอย่างแท้จริง

༺༻