บทที่ 5 - พรสวรรค์ขยะงั้นหรือ?

บทที่ 5 - พรสวรรค์ขยะงั้นหรือ?

༺༻

อาร์โนลด์กำลังสอนเกี่ยวกับโลกใบนี้ให้เอกอนฟังด้วยน้ำเสียงที่สงบและผ่อนคลายอย่างมาก คล้ายกับวิธีที่เขามักจะทำเวลาเล่านิทาน แต่ถึงอย่างนั้น เอกอนก็เข้าใจว่าโลกใบนี้ไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนอย่างที่ท่านปู่ของเขากำลังทำให้มันฟังดูเป็นเช่นนั้นเลย

เขาเคยอ่านนิยายแฟนตาซีดาร์กมามากมายในชีวิตก่อนของเขา ดังนั้นหากมีความจริงใดๆ ในนิยายเหล่านั้น เขาก็รู้ว่าโลกใบนี้นั้นจะไม่ต่างกันมากนัก

'ก็ นิยายได้แสดงธรรมชาติของมนุษย์ออกมาได้ดี หากมีอำนาจ สิ่งต่างๆ ก็คงจะกลายเป็นแบบนี้เหมือนกัน แต่ใครจะสนล่ะ? ตราบใดที่พวกเขาไม่มารบกวนข้า ข้าก็จะไม่ไปรบกวนพวกเขาเช่นกัน เพราะข้าแค่อยากจะสำรวจโลกใบนี้ แต่... ข้าอาจจะช่วยถ้าข้าพบคนที่กำลังเดือดร้อนล่ะมั้ง'

ในขณะเดียวกัน อาร์โนลด์ก็ยังคงพูดต่อไป

"มีเผ่าพันธุ์หลักอยู่สี่เผ่าพันธุ์ในทวีปของเรา: อสูร, มนุษย์, เอลฟ์, และสัตว์ร้าย มีเผ่าพันธุ์เล็กๆ อื่นๆ อยู่ภายใต้พวกเขา แต่เผ่าพันธุ์เหล่านี้คือเผ่าพันธุ์หลัก ให้ข้าแสดงแผนที่ให้เจ้าดู"

เขาดึงแผนที่ขนาดใหญ่ออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และแผ่มันออกไปบนโต๊ะ บนแผนที่นั้น เอกอนสามารถมองเห็นภาพประกอบที่มีรายละเอียดของทวีปทรีอาน่า มันไม่เพียงแต่รวมชื่อเมืองและหมู่บ้านเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบันทึกย่อเล็กๆ เกี่ยวกับวัฒนธรรมของพวกเขา และแม้แต่รายละเอียดเกี่ยวกับภูมิอากาศและสภาพอากาศของพวกเขาด้วย

'ว้าว! ถ้าข้าไม่มีความทรงจำสมบูรณ์แบบ ข้าคงจะลืมเรื่องพวกนี้ไปอย่างรวดเร็ว' เอกอนคิดขณะที่สายตาของเขากวาดมองทุกส่วนของแผนที่

หากเขาต้องการสำรวจโลกในอนาคต สิ่งนี้จะมีประโยชน์อย่างมาก

อาร์โนลด์ชี้ไปที่พื้นที่ด้านตะวันตกและกล่าวว่า "นั่นคือพันธมิตรโมเบียส บ้านเกิดของเหล่าอสูร ข้างๆ กัน เจ้าสามารถมองเห็นจักรวรรดิสุริยันอันยิ่งใหญ่ มันเป็นจักรวรรดิของมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุด และยังเป็นปราการด่านแรกและด่านสุดท้ายในการต่อต้านพวกอสูร หากเราลงไปทางใต้อีก เราก็จะพบกับซิลวาน่า บ้านเกิดของพวกเอลฟ์ และถ้าเราขึ้นเหนือ เราก็จะพบกับเทือกเขาเหมันต์และดินแดนอันกว้างใหญ่ที่เป็นบ้านของชนเผ่าสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน"

อาร์โนลด์ยังคงอธิบายทุกอย่างในขณะที่เขาชี้ไปที่แต่ละแห่ง แต่เขาก็ทำให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้เปิดเผยอะไรมากเกินไปในคราวเดียว เหตุผลเดียวที่เขาอธิบายมากขนาดนี้ก็เพราะเขารู้ว่าหลานชายของเขาจะจำทุกอย่างได้

"เราอยู่ที่ไหนหรือ?" เอกอนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "จักรวรรดิสุริยันอันยิ่งใหญ่งั้นหรือ?"

อาร์โนลด์ส่ายหน้าพร้อมกับสีหน้าที่ซับซ้อนและกล่าวว่า "ไม่ เราอาศัยอยู่ในอาณาจักรจันทราทอแสง ทางตอนใต้ของจักรวรรดิสุริยันอันยิ่งใหญ่ ตรงนี้" เขาเคาะลงบนแผนที่เบาๆ "มันเป็นหนึ่งในอาณาจักรขนาดเล็ก แต่ที่นี่มีความสงบสุข มันเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดที่เรานึกออกสำหรับการเลี้ยงดูเจ้า"

เอกอนครางรับในลำคอด้วยความเข้าใจและชี้ไปทางทิศใต้อีก ใต้ลงมาจากอาณาจักรจันทราทอแสง "ดังนั้น ถ้าเราผ่านแม่น้ำจันทราสายนี้ไป เราก็จะสามารถพบกับพวกเอลฟ์ได้งั้นหรือ?"

"ใช่ ข้ามแม่น้ำจันทราไปก็คือซิลวาน่า" อาร์โนลด์พยักหน้า

'ว้าว! ข้าสามารถไปพบพวกเอลฟ์ได้เร็วขนาดนี้เลยหรือ เดี๋ยว! พวกเขาเป็นมิตรหรือเปล่า?' เอกอนคิดแล้วถามออกมาดังๆ ว่า "โอป้า ข้าสามารถไปพบเอลฟ์ได้ไหม? หรือพวกเขาก็เป็นศัตรูกับเราเช่นกัน?"

"พวกเขาอาจเป็นได้ทั้งสองอย่าง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์" อาร์โนลด์ตอบ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้สนใจที่จะดำดิ่งลึกลงไปในรายละเอียดในตอนนี้ "แต่ข้ารับรองได้เลยว่าเจ้าจะสามารถพบพวกเขาได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ"

รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา ทำให้เอกอนสงสัยว่าท่านปู่ของเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

"โลกใบนี้น่าสนใจจังเลย" เอกอนกล่าว พลางจ้องมองไปที่แผนที่ ความปรารถนาที่จะสำรวจมันของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นในทุกช่วงเวลาที่ผ่านไป

"เจ้าอยากสำรวจมันงั้นหรือ?" อาร์โนลด์ถาม ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุความคิดของหลานชายได้

"ใช่!!"

เมื่อเห็นความตื่นเต้นของเขา อาร์โนลด์ก็ยิ้มอย่างอบอุ่นและกล่าวว่า "เจ้าสามารถทำอย่างนั้นได้อย่างแน่นอนเมื่อเจ้าโตพอ แต่เจ้าจำเป็นต้องผ่านเกณฑ์บางอย่างเสียก่อน"

"มันคืออะไรหรือ?" เอกอนถาม ความอยากรู้อยากเห็นของเขาลุกโชน

"เจ้าต้องกลายเป็นนักเวท 4 ดาวหรืออัศวินระดับ 5 เป็นอย่างน้อย ก่อนที่ข้าจะอนุญาตให้เจ้าออกไปสำรวจโลก" อาร์โนลด์กล่าว

เห็นได้ชัดว่าเอกอนรู้สึกสับสนเนื่องจากเขายังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับระบบพลัง เขาจึงหันไปมองท่านปู่ของเขาและถามว่า "ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือ?"

"ฮ่าฮ่า ข้าจะอธิบายเรื่องเวทมนตร์คร่าวๆ ให้เจ้าฟังก่อน แต่เจ้าจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับมันอย่างถูกต้องเมื่อเจ้าอายุครบห้าขวบ นั่นคือตอนที่เราจะทำพิธีปลุกพลังของเจ้า" อาร์โนลด์หัวเราะเบาๆ กับสีหน้างุนงงอันน่ารักของเอกอนก่อนจะอธิบาย

"เวทมนตร์... สรุปง่ายๆ ก็คือ มันเป็นเพียงวิธีหนึ่งในการแข็งแกร่งขึ้น เจ้าสามารถเดินบนสามเส้นทางหลัก เส้นทางแรกคือร่างกาย เส้นทางที่สองคือมานา และเส้นทางที่สามคือจิตวิญญาณ แต่ละเส้นทางมีข้อดีและข้อเสียเป็นของตัวเอง แต่เราก็ไม่สามารถเลือกเส้นทางของเราได้อย่างอิสระเสมอไป โครงสร้างร่างกายของเราจะเป็นตัวตัดสินว่าเราสามารถเดินตามเส้นทางใดได้บ้าง"

'ก็คล้ายๆ กับการปลุกพรสวรรค์ในนิยายพวกนั้นสินะ' เอกอนคิด

"เมื่อเจ้าอายุครบห้าขวบ เราจะจัดพิธีปลุกพลังขึ้น จากพิธีนั้น เราจะรู้ว่าเส้นทางใดเหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้า"

"ทำไมไม่เร็วกว่าหรือช้ากว่านี้ล่ะ?" เอกอนถาม

"นั่นเป็นเพราะร่างกายของคนเราจะได้รับการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติเมื่ออายุครบห้าขวบ" อาร์โนลด์ตอบอย่างอดทน "เจ้ายังสามารถปลุกพรสวรรค์ในช่วงเวลานั้นได้ด้วย และพวกมันจะช่วยเจ้าได้อย่างมากในการเดินทางของเจ้า พรสวรรค์นั้นมีความหลากหลายมาก และไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถปลุกมันขึ้นมาได้"

'อา สิ่งนี้นำความทรงจำแย่ๆ กลับมา มันเป็นพล็อตซ้ำซากคลาสสิกของการปลุกพรสวรรค์ขยะชัดๆ' เอกอนสงสัยว่าเขาจะต้องจบลงด้วยการเผชิญหน้ากับเรื่องนั้นหรือไม่และถามว่า "โอป้า ถ้าข้าปลุกอะไรดีๆ ออกมาไม่ได้เลยล่ะ?"

"ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง" อาร์โนลด์หัวเราะเบาๆ และกล่าวอย่างหนักแน่น "เราจะปล่อยให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างที่เจ้าต้องการ ตราบใดที่เจ้าไม่เดินไปในทางที่ผิด ส่วนเรื่องพรสวรรค์ที่ดีหรือแย่นั้น มันสำคัญสำหรับคนธรรมดาทั่วไป ไม่ใช่สำหรับพวกเรา ข้าสะสมมามากพอแล้วที่จะให้หลานชายของข้าได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราโดยไม่ต้องกังวลใดๆ"

ในขณะที่เขากล่าวเช่นนั้น มีความเศร้าปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา

'ทุกคนในครอบครัวของเราได้พยายามในเส้นทางนั้น แต่ไม่มีใครรอดชีวิตมาได้นานพอที่จะสนุกไปกับมันได้จริงๆ เจ้ายังมีทุกสิ่งที่ย่าของเจ้าทิ้งไว้ให้อีกด้วย เจ้าสามารถใช้ชีวิตในแบบที่เจ้าต้องการได้เลย ดวงตะวันตัวน้อย' อาร์โนลด์คิดด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

ชั่วขณะหนึ่ง อาร์โนลด์สงสัยจริงๆ ว่ามันอาจจะดีกว่าก็ได้หากเอกอนไม่ได้ปลุกสิ่งใดที่พิเศษออกมา อย่างน้อย ในกรณีนั้น เขาก็จะอยู่ห่างจากอันตรายที่ได้พรากสิ่งต่างๆ ไปจากครอบครัวของพวกเขามากเกินไปแล้ว

แต่ความคิดนั้นก็คงอยู่เพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น

'ข้ากำลังคิดอะไรอยู่? มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะปลุกอะไรขึ้นมา ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาตัดสินอนาคตของเขาได้' อาร์โนลด์สาบานกับตัวเอง

ในทางกลับกัน เอกอนมีความสุขมากกับคำตอบของท่านปู่ของเขา แม้ว่าในส่วนลึกเขารู้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกิดขึ้นกับเขา เมื่อพิจารณาจากความรักที่ครอบครัวมีให้เขา แต่เขาก็ยังอยากถามอยู่ดี

นิยายเป็นโลกทั้งใบของเขาตอนที่อยู่ในโรงพยาบาล ดังนั้นมันจึงส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขามาก เอาจริงๆ นะ มันเป็นปาฏิหาริย์เลยล่ะที่เขาไม่ได้เติบโตขึ้นมาเป็นพวกจูนิเบียวอย่างสมบูรณ์

"ว่าแต่ ท่านปู่ ท่านเดินตามเส้นทางไหนหรือ?" เอกอนถาม เขาอยากรู้เกี่ยวกับครอบครัวของเขาจริงๆ "แล้วดาวกับระดับพวกนี้... มันคืออะไรกันแน่ และท่านอยู่ในระดับไหนในเรื่องทั้งหมดนี้?"

༺༻