บทที่ 15 - วาเลเรียที่แท้จริง

บทที่ 15 - วาเลเรียที่แท้จริง

༺༻

เอกอนสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนอื่นๆ ที่มีต่อคำพูดของเอลาร่า และเมื่อนั้นเองที่เขานึกถึงบางสิ่งที่เขาเคยอ่านเจอในหนังสือ คำพูดเหล่านั้นสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเขา บอกเขาว่าหูของเอลฟ์นั้นศักดิ์สิทธิ์และมีเพียงคู่สมรสของพวกเขาเท่านั้นที่สามารถสัมผัสได้

"อ๊ะ! ข้าขอโทษครับ" เอกอนรีบขอโทษอย่างรวดเร็ว สร้างความสับสนให้กับคนอื่นๆ "เมื่อครู่ข้าลืมเรื่องประเพณีของพวกท่านไป"

ความทรงจำสมบูรณ์แบบของเขาทำให้เขาจดจำทุกช่วงเวลาในชีวิตได้อย่างชัดเจน แต่มันก็น่ารำคาญมากเช่นกัน ดังนั้นเอกอนจึงเรียนรู้ที่จะจดจ่อเฉพาะส่วนที่สำคัญเท่านั้น ถึงกระนั้น เขาก็สามารถเข้าถึงทุกความทรงจำได้หากต้องการ

"ฮ่าฮ่า! หลานชายตัวน้อยที่น่ารักของข้าฉลาดจัง" ออเรเลียหัวเราะกับคำพูดของเขาและกล่าว ปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นวัยรุ่นมากกว่าเด็กทารก "ไม่ต้องห่วงหรอก ประเพณีนั้นมันเก่ามากแล้ว และไม่มีใครทำตามอีกแล้วล่ะ แต่หูของเรายังคงศักดิ์สิทธิ์สำหรับเรามาก และมีเพียงคนใกล้ชิดเท่านั้นที่สัมผัสได้"

นางลูบหัวลูกสาวอย่างรักใคร่และกล่าวว่า "นางก็รู้เรื่องนั้นเหมือนกัน หากนางอนุญาตเจ้า นั่นก็หมายความว่านางอยากจะเป็นเพื่อนกับเจ้า เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอก"

"โอ้!" เอกอนหันไปหาเอลาร่า ซึ่งยังคงมองเขาด้วยดวงตาสีมรกตคู่เล็กของนาง และพูดว่า "ขอบคุณครับ!"

"แต่ข้ามีเงื่อนไขนะ" เอลาร่าพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานของนาง

"อะไรหรือ?" เอกอนถาม

"ข้าอยากจะหยิกแก้มของเจ้า" เอลาร่าบอกความตั้งใจของนางอย่างชัดเจน

เอกอนคิดอยู่สองสามวินาทีก่อนจะพยักหน้า "ต้องใช้เวลาเท่าๆ กันนะ"

"ตกลง!"

"ตกลง!"

ทุกคนรู้สึกขบขันที่เห็นเด็กๆ พูดคุยกันราวกับว่าพวกเขากำลังทำข้อตกลงครั้งใหญ่ แต่ใครจะไปบอกพวเขาล่ะว่าสำหรับพวกเขาทั้งคู่แล้ว มันคือข้อตกลงครั้งใหญ่จริงๆ?

"เดี๋ยวพวกเจ้าค่อยเล่นกันก็ได้" ซิวกล่าว "สำหรับตอนนี้ เรามาเริ่มงานเลี้ยงกันเถอะ ข้าไม่อยากให้แขกของเรารอนาน"

หลายคนมีความอยากจะกลอกตาใส่ความเห็นของนาง ที่ผ่านมาพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ล่ะ?

"ไอหยา! ข้ายังไม่ได้อวยพรวันเกิดให้หลานชายของข้าเลยนะ" ออเรเลียหยุดซิวไว้และพยายามจะแย่งเอกอนไปจากนาง แต่มันก็เป็นความพยายามที่สูญเปล่า

"อวยพรจากตรงนั้นแหละ" ซิวคำรามก่อนจะผลักออเรเลียที่กำลังทำปากยื่นออกไป "ธีออน จัดการภรรยาของเจ้าด้วย!"

ในขณะเดียวกัน สายตาของเอกอนก็ยังคงจับจ้องไปที่ออเรเลีย ผู้ซึ่งยิ้มอย่างอ่อนโยนให้เขาและขยับริมฝีปากเป็นคำว่า 'สุขสันต์วันเกิดจ้ะ ที่รัก!'

'เพื่อนๆ ของซิวนี่ก็แปลกพอกับนางเลย' เอกอนสรุปในใจก่อนจะโบกมือให้นางและเอลาร่า

จากนั้น ซิวก็เดินขึ้นบันไดไปแต่หยุดอยู่กลางทาง ในตอนแรก นางวางแผนจะจัดงานเลี้ยงที่ชั้นสองเพื่อที่จะสงวนชั้นล่างไว้สำหรับการเต้นรำ แต่นางก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปในภายหลัง ดังนั้นตอนนี้ทุกคนจึงอยู่เบื้องล่างของนาง

นางกระแอมไอหลังจากให้เอกอนขี่คอ นางยิ้มและกล่าว เสียงของนางดังก้องไปทั่วห้องโถงที่เงียบสงัด

"ขอต้อนรับเข้าสู่งานเลี้ยง ทุกๆ ท่าน ข้าดีใจที่พวกท่านหาเวลาจากชีวิตที่แสนยุ่งวุ่นวายมาร่วมงานวันเกิดของหลานชายสุดที่รักของข้าได้ ข้าหวังว่าพวกท่านจะไม่ผิดหวังกับงานเลี้ยงนี้ เพราะมันอาจจะดูจืดชืดไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับที่พวกขุนนางมักจะจัดกัน แต่มันมีเหตุผลที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และพวกท่านก็รู้ดี"

ทุกคนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินสุนทรพจน์ของนางด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรกคือ ความจริงที่ว่านางยอมกล่าวสุนทรพจน์ และประการที่สองคือ นางใช้น้ำเสียงที่สุภาพ ส่วนเรื่องที่บอกว่าจืดชืดนั้น เป็นสิ่งสุดท้ายที่ผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขาเมื่อได้เห็นงานเลี้ยง

มันดูเรียบง่ายกว่าก็จริง แต่มันก็ห่างไกลจากคำว่าธรรมดามาก ผู้คนทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในสาขาและสถานที่ของตน ดังนั้นเพียงแค่นั้นก็ทำให้งานเลี้ยงนี้พิเศษแล้ว

คนเหล่านี้คือคนที่ไม่อาจพบเจอได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ สิ่งของที่นางนำมาใช้ในงานเลี้ยงยังเป็นของที่ไม่เหมือนใครอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ไวน์ที่นำมาเสิร์ฟก็เป็นไวน์ที่แพงที่สุด เป็นไวน์ที่เหมาะสำหรับการสะสมมากกว่าการนำมาดื่ม

มีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายเช่นกัน เช่นการปรากฏตัวของพวกเอลฟ์

หากงานเลี้ยงนี้เรียกว่าจืดชืดแล้วล่ะก็ งานเลี้ยงทั้งหมดที่พวกเขาเคยเข้าร่วมมาก็ถือว่าไร้ค่าไปเลย

อาร์โนลด์จ้องมองลูกสาวของเขาและสงสัยว่าผีตัวไหนเข้าสิงนางกัน

"ทีนี้ ให้ข้าแนะนำเจ้าของวันเกิดให้พวกท่านรู้จัก หลานชายที่รักของข้า นายน้อยสามแห่งตระกูลออกัสตัส ทายาทที่แท้จริงแห่งกลุ่มเฉิน เจ้าชายแห่งอาณาจักรจันทราทอแสง ดรากอนบอร์นคนสุดท้าย และทายาทเพียงหนึ่งเดียวแห่งตระกูลวาเลเรีย—เอกอน วาเลเรีย ออกัสตัส!!"

...

เอกอน วาเลเรีย ออกัสตัส

มันเป็นชื่อที่โด่งดังไปทั่วโลก มากเสียจนแม้แต่พวกอสูรก็ยังเคยได้ยินชื่อนี้ ชื่อเสียงไม่ได้เกี่ยวข้องกับบุคคลดังกล่าวเลย เนื่องจากเขาเป็นเพียงเด็กทารกอายุหนึ่งขวบเท่านั้น

ทุกคนรู้จักเขาเพราะภูมิหลังของเขา และสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวที่สุดก็คือความจริงที่ว่าเขาเป็นทายาทของตระกูลวาเลเรีย

ไม่มีใครในโลกที่ไม่รู้จักวาเลเรีย ดรากอนบอร์นที่แท้จริง พวกเขาคือนักล่าจุดสูงสุดอย่างแท้จริงและยังเป็นคนกลางระหว่างมนุษย์และอสูร

น่าเศร้าที่วาเลเรียที่แท้จริง ดรากอนบอร์นที่แท้จริงนั้นหาได้ยากมาก เนื่องจากมันยากอย่างเหลือเชื่อที่สายเลือดนี้จะสืบทอดต่อไปได้

โอเลน่า วาเลเรีย ถูกมองว่าเป็นวาเลเรียที่แท้จริงคนสุดท้าย เนื่องจากลูกๆ และแม้แต่หลานๆ ของนางก็ไม่ได้รับการสืบทอดสายเลือดของนาง

ผู้คนมากมายกำลังมองหาโอกาส แต่เมื่อนั้นเองที่พวกเขาได้ยินชื่อของ เอกอน วาเลเรีย ออกัสตัส ผู้ซึ่งสืบทอดสายเลือดที่แท้จริงของวาเลเรีย

ชื่อนี้ทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่มันก็เป็นความจริงที่ว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแตะต้องแม้แต่เส้นผมของวาเลเรียที่แท้จริง เว้นแต่ว่าพวกเขาจะทำพลาดและล่มสลายไปเอง

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเมื่อบางคนได้รับเชิญให้มาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของตำนานที่ถูกกล่าวขานถึงผู้นี้ พวกเขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะวางทุกสิ่งทุกอย่างไว้เพื่อมาเข้าร่วม

พวกเขามองว่าตัวเองโชคดีมากที่ได้อยู่ที่นี่

แต่มันเป็นเพียงเมื่อซิวแนะนำตัวเขาอย่างเป็นทางการเท่านั้น ที่พวกเขาเข้าใจอย่างแท้จริงถึงภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ที่เด็กทารกคนนี้มี

ลืมเรื่องการเป็นวาเลเรียที่แท้จริงไปได้เลย—เพียงแค่บรรดาศักดิ์อื่นๆ ของเขาเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาก้าวขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของคนรุ่นเยาว์ได้ แต่นี่เขากลับมีพวกมันทั้งหมด

พวกเขายังตระหนักถึงเหตุผลที่ซิวเชิญพวกเขามาด้วย มันไม่ใช่แค่เพื่อเฉลิมฉลองเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตือนพวกเขาถึงอนาคตอีกด้วย นางกำลังประกาศว่าเอกอนมีความหมายอย่างไรต่อภูมิหลังของเขา และทุกคนควรคิดให้ดีเป็นสิบๆ ครั้งก่อนที่จะคิดทำร้ายเขา

แต่บางคนก็ตระหนักด้วยว่านี่คือโอกาส ซิวกำลังเตือนพวกเขาว่านางเชื่อใจพวกเขาในระดับหนึ่ง และหากในอนาคตพวกเขาช่วยเหลือเอกอนและช่วยชีวิตเขาไว้ ผู้สนับสนุนของเขาก็จะรู้สึกซาบซึ้งและจะสร้างสายสัมพันธ์กับพวกเขา

มันเป็นทั้งคำขู่และข้อเสนอในเวลาเดียวกัน

༺༻