บทที่ 6 ในที่สุดก็มีความคืบหน้า คนจากเมืองอู่หุนกำลังเดินทางมา!

บทที่ 6 ในที่สุดก็มีความคืบหน้า คนจากเมืองอู่หุนกำลังเดินทางมา!

วิญญาจารย์นั้นแตกต่างจากคนธรรมดาสามัญอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่เพียงแค่วิถีชีวิต แต่ยังรวมไปถึงวาระสุดท้ายของชีวิตที่ต้องมีการจัดการแตกต่างออกไป

ภายในเมืองนั่วติงเล็กๆ แห่งนี้ ร้านโลงศพตระกูลหลินไม่ใช่เพียงแห่งเดียวที่รับจัดงานศพ ทว่ายังมีคู่แข่งอีกมากมาย รวมถึงร้านขายโลงศพและโรงเก็บศพที่ดูแลโดยวิญญาจารย์เองด้วย

เมื่อวิญญาจารย์สิ้นลมหายใจ ร่างของพวกเขามักจะถูกส่งไปยังร้านที่วิญญาจารย์เป็นผู้ดูแล

อย่างน้อยที่สุด ร้านโลงศพตระกูลหลินที่เปิดกิจการมาหลายปี ก็เพิ่งจะได้ต้อนรับลูกค้าที่เป็นวิญญาจารย์เป็นครั้งแรก

คำพูดของหลินต้าไห่ผู้เป็นลุงช่วยจุดประกายความคิดบางอย่างให้หลินลั่ว เขาตระหนักได้ว่าลูกค้าวิญญาจารย์ที่เขาปรารถนามากที่สุด ดูเหมือนจะไปรวมตัวกันอยู่ในร้านของเหล่าคู่แข่ง

ทว่านั่นก็เป็นเพียงความคิดชั่วแล่นที่หลินลั่วปัดตกลงไปทันที เพราะในทางปฏิบัตินั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

นอกเหนือจากสถานะของหลินลั่วในปัจจุบันที่ตกอยู่ภายใต้ "การคุ้มครองอย่างใกล้ชิด" แล้ว ต่อให้เขาได้รับอิสระ การเดินดุ่มๆ เข้าไปในร้านของคนอื่นพร้อมกับเปิดใช้วิญญาจารย์เดินเตร็ดเตร่ไปมา หากไม่ถูกสังหารทิ้งเพราะคิดว่าเป็นพวกนอกรีต ก็คงถูกโยนออกมาทันทีในฐานะคนบ้า

หลินลั่วอาจเลือกใช้วิธีลักลอบเข้าไปได้ แต่ความเสี่ยงที่ต้องเผชิญนั้นไม่คุ้มค่ากับผลตอบแทนที่จะได้รับเลยสักนิด

จำนวนของวิญญาจารย์นั้นมีไม่มากนัก และน้อยคนนักที่จะฝากร่างไว้ในโรงเก็บศพ โดยทั่วไปแล้วพวกเขามักจะจัดการพิธีศพกันเองภายใน

การแบกรับความเสี่ยงมหาศาลเพื่อเป้าหมายที่มีอยู่อย่างจำกัดจึงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

สองลุงหลานไม่ได้รั้งอยู่ที่โรงเก็บศพนานนัก หลินต้าไห่รีบพาหลินลั่วออกมาและพาเขาเดินเล่นไปตามท้องถนน ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดวิสัยอยู่ไม่น้อย

หลินลั่วรู้ซึ้งถึงเจตนาของลุงดี เนื่องจากเขาเก็บตัวเงียบมาสักพัก จึงจำเป็นต้องออกไปเดินเตร็ดเตร่ให้ผู้คนเห็นหน้าค่าตา เพื่อยืนยันว่าเขายังปลอดภัยดี

บางครั้ง ความปลอดภัยที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เราคิด แต่มันขึ้นอยู่กับสิ่งที่คนอื่นมองเห็นต่างหาก

ความรู้สึกที่ถูกผู้อื่นดูแลอย่าง "ทะนุถนอม" เช่นนี้ทำให้หลินลั่วรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้ความร่วมมือ

โชคดีที่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์ยังพอรู้จักรักษาระยะห่างและให้พื้นที่ส่วนตัวแก่เขาบ้าง ไม่ได้จับตาดูทุกฝีก้าว ไม่อย่างนั้นหลินลั่วคงได้เป็นบ้าไปจริงๆ

ตลอด 2 วันที่ผ่านมา หลินลั่วต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมเช่นนี้

หลินลั่วเองก็อยากจะออกไปเดินเล่นบ้าง ทว่าเหล่าเพื่อนบ้านที่กระตือรือร้นต่างก็เอ่ยถามว่า "เจ้าต้องการอะไรหรือ?"

หลินลั่ว "ข้าอยากออกไปเดินเล่นสักหน่อย"

เพื่อนบ้าน "ไม่ได้"

หลินลั่ว "..."

เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย หลินลั่วจึงทำได้เพียงเก็บตัวอยู่บนถนนที่เงียบสงบที่สุดของเมืองนั่วติงสายนี้ต่อไป

ยังดีที่เขายังมีครอบครัวคอยอยู่เคียงข้าง

หลินลั่วมักจะฝึกฝนบ่มเพาะพลังเมื่ออยู่เพียงลำพัง ทว่าเขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับครอบครัว และยังคงต้องออกไปเดินเตร็ดเตร่ตามท้องถนนเป็นระยะๆ เพื่อยืนยันความปลอดภัยของตนเอง

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานและคนอื่นๆ ก็แวะเวียนมาวันละครั้ง แต่พวกเขาก็เอาแต่พูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป

ในช่วง 2 วันนี้ หลินลั่วก่นด่าสำนักวิญญาณยุทธ์ในใจไปนับครั้งไม่ถ้วน ถึงเขาจะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 20 ก็ไม่เห็นจะต้องได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นพิเศษถึงเพียงนี้เลยไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง ประสิทธิภาพการทำงานของสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่สามารถรวดเร็วกว่านี้ได้เลยหรืออย่างไร? ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวใดๆ จากเบื้องบนส่งมาเสียที?

หลินลั่วถึงขั้นแอบคิดว่า หากตอนนั้นเขาเลือกที่จะปกปิดระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของตนเอง เขาจะหลีกเลี่ยงความวุ่นวายทั้งหมดนี้ได้หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังนึกสงสัยด้วยว่าเหตุใดระบบถึงไม่มีตัวเลือกให้เขาหลบหนีไปจากที่นี่บ้าง

ทว่าท้ายที่สุดแล้ว ตลอดระยะเวลา 2 วันนี้ก็ไม่มีตัวเลือกใดๆ ปรากฏขึ้นมาเลย

กระทั่งเช้าวันที่ 3 ในที่สุดท่านอาจารย์ใหญ่หลานก็มาถึง ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

หลินลั่วจึงรู้ได้ทันทีว่า สำนักวิญญาณยุทธ์มีความเคลื่อนไหวแล้ว

แม้จะไม่มีลูกค้า แต่ร้านโลงศพตระกูลหลินก็ยังคงเปิดประตูต้อนรับอยู่เสมอ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเหล่าเพื่อนบ้านที่แสนกระตือรือร้นมักจะแวะเวียนมาเยี่ยมเยือนเป็นระยะ

คงมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ทำใจมาเยี่ยมเยือนร้านขายโลงศพได้บ่อยขนาดนี้

หลินลั่วรินชาให้ท่านอาจารย์ใหญ่หลานหนึ่งจอกพร้อมกับกล่าวยิ้มๆ "ท่านปู่หลาน วันนี้ท่านดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษเลยนะขอรับ!"

แม้ว่าหลินลั่วจะรู้สึกรำคาญใจอย่างยิ่งกับการถูก "ดูแล" แต่เขาก็ยังคงรักษามารยาทอันดีงามอยู่เสมอ สวมบทบาทเด็กน้อยผู้ "ว่าง่ายและรู้ความ" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานพยักหน้ารับ "ใช่แล้ว มีความคืบหน้าจากเบื้องบนส่งมาแล้วล่ะ"

หลินลั่วไม่คาดคิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่หลานจะพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้ แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำสีหน้างุนงงขณะมองไปที่อีกฝ่าย

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานกล่าวต่อ "ด้วยความเร็วของเบื้องบน อย่างช้าที่สุดอีก 2 วัน พวกเขาจะมารับเจ้าที่นี่"

"มารับข้าหรือขอรับ? ไปที่ใดกัน?" หลินลั่วแสร้งถามด้วยความใสซื่อ

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานยิ้มกว้าง "ไปเมืองอู่หุน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าวิญญาจารย์อย่างไรเล่า!"

เป็นไปตามคาด เขาไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมที่ต้องถูกนำตัวไปปลุกปั้นเป็นพิเศษได้จริงๆ

"จริงหรือขอรับ?"

แม้ในใจจะก่นด่าไปถึงไหนต่อไหน ทว่าใบหน้าของเขากลับยังคงประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานพยักหน้า "ย่อมเป็นความจริงอย่างแน่นอน! ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 20 ของเจ้า ยังไงเจ้าก็ต้องถูกพาตัวไปฝึกฝนที่เมืองอู่หุนอยู่แล้ว"

"หากไม่ใช่เพราะเมืองนั่วติงของเราไม่มีอุปกรณ์วิญญาณสำหรับสื่อสาร ป่านนี้เจ้าคงกำลังเดินทางไปเมืองอู่หุนแล้วล่ะ"

"อุปกรณ์วิญญาณสำหรับสื่อสารหรือขอรับ?" หลินลั่วแสดงความสงสัยใคร่รู้ออกมาอย่างเปิดเผย ความอยากรู้อยากเห็นของเด็กน้อยต่อสิ่งที่ไม่รู้จักเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลเสมอ

ท่านอาจารย์ใหญ่หลานยิ้มบางๆ "มันคืออุปกรณ์พิเศษที่ใช้สำหรับส่งข่าวสาร หายากยิ่งนัก จะมีติดตั้งไว้เฉพาะในระดับวิหารหลักเท่านั้น และสามารถใช้ติดต่อกับเมืองอู่หุนได้โดยตรง"

โทรศัพท์หรือ? หรือว่าโทรเลข?

ให้ตายเถอะ อุปกรณ์วิญญาณในโลกโต้วหลัวก้าวล้ำไปถึงขั้นนี้แล้วหรือ?

"พวกเราต้องรายงานเรื่องของเจ้าไปยังวิหารหลักก่อน จากนั้นวิหารหลักจึงจะติดต่อกับเมืองอู่หุน แล้วจึงจะตัดสินใจได้" ท่านอาจารย์ใหญ่หลานอธิบาย

ที่แท้การส่งข่าวก็ยุ่งยากถึงเพียงนี้ มิน่าล่ะ เขาถึงต้องรอมาถึง 2 วันเต็มๆ

เขายังนึกสงสัยด้วยว่าใครกันที่จะถูกส่งมาจากเมืองอู่หุน...

สายตาของท่านอาจารย์ใหญ่หลานยังคงจับจ้องไปที่หลินลั่ว ดูเหมือนว่าเขาจะยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัยเสมอ

"เมื่อเจ้าไปถึงเมืองอู่หุนแล้ว จงตั้งใจฝึกฝนให้ดี อนาคตของเจ้าไร้ขีดจำกัด หากวันหน้ามีโอกาส ก็อย่าลืมกลับมาเยี่ยมเยียนสถานที่ที่เจ้าถือกำเนิดและเติบโตมาบ้างนะ" ท่านอาจารย์ใหญ่หลานกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

เริ่มกล่าวคำอำลากันแล้วหรือ? หลินลั่วพยักหน้าเบาๆ "ขอรับ ข้าจะกลับมาอย่างแน่นอน!"

จู่ๆ ท่านอาจารย์ใหญ่หลานก็หุบรอยยิ้มและเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง หลินลั่วนึกว่าอีกฝ่ายเตรียมจะเปิดฉากต่อสู้ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือคำตักเตือนทิ้งท้าย

"จงจำคำพูดของปู่หลานคนนี้ไว้ให้ดี การเกิดเป็นคน หากชั่วร้ายเกินไป พวกเขาจะทำลายเจ้า หากขลาดเขลาเกินไป พวกเขาจะเหยียบย่ำเจ้า แต่หากเจ้าดีเกินไปหรือโดดเด่นเกินไป พวกเขาก็จะไม่ไว้ใจเจ้าเช่นกัน พวกเขาจะคอยกดหัวและตีตัวออกห่าง ต่อเมื่อเจ้าเป็นเหมือนดั่งเช่นพวกเขา พวกเขาจึงจะยอมรับเจ้าด้วยความสบายใจ ต้นไม้ที่สูงเด่นเกินหน้าป่าจะถูกลมพัดหักโค่น ผู้ที่มีความประพฤติโดดเด่นเหนือฝูงชนย่อมตกเป็นเป้าแห่งการวิพากษ์วิจารณ์"

หลินลั่วยืนอึ้งไปชั่วขณะ รู้สึกว่าประโยคนี้มันช่างคุ้นหูเหลือเกิน

ครู่ต่อมา หลินลั่วก็นึกขึ้นได้ว่านี่มันเหมือนกับบทพูดในอนิเมะเรื่องหนึ่งเลยไม่ใช่หรือ... ให้ตายเถอะ ท่านปู่หลานคนนี้ก็เป็นผู้ข้ามมิติมาเหมือนกันหรือเปล่าเนี่ย?

หลังจากท่านอาจารย์ใหญ่หลานกล่าวจบ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง "เจ้าไม่เข้าใจในตอนนี้ก็เป็นเรื่องปกติ วันหน้าเจ้าจะค่อยๆ เข้าใจมันเอง"

หลินลั่วพยักหน้าเบาๆ สายตาที่เขามองท่านอาจารย์ใหญ่หลานเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงดังแว่วมาจากท้องถนนด้านนอก

หลินลั่วรีบออกไปดูทันที และเห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังยืนโต้เถียงกับบรรดาเพื่อนบ้าน

ชายวัยกลางคนผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นคนที่มาซื้อโลงศพเมื่อ 2 วันก่อน และลูกค้าที่นอนอยู่ในโรงเก็บศพผู้นั้นก็คือวิญญาจารย์...